幾位地地道道的農民，在一檔省級衛視的新聞節目裏，有板有眼地宣講自己的“進軍春晚之夢”——這樣的新聞，而且這樣子處理，大概隻能在《晚間》看得到！而這種所謂“由老百姓講自己身邊發生的稀奇古怪的故事”，恰恰是該欄目的常態。例如，同一天播出的《女子出售秘方稱注射後同房可生男孩》，前一天的《男孩與同伴捉迷藏鑽牆縫被卡住》，前兩天的《神奇的洞穴療法》、《腹部滾動法亮相“鄰居節”》。顧名思義，可以猜測出《晚間》的路數：“節目內容定位在社會新聞上，以軟新聞為主，走大眾化道路，貼近生活、貼近現實，關注普通人的生活，和他們感興趣的一切大小事情”。
這檔以娛樂為包裝的新聞節目一炮走紅，其他電視台競相克隆，一時間，引發了全國性的“晚間新聞現象”。
二、為什麼能夠一枝獨秀？
各地方台的《晚間新聞》們，（尤其是《晚間》的模仿者，）內容定位在社會新聞上，大打娛樂牌的越來越多，為什麼難以超越《晚間》呢？換句話說，《晚間》為什麼能夠一鳴驚人而且長盛不衰呢？
“好看”的《晚間》不僅衝出湖南、流行全國，而且飲譽海外——遠在大洋彼岸的《紐約時報》稱讚它是“中國最流行電視台的‘怪味豆’”。
這顆“怪味豆”何以如此流行？大致有這樣幾方麵的原因：
1.人文關懷，貼近普通百姓
對普通百姓的生存狀態、喜怒哀樂的捕捉，無不折射出人文關懷的光芒，這種溫馨的關懷是《晚間》在同類節目中脫穎而出的一大法寶。有網友留言說：《晚間》折射出其他媒體的悲哀！向一直關注“小人物”的媒體致敬——在這個物欲橫流的年代，在這個公平漸失的年代，在這個道德漸退的年代，報紙隻關心炒股炒房，電視隻關心富豪排行榜，網絡隻關心娛樂八卦——在現行新聞管製政策打壓下，中國的媒體基本已經變態，已不知媒體的兩個最最該擔當的重任——思想啟蒙和關注民生——為何物。
湖南衛視的《晚間》新聞堅定不移地把目光聚焦在“小人物”身上，關注“小人物”的生存生活，關注“小人物”的喜怒哀樂。《老楊帶路》中的老楊、《我的父親母親》中的劉海琴、李寒秋……他們身上沒有“賣點”，他們身上也沒有“角度”，他們幾乎已被社會所忽略所遺忘，他們卻沒有怨言，他們在默默地承擔並奮鬥著，正是這樣一個又一個普普通通的平凡人的真實狀態，感動了無數的觀眾。
顯然，《晚間》為湖南衛視贏得了口碑和信譽——贏得了媒體應有的口碑和信譽，贏得了當前難能可貴的口碑和信譽。
即使是曝光一些人和事方麵的“毛病”，《晚間》節目組通常也是抱著“懲前毖後、治病救人”的心態，善意地提出批評。
2.兼收並蓄、廣泛取材，精挑細選
廣泛取材有三層含義：向全國範圍廣泛撒網；向專業人士和普通市民都敞開大門；凡是“有意思”的作品不拘一格錄用。《晚間》欄目組表示：“要想留住和擴大全國的觀眾，光靠欄目組的區區二三十號人難以勝任，必須仰仗全國各地的電視同仁施以援手、惠賜佳作”。於是，他們邀請“全國各地玩電視的高手，都來《晚間新聞》‘玩一玩’，就像‘鵲橋相會’”；“凡是好新聞、好專題、好紀錄片（包括好的人物訪談、好的‘特別節目’如傳奇故事、情感故事、奇聞趣事、絕技絕活、發家致富的‘怪招’等等）——一句話：好的含新聞性的東西我們都要，‘好’的標準是觀眾感興趣”；“湖南衛視《晚間新聞》真心實意、發自肺腑呼籲天下電視高手把《晚間新聞》當作你們‘華山論劍’的一方舞台，來吧，朋友，來吧，天下玩電視的人是一家啊”。這樣的表態讓人刮目相看。為了創辦一個新的欄目，《晚間》曾經“低三下四”地向普通觀眾問卷調查，了解觀眾需要、征求節目創意：“請各位觀眾幫忙填一個表，通過這個表我們一方麵希望能摸出觀眾最想了解和接觸的名人是誰……希望大家設計的對名人的提問、跟名人共度的活動設計得越新、越怪、越別開生麵、越意想不到越好”！“凡是您在表中提出的問題有被采納的，一律有稿費，謝謝觀眾大人！”