桑維翰第一次考進士時，主考官就十分討厭他的姓，因為“桑”與“喪”同音，認為不吉利。所以桑維翰沒有考中。有人便勸他沒必要非要再考進士了，可以想其他辦法去做官。桑維翰感慨萬分，一邊寫《日出扶桑賦》表示自己的誌向，一邊用鐵鑄造一隻硯台給人看，並說：“等我把這個硯台磨穿後，我再改變主意。”後來他終於考中了進士。
牛角掛書
“牛角掛書”形容刻苦攻讀。
此典出自《舊唐書·李密傳》：“密大喜，因謝病，專心讀書為事，時人希見其麵。嚐欲尋包愷，乘一黃牛，被以蒲韉，仍將《漢書》一帙掛於角上，一手捉牛，一手翻卷書讀之。尚書令、越國公楊素見於道，從後按轡躡之。”
隋代人李密字玄邃，一字法主，本是遼東襄平人。父親李寬，在隋朝任上柱國、蒲山公，遷徙為京兆長安人。李密小時候非常聰敏，一次，隋煬帝見了他，對許公宇文述說：“剛才站在左邊仗下的黑色小兒是誰？”宇文述回答道：“那個小兒，是蒲山公李寬的兒子，叫李密。”隋煬帝說：“那個小兒的眼光與常人很不一樣，不要讓他在我跟前轉來轉去的。”有一天，宇文述對李密說：“賢弟聰敏異常，應當以才學取官，不要再幹宿衛之類的事了。”
李密聽了宇文述的話以後，滿心歡喜，於是就聲稱自己有病，不能再擔任宿衛了。他一心以讀書為業，閉門不出，苦心鑽研。他聽說飽學之士包愷在緱山，就去尋訪從學。他騎著一頭黃牛，以草墊為鞍，把一部《漢書》掛在牛角上，一手牽革帶，一手翻書，吟讀不已。尚書令、越國公楊素在路上見到有人對讀書這麼癡迷，從後邊騎馬趕上前來，問道：“你是何處書生，如此專心讀書？”李密認識越國公楊素，就下牛再拜，自報姓名。楊素又問他讀什麼書，李密回答道：“我在讀《項羽傳》。”越國公楊素感到很驚奇，就同李密交談起來，十分高興地對自己的兒子楊玄感等人說：“我看李密的見識和氣度，你們都趕不上。”於是，楊玄感一見傾心，就與李密成了好朋友。
拋磚引玉
“拋磚引玉”比喻用自己膚淺的、不成熟的意見或文章，引出別人高明的、成熟的意見或作品，常用作謙辭。
此典出自《景德傳燈錄·趙州東院從稔禪師》：“比來拋磚引玉，卻引得個子。”
趙嘏，字承佑，唐時山陽人。他的詩寫得很好，就連大詩人杜牧也喜歡讀他的詩。尤其喜歡他的“長笛一聲人倚樓”這一句詩，因而人們又稱他為“趙倚樓”。
同時代人常建也是一個詩人，向來仰慕趙嘏的詩才。有一次當趙嘏到了吳地的時候，常建斷定趙嘏一定會去遊覽靈嚴寺，為了想得到趙嘏的詩句，就先在寺裏牆上題了兩句詩。後來趙嘏果真到靈嚴寺去遊覽，看見寺裏牆上隻有兩句詩，於是就接著寫了兩句，續成了完整的一首詩。常建就這樣心隨所願了，得到了趙嘏的詩句。
跛鱉千裏
“跛鱉千裏”的意思是，跛腳的鱉不停地走，也能走千裏。人們常用“跛鱉千裏”來比喻隻要堅持不懈地努力，即使條件很差，也能取得成功，獲得成就。
此典出自《荀子·修身》：“故跬步而不休，跛鱉千裏；累土而不輟，丘山崇成。厭其源，開其瀆，江河可竭；一進一退，一左一右，六驥不致。彼人之才性之相縣也，豈若跛鱉之與六驥足哉？然而跛鱉致之，六驥不致，是無他故焉，或為之或不為爾！”
這段話意思是說：
荀子議論說：半步半步地不停地走，跛鱉也可以行走千裏；一點一點地不停堆土，也可以堆積成一座高高的山丘；堵住江河的源頭，開通渠道讓河水流淌，浩浩的江河也會枯竭；馬兒拴在一起，如果有的前進，有的後退，有的向左，有的往右，即使是六匹良馬也會跑不遠。人的才能素質是有所差別的，但這個差別再大，也不會比跛鱉與那六匹良馬之間的差別大。然而，跛鱉能做的，六匹良馬卻做不到。這沒有其他的原因，最主要的原因就在於你去幹，還是不去幹！
青出於藍
這個典故比喻學生勝過老師或後者勝過前者。
此典出自《荀子·勸學》：“青，取之於藍而青於藍；冰，水為之，而寒於水。”
戰國時，趙國有一位著名的思想家叫荀況，又稱荀卿或孫卿。他著有《荀子》三十二篇。在這本書的《勸學》篇中荀況寫到：青色是用藍色調成的，但比藍色要好看；冰是由水凝成的，但比水要冷。這幾句話是勸人好學上進的。比喻學生如果用功研究學問，再經過一段時間的努力，就會比教導他的老師更有成就。
日旰忘食
“日旰忘食”形容專心致誌，孜孜不倦。
此典出自《陳書·傅縡傳》：“縡素剛，因憤恚，乃於獄中上書曰：‘夫君人者，恭事上帝，子愛下民，省嗜欲，遠諂佞，未明求衣，日旰忘食，是以澤披區宇，慶流子孫。陛下頃來酒色過度，不虔郊廟之神，專媚淫昏之鬼；小人在側，宦豎弄權，惡忠直若仇讎，視生民如草芥；後宮曳綺繡，廄馬餘菽粟，百姓流離，僵屍蔽野；貨賄公行，帑藏損耗，神怒民怨，眾叛親離。恐東南王氣，自斯而盡。’”
南朝陳後主（陳叔寶）時期，陳國有一個大臣叫傅縡，他博學善文，天資聰敏，起草重要的軍國文書時，一蹴而就，從不打草稿。人們捧之推敲再三，也挑不出毛病，為此，陳後主非常器重他。
傅縡為人耿直倔強，恃才傲物，常常當眾揭別人的短處，所以朝臣們既怕他，又恨他。於是一班擅長諂媚陳後主的大臣就到處搜集罪名誣陷傅縡，說他接受了高麗使者賄賂的金子，傅縡有言難辯，被陳後主關進了監獄。