第五章羈絆
就連回到家，吃過飯，晚上就寢時也一樣，我們幾乎不再交談了。銀花的周圍不知不覺間豎起了無形的牆壁。盡管麵帶微笑、盡管絕對沒有拒我於外，我卻隻能當著她的麵無力地看著她。
昨天那樣交心歡笑，簡直就像是一場夢一樣。
鑽進被窩前。
取代晚安的是一句：
「沒事吧？」
聽我這麼問，她微笑了。
「是，那當然。為什麼你要這麼問呢？」
可是。
總覺得那是一張教人看得心疼、於心不忍的『說謊』表情。我欲言，又止。
銀花若無其事地鑽進被窩。
「晚安。」
我整晚都在不斷思考。滿腦子都是她的事情。
然後天亮了。我們沉默寡言地打招呼、出於義務感似的吃早餐。盡管不時互相投以微笑關心對方，卻顯得見外地拘謹，出了家門後直接前往飯店。
隨著我們愈來愈接近飯店，銀花的樣子顯然愈來愈奇怪。她不時動來動去，臉上浮現了哭笑不得的奇妙表情。
我第一次看到銀花這樣舉止怪異。但是，就算我問她：
「怎麼了？」
她也隻是沉默地搖頭而已。結果我始終無法更深入銀花的內心世界，就這樣抵達飯店了。
我前往誌村小姐等待的房間，銀花理所當然似的回到自己房間。
「待會兒見。」
看到我輕輕舉起手道別，銀花一鞠躬回應後進了自己房間。我歎了口氣。
我已經不知該如何是好了。
我懷著慘淡的心情敲了幾下以後，打開了眼前的門。
因為之前就打過電話約好，所以誌村小姐會在是當然的，但意外的是茗荷先生也坐在床中間看著我。
「咦、咦？」
我訝異地問：
「茗荷先生已經好得差不多了嗎？」
隻見茗荷先生沒好氣地點頭。
「對。」
他非常不高興地看著我說：
「因為我聽說我們家寶貝公主交給來路不明的男生照顧，於是我坐也不是、站也不是，就出院了。」
總覺得他臉色很差，看樣子絕對還沒完全康複。
另外——
我看向在一旁若無其事地看著某種報告書的誌村小姐。看樣子把銀花交給我照顧似乎是這個人的獨斷獨行。
我現在漸漸隱約明白了。
這麼做一定有什麼理由。誌村小姐抬眼看了我一下——
「好了，安住同學，先坐下、坐下來。」
示意我坐下。於是我——
「不好意思……」
坐了下來。誌村小姐直盯著我看，我也直盯著誌村小姐，最後我無力地笑著說：
「誌村小姐看起來很有精神的樣子嘛？既然茗荷先生也出院了，是不是可以把銀花還給你們了呢？」
誌村小姐頓時尷尬地移開目光。
果然。
茗荷先生這時說：
「我的身體狀況還不是很好，不好意思我要躺著聽你們說話喔？」
然後就倒在床上，麵向牆壁，剛好背對我們這邊。我看了一眼熒幕中的銀花。
她就站在窗邊，目不轉睛望著窗外。
仿佛人偶那樣一動也不動。
「……」
誌村小姐循著我的視線看去——
「說到這個，往那孩子看的方向看去似乎就是城跡公園？」
隨口這麼說了。
「啊！」
我叫出聲。就方向來說的確是那邊沒錯。當然距離相當遠，中間也隔了好幾棟建築物，所以沒辦法直接看到，但隔壁與這間房間的窗戶的確麵向城跡公園的方向。
因為銀花把這條街的地圖完完整整記在腦海裏。
所以她一定是知道公園就在那個方向，才會一直注視著那裏。
我總覺得淒涼起來——
「可見那孩子有多麼珍惜母親的回憶……」
於是這麼說了。
「而且那孩子好像特別憧憬櫻花。」
誌村小姐這麼說。我問：
「那孩子應該透過影片之類的看過吧？」
「這個嘛，應該說最喜歡那個了吧。那孩子就喜歡以櫻花為主題的歌曲PV，真的是看了一遍又一遍。可是那孩子就算看得見也摸不著，連味道都聞不到。」
「連味道都，是啊。就連味道都聞不到……」
連生物的味道都聞不到。
「沒錯。岔個題外話，『味道』在我們人類人格形成上其實是非常重要的要素喔？在先天嗅覺異常的情況下，在精神發展方麵出問題的案例也很多。你知道這是為什麼嗎？」
「……因為聞不到母親的味道，是嗎？」
我想起這個人專攻發展心理學，同時這麼回答。誌村小姐笑著點頭：
「你真敏銳，答對了。」
她稍微眯起眼睛：
「簡單說就是感覺不到母親的『安心』，無論如何就是難以產生被母親抱在懷裏受到庇護的感覺，所以，在『黃昏之子（DuskChildren）』之中——」
誌村小姐這時搖搖頭。
「對不起。說著說著有點離題了。那麼，要從何說起好呢？」
我歎氣。
「我有很多事想問……不過，首先就是——」
這點我真的不懂。
「為什麼銀花要故意弄壞『眼鏡』？」
「……」
誌村小姐再度別過眼去。她一邊拿原子筆搔頭，一邊說：
「嗯～安住同學果然聽成那個意思了……對不起。沒有啦，要說是不是百分之百確定的話，我也沒有自信。」
「我——」
我篤定地說：
「百分之百確定，我有自信。」
誌村小姐當場眼神嚴肅地看向我，她似乎相當吃驚。
「為什、麼？」
她探身湊近我：
「那孩子自己承認了嗎？」
我搖搖頭。
「隻要看了……隻要看了那孩子，就知道了。」
我自己都覺得這種說法很沒說服力。
「嗯。」
誌村小姐失望地垂下肩膀。她苦笑著說：
「什麼嘛，原來是這樣……嗯，老實說我也覺得是這樣。那孩子大概是自己動手弄壞眼鏡的。」
「為什麼？」
我重複這句話。內心漸漸不安起來。誌村小姐似乎傷腦筋起來：
「首先就從這件事說起嗎……唔嗯～」
她試探地問：
「接下來要講的事或許會打擊到你，沒問題嗎？」
我點頭。
「沒問題，我還滿禁得住打擊的。」
「也對。」
誌村小姐微微地笑了。然後她說了。
一句話，不拖泥帶水。
「那孩子，大概愈來愈難看見東西了。」
我僵住了。
「啥？」
誌村小姐有些不忍地說：
「也就是說，就算透過『眼鏡』或機械，也愈來愈難看見生物了。啊，沒有啦，是我們推測會不會是這樣而已。」
我還無法理解。
「咦？」
但背流下汗來，感覺非常不好。
「這話，什麼意思？」
「嗯。就是我所說的那個意思……所以，我想那孩子是因為不想讓我們知道這點，才自己動手弄壞『眼鏡』，並向我們報告。」
「那、孩子自己？可是，咦？為什麼？」
頭腦混亂起來。
本來我就已經聽不太懂『透過機械也看不見生物』這句話的意思，就更不明白有什麼理由要隱瞞這點了。
「就在一個多月前。」
誌村小姐歎著氣開始說了。
「Yesterday的反應變得有點奇怪。看著我們的時候開始會顯得吃力，或是不安地張望四周。」
「是在戴著『眼鏡』的狀態下嗎？」
「對，是在戴著『眼鏡』的狀態下。然後有一次我們跟那孩子講話，那孩子卻朝著完全不同的方向回應。就在那天晚上，那孩子跟我們說自己不小心弄壞眼鏡了。之後，我們立刻給那孩子備用品，但同樣接到那孩子主動報告說自己又不小心弄壞了。這時候，我跟茗荷就想到：
『啊啊，這孩子該不會快看不到我們了。』
「……」
「可是我們無法確定，因為隻要換用別的攝影機拍攝我們的身影，那孩子立刻就會反應過來。隻不過——」
誌村小姐蹙眉。
「對吧？茗荷。」
她出聲叫茗荷先生。茗荷先生依然背對著我們，喃喃回答：
「恐怕僅限於一定期間而已。」
誌村小姐點頭。她淡淡地說：
「過了一定時間以後，借茗荷的話來說就是：『可以推測，一旦刺激固定化，產生感覺適應以後，就會超過*閾限。』」（譯注：對於原先未曾察覺的刺激，因其逐漸增強而終於有所知覺；或是原先知覺到的刺激，因其漸減而終於無法知覺的轉折點。）
「？」
「簡單來說就是一旦習慣那台機器，似乎又會看不見。所以反過來說，要是一直戴著『眼鏡』的話，『眼鏡』就有可能失去效力。」
我發不出聲音。
「就是這樣，但這也僅止於推論。要知道間接檢查再怎麼樣都有其極限。畢竟我們必須從外部調查Yesterday本人的知覺才行。」
「我不懂！」
這時我不自覺大叫，接著放低音量說：
「為什麼？為什麼不直接問那孩子？」
誌村小姐苦笑了。
她聳聳肩說：
「當然問過囉！問過不知道幾次了。」
但答案都是——
誌村小姐說：
「『沒這回事喔』。那孩子堅持：眼鏡是不小心弄壞、自己的知覺一點問題也沒有。可是那孩子確實開始回避各種檢查，甚至也回避我們。某天，那孩子突然說想來這條街。」
這時誌村小姐看了我。
「那孩子這樣積極主動要求我們，在這半年裏麵就這麼一次。另外就是說她想要再見你一麵時而已，就這兩次。」
「……」
原來是這樣……
原來那是銀花主動要求的。
「你應該已經發覺了吧？發覺Yesterday在回避我們。」
「對。」
我點頭。
「隱隱約約。」
「這樣啊。」
誌村小姐像個孩子似的笑了。
「不過我想看了就知道吧，瞞都瞞不住呢。我們之所以不得不……把那孩子交給你照顧，也是有原因的。」
「原因？」
「對。這不太好解釋，就是我們也有許多苦衷，不太能強迫那孩子。講難聽一點，就像是捧著一顆不定時炸彈那樣……所以，那孩子要去你那裏時也是，與其說是尊重那孩子的意思，不如說是考量到要是在這個時間點發生什麼變化的話，那孩子或許會表現出什麼反應，於是才這樣安排。」
誌村小姐的眼神此時有如望向遠方。她難過地說：
「因為一度失敗過，所以不能強硬地問她。而且我們接管Yesterday也才半年，還沒建立起那樣深厚的信賴關係。」
「你們該不會——」
我忽然產生疑問就問了。我想聲音會自然僵硬起來也是在所難免。
「一直，那個……監視我。不對，監視那孩子？」
誌村小姐當場語塞，目光遊移了起來——
「不到監視那種程度就是了……你也知道嘛？」
她察言觀色地說：
「我之前不是說過嗎？還有另外一個成員。那個人確實一直守在你家前麵，待在車裏，帶著少量器材。」
「……」
「啊，不過那並不是那個人本來的工作，而且我們根本就不是懷疑你什麼的。說明白了就是那個——」
「沒關係啦。」
我搖搖頭。
「這樣反而自然。你們要是沒有任何保險措施就隨便把那孩子塞給我的話，那才奇怪。」
「……」
誌村小姐浮現了難以言喻的表情。我有點挖苦地說：
「不過，這方法還真不坦率不是嗎？簡直就像對銀花演戲一樣。說什麼『因為我感冒了，所以拜托你去住別人那邊』……銀花真的就是這麼樣神聖不可侵犯的公主嗎？要是不這麼做就無法得知那孩子的狀態嗎？」
「嗯。」
誌村小姐苦笑起來。然後她無力地開口：
「以前，也發生過同樣案例。於是——」
她麵向旁邊。
「有孩子因此而自殺了。」
我啞然失色。
思考真的一瞬間停止。
自殺？
再加上同樣案例。難道……
誌村小姐深深歎了一口氣，說：
「那件事就發生在英國。盡管我當時反對，他們依然堅持要徹底管理、調查那孩子。所以——」
她的話愈來愈零碎。
「畢竟、那孩子，你想想看嘛？那孩子比Yesterday更加不信任周圍的人，就像怕生的貓一樣，明明處於幾乎無法溝通的狀態，卻硬要那樣做。」
我感到猛烈不安起來。
「咦？呃，這——」
「所以，Yesterday就委讓給日本管理了。因為負責人垮台的關係。」
這跟我想聽的事不太一樣。
我想聽的——
是那個相同案例。那孩子呢？
原來不是隻有銀花那樣嗎？
也有別的孩子就算透過機械也難以看見生物嗎？
這時茗荷先生突然翻身麵向這邊說了：
「應該說是你半強硬帶她回來的吧？帶著Yesterday。」
誌村小姐瞥了茗荷先生一眼：
「真要說起來的話。」
接著看著我。
「當時的輔佐官（Parents）跟我這個從日本過去的顧問相較之下，Yesterday還比較肯對我敞開心胸喔。一般人都會覺得這樣不行吧？所以我動用各種手段，帶著Yesterday回日本。之前我說是因為『財團』的關係，其實是因為這樣。」
「就在半年前嗎？」
「對。」
誌村小姐點頭。
「所以，我們現在非常頭痛。那孩子絕不承認自己看不太見東西。其實照現在這種狀態，應該到設備齊全的地方徹底檢查那孩子才對，但既然那孩子拒絕，那麼就算強迫也沒意義。我們絕對不能重蹈英國那次的覆轍。」
誌村小姐歎氣繼續說：
「那孩子說要來這條街時，你覺得我最害怕的是什麼？說來汗顏，我曾想過會不會被那孩子逃掉。我怕要是來到這個充滿回憶的地方以後，那孩子會不會從我們身邊逃走。」
「難道說——」
我畏懼地看向這個房間設置的熒幕。誌村小姐心有靈犀地點頭。
「對。這個攝影機有一半是為了跟那孩子互動，有一半是為了保險起見。另外一個成員本來也是為了這個目的才跟我們同行的。為了隨時確保那孩子在我們視線範圍內，我們在那個孩子的隨身物品或衣物上動了一些手腳，透過GPS監控。我們請你來飯店時，不是一發現那孩子不見就慌了手腳嗎？其實就是因為這個緣故。」
我混亂了。
「沒意義！」
「什麼？」
「再怎麼說那孩子——」
我捂著嘴。我真的不懂。
「為什麼要這樣千方百計隱瞞自己的狀況不好？」
誌村小姐沉默了。
她不發一語地看著我良久以後——
「要是——」
低聲說了一句：
「治不好的話呢？」
「！」
我所害怕的答案極其幹脆、簡單地公布了。
「要是那孩子知道這點的話呢？」
我雙手抱頭——
渾身顫抖起來。我拚命克製自己別抖。
「這麼說來……那個自殺的孩子也是？」
「是啊。」
然後誌村小姐深呼吸了幾次——
「不光是這樣。『黃昏之子』一旦開始出現這種症狀——」
盡管遲疑，依然注視著我的眼睛，說：
「到最後就再也沒有人看得到他們，從這個世界上消失。」
我的腦筋一片空白了。
我不懂意思。
「那是，什麼意思？」
我半動怒地這麼說，這簡直就像是被人開了惡劣的玩笑。但——
「……」
一看到誌村小姐不曾出現的悲傷眼神，我立刻就明白這不是玩笑。她豎起四根手指。
「你就想成我們跟『黃昏之子』之間大致連結著四條線。第一條是『對方看我』；第二條是『對方聽我們』，第三條是『我們看對方』，第四條是『我們聽對方』……這樣可以理解嗎？」
「大致上——」
誌村小姐接著折起四根手指其中一根手指
「目前Yesterday的狀態是，其中第一條『她看我們』的線已經快要切斷……抑或——」
她頓了一拍，說：
「已經切斷。」
「……」
「所以，我們的呼喚聲如果透過機械的話，那孩子還是有辦法回應。可是——」
誌村小姐疲憊似的說：
「一旦開始就停不下來了。緊接著第二條、第三條、第四條，逐一斷掉。到了最後——」
「！」
我死命抓住自己的椅子。
「就會置身於全人類的認知外。」
我知道自己的身體搖晃起來。整個人很不舒服，氧氣稀薄。誌村小姐陰鬱地說了：
「跟那孩子同世代的十四人之中，剩下的人包括那孩子在內，僅存三人而已。這究竟是什麼原因造成的，我們一點頭緒也沒有。是某種疾病嗎？還是『黃昏之子』體內某種特殊基因顯現？然而，其他孩子統統都陷入這種狀態，沒有例外。」
聲音低沉而壓抑。我眼前發黑，吐意湧了上來，同樣的話在腦子裏打轉。
沒錯。
太操之過急了。
他們這種生物誕生得還太早了，所以他們又要消失在黃昏的彼方。
「最長一年，最短三個月。之後不知道為什麼，就連透過文字傳遞訊息這種最原始的方式都行不通。」
誌村小姐張開手。
「最後就消失了。」
「去哪裏？」
我的聲音近乎哀號。誌村小姐搖頭。
「不知道，哪都有可能。」
我咬緊嘴唇：
「怎麼可能不知道？對方看不見我們，我們也看不見對方。這樣根本就沒辦法確認！想必——」
誌村小姐把話吞了回去。她移開目光。
「是啊……想必。」
我愣住了。
「死？」
不對，比那更糟。
想必是被扔進空蕩蕩的世界，孤單一人。
就算自殺、就算餓死。
也沒人看得見。
就算還活著、就算大喊。
也沒人知覺到他們的存在，簡直糟透了。
那該有多麼孤獨……
看著愣住的我，誌村小姐歎氣的同時說了：
「事實上，就在一星期前，第一個『黃昏之子』Eternal失去了所有聯係，從『財團』的觀測上『消失』了。」
「！」
這句話如此衝擊。
聽過好幾次名字的第一個『黃昏之子』。
「自從完全看不到他以後，最後三個月就靠區域網路連線的電腦、白板、紙上筆談、利用拚字遊戲（ScrabNe）的字母牌拚出立體文字等方式勉強交談，但這幾個星期幾乎就連這些方式都快要斷訊，最後他用麥克筆在牆上留下了大大的『謝謝，不過，似乎到此結束了（THANKS.BUTTHISMUSTBEEND）』，就這樣。就這樣結束了，聽說是這樣。」
「……」
「老實說不清楚。但，想必是難以忍受的孤獨。究竟是他選擇了死，還是在我們看不見的世界裏發生了什麼我們無法理解的不測，就連這點都不清楚。所以——」
誌村小姐再一次堅定地看著我。
「拜托你協助我們。」
我的內心激昂起來。我點頭。
「……」
雖然無法化為言語。
但我感到恐懼的同時這麼想：怎麼能容許這麼可怕的狀態發生！
「太好了。」
誌村小姐鬆了一口氣地說了。不知何時茗荷先生也已經起來，不發一語地盯著我看。誌村小姐對我說：
「首先聽好囉？今天接下來就找個適當地點說服那孩子，要那孩子認清自己現在『看不太到其他存在』的事實，總之就從這件事開始。」
我點頭。這點我完全同意。
「好！總、總之就先離開這裏。我想那孩子在誌村小姐你們麵前應該也不方便開口。」
「是啊。」
誌村小姐迅速點頭。然後她拿起麥克風——
「Yesterday？」
呼喚隔壁房間的銀花。熒幕上的銀花端坐在床緣，閉著眼睛不動。
沒有反應。
誌村小姐再重複一次：
「Yesterday，聽得見嗎？」
果然還是沒回應。
心——
頓時冷卻。難道。
銀花她——
不光是透過機械看不到，連聽都開始聽不見了嗎……已經連第二條線都——
「怎麼會！未免也太快了！」
誌村小姐的聲音尖銳起來。
「Yesterday？」
茗荷先生站了起來，整個人往前倒，把手撐在桌上，手握得都發白了。他死命盯著熒幕，眼神是不曾見過的嚴肅。
誌村小姐的聲音難掩動搖，宛如慘叫：
「Yesterday！你要是聽見了，就回答我！」
我受不了了。就在此時——
「咦？」
銀花確實做出了明快的反應。
「啊，叫我嗎？」
她嚇了一跳似的抬頭，倉皇站了起來。
「對、對不起！我、我剛好在想點事情！怎樣，有什麼事嗎？」
我整個肩膀不禁放鬆下來，誌村小姐和茗荷先生都放心地鬆了一口氣。茗荷先生再度坐回床上。誌村小姐支吾地說：
「嗯。今天呢，我跟安住同學已經講完話了……」
「……」
「不好意思，因為我的身體還沒完全康複——」
誌村小姐間隔了一拍，接著放低聲調說：
「你可不可再去安住同學家呢？」
「好……」
銀花小聲這麼回答了，是立刻回答的。我用力咬住嘴唇。誌村小姐接著說：