土木堡之役示意圖奪門之變
景泰八年(1457)明將石亨、太監曹吉祥等擁明英宗朱祁鎮複位的政變。又名南宮複辟。以石亨等攻破南宮門，奉英宗升奉天殿複辟，故名。正統十四年(1449)七月，瓦剌太師也先率軍大舉南下。八月，明英宗在司禮監太監王振挾持下親征也先，在土木堡(今河北懷來東南)大敗被俘。九月，兵部尚書於謙、吏部尚書王文等擁立英宗弟郕王朱祁鈺為帝(即景帝)，遙尊英宗為太上皇，十月，也先軍攻至北京城下，於謙等調集重兵，在北京城外奮戰擊退瓦剌軍。次年，英宗被也先釋歸，為景帝幽禁於南宮。景泰八年(1457)正月，景帝病重，不能臨朝，令武清侯石亨攝行祀事，石亨見帝疾甚，即與都督張軏、左都禦史楊善、太常卿許彬、太監曹吉祥和左副都禦史徐有貞等密謀發動政變，擁英宗複辟，以邀功賞。是月十六日夜，徐有貞、石亨等引軍千餘潛入長安門，急奔南宮，毀牆破門而入，掖英宗登輦，自東華門入宮，升奉天殿，登黼座，鳴鍾鼓，並開宮門告知百官太上皇已複位。南宮複辟成功，英宗複位後，下於謙、王文於獄。大赦天下。以是年為天順元年。二十二日，以謀逆罪殺於謙、王文，棄市，籍其家。又迫害於謙所薦之文武官員，並榜示謙罪於天下。論複辟功，對石亨、張軏、徐有貞等人分別晉官加爵。二月，廢景帝仍為郕王，遷於西內。郕王死後，諡曰戾，葬金山，毀其所建壽陵。
庚戌之變
明嘉靖二十九年(1550)，蒙古土默特部首領俺答汗因“貢市”不遂而發動的戰爭。該年為幹支紀年庚戌年，故名。當時，蒙古與明朝的“貢市”關係時斷時續。明朝的農業與手工業產品，在數量與品種上都難以滿足以畜牧為生的蒙古族的需要。俺答汗作為土默特部首領和右翼三萬戶盟主，為對付瓦剌，更好地統率各部，迫切要求與明貿易。他向明稱臣納貢，希望擴大和增加交易。但明廷害怕土木之變重演，加以拒絕，並殺來使。於是，俺答發動大規模的戰爭，企圖通過戰爭達到上述目的。
嘉靖二十九年六月，俺答率軍犯大同，總兵官張達和副總兵林椿皆戰死。因賄賂嚴嵩子嚴世藩而任宣府、大同總兵的仇鸞惶懼無策，以重金賄賂俺答，使移寇他塞，勿犯大同。八月，俺答移兵東去，十四日，入古北口，殺掠懷柔、順義吏民無數，明軍一觸即潰。俺答長驅入內地，營於潞河東二十裏之孤山(今通縣東北)、汝口等處，京師震恐。時京師兵籍皆虛數，禁軍隻四五萬，半為老弱，半為內外提督大臣之家役使。又缺少戰具甲仗，戰鬥力很差。明世宗朱厚熜急集兵民及四方應舉武生守城，並飛檄召諸鎮兵勤王。十八日，大同、保定、延綏、河間、宣府、山西、遼陽七鎮兵先後至。明援軍雖五萬餘人，但皆恇怯不敢戰，又缺少糧秣。嚴嵩也要求諸將堅壁勿戰，聽憑俺答兵在城外擄掠。此時，俺答兵自白河渡潞水西北行。十九日至東直門。二十一日德勝、安定門北民居皆被毀。二十二日，由鞏華城(在昌平縣)攻諸帝陵寢，轉掠西山、良鄉以西，保定皆震。此前，俺答於十八日引兵奪白羊口(在今北京延慶西南)，以西走塞外，而留餘眾於京域外，以為疑兵。但白羊守將扼險防禦，俺答不得出，乃複東向南。至昌平北，敗仇鸞之軍，長驅至天壽山，循潮河川而上，仍由古北口出塞，京師解嚴。九月初一日，蒙古兵全部撤退。
事變以後，明世宗加強防禦措施，改十二團營為三大營，總三營為戎政府；修建北京外城，置薊遼總督大臣，轄薊州、保定、遼東三鎮，募山東、山西、河南諸道兵歲集京師防秋，秋後散去，以為定製；又選各邊鎮銳卒入衛京師，以京營將分練邊兵。明代北部邊防逐漸加強。
朱三太子案
清康熙時發生的反清事件。清初，流傳明崇禎帝第三子尚在民間，一些人即以“朱三太子”為號召，舉兵抗清，清廷大力搜捕，史稱“朱三太子案”。康熙十二年冬(1674年1月)，北京有楊起隆者，詐稱朱三太子，組織旗下奴仆、佃戶，密謀起事。因事機漏泄，為清廷鎮壓，起隆逃走。十九年，在陝西漢中捕獲自稱朱三太子慈璊的反清者，訊即起隆，然清廷指其假冒，在京磔死。三藩亂時，福建蔡寅亦詐稱朱三太子，擁眾數萬，與台灣鄭經勾通反清，被清軍擊敗於天寶山。康熙四十年（1702）後，江蘇太倉、浙江大嵐山等處反清力量均稱擁立朱三太子。四十七年（1709）正月，捕獲在浙江大嵐山起兵抗清的張念一(念一和尚)，四月，清廷根據他的口供在山東汶上縣捉獲張姓父子，指為起義軍所擁立之朱三，押解至浙審問。張供認本名朱慈煥，係崇禎帝四子，長期流落河南、浙江等地，先後改姓王、張，以課讀糊口，時年已七十五歲，與江南、浙江等處反清力量並無關係。但清廷指其偽冒明裔，以“通賊”罪仍將朱氏父子解京處死。朱三太子一案從此遂寢。
辛酉政變
1861年(鹹豐十一年)鹹豐帝病死後，慈禧太後聯合恭親王奕訢發動的一次宮廷政變。以時在夏曆辛酉年得名。又因改變祺祥年號而稱“祺祥政變”，亦稱“北京政變”。
1860年，英法聯軍進逼京師，鹹豐帝逃亡熱河(今河北承德)。恭親王奕訢奉命為欽差便宜行事全權大臣，與英、法等國議和，簽訂《北京條約》。其間，奕訢不但得到外國的支持，而且在朝廷中結成自己的勢力集團，其重要成員包括大學士桂良、戶部左侍郎文祥、禮部侍郎寶鋆、大學土周祖培，兵權在握的僧格林沁、勝保也與他合作。1861年8月21日，鹹豐帝病危，立六歲長子載淳為皇太子，任怡親王載垣、鄭親王端華、禦前大臣景壽、戶部尚書肅順及軍機大臣穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛為顧命大臣。次日，鹹豐帝病死，肅順等即以讚襄政務王大臣的名義總攝朝政。9月4日，定明年改元祺祥。八大臣不讓奕訢分享權柄，僅命他在京辦理一切事宜。時載淳生母慈禧太後和東宮慈安太後與八大臣爭權，心懷不滿，召醇郡王奕譞(慈禧妹婿)密商罷斥肅順等人，並與在京的奕訢聯係。9月5日，奕訢奉太後召趕至熱河，參與密謀。旋促禦史董元醇出麵奏請兩太後“權聽朝政”，在讚襄政務王大臣八人之外，更派親王一二人(意在奕訢、奕譞)參政。9月15日，朝廷會議董折，辯論激烈。八大臣稱讚襄皇帝不可聽命太後，決定對董折發詔駁斥。
1861年10月26日，慈禧、慈安兩太後偕幼帝載淳與載垣、端華等離熱河回京。肅順、奕譞等護送鹹豐帝靈柩後發。兩太後抵京後，即召見先行返京的奕訢，部署對策。11月2日，奕訢示意大學士賈楨、周祖培等再次奏請兩太後“垂簾聽政”，勝保亦上奏附和，並請以近支親王輔政。當日太後下詔，曆數載垣、端華、肅順等罪狀，稱上年海疆不靖為在事王大臣籌畫乖方所致，而其與外不能盡心和議，使朝廷失信各國，皇帝避走熱河。並令載垣、端華、肅順解任聽勘，景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛退出軍機處。不出一日，又下詔將肅順等三人革職拿問。11月3日，任命奕訢為議政王，掌管軍機處，桂良、沈兆霖、文祥、寶鋆並為軍機大臣。7日，下詔廢祺祥年號，以明年為同治元年。次日，再下詔命載垣、端華自盡，斬肅順於市；景壽、匡源、杜翰、焦佑瀛皆革職，穆蔭革職後發往軍台。隨後，又清除了讚襄政務王大臣的黨羽。11日，同治帝載淳正式即位。從此，慈禧、慈安兩太後開始垂簾聽政。但實際上，慈禧掌管清政府的最高權力，曆時四十七年之久。