秦末漢初時，陽武（今河南原陽東南）有一個叫陳平的人，是一位足智多謀的人物。他年少的時候家裏很貧窮，好道表法裏的黃老之術。陳勝起義時，陳平投奔魏王咎，為太仆。後跟從項羽入關，任都尉。他覺得項羽有勇無謀，成不了大事，便投奔了劉邦。劉邦見他一表人才，才華出眾，便拜他為護軍中尉。當時，周勃和灌嬰等人都是跟隨劉邦南征北戰的功臣，他們見劉邦待陳平為上賓，心裏非常不服氣，便對劉邦說：“別看陳平儀表堂堂，實際上不過像綴在帽子上的玉石一樣，外表好看，內裏未必有真才實學。”
劉邦擅長觀察和使用人才。他沒有聽信周勃等人的勸告，繼續重用陳平。
後來陳平建議用反間計使項羽疏遠了謀士範增，並用爵位籠絡大將韓信。這些都被劉邦所采納並且取得成功。漢朝建立以後，陳平被封為曲逆侯，曆任惠帝、呂後、文帝三朝丞相。
麵麵相覷
“麵麵相覷”形容做錯了事或極其驚慌時，不知如何是好的樣子。
此典出自《三國演義》第十一回。
三國時代，曹操率兵攻打徐州，呂布趁機攻占了兗州和濮陽。曹操聞訊，急收軍返回以保其家。
曹軍日夜兼程來到濮陽，呂布引軍與之大戰。第一個回合，曹軍大敗，後退三四十裏。部將於禁對曹操說：“呂布的西寨兵卒不多，今夜可引軍去襲擊；如果占領了此寨，呂布的軍士必然恐懼。”曹操認為於禁說得有理，於是在當天傍晚的時候引軍攻擊；呂布的兵將不能抵擋，四散奔逃。曹操奪了西寨後不久，呂布派出的援軍便到了，於是三軍混戰。將到天明，呂布親自引軍來到。曹操勢單力薄，隻好後退，但往北走，被張遼、臧霸殺了過來；往西走，又有郝萌、曹性、成廉、宋憲四將攔住去路。在敵強我弱的情況下，眾將拚命作戰，曹操當先衝殺，但箭如驟雨，無法前進。曹操無計可施，大叫：“誰人救我！”叫聲剛落，軍隊裏一將踴出，此將乃典韋也。典韋飛身下馬，插住兩戟，取短戟數十枝在手，對從人說：
“賊來十步乃呼我！”遂放開腳步，冒箭而行。當呂布的數十個騎兵追來，離典韋五步遠時，典韋飛戟刺殺，一戟一人一馬，無一虛發，立殺十數人，餘眾皆逃。典韋又飛身上馬，挺一雙大鐵戟，衝殺前去。
郝、曹、成、宋四將抵擋不住，各自逃去。
典韋殺散敵軍，救出曹操。正當他們尋路歸寨時，背後喊聲大作，呂布驟馬提戟趕來；曹操“人困馬乏，大家麵麵相覷。”曹操正慌亂的時候，夏侯惇引軍來到，於是夏侯惇便截住呂布大戰。兩軍鬥到黃昏，大雨如注，乃各自收軍。
麵無人色
“麵無人色”比喻極度驚懼。
此典出自後人從“吏士無人色”這句話中引申出《漢書·李廣傳》：“匈奴左賢王以四萬騎圍廣，廣軍皆恐，……會暮，吏士無人色，而廣意氣自如。”
西漢時，有一位能征善戰的將軍叫李廣，隴西成紀（今甘肅秦安）人。漢文帝時，他參加抗擊匈奴的戰爭，為侍郎、武騎常侍。景帝、武帝時，任隴西、北地等郡的太守。元光元年（公元前134年），為衛尉。後任右北平太守。由於李廣的威名，匈奴數年不敢侵擾，人們都把他稱為“飛將軍”。
李廣在四十多年中，曾經擔任過七個郡的太守，朝廷的賞賜，他都分給部下。行軍作戰時，遇到水、糧不足，如果士兵不吃飽喝足，他照例是不爭著吃、喝的，所以，他深受士兵的愛戴。
元狩三年（公元前120年），李廣率四千騎兵迎擊匈奴，被匈奴左賢王以四萬騎兵圍住。士卒們十分恐慌，一個個嚇得麵無人色，而李廣卻神色自若。後經奮力作戰，加上援軍的及時到來，才把匈奴兵擊退。元狩四年（公元前119年），李廣隨大將軍衛青攻匈奴，因為失道被責，而自殺身死。老百姓聽到這個消息後，認識不認識他的人都痛哭流淚。
摩肩接踵
“摩肩接踵”形容人多，擁擠。
此典出自《晏子春秋·內篇》：“張袂成蔭，揮汗成雨，比肩繼踵而在，何為無人！”
春秋末年，齊相晏嬰出使楚國。當時齊國政治混亂，而楚國比較強大，因此楚王想借此機會羞辱晏嬰一下。
楚王聽說晏嬰身材矮小，相貌醜陋，就命令士兵在城門的旁邊開個了個小門。晏嬰來了後，士兵就領他從小門進城，並對晏嬰說：“聽說你身材矮小，特意給你開了個小門。”晏嬰堅決不進，說：“這個小門像一個狗洞，如果出使狗國，自然應該從狗門進去。我現在出使的是楚國，不應該從這個門進去。”楚國的官員無話可說，隻好讓他從大門進入。
晏嬰在大殿中拜見了楚王，楚王傲慢地說：“齊國就這麼缺乏人才嗎？為什麼派遣你這樣難看的人來充當使臣呢！”晏嬰神情自若地回答說：“齊國國都人口眾多，人們張開袖子，就可以遮住天上的太陽；灑下汗水，就會像下雨一樣；他們在大街上肩挨著肩，腳碰著腳，熙熙攘攘地生活在一起，怎麼能說齊國沒有人呢？”（“張袂成蔭，揮汗成雨，比肩繼踵而在，何為無人！”）楚王說：“那麼齊國為什麼派遣你來呢？”