第一節 《易經》本義
《易經》是我國古代的一部用來占筮的書，一般稱為《周易》。在《左傳》中已有《周易》的記載，《左傳·昭公七年》：“孔子以《周易》筮之。”說明《周易》最晚在春秋時代就已經出現了。對《周易》成書的時代，學術界尚有爭論，但時期為西周前期卻為大多數人所接受。
漢朝時，《易經》被奉為儒家經典，備受曆代學人的重視。《周易》名見於《左傳》莊公二十二年的記載，但為什麼稱之為《周易》，它包含了什麼意思？關於周字，有三種說法，一是釋“周”為周普，意為易道廣大，彌綸宇宙；二是釋“周”為周代，意為此乃周人所用占筮之書；三是釋“周”為周而複始，意為《周易》六十四卦，每卦六爻，由初至上，往複無窮。因此，《周易》是周代的筮占之書，雖然隻是用來占卜，但它卦序的排列，陰陽爻的變化，卦爻辭的安排卻是蘊涵著極其深刻的哲學思想。
至於《周易》的“周”字，曆來說法頗多，如：有人認為，周是“易道周普無所不備”的意思；也有人認為，周是指周朝。周朝說為一般人所接受，很多人都以為《周易》的“周”就是年代的意思。
而《周易》的“易”字解釋則更為紛繁。
一說：“易之為字，從日從月，陰陽具矣。易者，日月也。日月為易，剛柔相當。
一說：“易，飛鳥形象也。”
一說：“易，即蜴。蜥蜴①因環境而改變自身顏色，曰之易，取其變化之義。”
清代陳則震著《周易淺述》，將“易”的定義歸之為二：
曰，交易，陰陽寒暑，上下四方之對持是也。
①蜥蜴：ｘīｙì，亦作“蜥易”。爬行動物。又名石龍子，通稱四腳蛇。
曰，變易，春夏秋冬，循環往來是也。
無論何種解釋，說《周易》是講陰陽兩種勢力相互作用，產生萬物，“剛柔相推，變在其中”，則是不會錯的。
到了西漢，儒家學派將《周易》與《詩》《書》《禮》《樂》《春秋》奉為經典，稱為“六經”，於是《周易》又被稱為《易經》。
經過曆代的演變，《周易》成了我們今天看到的樣子，分為《經》《傳》兩部分。
《經》主要是六十四卦和三百八十四爻，並各有卦辭、爻辭加以說明，為占卜之用。
六十四卦，是以六個一組的“—”與“－－”構成的。—象征陽、剛；－－象征陰、柔。因此，—稱作“陽爻”，－－稱作“陰爻”。
—用奇數一、三、五、七、九中的九表示，又稱為“九”。
－－用偶數二、四、六、八、十中的六表示，又稱作“六”。
“卦”由下而上構成，最下方的稱為“初”，依次而上，稱為“二”“三”“四”“五”，最上方的稱為“上”。
由六爻組成的六十四卦，以上下各三爻為一組，上麵的三爻，稱為“上卦”或“外卦”，下麵的三爻，稱為“下卦”或“內卦”。
在六十四卦的後麵，是“卦辭”，是解說全卦的，亦稱“彖辭①”。彖是獸名，有利齒。卦辭是周文王在被殷紂王囚禁時，推演六十四卦作出的解說。《史記·自序》：“西伯（周文王未稱王時的爵位）囚裏②，演周易。”