一、追求“可看性”
全新亮相的《晚間》，幾乎修定了娛樂性在新聞節目中的地位和意義。它追求“五性”——新聞性、社會性、貼近性、趣味性、服務性，然後，這“五性”都通過一個“可看性”得以釋放。因為欄目組認為：收看《晚間》的觀眾，大多已經忙碌了一天，身體比較疲憊，注意力比較鬆散，而這個時段也正是各家電視台播放電視劇的高潮時段，地方台要用硬新聞去和電視劇爭奪觀眾，必然事倍功半；而且，電視新聞也要讓人喜聞樂見，輿論導向與趣味性並不相悖，新聞也可有幽默感，新聞也可有娛樂性。用當時的製片人潘禮平的話說，“欄目的定位是：最貼近受眾的可視性——哪些題材受眾感興趣就抓哪些。在總體風格上追求自然、幽默、風趣、機智，要‘玩味’一下。”
基於這一認識，《晚間》大膽突破傳統新聞的“禁區”，加入娛樂元素，首創了諸如所謂“調侃新聞”、“戲說新聞”、“MTV式新聞”等品類，在題材選擇、編輯風格、敘述方式、報道視角等方麵，強烈追求世俗化的娛樂效果。相較於《新聞聯播》之類濃厚的意識形態取向，《晚間》另辟蹊徑，“在新聞題材和內容上關注平民百姓的社會生活、關注百姓的喜怒哀樂，最大限度地發掘新聞的‘可看性’”。這種種創舉對傳統的新聞及新聞價值的定義而言，“不啻於一場驚世駭俗的革命，由此，人們不得不重新審視娛樂與新聞這對看似頗為矛盾的概念”；它以觀眾為本位，注重人文氣息，追求新聞故事化、情節化和細節化，幽默風趣，嬉笑怒罵皆成新聞，“將娛樂作為一種手段與新聞價值巧妙嫁接，創造了新聞的另類文體，也成就了《晚間》的收視神話”。
《晚間》最吸引眼球的創新是選材，播出了不少“不是新聞的新聞”，例如“新聞故事”《瀏陽農民自編節目欲上春晚》（2006年11月23日播出）。這條6分多鍾的新聞，說的是湖南瀏陽市的5位農民，計劃步行2000公裏去北京、向“春晚”劇組毛遂自薦“帶伴舞的小合唱”——《快樂歌》。為什麼要“爭上春晚”呢？因為他們一直都覺得“春晚真正為農民準備的節目不多，讓農民上台表演的就更少……一些小品雖然可樂，但幾乎都是拿農民開涮的”。這條新聞是這樣開始的（長度大約40 秒鍾）：
（主持人演播室口播導語）瀏陽有幾個農民，（他就）非常喜歡搞農村文化。
（農民甲，單獨站在山岡上獨白）我們要說的是，隨著改革開放的深入，農民的形象從內而外都發生了巨大的變化，已經不再是愚昧無知、“麵朝黃土背朝天”的形象了。
（農民乙，鏡頭同上）我們不僅要有富裕的物質生活，還要追求高尚的精神生活。
（農民丙，同上）我們幾個農民自己作詞、作曲、編舞，編了一個《快樂歌》，準備參加貴台（央視）的“春晚”。
（農民丁，同上）有人說，我們是“癩蛤蟆想吃天鵝肉”，但我們想嚐試一次，不管失敗還是成功。
（五位農民並排站在山岡上，異口同聲宣示，全景）為了表示誠意，我們徒步到北京；為了表示誠意，我們徒步到北京。