“麻煩一下！”我對在旁邊的婦女說，“請叫救護車來！”
“——你看！”
夕子發出吃驚的聲調。一看那男人，我自己也嚇了一跳。
他不就是見到千秋安代屍體時的林刑警嗎？！
“他這麼簡單就能進到她房間。”夕子蹲下來說道，“——被她恐嚇了是吧？！”
林刑警因腳痛得額頭上都出汗了，可是，知道夕子已經了解實情之後，就點了點頭。
“被她抓到什麼把柄呢？”
“我……風流過。因為……對方是學校的老師……如果傳開的話……會成為醜聞……”林刑警斷斷續續地說道。
“也被拍了照片嗎？”
“是的……不知道她從哪裏弄到那照片的……我和……那女老師進旅館時的……”
“唉！身為警察的人！”我苦惱地嘟囔著，“大概付了多少錢？”
“每月……五萬塊。我和那老師各分擔一半……每月總是絞盡腦汁來籌足這一筆錢。”
五萬塊？相當聰明的勒索方法。如果一下子開口五十萬、五百萬的話，隻會使對方改變態度，寧願有醜聞也不願付錢吧！但是，五萬塊——隻付一半二萬五千元就能守住秘密的話，誰都會考慮付錢吧！
“可是……已經付了二年，已經快受不了……”
“所以就殺了她？”
“不是！”
林刑警搖搖頭表示不是，因身體的震動反而使得腳疼痛得更劇烈，而嘴中發出呻吟。
“不是？”
“不是我！真的！我沒有殺她！”
“女老師叫什麼名字？”我問道。
“這……”林不肯說出口，“這一點我不能說。”
我揮手打了林的臉頰。
“不要太天真了！你自己是個警察嗎？”
林咽了咽口水地嘟囔說。
“知道了……她叫……關紀代……”
我杷名字及住址都記下來。
“宇野先生，發生什麼事啦？”
原田呱嗒呱嗒地踏過草坪走來。
“喂！如果救護車來了，叫它往這裏來！”
“知道了。——怎麼了？是不是吃了夕子小姐的鐵肘拳呢？”
原田的奇想是很獨具一格的，常常是太離譜。
夕子問林說：“你是來找那照片的嗎？”
“是的……”
“找到了嗎？”
“沒有。”林搖搖頭。
我問說。“被勒索的人不隻你一人吧！其他還有誰？你知道嗎？。”
“的確還有其他的人。可是，不知道是誰。”
“喔！——我懂了。”
遠處終於傳來警笛的聲音……
林被抬走之後，我和夕子兩人對看著。
“你的直覺對了。”
“要說是推理。唉！我早就知道是這麼一回事……”
看來名偵探和謙虛是不太有緣的。
“這樣看來，大概會有其他人！”
我歎息地說，“這下子可慘了！首先要找出誰跟誰被勒索，然後再從其中查出凶手。”
“一定會引起大騷動的。”不知為什麼，夕子表情嚴肅地說道。
“什麼事會引起大騷動呢？”
“林刑警進去偷東西這件事情。何況他又是現役的刑警。”
“嗯……這是沒辦法的。以警官的身分，做出這種事，大眾傳播一定會大大渲染的。”
“我不是指這種事！”
“怎麼說呢？”
“喬子的事！”
“喔……”
如果被人知道母親是以勒索來過日子的話……雖然才六歲，可是正值敏感年齡，而且長大之後，會在那孩子心靈上留下傷痕吧！
夕子說。“早點讓她離開這裏不是比較好些嗎？”
“說的也是！”我點頭同意，“——是原田。喂！怎麼啦？”
喬子在原田寬闊的背上睡得正甜。
“玩累的樣子。”原田笑說，“唉！我也累了。可是，真的是天真爛漫的孩子。”
夕子注視著發出輕微呼聲的喬子的睡相，說：
“——你收養她，怎麼樣？”
“喂！”
我眼睛睜得大大地瞪著夕子。
有位一看就像是老師的女人走進咖啡店，巡視著店內的顧客。
大約三十歲左右，雖然給人嚴肅的感覺，可是卻是位美人，不知是否是太緊張，臉蛋僵硬得發白。
“——大概是她吧！”夕子說，“那麼我到隔璧桌去了。”
夕子移動之間，那位女性——關紀代，找上店員。
她一走到我這裏，馬上點著頭說。“我是關紀代。”
“我是宇野。請坐！”
咖啡端上來之前，關紀代一直閉口不言，好像生怕被打斷話題似的。
“——真的很謝謝您！”她開了口，“能等到我下課之後，而且到離學校這麼遠的地方見麵，謝謝！”
“你知道林刑警發生的事了吧？！”
“是的。”
“我的目的隻在找出殺死千秋安代的凶手，並沒有意思攪亂你的生活。——唉！林的事情在立場上不得不公開，可是你的名字非必要時，盡量不公開。這點我可以保證。”
“拜托了！”關紀代俯下臉，“我……自己做的事自己承擔後果，可是，對先生、小孩子就……”
“林跟你的關係，大致上他都告訴我了，為了慎重起見，還是有些事要請教你。你們交往了多久？”
“三個月……左右。”
“二年前的事吧？”
“是的。”
“見過幾次麵？”
“七次。”
“之後就沒有再見麵了嗎？”
“是的。”
關紀代所說的話和林所說的一致。大概沒有編造虛假的事吧？！
“千秋安代除了勒索你之外，還有恐嚇別人吧？”
“大概是吧！”
“知不知道是誰呢？”
“這……”關紀代傾著頭說，“她從來也沒說別的事，我也沒問過。而且……錢都是用寄的，幾乎很少麵對麵開口說話。”
“是這樣子嗎？”
“隻是……”
欲言又止。
“什麼事？”
“隻有一次……見到她和意想不到的人在說話。”
“喔？”
“可是，我並不是說那個人就一定是被她勒索的。”
關紀代慌張地辯解著。
“我知道。可是，你卻有這種印象。”
“是的……很茫然的。”
“那個人是誰？”
關紀代猶豫了一下。
“不能……說是我說的……”
“絕對不提你的名字。”
關紀代輕輕地歎息說。
“是櫻田先生。”
“櫻田先生？”
“是醫生。在那住宅區裏的開業醫生。”
原來如此，是個醫生？這似乎更有勒索的價值。
“那位醫生是養子，他太太管得嚴是很出名的。如果被逮住秘密的話，一定會付巨款吧！”
“我知道了。我會調查看看的。”
關紀代走了之後，夕子回到座位上來。
“——是個醫生？是個好靶心。”
“可是，他會承認嗎？”我說道。
“很難吧！到底是誰殺死千秋安代的呢？”
我陷入沉思。——有沒有什麼好方法，可以讓那個叫櫻田的醫生說出一切呢？
“有一點很不可思議！”夕子提到。
“什麼事？”
“安代很少外出，不是嗎？她到底是用什麼方法去收集那些恐嚇的證據呢？”
“嗯——”
“而且，還有一點，就是有關你的事。”
“喂，我並——”
“我知道！可是，為什麼她要扯上你呢？而且還對小孩說你是她的父親呢？”
“就是這一點摸不透。”
“假設那孩子是你的小孩——”
“我不是跟你說不是了嗎？”
“我是說——假設！——懂嗎？隻有你沒被勒索！”
“那是……”
“當然啦！你過著單身生活，公開的話也不會傷害到別人，可是，不是可以申請小孩子的養育費嗎？”
“嗯……”
“這仍然是個謎！”夕子說完這一句，看著我微笑了一下，“而且，無煙不起火！”
“饒了我吧！”
“來，喜歡的東西盡管吃！”夕子說道。
“我不會客氣的。”原田回答。
夕子並不是對著原田說的。
“跟姊姊一起去拿吧！”
夕子牽著喬子的手，往那擺滿自助餐菜肴的長桌走去。
原田雀躍地跟在後頭，結果隻留下我一個人。
“唉——”
這種西式自助餐對小孩子來說，可能很有吸引力吧！喬子捧著各式各樣的菜肴回來。
“親愛的，怎麼不去拿呢？”夕子一說完，對著喬子說，“——啊！這個由姊姊來切給你。”
她低頭忙著切製喬子拿回來的肉塊。
我離開位子去拿萊。今晚要付錢的我也該吃個夠才對！
對喬子這樣年紀的女孩子來說，母親突然不見了並不是很大的打擊，畢竟年紀還小。
可是，母親被殺的那一個晚上，如果有人目睹到，除了喬子之外不會是其他的人。
可是，到現在為止，喬子對那天晚上的事連一絲蛛絲馬跡都沒說到。
喬子或許對這種地方感到有趣，正專心於自己盤上的食物。我想，帶她來這裏或許是對的，至少可以鬆弛她的心情。
在拿取自己的食物時，身旁站了一位五十出頭、矮小黝黑的男人。那種曬黑的程度大概是打高爾夫球的人所專有的吧！
“讓一下。”
我想從他身邊走過時，那個另人壓低聲調地說。
“你是字野刑警吧？”
“嗯？”
“我是櫻田。”
啊！是關紀代口中所說的醫生。我愣了一愣，看著對方。
“——有什麼事嗎？”
“小聲點！”櫻田急忙地說，“請不要對著我說話，當作我們在自言自語！”
這個男人是不是也在哪裏當間諜呢？
“有事嗎？
“請說出金額！”
“金額？”
“堵嘴錢啊！”
“堵嘴錢？……”
我不禁啞然。可是，看來這是個很好的機會，豈有不利用的道理！
“這可要好好地討論一下！”我假裝一本正經地說道。
“請說你要多少？”
“你要出多少？”
將眼前的鳥肉塊取至盤子裏之後，櫻田困惱地沉默著。
“我是個養子，沒有多少錢在身上。請你要了解這一點。——我大概勉強可以湊到一百萬左右。”
“這太不像話了吧！”我打斷他的話，“明天我會登門造訪的。”
“在醫院不太好！——護士都是我老婆的眼線。”
看來這位醫生相當命苦。
“那麼，在那公園如何？池塘旁邊。中午有休息時間吧！”
“有。”
“一點鍾見！”
“——知道了。能不能準時到我不敢保證，說不定會被我老婆抓公差也說不定。”
“那，明天見！”我故意陪上一個和藹可親的笑容，“請慢慢享用！”
回到座位時，夕子已將自己的一盤吃得一幹二淨。喬子也吃了一半以上。
“——原田呢？”
“已經進入第二回合了！”
“動作真快！——我也要開始用餐了！”
“櫻田說了什麼？”
“嗯，約好明天見麵——”一說完，我抬頭盯著夕子看，“喂！是你……”
“我隻是寄了一張稍微有恐嚇意味的信！”
“喂！我是警官呀！”
“放心！是我寫的信啊！沒有提到你的事情！”
“他知道我的名字！”
“調查過才來的吧！——可是看情形，他已經上鉤了。”
“啊！這不太好吧！，如果被本間課長知道的話——”
“是我自己任性做的事情，隻不過是利用了你一下而已！反正我又不會被革職！這就是偵探的好處。”
我一直都被她的任性困擾著。擔心也沒用，我開始吃起自己盤中的食物。
“大姊姊！”喬子抬起頭叫道。
“什麼事？”
“大姊姊喜歡爸爸嗎？”
被這麼一問，夕子居然也會慌張地紅了臉。
“啊……大概……”
“大姊姊人很好，我喜歡！”
“謝謝！”
“讓你當媽媽也不錯！”
夕子居然也會抵不過小孩子。她站起來說。
“我要再去拿食物！要不要一起去？”
“好啊！”
喬子也精神抖擻地跟著去。
跟夕子交往了這麼久。——不久她就要畢業，雖然不知道將來她要做什麼，可是一定會變得更成熟。——而我也過了中年！
跟夕子結婚、生子……似乎可以見到這個夢境，可是仔細想想十年後、二十年後的事，總會迷惑地想著夕子還是適合年輕的男人。
四十歲男人的判斷及迷惑。——何時才會跳出這迷惑的旋渦呢？
一邊想著這種事情一邊用餐，原田用兩手捧著像小山堆一樣的食物回來了。
“開動！”原田摩拳擦掌地說道，“宇野前輩，你才第一盤啊？太爛了吧！這樣子是撈不回本的！要加油！人生以吃為目的啊！”
這裏就有一位和判斷、迷惑無緣的男人。我一邊笑著，一邊將食物送進口中。
午後一點。櫻田醫師準時來到公園。
“喲！您好！”
坐在長凳上的我微笑地打著招呼。
“——早點把事情談妥吧！護士已覺得奇怪了！”
“你大概也知道千秋安代的屍體是在這裏被發現的吧！”
“知道。”
“實際上，她是被毆打致死的。”
“是嗎？”
“為什麼要故意地將屍體搬到這裏來呢？”
“我怎麼會知道？”
“醫院就隔著這池塘，在正對麵吧！”
“是的。”
“你不是和她約好在這裏碰麵的嗎？”
“不要開玩笑！”櫻田張大眼睛說道。
“我知道你被千秋安代勒索。被抓到的把柄是什麼？”
“你不知道嗎？”
“老實說，你受騙了，隻是——”我攔住櫻田說，“而你居然上鉤，表示你承認被勒索這件事實。老老實實說出來吧！我保證這裏所說的話不會傳到你太太耳中！”
櫻田急驟地垂下肩膀。
“我懂了……我說，可是一定要對我老婆保密……”
“我保證！”
“事實上……已經是五年前的事了，有一次因治療不當而使患者死亡。——當時我喝了酒而誤診，將注射液拿錯了。”
“那太過分了！”
“病患是個小孩——還好，對方父母並沒有申訴的行動，盲目相信我編造的說辭。——二年前搬到這兒來的。”
“就是被她抓住這個把柄？”
“是的。不曉得她是從哪裏打聽來的，居然知道患者的名字。”
“可是，你可以否認啊！”
“可是，那個女人說要傳揚出去。——從某個角度來說，這比被上訴還更恐怖呀！”
“我懂！”
“在這種住宅區裏，謠言一下子傳開的話，沒有人會上門求醫的。——我隻好照她所說的，乖乖地付錢了。”
“付了多少錢？”
“每月三十萬。我盡量節省下打高爾夫球的費用及計程車的開銷來湊足這筆餞。真是害苦了我。我家是老婆掌握經濟大權的，每次都絞盡腦汁才能度過。”
“她一死就安心了吧？”
“嗯……老實說是真的安心了。”
“那天晚上你在哪裏？”