一、工作即修行
有一位地方官常去聽王陽明的心學講座，每次都聽得津津有味，偶爾會呈恍然大悟之態，眉飛色舞。月餘後，他卻深表起遺憾來：“您講得真精彩，可是我不能每天都來聽，身為官員，好多政事纏繞，不能抽出太多時間來修行啊。”
王陽明接口道：“我什麼時候讓你放棄工作來修行？”
該官員吃了一小驚：“難道在工作中也可以修行？”
“工作即修行！”王陽明斬釘截鐵地回道。
“我愚昧得很，”該官員既迷惑又驚奇，“難道您讓我一邊工作一邊溫習您的學說？”
王陽明說：“心學不是懸空的，隻有把它和實踐相結合，才是它最好的歸宿。我常說去事上磨練就是因此。你要斷案，就從斷案這件事上學習心學。例如，當你判案時，要有一顆無善無惡的心，不能因為對方的無禮而惱怒；不能因為對方言語婉轉而高興；不能因為厭惡對方的請托而存心整治他；不能因為同情對方的哀求而屈意寬容他；不能因為自己的事務煩冗而隨意草率結案；不能因為別人的詆毀和陷害而隨別人的意願去處理。這裏所講的一切情況都是私，唯有你自己清楚。這就是良知，良知就是自己知道而別人不知道。你必須認真省察克治，心中萬不可有絲毫偏離而枉人是非，這就是致良知了。如果拋開事物去修行，反而處處落空，得不到心學的真諦。”
該官員恍然大悟，心靈滿載而歸。
凡人眼中，工作是工作，修行是修行。工作是為了糊口，與其有關的詞彙是“乏味”“機械”“勞累”等，充滿了俗世氣味；而修行是“高大上”的，與其有關的詞彙是“心靈”“修道”“正果”等，“修行”兩個字本身就給人遠離塵世的超脫之感。俗人眼中，修行應是找個深山老林，最好是有古廟靜寺的深山老林，靜坐，練練瑜伽，讀讀佛經，深呼吸，或是朝拜宗教聖地，比如去海拔5000多米的西藏佛教神山岡仁波齊，冒著生命危險轉上幾圈。
這種修行方式在王陽明看來就是“著相”了，矯揉造作，為修行而修行。他認為，工作就是修行，工作情境則是標榜進取精神的儒家最好的修行之地。
1509年，王陽明被任命為廬陵縣令。幾個月後，他給弟子們寫信談心學，最後說道：
政事雖劇，亦是學問之地。
廬陵縣的政事的確很“劇”，恰因為很“劇”，才成了王陽明心中修行的寶地。
廬陵縣受江西吉安府管轄，在曆任縣令眼中，這是個刁民泛濫之地。當地百姓特別喜歡告狀，縣官每天的工作就是審案。這些案子就如人的欲望，層出不窮。
王陽明到廬陵縣衙門的第一天，縣衙的工作人員就提醒他，這些刁民特別喜歡告狀，更喜歡上訪，對付他們，隻能采用高壓手段。
王陽明開始修行，他說：“高壓手段不是良知的指引，我們身為父母官，就要和百姓‘和’，高壓手段隻能破壞我們和百姓的‘和’。自古以來，沒有百姓喜歡和官府為難，我們應試著站在他們的角度考慮問題，是不是有非告狀不可的原因呢？找到這個原因，解決它，這才是我們父母官應該做的。”
有此心必有此理，王陽明用心找廬陵百姓喜歡告狀的原因，很快就找到了。廬陵是四省交通之地，人員流動性大，魚龍混雜，是非極多。受習俗所染，廬陵人大都不是省油的燈。
如果用心至此，那王陽明得出整治廬陵百姓的真理就是：高壓政策。但王陽明覺得，還是沒有得到最全麵的真理。於是他又深入調查，這是內心良知的指引。很快，他又得出了另外的原因：廬陵的賦稅比其他縣要高出一大截，百姓經常告狀就是因為不堪重賦。這是個惡性循環，賦稅重就告狀，告狀久了就把告狀當成行為藝術。
這個問題很棘手，要讓百姓不告狀就需減輕賦稅，但賦稅是上級指派下來的，減輕賦稅就是違抗上級。王陽明沒有多想，或許他的良知已告訴他答案：重賦是因，百姓告狀是果，要從“因”上下手。
要和上級談判取消重賦，這需要良心和勇氣，更需要智慧，他不會逃避，自然也不會直來直去，在給上級的信中，他說：“我在看廬陵的稅收記錄時大為驚異地發現，三年前廬陵的賦稅總額是四千兩，可這三年來卻達到萬餘兩。我先是興奮得手舞足蹈，因為其他地方的賦稅都在負增長，廬陵縣卻直線正增長。可我錯了，因為從賦稅名錄上我發現，有些東西在廬陵根本不產，卻要收稅。我現在的疑惑是，這是中央政府規定的嗎？如今馬上又要交稅，可最近廬陵發生旱災，瘟疫又起。如果強行收稅，我擔心會激起民變。俗話說，饑人就是惡人。一旦有民變，後果不堪設想。