1
這是棟老舊的兩層樓木造建築，約莫三坪大的客廳裏擺著一套沙發。裕一和美晴並坐在沙發上看著電視。
過世十七年，平時冷酷的美晴也興致勃勃地看著二十一世紀的電視節目，不時高聲尖叫。
裕一側眼看著美晴。她拯救得憂鬱症的前島時所露出的可愛笑容，烙印在裕一腦海中。真正的美晴姐是怎樣的人呢？
「快看快看，開始了。」美晴抓住裕一的手臂，指著電視。
電視上在播的是下午的談話節目，負責節目流程的主持人、女藝人以及三名評論家，針對今天早上被人發現遺體的當紅女藝人和經濟評論家，開始進行詳盡的報導。
他們認為關於兩人自殺的動機，女藝人是因為人氣低迷及從所屬藝人經紀公司獨立出來的問題，而經濟評論家則因投資股票失敗，背負巨額負債，他們便擅自替他蓋上不配當評論家的烙印。
裕一認為，這項報導並非事實。人會因為這點小事就自殺嗎？世人（或者是選擇自殺的當事人）總愛替自殺者的行為冠上最合理的理由，像是疾病纏身、經濟問題等，但動機往往並不是隻有一個。這是裕一經曆搶救行動之後所下的結論。有些案件中，想自殺的人的確有令他們想輕生的原因，然而，那些問題絕非自殺就能解決，而是因為當事人的個性、生活環境、從小學習的價值觀、看待事情的方法等錯綜複雜的因素，逼得當事人走上自殺這條不歸路。若能稍微拓寬如針般狹隘的視野，就能找出許多其他選項。
那麼，自己又如何？裕一將過去數度反複問自己的問題封印在心底。他總覺得如果知道答案，自己似乎將墜入後悔的無底深淵。現在別回首過去，隻要全心致力於救人。
「前經濟評論家留下一個謎——」裕一聽見主播這樣說，於是將視線拉回電視。「那就是景氣複蘇依然處於不透明的階段，為什麼要貿然投資股票？」
經濟評論家大概並非因為股票投資失敗而選擇自殺，而是在開始胡亂投資的階段，就已被死神附身誘使他自殺了吧。就像得憂鬱症的前島在不知不覺間，開始不再害怕身體疾病時一樣。
「最近的電視節目中，會出現許多人發表各式各樣的言論歟。」美晴看著依序發言的評論家說，「他們明明是旁觀者，卻一副自以為是的德性。」
裕一再度將目光轉向這名神秘美女。想自殺的人會愈來愈多，美晴這個預言成真了。當電視上報導兩位名人自殺的同時，新宿車站一帶大量出現亮綠燈的人。裕一他們甚至還發現一名已經亮黃燈的搶救對象。裕一、八木、市川三人稱之為「安西美晴大預言」，對此心存畏懼。
裕一和美晴對上眼。她有一對明顯的雙眼皮，眼神在問：「怎樣？」裕一不由自主地慌了。「你是怎麼預知到想自殺的人會增加的？」
「因為和我自殺的時候一樣。」
裕一心頭一怔。美晴應該是跳樓自殺的——
「因為當紅藝人自殺，接下來馬上會出現幾十個人跟著自殺。」
難道美晴也是其中一人嗎？「但是，為什麼要這麼做？模仿效應？」
「不曉得，我又不是歌迷。」美晴丟下這麼一句，然後神情恍惚地陷入沉思。「不就是一種氣氛？像是死了也無所謂，反正尋死很容易，大家擅自接收這種訊息，說不定是想成為悲劇的主角。」
裕一半信半疑，但心想，如果考慮到名人的影響力，或許這是有可能的事。
「明明跳樓自殺很悲慘。」
「上吊自殺也很悲慘啊。」裕一炫耀著這件不值一提的事。
「我指的不是自殺，而是屍體狀況。」
「咦？」裕一反問，美晴的側臉僵住了。裕一想到，她從死後到爬上懸崖這段時間，是否看見了自己的屍體。
裕一抬頭看天花板，試圖改變話題。「二樓不知道怎樣了噢？」
「交給那兩人負責吧。」美晴的回答始終不負責任。
現在，裕一和美晴待在搶救對象家中。他們想救的是一名五十多歲叫做並上千惠子的家庭主婦。他們從新宿車站一路跟她回家，想展開搶救行動時，千惠子突然走上二樓。裕一也想離開客廳，卻被專注看著電視的美晴叫住。「什麼事？」裕一發問時，門被關上了。
「笨手笨腳！」從無線電聽見八木在罵人，但為時已晚。裕一和美晴隻好被關在客廳裏看電視。
裕一坐回沙發，在腦中回想搶救對象身處的狀況。
千惠子短期大學畢業後，於二十二歲和國中老師結婚。目前和公婆同住在丈夫老家，育有兩個兒子。她一想到為了可愛的孩子，就能忍住和公婆相處的不愉快。十年前婆婆去世時，老實說她鬆了口氣；五年前，當需要看護的公公往生時，她更是深感解脫。當然，這件事不能告訴任何人。送公婆最後一程時內心感到的平靜，現在也暗藏在她心中。但是，長男和次男分別於三年前和一年前雙雙離家進入社會後，千惠子住了三十多年的這個家中，隻剩下一心工作的丈夫——這和家中空無一人沒兩樣。
千惠子的心空了一個大洞，充滿令人難以忍受的寂寞。她漫無目的地在家中到處繞行、翻箱倒櫃，想找的是孩子小時候的笑聲。她想抱在懷裏的，是自己十月懷胎生下的兩個小寶貝。然而，無論她再怎麼側耳傾聽，凝眸注視，就是找不到要找的東西。兩個兒子接受她全部的母愛，一眨眼便離巢獨立了。他們一臉爽朗的表情，像是卸下了肩上的重擔，不再回頭看從小生長的家。
千惠子的人生一直以來都和家庭共存，孩子離開身邊之後，頓時變得空虛。她拋下了奢華、享樂、多彩多姿的生活，拋下了所有，現在卻一無所有。上天賦予她身為女人，足以走過一股人生的些許姿色，隨著歲月流逝而褪色。與丈夫的感情早已風化。事到如今，她卻後悔自己選錯了生涯伴侶。如果不是這樣，為什麼會對隻有老夫老妻的餘生感到憂鬱呢？至今的婚姻生活中，無論就妻子或女人的身分而言，她都沒有享受到充分的喜悅。她所扮演的角度就是承受丈夫的任性。就連她精疲力盡地照顧公公時，丈夫不但沒有伸出援手，也沒有一句感謝。明明自己一直以來這麼努力，卻沒有半個人稱讚她的付出。
千惠子知道，自己是孤伶伶的一個人。
她再也無法忍受獨自一人的孤單寂寞。
「千惠子！」一個中年男子的渾厚嗓音，令裕一回過神來。他以撼動整間房子的力道甩上玄關大門。似乎是搶救對象的丈夫回來了。被關在客廳裏的裕一希望他打開客廳門，但她丈夫卻直接衝上樓去了。
裕一觀察樓上的動靜，聽見了地板的傾軋聲以及夫婦互對彼此說些什麼的聲音。交談內容聽不清楚。過一會兒，談話聲也靜了下來，家中悄然無聲。裕一這才知道，人的聲音是多麼令人心安。
「喂。」美晴拿出行動電話給裕一看。原本「20」的搶救人數，增加至「21」。看來是八木和市川成功地搶救了千惠子。
聽見夫婦下樓的腳步聲，八木的聲音由遠而近。「很好，就是這樣。啊，等一下。帶你太太去醫院之前，先打開客廳門！關掉一直開著的電視！」
門打開了。千惠子脂粉未施，一臉憔悴地被丈夫攙扶著。
裕一對自己的失態感到歉疚，迎接八木他們。「辛苦你們了。你們是怎麼搶救她的？」
「我們讓她打電話給人在學校的丈夫，告訴他自己想自殺。」市川說，「然後，八木先生就透過話筒煽動她丈夫回家。」
黑道老大的破鑼嗓子，似乎透過電話線路傳進了她丈夫耳中。
「遺憾的是，」市川接著說，「她先生早就察覺到她怪怪的。思考各種解決之道，像是讓她拾回結婚前的嗜好、養小狗、多打電話給離開家的孩子……但卻因為害羞，什麼也說不出口。」
「這人也得了憂鬱症嗎？」
「監視的感覺有點不同。但是，當她肯接受醫師治療的那一瞬間，搶救人數就上升了。精神科醫師好像能夠幫助範圍相當廣的人。」
「原來如此。」裕一接受地說，「如果想自殺是因為心理問題，精神科醫師也能幫助患者，對吧？」
「大概是吧。」
八木在一旁提醒她丈夫最後一點：「如果她和醫生合不來的話，就要讓她換別家醫院唷！」
千惠子在丈夫的攙扶下走出家門。她或許是感受到伴侶的溫暖，低垂的臉上帶著平靜的表情。
裕一在住宅區的小巷裏目送兩人離開：心想，之前搶救得憂鬱症的女部長田原賴子，後悔過去一心投注於工作。而井上千惠子則對守護家庭半輩子的人生感到空虛。兩人為什麼要煩惱呢？難道是因為人一輩子隻能過一種人生，所以會對別種生活方式感到羨慕？
明明獨一無二是那樣地彌足珍貴。
就像那個人的生命一樣。
裕一咬著嘴唇，注視著自己變成幽靈的雙手。
2
四人到了隔天早上，穿梭在新宿車站附近、亮綠燈的人變更多了，使得「安西美晴大預言」更具可信度。
裕一在交通尖峰期的地下道進行監視活動。無線電傳來身在東口的八木聲音。「喂，到處都是綠燈欸！這種情形真的不太妙吧？如果放任不管，可能會不斷出現黃燈。」
「可是，能怎麼辦？」市川應道，「就算一個個救，也要花很多工夫。」
「沒辦法一口氣救全部人嗎？」美晴說，「有沒有方法一次呼籲很多人呢？」
「像是示威遊行嗎？如果我們不是幽靈的話，就能上街示威遊行了。」
八木嗤之以鼻，「就我們四個人示威遊行？看起來隻像在練習舞龍舞獅吧？這樣吧，我們製作巨幅標語上街裸奔。」
「太下流了。發動全國自行車隊怎麼樣？」
「等等，各位。」裕一打斷他們上個世紀的對話，「我有一個好主意。要不要到西口集合？」
「要做什麼？」
「街頭演講。」
五分鍾後，眾人集合，共商演講內容。十分鍾後，四人拿起大聲公，開始大聲向路人呼籲。
「各位，你們想必過得很辛苦吧？別客氣，盡管向身邊的人叫苦或吐苦水！」
「如果沒人肯聽的話，就上酒店向酒店小姐說！」
「比起死得轟轟烈烈，不如活得苟且偷生！」
「要當喜劇主角，別當悲劇主角！」
「比起自殺身亡，活得像行屍走肉反而比較輕鬆！」
「不用拚命奮鬥求生存，隻要活在世上就夠了！」
「躺在床上放鬆全身，就能實際感受到自己的存在！」
「比起哲學家或宗教家，有時搞笑藝人對社會更有貢獻！」
「或像職棒職手的全疊打也很振奮人心！」
「螺旋槳和噴射引擎是多餘的，讓我們化身為滑翔機等待徐風吹來吧！」
或許是裕一他們的呼籲發揮效果，亮綠燈身影晃動的人數漸漸減少。
「不過話說回來，」市川喘口氣後說，「心裏有煩惱的，果然還是團塊世代的人居多。」
「因為年齡的緣故嗎？」裕一試探性地問。
「不曉得，與其說是年齡，倒不如說是世代。」
裕一分不清這兩個詞有何不同。
市川眺望剪票口前川流不息的乘客人潮。「裕一老弟你想像得到，我們這一代小時候懷抱著怎樣的夢想嗎？」
「博士或閣揆？」
「不是，」市川笑道，「出生於戰後的我們，夢想就是填飽肚子。我們是所謂的「饑荒兒童」，朋友個個都瘦得皮包骨，穿著小一號的衣服，臉上掛著鼻涕。但是，想吃飽的夢想還沒實現就變成了大人。即使想要改變社會，發起學生運動，也隻是反遭政府強力打壓。我們總是被視為礙眼的東西……會憤世嫉俗也是理所當然的吧？」
裕一仔細打量身穿橘色救難隊製服、個頭矮小的中年男子。二巾川先生也參加過示威遊行嗎？」
「我隻參加過一次。一個學生自治會的朋友拖我帶著棍子去參加，而且還是站在示威遊行的第一排。那真會帶給人異樣的興奮，讓人產生一種或許真能改變世界的錯覺。」
裕一大感意外，沒想到懦弱的市川也曾有過這種年輕時代。「那，結果怎麼樣？」
「機動部隊（注29）的人來到眼前，冷不防地一拳往我臉上揍過來，痛得我哭了出來，事情就這樣結束了。」市川麵露大夢初醒的笑容。
裕一心頭一怔，說到十九歲，正是自己現在的年齡，難道人四周的環境，會因時代而有如此大的差異嗎？
「可是，我事後才明白，原來能夠參與學生運動，也是因為自己特別受老天眷顧。在那個時代，跟我同輩的人有很多都是國中或高中畢業就開始工作。就連揮拳打我的那個機動部隊隊員，八成也是這樣。到頭來，我覺得參與學生運動並不是為了社會而是為了自己。好像想趕走中心一團迷亂的情緒。」說到這裏，市川稍微想了一下，「大概是害怕麵對現實的社會，才想在中心打造一個桃花源。但是最後，直到死之前，猶如迷霧般的情緒都沒有散去放晴。」
現在，亮綠燈身影晃動的團塊世代的人們，仍趕不走市川所說的迷霧般的情緒？
這時，響起一群人說「拜托您！」的聲音，救難隊員驚訝地回頭。他們的正後方並列著二十多名孩子。從他們身穿製服看來，大概是國中生吧。男女各半，其中也有將頭發染成咖啡色的女生。
「我們有同學父母雙亡，沒辦法升學！」
「請給他們讀書機會！」
「請大家幫忙，讓他們一圓升學夢！」
學生們抱著募款箱。這是個慈善活動。
八木眯起眼睛，「這些孩子多麼令人感動。」
裕一走到隊伍尾巴，注意看他們發給路人的傳單。這似乎是個募款活動，為了幫助因為車禍、天災或自我了斷，而失去父母的就學兒童。
「自我了斷？」市川低喃道，專心看起了傳單。
「會不會是指自殺？」裕一說，瀏覽內容。失去經濟支柱的家庭，大多剩下母親和兩個孩子。母親每五人當中，就有一人沒有收入。平均年收入隻有一百四十萬日圓，是一般家庭的三分之一。
「真辛苦。」市川驚慌地叫出聲，衝進人群中，開始拿著大聲公叫喊：「請您捐款！一百圓或十圓都行！請將錢放進募款箱中——」
裕一他們愣然地盯著市川。明明對方看不見，他仍不停地鞠躬，請對方捐款。
過一會兒，美晴說：「市川先生也有孩子吧。」
裕一口中發出悲傷的歎息。為什麼自己沒有察覺到呢？四十三歲的市川，肯定是丟下妻小自殺的。父親死了十五年，市川的遺族現在如何維生呢？
裕一上前幫忙：「各位，偶而做件好事吧！人總有困難的時候！好心有好報！」
「讓人民繳納高額的稅金，卻讓孩子沒錢念書，國家到底在做什麼啊！」美晴也一麵發牢騷，一麵加入幫忙，「喂，那邊的小哥，讓我看看你行善的一麵吧！」
不久，受到「非捐款不可」這種衝動驅使的人們蜂擁擠到募款箱前。一大群人爭先恐後，「我也要我也要」地投零錢的景象，簡直像是新年首次參拜時的明治神宮般人聲鼎沸。警官從附近的警察局趕來看發生什麼事，連忙整理群眾製序。國中生捧著募款箱渾身汗流浹背，隻是鞠躬道謝。
在這片吵嚷中，對這項慈善活動最有貢獻的是八木。人高馬大的黑道老大幽靈纏住路人搜刮大量紙鈔，簡直是如魚得水，他厲聲說：「喂！還不捐出身上所有的錢？」裕一心想，這豈不是恐嚇嗎？但反正是為了社會好，也是為了人好，就假裝沒看到吧。
好心的國中生個個瞠目結舌，看著人們的善款轉眼間塞滿了募款箱，高興地尖叫：募款箱重到拿不動了！
「募到這麼多善款，大概是有史以來頭一遭吧？」感覺稍微變年輕的八木心滿意足地說。
市川低頭致謝，「感謝大家慷慨解囊。」
「喂！」美晴在不知不覺間戴上夜視鏡，再度將眾人的注意力轉向當義工的國中生。
一名年輕女子走向準備收工的孩子們，從錢包裏拿出零錢遞給他們。「謝謝。」捐款的女子和一臉開朗道謝的國中女生呈對比，臉上蒙著一層難以抹去的陰影。
「發現第二十二個人，」美晴說，「她已經亮起了紅燈。」
裕一也透過夜視鏡看女子，立刻寒毛區豎。女子全身的輪廓晃動得太過劇烈，幾乎無法分辨她與背景。至今從沒看過這麼劇烈的晃動方式。裕一明白，搶救她刻不容緩。
市川快速地說，「由美晴小姐監視，我們負責支援。」
眾人將無線電戴到頭上，追在女子身後。她年紀將近三十，隨性地將一頭長發束在腦後；個頭嬌小，身上沒戴裝飾品，一身運動衫搭牛仔褲走在鬧區的模樣，令人感到她是因為操持家事而麵容憔悴。
美晴躡手躡腳地從身後靠近她，消失在搶救對象體內。裕一對著無線麥克風問美晴：「怎麼樣？」
然而，沒有回應。
「快說！」八木說，「情況怎麼樣？她打算怎麼自殺？」
等待美晴回答時，市川環顧四周。通往百貨公司地下樓層的樓梯，擠滿了路人。「目前這裏沒辦法自殺。」
「說不定是廁所。」裕一想起過去的搶救經驗，說：「最好先準備煽動第三者行動。」
「喂，還沒好嗎？」
聽見八木的詢問，美晴總算有所回應：「……哈密瓜。」
三個男人麵麵相覷。「哈密瓜？」
「……還得……還得買哈密瓜。」美晴反複道。
搶救對象在逛百貨公司的地下食品賣場，購買外觀色彩鮮豔的蛋糕、果凍以及一個要價五千日圓的哈密瓜。她以信用卡付帳時，大家得知她名叫秋川陽子。不過話說回來，就想自殺的人而言，這項行為實在令人匪疑所思。為什麼她展現出旺盛的食欲呢？
「會不會是最後一頓？」市川不吉利地預測。
「全吃甜點？」裕一問。
「會不會是打算在死之前，大啖愛吃的食物？」八木透過無線電問美晴，「怎麼樣？除了哈密瓜之外，還知道些什麼？」
「她處於亮紅燈、停止思考的狀態。」美晴以著急的口吻回應，「不過，很奇怪。她好像不餓。」
秋川陽子離開百貨公司，走向新宿車站西口的巴士站。裕一拿起大聲公，在她耳邊叫道：「蛋糕和哈密瓜要怎麼處理？」
於是美晴立刻應道：「用來作菜。」
「用蛋糕作菜？」市川詫異地問，「怎麼作？」
「……切成薄片……像果汁一樣……糟了……可是……這是最後……」
她的話聽得人一頭霧水。救難隊員隨著秋川陽子一起搭上巴士，在十五分鍾的車程中不停發問。但是，美晴透過監視得知的答案都令人摸不著頭緒，甚至找不到救她的線索。
陽子走在住宅區裏，大概往家的方向走。如果是這樣，她會不會一到家就自殺呢？她似乎很著急，飛快的腳步仿佛隨時會發足狂奔。裕一他們開始緊張了。因為介入危機所需的內情調查，沒有絲毫進展。
裕一想確認她的危險程度，以祈禱的心情將夜視鏡從額頭往下挪，看見浮現眼前的畫麵，嚇得說不出話來。陽子的身影已經因為全身的晃動幅度過大而看不見了。這種狀態比亮紅燈更嚴重。如果眼前有繩索，她或許馬上會上吊自殺。
能夠間斷地聽見警報聲。抬頭一看，夜視鏡的鏡頭中，前方出現了平交道。柵欄長棍緩緩下降，阻擋眾人的去路。
「她要撞電車！」裕一脫口而出，「得阻止她！」
「等一下！」美晴說，「她一心隻想著作菜，並不打算自殺。」
「怎麼可能……」
陽子在柵欄前停下腳步。電車的聲音漸漸靠近。裕一回頭看鐵軌，因為是個轉彎，所以無法看見鐵軌的全貌。
「就算求救，四周也沒有人！」市川說。
「上！」
八木一聲令下，三個男人一起抽出大聲公，但美晴連忙阻止他們，「這樣會打草驚蛇！你們叫她『別自殺』，反而會讓她想自殺。」
「那，該怎麼辦？」
「看著她！」
秋川陽子不像要采取動作，一臉茫然地將視線落在鐵軌上。難道她還在想作菜的事嗎？
「可是，」裕一說，「想自殺的人都會像是中邪般自殺！如果她突然想自殺怎麼辦？」
「要動手救人就趁現在！」市川說，「如果電車靠近，電車的聲音會蓋過我們的叫聲！」
這時，電車繞過右手邊的彎道出現了。看來是快車，車速超乎想像。電車分量十足，令裕一害怕得縮起脖子。如果人迎麵撞上，肯定會血濺八步，粉身碎骨，消失無蹤。
「要上嘍！」
八木趨身向前，美晴阻止他：「住手！她還不想死！」
電車已經接近前方二十公尺了。
「還沒嗎？」
「目前還不會有事！」
長長的銀色列車，就要逼近眼前。
「還沒嗎？」
「還沒啦！」
快車沒有減速，來到平交道。從車窗中看見駕駛的臉：他的臉轉向鐵軌旁的女人。陽子跨出腳步，站在貼近柵欄的地方。
八木再也忍不住地叫道：「別自殺！」那一瞬間，駕駛嗚警笛。黑道老大的吼叫聲完全被蓋過。
「啊啊！」市川高聲尖叫時，列車安然地通過平交道。
秋川陽子仍站在原地。裕一不敢相信。她的身影明明晃動得這麼厲害，為什麼不想自殺呢？
陽子等柵欄升起，邁步前進。
市川的表情仍因緊張而僵硬。他說：「可能的原因隻有一個。維係這個人的生命的，是想作菜的堅強意誌。」
「可是，要用蛋糕和哈密瓜作菜？」
「原來如此，我總算明白了。」八木的表情亮了起來，「這位大姐想作的是水果盅！」
其餘三人毫不理會八木這個對事態完全沒有幫助的推理。
「總之，在作菜之前她應該不會自殺。在那之前我們找出救她的線索吧。」
通過平交道的陽子，走進一旁的小巷。T字路的盡頭處，有棟兩層樓的出租屋，那裏似乎就是她家。
進了玄關，迎麵是一條空蕩蕩的走廊。難道她一個人住嗎？
「陽子小姐手上戴著結婚戒指吧？」市川說，「如果她肯傾聽我們的聲音，就讓她打電話給她先生吧。」
讓搶救對象向関係密切的人求救，是搶救行動的基本守則。
陽子走到走廊上，打開左手邊的拉門。這裏是一間客廳，擺了電視、沙發和矮茶幾等。
市川往裏一看，「啊！」地叫了出來。客廳內側有一張木床，四周圍著欄幹，所以是嬰兒床。床上蓋著的毛毯，凸起小孩子的形狀。
「小孩啊！」八木說，「蛋糕是買給小孩的啊！」
年輕的母親拿著蛋糕和哈密瓜的盒子，從門口盯著嬰兒床。
「好強烈的悲傷。」美晴語帶哭腔地監視，「因為太過悲傷，所以隻能勉強站著。」
「總算找到施力點了！」八木將藍色大聲公對準陽子的耳朵，「別丟下孩子自殺！隻有你才是這孩子的母親！」
裕一透過夜視鏡看陽子。八木的勸說毫無效果，晃動的程度依然沒變。情況比亮紅燈嚴重，處於瀕死狀態。
「猜錯了。」美晴抱怨道，「這人心毫無波動。」
裕一開始感覺事有蹊蹺。為什麼陽子不掀開毛毯看孩子？要喂嬰兒吃蛋糕也說不過去。再說，自殺前想讓孩子吃美食的父母心，無法令人聯想到會丟下孩子自己自殺吧？
陽子從親生骨肉身上別過臉去，關上房門，接著走向廚房。救難隊員十分感興趣地看她作謎樣般的菜肴。
陽子洗淨雙手，準備砧板、菜刀、碗等用具。首先切出哈密瓜的果肉，放進果汁機打成汁，然後刮下蛋糕的鮮奶油放進碗裏，再以手指將海綿蛋糕和果凍捏成碎塊，鋪在鮮奶油上麵。
隔一會兒，當她用手攪和碗中的食物時，開始有水滴落在她手邊。是淚滴。陽子在流淚。臉頰不聽使喚地繃緊，飽滿的雙唇間露出緊咬的牙齒。她哭泣的表情仿佛背負著這世上的所有痛苦，令裕一他們也差點跟著哭了出來。
市川對著無線電問道：「美晴小姐，監視到什麼了嗎？」
然而傳回來的卻是哭聲。看來美晴似乎也沉浸在搶救對象的悲哀之中。
「喂，」八木向眾人打氣，「不能讓這成為她人生中的最後一餐！無論如何都要救她。」
「但是，要怎麼說服她呢？」市川說，「我完全搞不懂這道菜的意義。這當作斷奶食品未免奇怪，到底具有什麼含意？」
淚流不止的陽子將變成泥狀的蛋糕和裝了哈密瓜汁的杯子，放上印有史奴比圖案的托盤，最後添上一支塑膠的小湯匙，這套餐便大功告成。眾人追在陽子身後前往客廳。
「她喂孩子吃飯時是最後的搶救機會。」裕一說，「我們得趁這個時候找出救她的線索。」
陽子穿過走廊進入客廳，將托盤放在茶幾上，然後走向內側的嬰兒床。三個男人一起往床裏瞧。
「小愛。」陽子呼喊嬰兒。就女性而言，她的聲音算是低沉，但反而令人感到溫暖。陽子又叫一次女兒的名字，掀開毛毯。
看見現身的孩子，三個男人偏頭「嗯？」了一聲。
躺在床上的好像不是嬰兒，而是兩歲或三歲的幼童。不過，總覺得哪裏有問題。裕一感覺不對勁，觀察幼童的五官、從喉嚨發出來的聲音，以及四肢的動作。
「啊……」市川發出悲痛的聲音，「這孩子有殘疾。」
八木愕然地張大嘴巴，以同情的眼神看著陽子。
年輕的母親對女兒說：「留你一個人在家，對不起啦。」扶她起身，然後反複問：「小愛，好吃嗎？」開始將鮮奶油和哈密瓜汁送至幼童口中。
或許小愛吞咽食物有困難，數度從嘴邊吐出母親替她做的美食。每當她吐出來，陽子就會放下盤子，拿起掛在床上的毛巾擦幹淨女兒的嘴角。喂孩子吃飯需要耐性，等她咀嚼的時候，母親的臉上一直掛著溫柔的微笑。
然而裕一他們在一旁看著她，卻聽見了號啕大哭的聲音。正在監視陽子內心世界的美晴被悲傷擊垮，忍不住在哭泣。即使如此，陽子仍不停地對女兒笑著。
裕一的喉頭湧上一股熱意，下意識地開始流淚。
八木不斷搓揉鼻子。
市川將夜視鏡推到額頭上，以指腹擦拭雙眼，帶著鼻音說：「她想自殺的動機，是承受不了帶小孩的勞累。」
「好可憐，」八木說，「想必很辛苦吧。」
「可是，就算我們流再多感動的淚水，也救不了這個人。如果有空哭，不如想想方法救她吧。應該有什麼辦法才對。」
「好，無論如何都要救這位母親！」
但是無線電中卻傳出美晴刺耳的聲音，打斷他們說：「等一下！我們有資格那麼做嗎？」
「資格？」
「我們一點也不知道養育殘障兒童有多辛苦。就算救了她，辛苦的狀況也不會有所改變。我們沒辦法治好這孩子的殘疾，對吧？」
「所以怎麼樣？你的意思是要讓她去死嗎？」
「我的意思是隨她的意思去做。」
「不、不、不，我沒辦法讚成你的意見。」市川態度強硬地說，「無論是怎麼樣的人，應該都有辦法過得更幸福。如果死了一切都不用提了。」
「再說，」裕一也說，「如果母親自殺的話，孩子怎麼辦？」
身旁的市川低下頭，裕一心裏感到難受，因為自己的話傷到了他。
搶救對象喂女兒吃完飯，站了起來。她的眼神沒有焦點，讓愛女躺在床上，低頭看著她。
「準備上嘍！」八木對眾人說，裕一他們圍住搶救對象，將大聲公對著她。「別丟下孩子！不準自殺！」
「住口！」美晴打斷大家，「她聽見剛才的話，起了輕生的念頭！」
「什麼？」
陽子一動也不動，目不轉睛地凝視女兒。
市川聞到：「因為我們『別死』嗎？」
「我不曉得。」
「她想怎麼自殺呢？」
「她想勒脖子。」
「勒自己的脖子？上吊自殺嗎？」
這時，裕一看見母親原本溫柔的表情失去生氣，慢慢對女兒伸出雙手。
裕一大吃一驚，終於了解為何至今的勸導都無效了。陽子並不打算丟下孩子自己自殺，而是要和孩子共赴黃泉。
八木從喉嚨擠出聲音來：「這是攜子自殺！」
「小愛，我們就要解脫了。」陽子一麵呢喃，一麵將雙手搭上女兒的脖子。輕柔的動作，幾乎令人誤以為是在愛撫。母親表情很安祥，或許是認為自己能從苦難中獲得解脫。
「住手！給我住手！」八木的大喊並非勸說，而是懇求。「她是你的親生女兒！是你曆經分娩之痛生下來的孩子！」
「說那種話沒用！」美晴高聲喊道，「她已經無法辨別自己和女兒了！」
陽子的指尖使力。小愛不停地擺動無法自由控製的四肢，閉著眼睛左右搖頭。
裕一親眼目睹母親殺子的淒慘景象，全身起雞皮疙瘩。這令他明白到自己曲解了「攜子自殺」這四個字的意思。攜子自殺並非佳話，隻不過是依序發生殺人與自殺罷了。不過話說回來，這麼溫柔的母親，為何會——
小愛開始哭鬧。平靜從陽子臉上消失，雙手反射動作地放鬆。
「她在猶豫！」美晴說，「趁現在！快點勸導她！」
市川趕緊和其餘三人討論，「我們對她說『為了孩子活下去』吧。」
「對為了孩子想自殺的人說嗎？」
「那『加油』呢？」
「這句話應該是禁忌！」
「那，該說什麼？」
「媽媽累了。」陽子說，「我們到此結束，好嗎？」
裕一他們看見母親的表情陡變，背脊竄過一陣涼意。她似乎終於下定決心。眼皮如石頭般僵硬，眉宇間皺起一道皺紋，猶如冰塊般失去彈性的臉頰——妖氣彌漫的表情，和先前充滿母愛的她判若兩人。
另一方麵，小愛將一邊臉頰貼在床墊上，側眼盯著母親。小愛的心情如何？裕一心想，忽然發覺自己不把小愛視為一個人。或許是因為對方太過年幼，或是因為她身帶殘疾，但無論如何，裕一都對自己的想法感到歉疚。小愛也是有感受的。現在重要的是，這孩子作何感想。她想活下去嗎？還是覺得與生俱來的殘疾令她生不如死？
陽子開始對纏著女兒脖子的手使力。這樣下去的話，小愛會被掐死。裕一跨過嬰兒床的欄幹，潛入身幣殘疾的小身體內。她全身的感覺，不同於四肢健全的裕一。然而，不方便動作的手腳，隻屬於小愛一個人。裕一凝眸注視她心中支離破碎的語言，時間霎時回到過去。想法、五感、與世界交流的一切感覺，都被拉回了小時候。毫不設防的心靈顯得天真無邪而脆弱。現在，浮現在小愛意識中的是，被勒住脖子的痛苦與困惑；想要的是溫柔、體溫、整個身體被母親包在懷裏的幸福——
裕一忘我地大叫：「殺她之前抱她！」
若將小愛一廂情願的願望傳達給母親，不，若是不傳達給母親知道，這對母女就沒救了。「小愛想被媽媽抱！八木先生，快點！請說服她抱女兒！」
「抱你女兒！現在馬上抱緊她！」無線電中發出八木的大叫，「這孩子的幸福不是死亡！而是被母親擁抱！如果你是為了孩子著想，現在馬上抱她！」
裕一聽見忽然倒抽一口氣的聲音。勒緊脖子的力道突然放鬆，窒息感消失了。裕一等待小愛的願望實現。
隔一會兒，小愛的身體輕飄飄地上升。陽子用雙手抱住小愛的背部和後腦勺。裕一感覺到淡淡的香味，和臉頰溫柔的觸感。小愛被母親抱在懷中，開心地扭動身體。
……小愛……小愛……
裕一聽見母親呼喚女兒的聲音，宛如絲線般羸弱而哀戚。母親的唇滑過小愛的額頭、鼻頭、臉頰、眼皮。內心深處點燃了一把溫暖的火。然而，裕一感覺到的卻不隻是母女問隻能意會不能言傳的親情。從陽子變得和孩子一樣毫不設防的心中，至今一天天痛苦難熬的記憶如洪水般灌了進來。
喜獲期盼已久的頭胎那一天，從醫師口中得知她身帶殘疾，而大受打擊、悲傷歎息。無法釋懷的罪惡感。母性的苛責。憐憫自己的孩子，拚命壓抑卻止不住的淚水。小愛過度僵硬的身體，嚐試過各式各樣的治療方法。發燒、嘔吐、連日上醫院看診。喂食三餐而被逼至忍耐的極限。大量的髒衣服。擔心就學的問題。對未來感到絕望。周遭的人對小愛無情的眼光。親戚無心的一句話。你們讓我鼓起勇氣。一開始我很高興。但接著卻被推落悲傷的穀底。那句話的背後，意謂著看見比自己不幸的人而感到放心與優越感。我們母女被別人當作感到幸福的踏腳石——可是啊，小愛，你放心，不管發生什麼事，媽媽都會站在你這邊。媽媽最愛你……小愛……媽媽好愛……好愛你。
救難隊員和該搶救的母親一起哭了好一陣子。
「對不起，我是個軟弱的媽媽。」當聽見這句低喃，母親的淚水濕透小愛的臉時，市川說：「搶救成功了。」
裕一離開小愛的身體。陽子仍然緊擁著女兒。裕一第一次看見隻懂付出的人。
對不起，裕一在心中道歉。無法治好小愛。我們能做的隻有這樣。
八木和市川摘下夜視鏡，積在鏡頭中的淚水滴了下來，仿佛就像潛水鏡。黑道老大或許是想掩飾難為情，佩服地說：「這機器防水。」
裕一發現沒看到負責監視的美晴，將手臂伸進搶救對象體內，但是她卻不在裏麵。「美晴姐？」他呼喚她，美晴不知何時移動，她從躺在母親懷裏的小愛體內一躍而下。
「我想回想起被媽媽抱的感覺。」美晴罕見地找借口說，然後回頭看母親，補上一句：「愈挫愈勇的人最美。」
3
救難隊員回到這個世界已經過了半個多月，一同迎接四月的最後一天。
一度發威的「安西美晴大預言」，不到十天就威力減弱。媒體不再後續報導兩位名人自殺的同時，亮綠燈身影晃動的人數逐漸減少。
這一天，上午勸導兩名憂鬱症患者去醫院後，搶救人數達到了「30」。救人速度與日俱增。變得滿檔的行程，讓救難隊員重新檢討監視狀態：早上交通尖峰期在新宿等主要車站—上午到辦公大樓林立的街頭進行企業訪問；下午在各地的商店街；傍晚再回到車站；晚上在鬧區巡邏。救難隊員得等到醜時三刻（半夜雨點半）之後或星期六、日才能喘口氣。
唉，反正大家是幽靈，而且體力上應該不成問題。裕一原本充滿自信，但到了四月三十日這天，他才察覺到情況有異，總覺得身體動作遲緩，而且腳步沉重、腰酸背痛。這種感覺就像高中時代被迫參加校內馬拉鬆大賽隔天的情形。
前往巡邏地點目黑區內的商店街途中，裕一發現市川一手按在肩上，轉動另一隻手臂。
「怎麼了？」裕一試著問道。
「哎呀，大概是上了年紀，肌肉酸痛。」市川笑著對他說，但好像馬上和裕一一樣，心生相同的疑問。「真奇怪，竟然感覺體力衰退。」
「你們也是嗎？」八木加入討論，「我最近也覺得這把老骨頭像被鞭打似的。」
這時，美晴指著裕一身上的救難隊製服說：「這是什麼？」裕一一看，製服膝蓋一帶弄髒了。
「這是怎麼回事呢？」
「我們明明碰不到這個世界的東西，為什麼衣服會髒掉呢？」
「的確很奇怪。」市川皺起眉頭，「不管是跪在地上或做什麼，衣服都不可能會弄髒。這違反了我們身上的物理法則。」
眾人在住宅區狹窄的步道上停下腳步，檢查彼此的身體，從所有人身上都找到了製服的汙垢。理應漿過的布料，卻給人一種破舊的感覺。
「還有這個，」美晴給眾人看行動電話，「也快沒電了。」
裕一拿出自己的手機，原本有三杠的電量顯示，減少了一杠。
眾人的視線自然地集中在市川身上。這種情況下，隻有他能夠冷靜下判斷。
「三分之一啊。」市川呻吟似地說，「神給我們的期間，四十九天中的三分之一已經過了。」
「換句話說，電量隻能撐四十九天？」
「是的。」市川接著委婉地補上一句：「恐怕連我們的體力也是。」
其餘三人啞然失聲。所有人的腦中，肯定都浮現了先前搭降落傘從天而降的老人身影。
「不管怎樣，接下來隻能拚命救人。期間過了三分之一，成功搶救了三十人。這樣下去，會趕不上一百人的定額。再說，如果考慮到體力的消耗，後半段大概會後繼無力。」
「要上天堂可不輕鬆。」
四人一邊發牢騷，一邊走進通往商店街的小巷，忽然停下腳步。一個背著書包的孩子蹲在地上，簡短地吹著口哨。少年招手的前方，有一隻咖啡色的虎斑貓探出頭來。看來他似乎是從學校放學回家的路上，偶然發現玩伴，想引它過來。
貓的眼神中帶著戒心，對孩子的手指動作感興趣，一點一點地靠過來。
八木的表情變成和藹老人，「多麼溫暖人心的畫麵啊，是吧？」
「是啊。」市川也點頭同意，「基於工作的性質，我們的心也凍僵了。」
「所謂一帖消暑良方指的就是這個。」
龜速而來的小貓，進入少年的手臂範圍。突然間，溫柔招手的五根手指抓住貓的頭。貓似乎感覺自己上當了，撐起四肢想往後退。少年的手也使力，不讓貓逃走。
「有點蠻橫呐。」八木原本滿臉笑容，立刻化成阿修羅。少年擒住貓，開始用雙手勒住它的脖子。快要窒息的貓發出哀號，痛苦掙紮。
救難隊員呆若木雞，懷疑自己的眼睛看錯。可愛的孩子為什麼要做這種事？不協調的畫麵，就像摔角選手在編織蕾絲。
少年將手繞到貓身後，抓住它豎起的耳朵將它拎起來。親眼目睹表情扭曲、發出慘叫的小貓，俠義之士終於站了起來。「不行，救貓！」
黑道老大號令一下，裕一他們馬上衝去救小貓。
「小鬼！住手！」罵聲四起之中，裕一迅速地衝到現場。
少年抓住小貓的兩隻耳朵，將它忽上忽下地甩動。貓在空中飛舞，裕一附身在它身上，感到疼痛「啊」地大叫。將瞬間監視到的貓的內心世界轉換成人類的語言，是「好痛！」
「放下貓！不可以欺負弱者！」
市川透過大聲公勸導少年，但是他並不打算停止虐待動物。
想救小貓的救難隊員認真了起來。裕一戴上無線電，跳進少年體內監視他。驚人的是，少年心中發出震天價響的背景音樂。銅管樂器的重低音非常刺耳，令人頭痛欲裂。撼動人心的旋律，像是從地底鑽出來的妖魔鬼怪。裕一想起了國中音樂課被迫聽的古典樂——穆梭斯基（注30）的《荒山之夜》。
管弦樂團的超大音量一起結束時，竄出八木的吼叫聲：
「打屁屁唷！打屁屁！」
這句嚇小孩的話有些八股，但好像起了恫嚇的效果。少年心中萌生罪惡感，將貓放回地麵。
小貓連滾帶爬地逃走，一腳躍上沿著馬路的圍牆，回頭瞄了少年一眼，仿佛在說：「此仇不報非君子！」
「這小鬼真是亂來。」八木激動地說，「做這種事心裏到底在想什麼？」
「這我就不清楚了。他心中播放著音樂——」裕一離開少年的身體，說到這裏將後麵的話吞下肚子。剛才監視少年內心的感覺，和至今的搶救對象類似。裕一不敢置信，從道具袋拿出夜視鏡一看少年，身高一百三十公分左右的小身體劇烈晃動，看不見輪廓。「發現第三十一名搶救對象，他身上亮黃燈。」
「不會吧？」八木目瞪口呆，「他隻是個不懂事的小孩子！」
四人從書包上的名牌，得知少年的身分。他是「本町小學四年一班」的「西城明」。
眾人觀察小明。微長的卷發。明明是小孩子，眼中卻散發著神經質的光芒。手腳細瘦白皙，給人一種弱不禁風的感覺。
裕一覺得他「不得人疼」，但美晴卻說他是「藝術家的類型」。
如同他的一身打扮，小明是品味高尚的小孩。他偏離上學的路，順便到圖書館，限於出借張數，隻借了幾張古典樂CD。
年紀輕輕的小孩子，為什麼想自殺呢？裕一再度進入他體內監視，看見孩子獨特的心理而大吃一驚。不同於大人的內心，浮現在意識中的話語支離破碎。那並非思考，而是感覺。毫無脈絡的片斷畫麵忽隱忽現。而且精神狀態欠缺一致性，心情容易搖擺不定。裕一能夠掌握的一點，隻有小明的心嚴重封閉。那並非像是暑假作業一個字都沒動的最後假日、或去牙科診所的候診室，這種雞毛蒜皮小事所導致的憂鬱。若用言語形容，他像是風中殘燭。自己化作蠟燭的火焰，微弱的燭火仿佛隨時都會被風吹熄。這孩子身上究竟發生了什麼事？
最後，救難隊員不得要領，隻好和小明一起回家。
沿著主要大馬路而建的十五樓公寓，小明家是其中一戶。
他打開大門，也不見出來迎接的父母。九歲少年的家，安靜得令人畏怯佇足。好像隻有他聽得見寂靜的聲音。
「他是個鑰匙兒童。」市川說，「其他還知道些什麼嗎？」
美晴環顧兩房兩廳的室內，「隻知道他是獨生子。」
小明在狹窄的廚房吃完甜甜圈點心後，把自己關在房間。三坪大的房裏擺了書桌和床。當他在挑選要聽哪張借來的CD時，之前的鬱悶仿佛不會有過般，心情變得愉快。裕一大吃一驚。難道古典樂是少年的精神支柱嗎？
小明打開CD音響的電源，放進光碟片。然而，他沒有馬上播放，而是拿起一根細長的白色棒子。棒子底部附有軟木把手。少年右手拿棒子，左手握CD音響的搖控器，霍地站了起來。
「他接下來要做什麼？」八木問。
小明播放音樂的同時，揮下右手的棒子。整間屋子轟然響起管弦樂團演奏的莊嚴樂曲。這是貝多芬的《第五號交響曲》中非常有名的「登登登登」。
像是命運來敲門般，救難隊員震驚地立正站好。小明揮舞指揮棒的英姿令人動容，實在不像是小學生的動作。實際上是小明配合音樂振臂，但總覺得是他拿著指揮棒在指揮這首名曲。
負責監視的裕一看見浮現少年心中活生生的畫麵，嚇了一跳。小明看見了人數眾多的管弦樂團。每位團員都一臉認真地看著小明的指揮棒。
這正是少年的夢想。這孩子將來想成為世界第一指揮家。他想站在古典音樂界這座金字塔的頂端。音樂大師西城明！
裕一監視的過程中，從一開始就令人繃緊神經的《命運交響曲》變得更加激昂奔放，逐漸邁向尾聲，小明精神抖擻地指揮完第一樂章。
他的指揮棒停在半空中，八木拍手叫好：「Bravo！」
「我是外行人看熱鬧，」市川也感興趣地說，「但說不定這孩子很有天分。」
房內接著開始流泄《命運交響曲》的第二樂章。小明以孩子氣的動作，跳到床上。小小的身體躺在床上，盯著天花板想事情。
自尊心是什麼呢？
如同音樂這項嗜好，這個問題就小學生而言也很高尚。裕一探索理由，看見了一本黃色封麵的書。小明埋首閱讀這本專門寫給業餘人士的指揮入門書。書中提到「自尊心」這個詞，是身為指揮家不可欠缺的特質。
——沒有自尊心的人，無法帶領一百多人的管弦樂團。
裕一憐憫過去的自己，心想，想自殺的人是絕對沒有自尊心的。看輕自己的人，是沒有自尊心的。
耳邊傳來大門打開的聲音。「我回來了。」
一個女人的聲音說。似乎是小明的母親回來了。小明跳下床。
走出房間的救難隊員看見一名女人，說不定她未來會成為音樂大師的母親。女子年逾三十，氣質出眾。她看來是個上班族，不像黃臉婆。就女人而言，她的個頭不小，一頭長發令她更顯身材高挑。或許是每天忙碌工作，她麵露疲憊的表情，但是注視在孩子身上的視線愉快而溫暖。
看見母親手上的郵件，美晴說：「她叫西城翔子。」
翔子邊問小明在學校發生的事，邊走向內側的客廳。
「媽媽，我跟你說唷。」小明說道。
「什麼事？」
小明低下頭，語氣殷切地問：「爸爸會怎樣？」
翔子頭痛地閉上嘴巴，一臉說不上是悲傷或困惑的表情。
看來「爸爸會怎樣？」正是搶救對象煩惱的核心之所在。
「問題出在爸爸身上。」八木說，「著手打聽線索吧！」
「從哪一邊開始？」市川問道。
「兩邊同時進行。」
於是市川和八木分別問翔子和小明：
「你先生發生了什麼事？」
「你爸爸怎麼了？」
4
晚上九點。
母子兩人用過晚餐。
翔子在熄燈的客廳裏心不在焉地盯著電視，小明洗澡去了。
救難隊員集合在浴室內，互相報告打聽的結果。
「首先從西城翔子開始。」市川一手拿著便條紙說，「小明的母親已經下定決心要離婚了。」
西城翔子今年三十三歲，在設計桌子、書櫃等生活雜貨的設計公司上班，是所謂的職業婦女。
她在學生時代認識丈夫俊樹，於大學畢業的同時結婚。俊樹善於待人處事，看起來甚至有些過度開朗，若他要建立一個氣氛和樂的家庭，應是不二人選。當任職於衣料製造商的他，途給翔子繡著「我們結婚吧」字樣的手帕時，她二話不說一口就答應了。當然，枕頭套上也繡上了「我願意」。
但是結為夫妻後開始一起生活不久，翔子就感到不對勁。總覺得哪裏有問題。不舒服的感覺就像內心深處被一根針頭紮了一下。然而，她並沒有將不具體的疑問說出口，於是這種感覺便消失在日常瑣事之中。
兩年後小明一出生，翔子工作方麵的問題便浮上台麵。俊樹希望翔子專心當個家庭主婦，但翔子坦白說她不打算辭掉工作，所以俊樹也沒有勉強她，不過現在回想起來，那正是夫妻倆分道揚鏢的起點。翔子的一些疏忽，令丈夫心中的小芥蒂日漸累積，經年累月之下便引爆了爭執的導火線。去年年底，兩人因為空間不夠，想退掉原本租的房屋，購買分售的公寓。決定在哪購置新家時導致兩人發生口角。俊樹想買的房子離翔子的上班地點太遠。起先麵帶笑容說話的丈夫，不久後開始顯得不耐煩。翔子對於丈夫一反常態的強硬態度起疑心。他會不會是想讓自己住在距離公司很遠的地方，好讓自己辭掉工作？翔子認為這是權宜之計，於是將自己的想法說出口。
大概是翔子一語中的，俊樹臉部抽搐，甩了她一巴掌。翔子的情緒也激動了起來，毫不畏怯丈夫暴力相向。問題出在於丈夫接下來說的一句話。「你這個自私自利的女人，隻會想到自己！」
丈夫的表情因為嫌惡與憎惡而扭曲，告訴翔子剛才那句話是出自真心。翔子徹底被打垮了。這十一年來，丈夫不曉得如何看待自己，卻一臉相安無事地和自己一同生活。這樣的枕邊人甚至令翔子感到害怕。簡短的一句話，使得翔子心中的夫妻之情應聲斷裂，多麼不堪一擊。
即使如此，翔子還是花了一段時間才下定決心離婚。起初她心存猶豫。但到了初春，當她在整理冬天的衣服時，忽然意識到，自己舍不得放手的不是丈夫，而是風平浪靜的日常生活。住慣了的房屋、買到現在仍然中意的廚房、星期日固定打掃的各個房間——現在唯有丈夫是多餘的。翔子環在背後的手中，握著一把名為嫌惡的無形刀刃，她再也忍不下去了。
是夜，翔子提出離婚，俊樹也毫不吃驚。他提議暫時分居，隔一段時間讓彼此冷靜，各自重新思考。於是他離開了家。
唯一剩下的大問題，就是小明。關於和父親分居一事，翔子隻告訴他是因為「工作的關係」。然而這孩子生性敏銳，好像已經敏感地察覺到了家中山雨欲來風滿樓的氣氛。他的行為舉止產生變化，變得經常哭泣，有時說不在家的父親壞話，有時口無遮攔地痛罵母親。對於這樣的兒子，翔子也無法平心靜氣地麵對，她變得暴躁易怒，有時甚至厲聲斥責兒子到令自己後悔的地步。然而她不想繼續這段婚姻。她認為，夫妻關係已降至冰點，在這種情況下養育孩子，反而會對他造成負麵影響。
接下來就隻等俊樹下何種結論了。他大概會二話不說地在離婚申請書上蓋章吧。翔子猜想，這婚八成是離定了。俊樹這個紈褲子弟，不可能想引發一場拖泥帶水的離婚戰爭。
「就為了這種小事離婚？」八木聽完事情原委後一臉錯愕，「從沒聽過這麼荒謬的事。再說，離婚很罕見吧？」
「不不不，」比八木多活十多年的市川說，「到了八〇年代後期，離婚時有所聞。」
活到二十一世紀的裕一說：「現在多如過江之鯽。」
「才二十多年，世上竟然變了這麼多。」
救難隊員離開浴室，走進兼更衣室的廁所。洗完澡的小明用毛巾擦完小小的身體，穿上睡衣。
「但是，這孩子的母親會不會哪裏誤會了？互相忍耐才是夫妻吧？」八木主張，但擁有一妻二妾的黑道老大說的話不具說服力。
「翔子小姐的人生屬於她自己，交給她本人決定吧。」市川以這句話結束討論，然後將臉轉向裕一，「那，小明怎麼樣？」
裕一含糊不清地說：「他的想法幾乎無法化成語言。」
九歲少年的心情躲在起伏不定的情感與震天價響的音樂背後，不像大人的思緒那般條理分明，因此難以探索。
「不過，我知道了幾件事。」
這兩個體驗，說不定會改變搶救對象的人生。
小明目擊父母吵架時的情景，清晰地烙印在腦海裏。不管是平常不以為意的家的氣味，或客廳燈光的照明方式，唯獨那一晚的事化為鮮明的記憶留在腦中。無法抹滅、隨時能夠重新體驗的畫麵——
四個月前寒假的一個晚上，小明上床睡了一陣子，忽然被巨大的聲響吵醒。他豎起耳朵仔細聽，好像是爸爸和媽媽在吵架。兩人從前也曾在小明麵前爭吵過幾次，小明總是感到非常難過與不安。爸爸和媽媽一旦開始發生口角，屋內的氣氛就會變得緊張，化為黑色的薄霧籠罩小明。他的身體不知為何當場僵住，動彈不得，隻能低下頭表情為之凍結。這一晚，兩人愈吵愈大聲。小明想假裝渾然不覺，去爸媽身邊。因為在這之前的爭吵，隻要爸爸瞥見小明，露出溫和的笑容，兩人就會休兵。
小明爬出溫暖的被窩，冷空氣鑽進睡衣和皮膚間的隙縫。他悄悄打開房門，從走廊往內側的客廳看一眼，發現爸爸和媽媽正大聲咆哮地從沙發上站了起來。「媽媽？」小明想叫母親。這時，爸爸一臉從沒見過的可怕表情，舉起手來。兩人的動作就像慢動作般，躍入小明瞪大的雙眼。
爸爸狠狠地打了媽媽一個耳光。
啪！聲音輕脆響亮。
媽媽的頭發輕輕飄動。她疼痛地用手搗著臉頰，腳步踉艙。一隻拖鞋黏在地毯上掉了。
小明心中一直保護他的防護罩在那一瞬間瓦解了。理應是安全的家中，充滿了無形的恐懼。挨打的媽媽好可憐，打人的爸爸好可怕。小明悄悄掩上門，鑽進被窩，淚水從黯淡混濁的眼中滾了下來。
從隔天起，爸爸和媽媽就不太說話了。小明隻轉動眼珠子，持續觀察兩人的表情。然而，唯有聖誕夜家中不再充斥著緊張的氣氛。一家人穿著外出服，去聽音樂演奏會。這是父母第一次帶小明去聽音樂會。厚實的門對麵，是金碧輝煌的燈光。一排排數不清的座位。小明坐在父母中間的座位，四處張望等待演奏開始。不久，場內燈光轉暗，一名外國指揮家從許多拿著樂器的人麵前走了出來。小明隨著四周的人拍手。指揮家恭敬地鞠躬，站上舞台中央的台子，盯著譜展開雙臂。鴉雀無聲的場內，人人繃緊神經。指揮家一揮下右手中細細的棒子，巨大的音量便從舞台上排山倒海而來。
管弦樂團發出震懾人心的樂音，令小明大吃一驚。他張大嘴巴，專心地追著發出聲音的樂器，演奏會一轉眼就結束了。觀眾席上到處有人站起來不知在叫些什麼。爸爸和媽媽也一臉開心，熱烈鼓掌。小明也很高興，格外用力地拍手。或許是他的拍手聲傳到了舞台上，小明與站在管弦樂團前麵的指揮家四目相交。來自遙遠國度，人稱大師的音樂家嘴角浮現微笑，對著九歲少年深深一鞠躬。
能夠遇見大人物的衝擊，令小明全身豎起寒毛，喘不過氣，心髒怦怦跳。在爸媽的催促下離開會場後，小明獨自滔滔不絕地訴說演奏會多麼令他感動。一回到家，他就因為這項刺激發燒了。小明躺在床上盯著天花板，決定了今後的人生——我要當指揮家。
他投注所有壓歲錢，買了放在自己房間的音響、古典樂CD，以及寫給大人的指揮法入門書。爸爸除了發壓歲錢之外，還買了指揮棒給他。小明錄下電視上播的所有古典樂節目，踏出邁向音樂大師的第一步。指揮棒的拿法、基本姿勢，從起拍到揮棒技巧、兩拍、三拍、四拍的指揮法——小明從未做過如此辛苦的動作。
每當爸爸和媽媽心情不好地陷入沉默，或壓抑怒火以冷言冷語互相攻擊，小明就會把自己關在房裏練習指揮。
小學三年級的第三學期（注31）結束，開始升四年級前的春假。
有一天早上，爸爸出門上班後，媽媽問道：「喂，小明。你喜歡媽媽還是爸爸？」
「媽媽。」小明答道。
同一天晚上，當客廳裏剩下爸爸和小明兩人時，爸爸問道：「喂，小明。你喜歡爸爸還是媽媽？」
「爸爸。」小明答道。
然而兩者都是謊言。他喜歡爸爸，也喜歡媽媽。小明害怕說謊，討厭起自己。
隔天，爸爸離開家。媽媽告訴他因為爸爸工作忙，但是他知道這不是事實。爸爸因為討厭我，所以離開家了。都怪我是壞小孩。我學校的考試考不好，又撒謊。爸爸不要我這種壞小孩了。
「從這裏開始出現音樂，」裕一說，「是柴可夫斯基的b小調第六號交響曲《悲愴》。」
小明播放的CD，似乎是睡前要聽的一首曲子。救難隊員仔細聆聽交響曲許久。巴鬆管細致的旋律如泣如訴。加進來的弦樂器音色沉寂，令人心裏發毛。
「真的很悲愴欸。」美晴說道。
「悲愴到極點。」市川也表示同意。
「即使是古典樂，也不太適合用來提升孩子的情操素養吧？」八木基於教育的觀點發言，「其他還知道什麼？」
裕一吞吞吐吐。小明的內心，響起〈悲愴〉，便有湧現那種任人宰割、猶如風中殘燭般的感覺，隻能監視令人摸不著頭緒的片斷記憶。
以枕頭用力悶住臉時的觸感和氣味。
泡澡時試暍一口的洗發精滋味。
三角板。
「枕頭、洗發精和三角板？」市川側首不解。
八木下令：「再監視一次看看！」
裕一進入躺在床上，聽著《悲愴》的小明體內。
人死了會怎樣呢？
「終點！」裕一對著無線電叫道。
無線電立刻傳來市川的聲音，「還是黃燈。」
……背後長翅膀，像天使一樣——
「請煽動他！」裕一請求道。九歲的孩子在思考死亡，實在令人無法忍受。
市川使用大聲公：「喂，小朋友。你不是想變成指揮家嗎？」
……指揮家……指的是音樂的分節法吧？……能夠完美地揮出三連音……自尊心……如果沒有自尊心，就無法成為指揮家……可是我不懂……
腦中回蕩的《悲愴》，再度變得聲勢浩大。
……如果從房間的窗戶往下跳……
裕一連忙說：「別亂煽動他！」
「你沒有所愛的女人嗎？」八木對孩子脫口說出下流的話。
小明腦海裏出現一名看似同學的女孩子：圓臉、看起來乖巧的女生。她長得像真香（注32）。小明心中開始響起另一首曲子——柴可夫斯基的芭蕾組曲《胡桃鉗》中的《花之圓舞曲》。圓潤的曲調令人聯想到舞會。翩然起舞的並非紳士淑女，而是一群身穿禮服、盛裝打扮的少女。
少年的夢想是自己在真香麵前，指揮管弦樂團的英姿。滿場的喝采、此起彼落的「Bravo」，看來小明似乎已將自殺的誘惑趕到了腦海角落。裕一監視小明的情緒輕易地動搖，從陰鬱變成開朗；從小調變成大調，想起了小時候的自己。
小明按停CD，將自己裹在棉被裏。他在腦中描繪喜歡的女孩子站起來替自己鼓掌叫好的畫麵，睡意忽然襲來。
「喂，起床！」
八木動手將裕一拖出來，裕一慌慌張張地擦拭口水。
市川說：「這孩子好像不知道母親決定要離婚了。」
救離隊員使用夜視鏡，注視小明那天真無邪的睡臉，但身上仍然亮著黃燈。如果雙親決定離異，這孩子會怎麼樣呢？」
「剛才我說，」市川頓了一下接著說，「他母親的人生屬於她自己，但是九歲小孩的人生屬於誰呢？」
沒有人答得上來。
「我說，這個問題或許出乎意料地簡單。」美晴爽朗地說，「如果在他爸爸媽媽的耳邊，念那句咒語呢？」
「我喜歡你、我喜歡你、我愛你？」市川反問，「這是險招。那句咒語的效果說不定是暫時性的。說不定我們一離開這裏，他父母的關係又變得水火不容。」
八木歎了口氣，「沒辦法。就按之前的做法，讓這個小男孩也去看精神科吧。」
「讓九歲的孩子去看精神科？」
「請等一下。」裕一插嘴道，「讓我們回歸搶救行動的原點吧。這時候值得依靠的是人際關係。如果讓好朋友聽聽他的煩惱，說不定他的狀況會好轉。」
「好，就這麼辦吧。」八木決定了搶救方針。
5
隔天早上，翔子去叫了小明起床好幾次他才下床。小明推說肚子痛，想向學校請病假。裕一進入他體內監視，腹部確實不太舒服，但還不致於到痛的地步，感覺很不自然，像是強迫自己深信如此所產生的幻覺。
母親並不太擔心。因為小明在上學前身體不適，今天已經不是第一次了。兩周前帶小明去小兒科診所，醫師診斷別無異狀。翔子為了保險起見，讓他別去學遊泳，但她心想，必須讓他去上學。
不久，背著書包的少年馬上露出一張苦瓜臉，前往十五分鍾路程的學校。他心中的聲音很輕柔，並且愈來愈弱，最後輕到幾乎聽不見。進入校門口，小明開始害怕。他好像在警戒什麼，提心吊膽地左右張望，但不曉得他在恐懼的什麼。
裕一他們穿插在上學的孩子們中間，從校舍入口到鞋櫃（注33），經由走廊抵達四年一班的教室。
「這家夥在找朋友。」
其餘三人對八木這句話點頭表示同意。小明打開教室門。那一瞬間，教室內原本鬧哄哄的氣氛為之一變。教室裏大概有三十多名小學生。小明的同學們一起閉上嘴巴，對他投以冰冷的視線。
「這是怎麼一回事？」八木困惑地說。
負責監視的裕一，發現問題在於同學們瞧不起小明。隨著小明走向教室中間的座位，他的心情逐漸跌至絕望的穀底。
「細菌來了！」
眾人聽見一個男生以天嗅無邪的語氣銳道。
「好惡心。」
這三個字竄入耳膜，變成一把粗挫刀，挫過小明的心。
「糟了！」裕一從小明體內，透過無線電報告，「小明被同學欺負得很慘。」
小明放下書包，坐在自己的椅子上。淚水已在眼眶裏打轉。
「這或許會變成長期抗戰，」市川陰鬱地說，「父母離婚和遭到同學欺負的雙重打擊。」
裕一垂下肩膀，心想，難怪九歲的孩子會想自殺了。
上午的課堂中，救難隊員分成兩人一組，向三十五名學生和老師打聽。
結果，得知西城明沒有一個可以稱之為好朋友的同學。非但如此，從三年級的第三學期開始，有七個男生以陰險的招數欺負他。事情的開端是始於小明開始纏著音樂老師。他在下課時間也不加入朋友的圈子，經常跑去音樂教室對女老師提出一堆問題，像是樂譜的看法、古典樂的曆史、名留音樂史上的指揮家。小明原本是個不顯眼的學生，忽然凸顯自己正是災難發生的原因。雖說是孩子，但避免樹大招風是日本人懦弱的國民性。偏偏班導在這個時候羅哩羅嗦地教導大家同班同學要團結一致，於是大家便名正言順地，將我行我素的小明從團體中排擠出去。有人謠傳「音樂老師偏心，特別喜歡小明」，一開始是替小明貼上「討厭鬼」的標簽，接著遵照霸淩的固定模式，從漠視、叫他細菌，然後是東西不見。
救難隊員為了解決霸淩問題，轉為監視相關人士。首先是帶頭欺負人，名叫北原大輔的少年。相較於個頭矮小的小明，大輔在班上是第三局，長像俊佾，功課和運動都是全班第一名。他父親是公司老板，母親則是專職家庭主婦，大輔樣樣拿第一，似乎是他父母徹底灌輸他競爭主義的結果。大輔的成績從三年級的第二學期開始急速竄升，在他將近十年的人年當中，第一次嚐到誌得意滿的滋味。自己才是本町小學四年一班的靈魂人物，被選為班長是天經地義的事。
更過分的是，包含帶頭的大輔在內，共七名欺負人的同學並沒有自覺到自己是在虐待小明；仿佛像是以輕鬆的腳步，踐踏過地上爬的螞蟻，不把對方的任何悲慘處境放在眼裏。
其他同學大多抱著幸災樂禍的心情，塗眼旁觀大輔一夥人欺負小明，而剩下的半數則是貫徹置身事外的立場。小明簡直是處於孤立無援的境地。
「這裏不是學童們學習的地方，」八木說，「而是黑社會。」
救難隊一行人決定衝至教職員辦公室，直接向班導報告，請他出麵管束霸淩行為。但是勸說工作宣告失敗。這位剛從大學畢業，任教第二年的年輕男老師，確信自己將班級帶得很好。不但如此，他甚至感謝讓班上同學團結一致的北原大輔。坦白說，這位初出茅廬的老師是站在欺負人的學生這一邊。
既然如此，裕一他們隻好去找疼愛小明的音樂老師。音樂大學畢業的女老師，從說「想成為指揮家」而黏著自己的少年的態度中，看出了他渴望大人的關愛。小明的父母是否給了他充分的愛？他的家庭是否有問題？音樂老師擔心地找班導討論，但班導卻隻是一臉不耐地回應：「沒那回事吧。」她想替夢想成為指揮家的少年盡一份心力，但是不能逾越音樂老師的權限。
「他身邊的大人好像都靠不住。」八木不滿地說。
「如果自殺動機是家庭失和跟被同學欺負，就隻好依序解決了吧？」市川一臉困惑地環顧教室。四年一班上午的課程結束，到了吃營養午餐的時間。小明坐在教室正中央，獨自一人默默地用叉子戳盤子，好像沒有食欲。
「要解決被欺負的問題還不簡單？」美晴說，「這次就用那句咒語。如果在欺負人的學生耳邊念那句咒語的話，就能解決問題了。」
「萬萬不可。」八木立刻否定，「這句咒語是用來讓人相愛的。如果用在欺負人的學生身上，年紀輕輕才九歲的小孩子恐怕會愛上男色。」
裕一問道：「男色是什麼？」
「同誌。」市川答道。
「既然這樣，」美晴不肯罷休，「勸他們別欺負同學就行了吧？」
聽見美晴這麼說，三個男人麵麵相覷。
「你們怎麼了嘛？」美晴不悅地說。
市川說道：「男孩子光有溫柔不行。就算我們趕走欺負他的同學，換了一個環境，他說不定還是會遇上相同的事情。小明需要自己學會解決問題的方法。」
「最好讓他學習格鬥技，」八木說，「但是沒有時間。」
「這都要怪電視不好。」美晴有些遷怒地說，「自從一群會變身的英雄標榜正義之後，孩子們的霸淩問題就變本加厲了。」
八木點點頭，「獨自迎戰才算男人。」
裕一憂心忡忡，穿過孩子們的桌子，走到小明的座位，進入他體內監視，小明咬緊牙根忍耐被人孤立的感受。四周傳來的是黃金周（注34）的話題。從後天起開始三天連假，我爸爸要帶我們全家出去玩。
小明覺得丟臉、爸爸不在家的寂寞、自卑感、疏離感。然而，小明的意誌力卻沒有被悲哀擊倒。他心底存在猛烈的攻擊性。如果有人無情地對待自己，就給對方一點顏色瞧瞧。小明想捉弄別人。但是，那麼做的話會被欺負得更慘。無處宣泄的憤怒，逐漸化為負麵的複仇情緒，腐蝕他幼小的心靈。
小明身處於惡性循環的環境中。他的眼神變得愈黯淡，就愈激起欺負他的同學們的攻擊欲。
裕一也覺得心情沉悶。這樣的話，他大概隻能欺負小貓發泄壓力了。大人會叫孩子們當個乖小孩，但孩子們也有不想當乖小孩的時候。
如果教導小明何謂自尊心，他應該會得救吧。有了自尊心，就不會羨慕或嫉妒別人，也不會尋短見。但什麼是自尊心？指的是哪種心理狀態？裕一自己也不了解。
「我吃飽了！」眾人異口同聲，響徹整間教室。裕一暫且離開小明的身體。午餐時間結束，男生們衝到操場上，隻有小明仍然坐在位子上。
「讓他和欺負人的孩子一起玩怎麼樣？」市川提議，「讓小明主動示好。」
「那樣豈不是顯得卑微？」