原罪
在自己被父親傳喚時，亞布裏艾爾·尼·杜布雷斯克·帕留紐子爵·拉斐爾擺出迎戰的架式。
因為她的父親，也就是克琉布王杜比斯，曾經有一段時期認為欺騙女兒是一種義務。就算他的眼神看起來很真摯，也不能掉以輕心。
自己已經不是會隨便上當的年紀了，公主想要強調這件事。
“為什麼如此緊張？我的公主。”
“因為我已經學會了懷疑，父王。”
“那真是令人欣慰。不過，那和現在的狀況有什麼關係？聰慧的女兒。你的意思就好像在說，我這做父親的打算欺騙你不是嗎？”
拉斐爾回想起父親的言行，得到了結論！當父親臉上表現出這種認真的表情時，大部分就是想要說謊的時候。
“不正是這樣嗎？”拉斐爾提高了戒心。
“別擺出那種看起來要咬人的表情，英勇的亞布裏艾爾。我認為我知道在什麼場合才應該欺騙你。”
“根本沒有那樣的場合吧？”拉斐爾忍不住提出抗議。
“今天是特別的日子，真實之日。懷疑者，我雖然非常想要欺騙你，但是隻有今天我會忍耐。”
拉斐爾猛然頓悟。“果然是這樣嗎？”
“什麼事情果然？”
“昨天說的是謊話吧！”
杜比斯苦笑。“執著的女兒，逮住別人發言破綻的行為不能說是優雅喔。”
“但是……”
“算了，跟我來吧。”
“我還沒請教您要到哪裏去呢？”
宴會的音樂聲傳到了拉斐爾的耳中。這個宴會的主客是誰？就是拉斐爾本人。
今天舉辦的是拉斐爾的修技館入學慶祝會。八王家的皇族們、滯留在帝都的貴族們，以及士族的領導者們都聚集到這個帝宮來，向僅僅十三歲就被許可入學的公主提出道賀。當然，拉斐爾的祖母，也就是皇帝拉瑪珠也會駕臨現場。
“不必擔心，”杜比斯說：“就算你不在席，慶祝會也會很盛大熱烈。”
“雖然是那樣沒錯，但是我的感受要怎麼辦？”拉斐爾抗議著。
以她為主的饗宴一年會舉辦一次，那就是慶祝生日的宴會。但是，那不過是非常小規模的慶祝會。就算是身為皇孫的拉斐爾，也是第一次看到有如此多的人為了向自己道賀而聚集在一起。命名的儀式似乎更盛大，但是那時才剛離開人工子宮的拉斐爾不可能對當時的情況有記憶。
所以拉斐爾對今晚的宴會相當關注，而且也感到很興奮。
“黎明舵手的後裔啊，你還記得父親曾帶你去聖墓之事嗎？”
“是的。”拉斐爾一驚，“當然記得，父王。”
帝宮是過去的都市船“亞布裏艾爾號”，在其深處包含著船被命名為“亞布裏艾爾號”之前，原本的小探勘船部分。那個初始的船的操舵室被稱為聖墓。在那裏，有個被稱為“無名的亞布裏艾爾”的皇族始祖永眠著。
數天前拉斐爾才被帶去聖墓，就在修技館的入學許可寄到那個夜晚。
在隻有皇族被允許進入的場所，杜比斯責備女兒，“你還真急著離開父親的身邊呢。”接著他又表示，“我有話對你說，原本我打算再過幾年才告訴你這件事。”
接下來，杜比斯解釋了亞維人為什麼有青色頭發。亞維人本來是為了進行外宇宙探查而被創造的作業生命體。頭發之所以是青色的，就是為了表示作業生命體不是人類。
根據杜比斯所說，這是拉斐爾在進入修技館前應該知道的事。被告知這件事，就是亞維人的成人儀式。
“今晚要說得是上次話題的延續。”杜比斯指指移動壇。
“我明白了。”拉斐爾放棄抵抗，站上了移動壇。
接下來的談話內容，恐怕遠比在宴會上接受祝賀還要重要吧。
“那麼，今晚您要說得是什麼呢？”拉斐爾在移動壇上發問。這種程度的問題應該還在容許範圍內吧！
“關於我們的原罪。”
“原罪？”
“對，之前我應該說到祖先們與母都市訣別的部分吧？接下來我即將告訴你的是，在那之後約經過了二世紀左右的事。”杜比斯凝視著女兒的臉孔。“雖然沒有留下肖像，但是有留下傳紀。根據傳紀的內容，當時率領祖先們的，是有著和你相同的青色長發跟黑色瞳孔的女王。當然。她是我們亞布裏艾爾的祖先……”
亞維人在不為人知的情況下發表獨立宣言之後，船內時間經過了約兩百年。
雖然他們居住的船經過相當的擴建，但是還沒有名字，就隻被稱為“船”而已。如同過去的人類還被束縛於單一行星上時，隻把居處稱為“大地”一般。亞維人在“船”上出生，借著“船”賜予的恩惠成長，最後在“船”上死亡。
正確來說，當年連“亞維”這個單字也還不存在。他們在無可避免的場合稱呼自己的族群為“同胞”，但是這個名詞並沒有太多被使用到的機會。
“距離減速結束為止，還有二十四小時。”報告傳達到艦橋。
“航線上沒有障礙物。”
船王塔瑪尤拉坐在設置於艦橋最高處的王座上，點了點頭。雖然這張椅子要被稱為王座似乎過於儉樸，但是並沒有人對這正是船的中心點抱持懷疑。
船的動力源是源泉粒子。能夠無限的吐出能源，是同胞們的寶藏。如果沒有源泉粒子，當然船會失去推進動力，連所有的生命線都會被切斷。
“終於走到了這一步。”和塔瑪尤拉搭話的是機關長阿拉比。他是史波茹的祖先。
“是啊，我們會得到自由。”塔瑪尤拉說了。
“或是死亡。”阿拉比說。
“不管是哪一種，都算是自由。”
“您真是樂觀哪，我們的女王。”阿拉比聳聳肩膀。
“如果不是這樣，我根本無法統治你們。”塔瑪尤拉指責他。
“說得也是，像我就相當悲觀。”
“你還真敢說。”塔瑪尤拉輕輕笑了。連她也不記得究竟被這個朋友的開朗性格拯救了多少次。
“那麼，你打算發動戰爭嗎？”
“如果不必靠戰鬥就能解決，那當然是最好的。”
“這不像是嗜血的你會說出的話。”
“你最好停止不適當的毀謗中傷。”塔瑪尤拉明確的警告他。
“毀謗中傷？我可不具備那樣的功能。”
“我認為你應該要更了解自己比較好。”塔瑪尤拉說。
後來被稱為亞維人的這個種族，在這個時期的人口數還很少。當然，後來的帝國更是連八字都還沒有一撇。至於君臣之間的距離，連是否存在都是很可疑的。話雖如此，船王在這個小小的社會中，還是被致以相當的敬意。
隻是史波茹家族從這個時代開始就已經很史波茹了。
“對了，你應該在這邊閑晃嗎？”塔瑪尤拉說：“你的工作地點不是在這裏吧。”
“我對於自己的工作地點有確實掌握喔。”
“你該不會想說就是在這裏吧？”
“這裏？怎麼可能？我隻不過是來放鬆一下的。”阿拉比挺起胸膛得意的說：“您放心，不隻是工作地點，連該工作的時機我也自認有分寸。”
“這可真令人覺得可疑啊。”實際上，觀察引擎的情況跟要讓船王冷靜下來這兩件事，塔瑪尤拉懷疑阿拉比是否會判斷後者比較重要。
“有通訊傳來。”路家族的祖先，烏姆裏這樣報告。
“從哪裏傳來的？”
“不清楚。”
“那就照慣例吧，”
進入太陽係後，從都市或船送來的通訊就不曾中斷。但是，大部分都是些語焉不詳的東西。這是因為同胞們手中的語言數據極度薄弱，除了自己的母語以外都無法理解。能判別是語言的還算是比較好的狀況了，甚至還有連傳輸協議都無法理解的東西。
但是，就算無法理解，他們還是做出了響應。
是使用原始的長短符號信號不斷重複傳送如下的內容：“我方隻打算找母都市。對各位沒有任何興趣。”
塔瑪尤拉並不是特別在意送出的響應是否能夠被對方理解。
雖然也有再度試著通訊的都市，但是她一律無視對方。對目標以外的都市沒有興趣，對太陽係也不抱任何特別感情。隻要完成目的，之後就打算迅速撤退。因此，跟其它都市也沒有什麼好談的。
雖然如此，但因考慮到希望能避免不必要的爭端，還是一一給予通訊響應。當然，如果遭到攻擊就沒有什麼對錯可言，在反擊的準備上，他們也沒有任何鬆懈。
“確認母都市了。”畢博史的祖先，米卡優西報告。
“顯示出來。”塔瑪尤拉下令。
主畫麵映出浮現在約十光秒遠的軌道都市。
這就是過去將祖先們當成宇宙船的零件製造並送出的都市。塔瑪尤拉們所隸屬的這個小小世界，就是為了他們利己主義的計劃而產生的。
在艦橋的成員們全部目不轉睛的看著第一次見到的故鄉。
“這就是母都市嗎？”阿拉比說出感想，“跟我想象中的樣子比起來，看起來相當寒酸。真的沒有弄錯嗎？”
“沒有錯。”米卡優西看來有點生氣。“軌道要素跟數據中的母都市檔案一致，更重要的是識別信號告訴我這就是母都市。”
“不可能是誘餌的嗎？”阿拉比說：“然後真正的母都市其實是躲在某處嘲笑我們。”
“這真是個奇怪的想法。隻有你會想到這種事。不過，也不是沒有可能……”米卡優西歪歪頭，窺視著塔瑪尤拉。是在等待指示吧。
不隻是米卡優西，艦橋乘員全都看著船王。
但是，塔瑪尤拉也凝視著主畫麵。
如阿拉比所說，是個不起眼的軌道都市。
到達太陽係以來，已經以視覺辨認了數個軌道都市。有讓大量船隻跟隨的都市，也有展開無數集光衛星的都市，還有用著看起來就很凶惡的大量炮塔群武裝自己的都市。
但是眼前的這個都市，雖然不算最寒酸，但給人的印象差不多是最糟糕的了。幾乎沒有船隻進出。雖然集光麵還算有一定的規模，但是以與太陽的距離來計算，該都市的能源一定很吃緊吧。然後，並沒有發現近似防衛設備的設施。
塔瑪尤拉推測母都市是更強大的都市，也許可以說是期望。畢竟是創造了同胞們所有世界的都市，應該要更有規模才是。
這簡直可以說是期待落空，讓她感到似乎連自身的存在都渺小起來。
“不能掉以輕心。”但是，說出口的卻是相反的話。“光從外表看來，這艘船也不過是個磨損嚴重、傷痕累累的圓筒，不是嗎？”
塔瑪尤拉同意自己的言論。沒錯，問題在於內涵。雖然隻是僅僅比自己乘坐的船大上數倍的寒酸都市，但是無法預測那其中隱藏著什麼程度的軍事力。
另外，阿拉比提出的誘餌論也有可能。畢竟是會做出“創造一個種族，並將其送去建設殖民地”這種錯綜複雜的事的都市。若是為了避免外敵侵犯，當然有可能建造誘餌用的都市。就算沒有，眼前的都市也有可能擔任什麼特別的任務，類似飛地（注8）之類的。而祖先們並沒有被給予關於都市本體的信息。
“你真是沒禮貌。碼妮瓦如果得知，會覺得不好過吧。碼妮瓦可是非常努力的在整備這艘船呢。”阿拉比說。
碼妮瓦是艾芙家族的祖先，是整備船殼的責任者。
“真是抱歉。”塔瑪尤拉隻在嘴上道歉後，作出指示。
“將這個景象放映到其他畫麵上，大家一定都很想看。”
“了解。”米卡優西實行了命令。
“將這個景象放映到其它畫麵上，如果這不是誘餌。”阿拉比還拘泥於自己的推論上。
“關於這點現在要來進行確認。”塔瑪尤拉看著烏姆裏，“試著通訊吧！”
“了解。”烏姆裏開始進行作業。“送出通訊希望信號。”
“米卡優西，可別鬆懈了。要是另外有真正的母都市存在，可別放過了。”
“我知道。”米卡優西用一種帶著惱怒的口氣回應。
塔瑪尤拉也著手於自己的作業。她必須微調整船的航線，在距離目標更近的地方停泊。雖然眼前的都市可能隻是暫時的目標。
十分鍾後，烏姆裏的作業結束了。“已經確定與對手之間的通訊協議。通訊時差為二八.七秒。”
“可以顯示出來了。”塔瑪尤拉站到主畫麵前方。
畫麵上出現的是個看起來睡眼惺忪的女性。她嘴裏似乎喃喃說著些什麼，但是塔瑪尤拉完全無法理解。唯一能判別的僅有母都市的名稱。
“我無法理解你在說什麼。”邊感到困惑，塔瑪尤拉邊緩慢的說：“沒有能夠理解我輩語言的方法嗎？”
“哎呀！”女性的臉上浮現出驚訝的表情。“你使用的語言是我方的語言。各位到底是誰？”
“被你們稱為作業生命體者的子孫們。”
“作業生命體？我有聽過這名詞。還有，那個青發……哇，這可超過了都市史的成績得了丙等的我能理解的範圍……”女性講著意義不明的話，然後說：“可以請各位稍等嗎？我去請有資格與你們對話的人士過來。但是，在那之前請先變更你的航線，你們正采取會與本都市的軌道交錯的航線。這是非常危險的。”
“不必擔心。我輩也不期望發生衝突。會做出必要的對應。”塔瑪尤拉這樣回答。
女性稍微思考了一下，再度開口：“好吧，也還有足夠的距離。但是，請記得本都市的居住人口超過五十萬。發生事故就等於要殺害這麼多人。”
“我明白了。”塔瑪尤拉點頭。
“麻煩你了。那麼，請維持通訊，稍等一下。”女性從畫麵上消失。
“五十萬……”阿拉比自言自語的說：“是這艘船的人口的約五百倍呢。”
“那又怎麼樣？”塔瑪尤拉也低聲回應。
“也許會演變成必須殺害這麼多人。而且不是因為事故，而是故意。”
“我的意誌並沒有一絲一毫的動搖。”她如此斷言，“如果有這個必要，隨時都可以動手。”
“這樣很好，女王陛下。”阿拉比臉上浮現天真的笑容。“領導者不能慌慌張張。動搖這件事就由我們來負責。”
“在我死之前，還真想看你動搖一次呢。”
“比起你對我的猜忌疑慮。我可是善良得多。”阿拉比說，“畢竟以我的立場來說。並不太需要內心的黑暗麵。”
“以我的立場來說應該也不需要啊？”塔瑪尤拉懷疑的歪頭。
“雖然我不是教育領導者的料，不過您的觀念可是錯誤的，女王陛下。無論如何，您現在至少需要能埋沒約五十萬條生命的黑暗麵呢。”
“閉嘴。”塔瑪尤拉咆哮，“你確實不適合當教育者。”
阿拉比聳聳肩。就在此時，他的終端手環發出聲響。他瞥了一眼終端機的顯示屏後，“看來現在是我該工作的時候了。晚點見啦。”
“嗯。”