意思是，做人之根本就在於修身。知道修身為本，才是真的知本，才是真的知良知。但不是知道修身為本就是修身了，必須要去行，才可謂修身。
《大學》原文
所謂“誠其意”者，毋自欺也。如惡惡臭，如好好色，此之謂自謙。故君子必慎其獨也。小人閑居為不善，無所不至；見君子而後厭然，掩其不善而善其善；人之視己，如見其肝肺然，則何益矣？
譯文
誠意是什麼意思呢？就是不要欺騙自己。正如厭惡惡臭一樣，如喜歡美色一樣，隻有這樣才能說自己的意念誠實、心安理得。所以君子修身第一要務就是獨處時小心謹慎自己的念頭。至於那些沒有道德修養的小人，（他們）在閑居獨處時，什麼壞事都做。當他們見到那些有道德修養的人，卻又躲躲藏藏企圖掩蓋所做的壞事，裝出一副似乎做過好事的模樣，設法顯示自己的美德。其實大家都有良知，所以眼睛是雪亮的，早就看透這些壞人壞事，如同見到他們的五髒六腑一樣，那麼這種隱惡揚善的做法，又有什麼益處？
王陽明注釋道：“誠意隻是慎獨工夫，在格物上用，猶《中庸》之‘戒懼’也。君子小人之分，隻是能誠意與不能誠意。”
意思一目了然：獨處時謹慎自己念頭的方法就是誠意，在事情上用誠意時，則是《中庸》所說的“時刻警懼不可欺騙自己”的意思。君子和小人的分別無他，隻是不欺騙自己和欺騙自己而已。
《大學》原文
此謂誠於中，形於外。故君子必慎其獨也。
譯文
人的心裏有什麼樣的實際德性，外表就必然會有什麼樣的言行表現。所以有道德修養的人都在獨處時誠意。
王陽明注釋道：此猶《中庸》之“莫見莫顯”。
“莫見莫顯”全文是：“莫見乎隱，莫顯乎微。”意為，幽暗之中，細微之事，跡雖未形而幾則動，人雖不知而己獨知，遏人欲於將萌，而不使其滋長於隱微隻中，謹言慎行，追求良知。
《大學》原文
曾子曰：“十目所視，十指所指，其嚴乎！”
譯文
曾子說：“一個人若被許多雙眼睛注視著，被許多隻手指點著，這難道不是極端可怕的事嗎！”
王陽明的注釋是：“言此未足為嚴，以見獨之嚴也。”
意思是，一個人混到這種地步，真是極端可怕，這也足見獨處時誠意是件非常嚴肅的事。如果不能做到獨處時誠意，那就會肆無忌憚，而被無數雙眼睛注視，被無數隻手指指點點，最終將會達到“千夫所指，無疾而終”的境界。
《大學》原文
富潤屋，德潤身，心廣體胖。故君子必誠其意。
譯文
財富可以把房屋精裝修，讓人賞心悅目；美好的道德可以把身心精裝修，讓人思想高尚；心胸坦蕩，身體自然安適。若想達到這一境界，非要誠意不可。
王陽明的注釋是：“誠意工夫實下手處惟格物，此下言格致。”
意思是，誠意非去事上磨練不可，《大學》下麵的內容開始說“格物致知”之事。
《大學》原文
《詩》雲：“瞻彼淇澳，綠竹猗猗；有匪君子，如切如磋，如琢如磨；瑟兮僩（xiàn）兮，赫兮咺（xuān）兮；有匪君子，終不可諼（xuān）兮。”
譯文
《詩經》說：“看那淇水蜿蜒之岸邊，嫩綠竹子鬱鬱蔥蔥。一位文質彬彬君子，研究學問如加工骨器不斷切磋；修煉自己像打磨美玉反複琢磨。他莊重不失開朗，儀表堂堂。這樣一個文質彬彬君子，讓人終生難忘。”
“像加工骨器，不斷切磋”，是指做學問的熱忱態度；“像打磨美玉，反複琢磨”，是指自我修煉的精神；說他“莊重而開朗”，是指他內心謹慎而有所戒懼；說他“儀表堂堂”，是指他非常莊重；說“這樣一個文質彬彬的君子，讓人無法忘記”是指由於他品德非常高尚，達到了最完善的境界，所以使人難以忘懷。這樣一段話，王陽明如何注釋的呢？
王陽明注釋道：“惟以誠意為主，而用格物之工。”
這句注釋讓人乍看琢磨不透，王陽明的本意是，無論是做學問的態度還是自我修煉的精神，或者是內心的謹慎以及外表的莊重，都是以誠意為靈魂修煉的結果。沒有誠意，這些就不可能存在。
《大學》原文
如切如磋者，道學也；如琢如磨者，自修也；瑟兮僩兮者，恂栗也。
譯文
如切如磋，學問；如琢如磨，道德；莊重、儀表堂堂則讓人望而生敬。
王陽明注釋道：正是《中庸》所謂的“道問學”“尊德性”。