裕一透過大聲公勸說的過程中心生迷惘。武男病態的信念不容動搖，令裕一不禁心想：救這個人會不會是多管閑事呢？但是，假如現在不救他的話，他肯定會認同憂鬱症帶來的絕望。你隻能不幸地走向生命的盡頭、你的人生毫無價值可言；裕一無論如何都希望避免讓他這麼想。
死意堅決的老人，專注於整理房間，處理身邊的大小事情。
「光靠我們救不了他！」美晴說喪氣話，「附近有沒有人可能救他？」
「你有沒有朋友？」市川向他打聽。
於是老人心中浮現一名老婆婆的身影。
……民生委員小林女士……從馬路左轉，轉角過去的第二戶人家……
「去叫她來！」
八木一聲令下，裕一和美晴從窗戶衝出屋外。
他們馬上就找到了小林女士家。裕一讓孩子按完門鈴就閃人，對著從門口探出頭來的老婦人叫道：「岩田武男先生想自殺！」
美晴一進入民生委員體內監視，馬上說：「這個人心中正燃起對社會福利的熱情。」
小林女士之前就很擔心靠社會福利救濟過日子的前榻榻米師傅。因為受到憂鬱症折磨的老人臉上，看來已經浮現死相。
……岩田先生想自殺……
小林女士心緒不寧，突然變得幹勁十足。她丟下圍裙，穿上涼鞋，朝國宅飛奔而去。
裕一和她一起跑，說：「如果走正門，隻會吃閉門羹！」
冥頑不靈的榻榻米師傅會不會趕走小林女士後，再度動手自殺？
但驚人的是，小林女士看穿了他的下一步。從前鎮上出現獨居老人自殺時，讓她上了一課。被判定有自殺危險性的人，能夠強製他住院，但前提是醫師掌握促使這種人決定自殺的證據——
「小林女生想衝進自殺現場！」
「好個民生委員！」無線電中發出八木的聲音，「快點來！沒時間了！」
小林女士進入國宅建地。不用裕一指示，她繞過正門前往庭院。從窗邊一看，武男背對這邊，在排放製作榻榻米的工具。菜刀、綸針、勾針、木槌、護肘……老人仔細看著一件件陪伴他多年的工具，然後站起身來，拿起繩索。繩索前端已經打好用來套在頭上的繩圈。
小林女士躡手躡腳地躲在鋁門窗後麵，探出半張臉觀察老人的一舉一動。
救難隊員猶如熱鍋上的螞蟻，等待決定性的瞬間。小林女士看到武男站上矮桌，將繩子綁在天花板的燈具上，終於出手相救。
「岩田先生！」
背後有人叫自己，武男回過頭來，黯然的表情不為所動。小林女士被武男充滿絕望的黯淡眼神一看，也隻能默然佇立。
武男將頭伸進繩圈。民生委員猛然回神，衝進屋內製止他。武男腳蹬矮桌邊緣的同時，小林女士抱緊他的腰部一帶。但是光憑一個女人的力量，並不足以支攆身在半空中的老人。武男的身體霍然下沉，從天花板垂下的繩索繃緊。八木監視到脖子被猛烈的力道拉扯，「嗚」地呻吟。燈具耐不住重量，「喀嚓」一聲連根拔起。
武男拖著纏在脖子上的繩索，身子騰空。那短暫的一瞬間，市川發出歡呼：「這下得救了！」
地上的榻榻米穩穩地接住倒下來的武男。
救難隊員和親切的民生委員一起搭上救護車，陪武男到醫院。他脖子的傷勢沒有大礙，院方因為武男自殺未遂而找來精神科醫師時，搶救人數上升了。
裕一他們沒想到竟會陷入苦戰，於是沒空慶祝搶救成功，馬上召開檢討會。若是一般憂鬱症，應該能更迅速地搶救成功。造成阻礙的是本人經年累月形成的信念——人生已經窮途末路了。
病態的絕望，經常令人悶著頭筆直前進，無法看見左右延伸出去的岔路。「連根拔除憂鬱」原本是抓住搶救對象的頭，強行讓他們轉頭看旁邊的計劃，但是一旦本人因為錯誤的想法而頑強抵抗，這項計劃就難以成功。
「短時間內很難瓦解堅定的信念。」市川下結論道，「今後如果遇到這種搶救對象，我們要迅速借助第三者的幫忙。」
三人點頭同意。
救完榻榻米師傅後，罕見的搶救對象陸續出現，全都是至今沒見過的類型。
第一個是想切腹的憂國之士：二十二歲的年輕人，身穿特攻隊製服，開著租來的迷你廂型車駛於永田町（注37），似乎打算在國會大廈前切腹自殺。
坐滿廂型車座位的幽靈，馬上進行探聽。「你是不是對社會有什麼不滿？」
不滿可多了！他似乎不能原諒貪腐的政客，義憤填膺地想以自殺作為抗議，但是進一步調查他的內心後，發現了更深一層的內心世界。他是母親一手拉拔長大的，家庭環境複雜，家裏經常有不同的男人進出。國中後誤入歧途，由一個政治團體收留，但最後卻被視為吃裏扒外的叛徒而遭到除名處分。景仰的前輩痛罵他是「宇吊子」，失去依歸的怒憤與落寞，化為無處宣泄的怒氣在心中累積。既然如此，隻好以死證明對祖國的忠誠，震驚天下。
「現在是二十一世紀！渾帳國際人！」八木曉以大義，「如果你生在美國，就會高喊『美國萬歲』唷！」
這話無效，於是眾人改變方針。
「如果你那麼熱愛日本的話，就留下日本人的後代！」
「不能減少祖國的人口！」
「就算國家滅亡，也要以日本人的身分活下去！」
雖然勸導沒有奏效，但救難隊員抱持樂觀態度。既然是在國會大廈前麵，應該馬上能找來戒備的巡邏警察。
但搶救對象或許也意識到了這一點，將車停在眼前看得見國會大廈的地方。他終究還是打算切腹，而且是在租賃汽車的駕駛座上執行。遺書以毛筆書寫。特攻隊製服底下纏著漂布，而用來自殺的短刀是在上野賣模型槍等雜物的阿美橫商店街買的。
年輕人正襟危坐在座椅上，掀起襯衫。救難隊員見狀立刻慌了神，被關在車上，根本無法找人幫忙。
「小子們，上！」
八木登高一呼，裕一回到搶救對象體內，其餘三人架起大聲公。
如果搶救失敗，就會嚐到開腸破肚的劇痛。裕一卯足全力尋找勸導的切入點。
想切腹的年輕人心靈幼稚，如同小孩子化身為電視上的英雄玩耍般，他在「玩遊戲」。並非武士的人，在玩武士道（注38）遊戲。切腹就能成為英雄。唯美死去，就能證明自己對國家的一片忠肝義膽。
「他陶醉在自己是英雄的幻想中而想自殺！」
像自殺美學這種玩意兒，肯定也是病態的信念。
「你死了也改變不了什麼！」
「如果想改變國家，就去當政治家！」
「或去投下神聖的一票！」
馬耳東風。年輕人拔出短刀，滑出刀鞘的是一把銀色的刀刃。他反手握緊刀柄，刀尖刺在左側腹上。但，他猶豫了。裕一感到一陣刺痛，打動身子。「快點阻止他！」
「該說什麼才好嘛！」美晴反過來凶巴巴地吼道，「都怪赤穗義士（注39）不好啦！沒事集體自殺變成英雄，害後人誤以為隻要切腹就能變成英雄！」
「沒錯、沒錯！」八木經過長期的搶救行動而變節，一副你這話正合我意地點頭認同。「既然要討伐吉良上野介（注40），幹脆順便推翻幕府嘛！」
「文化開明應該還得等上一百多年！」市川說。
「各位，你們在說什麼啊？」裕一抗議時，身體感到好幾刀不敢用力捅下去的刺痛。染成殷紅色的漂布底下，從皮膚裂開處露出乳白色的脂肪。裕一忍不住衝出年輕人體外，卻卡在搶救對象與方向盤中間，身體動彈不得。跪坐在駕駛座上的人或許終於下定決心，伸長雙臂重新架好短刀，使勁刺進自己的腹部。
年輕人發出無聲的呻吟，充血的雙眼盯著空中。市川對瞪大眼睛、張大嘴巴的他吼道：「快求救！就這樣往前倒下按喇叭！」
年輕人倒向裕一。「不要！」裕一叫道，但是無處可逃，身體再度與年輕人重疊，劇烈的痛楚襲上腹部。裕一的慘叫聲，被緊接著響起的刺耳喇叭聲所掩蓋。
一輛計程車在廂型車旁停下，司機麵露驚嚇的表情，拿出行動電話。
「搶救成功！」市川朗聲說。
這時，憂國之士的心中湧現：「早知道會這麼痛，就別幹這種蠢事了。」這種理所當然的後悔。
裕一恨得牙癢癢地說：「早就跟你說了。」
「如果你想切腹的話，我可以找人替你斷頭（注41）。」八木得意地說。
下一名搶救對象滿腦子也都是日本自古以來的錯誤信念。
既然這樣，我隻好以死謝罪——
他是個年近花甲的房屋仲介業者，負責管理的住商大樓慘遭祝融，付之一炬。消防廳之前就警告過他消防設備不夠完善，但是他被雜事纏身而置之不理，結果造成七人命喪火窟的大慘案。監視他的內心世界後，知道他是因為強烈的自責念頭，得到了憂鬱症。除此之外，還有另一個牢不可破的信念，將他推上自殺這條路。唯有一死，才能得到罹難家屬的原諒。
救難隊員的勸導一開始顯得不痛不癢。奪走寶貴人命的過失責任者，想以自殺贖罪算什麼英雄好漠？
「等一下。」美晴持反對意見，「這個人死了又有什麼用？認為死了凡事都會得到原諒是日本人的壞習慣。再說，這個人想自殺，難道不是因為想消除自己內心的痛苦？」
「你這樣說他未免太可憐了。」市川寄予同情，「這是他自己的戒律，或者該說是道德心吧。」
「他是為了這種無聊的東西自殺？」
「什麼叫做無聊的東西？！」為俠義賭上性命、死於憂鬱症的黑道老大說，「你不懂男人的氣魄嗎？」
「因為氣魄而自殺，簡直是笨蛋。我們的工作是什麼？搶救想自殺的人對吧？既然這樣，所有將人逼上絕路的想法，都是我們的敵人。」
裕一認為，美晴所言甚是。無論是道德、意識形態或人生觀，固守信念的生命都不堪一擊，脆弱地不知何時會應聲折斷。而且愈是頑固，愈是防礙搶救行動。
「我覺得美晴小姐是對的。」市川說，「不讓活著的人自殺，我們就是為了這一點努力至今。如果想完成使命，無論搶救對象想自殺的動機是什麼，我們都得改變它。」
裕一也說：「心懷愧疚是無妨。但想以死謝罪是不對的。隻要扭轉他這個想法就行了。」
「命名為『君子驟變計劃』。」八木隨聲附和，旋即開始勸導搶救對象，「既然這樣，就把這件事交給法律！如果你有罪的話，法庭應該會懲罰你！這樣才是贖罪吧？吃牢飯之前自殺反而顯得卑鄙！」
「快，在上法庭之前，先把憂鬱症治好吧。」市川勸誘他去醫院。
搶救成功歸成功，但是眾人的心情沉重。因為隻能救回搶救對象的性命，卻無法解救他痛苦的靈魂。他今後的人生：心情不會再有撥雲見日的一天，這才是他所選的贖罪之路。受著良心的苛責，偶而吃頓大餐，看看電影上的搞笑節目，收集零星的幸福，度過餘生。
裕一覺得這不公平。這世上愈不負責任的人活得愈輕鬆。
救難隊員繼一連串的苦戰之後，遇見了一對想殉情的情侶：三十歲上下的上班族與粉領族。男人有家室，好像是外遇到最後，決定選擇殉情。兩人在深夜的咖啡店角落打開自殺手冊，悄聲討論用什麼方法自殺。
「情侶殉情，時下很罕見。」
裕一這句話，命其餘三人「咦？」地驚呼。
市川問道：「二十一世紀沒有情侶殉情嗎？」
「不知道為什麼，最近沒有聽說。」
裕一和市川進入因老舊動機而想自殺的男女體內，馬上察覺到過去搶救過相同心境的人。在這個謊言滿天飛的世界，無論男女都活得很辛苦，而現在遇見的對象，正是眾裏尋他千百回，好不容易才尋覓到的真愛，兩人希望在被世俗這個大染缸汙染之前，將這份愛化為永恒——中村在愛意底下感覺到和麻美一樣的空虛感。
這兩人似乎遇見了有相同心理問題的人。這對情侶覺得死了也好。裕一忽然心想，上個世紀的男女殉情是否被今日的網路集體自殺所取代了呢？從前以愛情為借口，如今透過網路即可輕易地募集共赴黃泉的對象。
「要怎麼救他們？」市川問，「又是『過來人經驗分享』？」
「不，這是所謂的『外遇片』。」八木一語道破，「事情一旦涉及男女問題就好辦了。隻要在他們自殺之前，讓兩人的感情決裂不就得了嗎？」
「原來如此。」
會殉情的情侶，絕對是有緣無分。若是彼此相愛，有了愛的結晶，的確令人欣慰，但兩人一起自殺，卻是天理難容。裕一想起麻美能夠輕易顛覆對別人的評價，篤定應該能順利搶救兩人。
救難隊員總動員阻礙兩人的感情發展，試著在兩人耳邊連珠炮地，說一堆煽動兩人懷疑對方是否真心的話，沒想到竟然沒有效果。於是，救難隊員祭出「讓兩人做蠢事，哪怕百年戀人也會感情降溫」的計劃。首先，從男人過去聽過的笑話中，打聽出最令他捧腹大笑的笑話。結果發現「哪個家夥是德國人（注42）？」這個冷笑話，是令他忍不住笑出來的罩門所在。救難隊員趁男人將咖啡含在口中的那一瞬間，讓女方說出這個笑話。
「哪個家夥是德國人？」
「噗。」男人身體向前傾。當他再度抬起頭時，女方看見應該對自己付出真愛的男人竟然在笑，而且咖啡還從鼻孔流下來。
「他幹脆去撞豆腐的角，一頭撞死算了！」八木對眾人說道。
5
黎明前的新宿，高樓大廈林立的街頭。
救難隊員躺在柏油路上，讓疲憊不堪的身體稍事休息。
裕一仰躺，從拔地參天的大樓縫隙眺望星空。流星劃過天際，但是他還來不及許願，流星就消失了。他抬起手臂看了手表上的日期一眼，今天是五月十九日星期二，落入凡間已經超過五周。或許是因為半夜也不睡覺東奔西跑，總覺得工作了不隻五星期。
裕一枕著手臂，精神恍惚地想著：之前淌著汗水搶救的人們，現在都在做什麼呢？裹著棉被安然入睡嗎？腦海中浮現值得記念的第一名搶救對象小杉先生。他因為安眠藥服用過量而吐了一地的那間公寓，現在住起來是否變得稍微舒服些了呢？裕一真想再和小杉先生見一麵。
「喂，」側躺的八木說，「我在想一件事。」
「什麼事？」市川問。
「譬如說，這個嘛……比起沒事愛哈哈大笑的家夥，一臉嚴肅的人看起來比較高尚吧？」
裕一心想，這不是廢話嗎？
「會不會是因為這樣，大家才裝模作樣呢？什麼做人處事的道理呀、純潔無私的愛，都要替自己的行為找各式各樣的理由。裝模作樣到最後，就美化了自殺。明明隻是單純的心病，偏偏要說得那麼好聽。」
八木的分析雖然有些武斷，但是裕一覺得言之有理。感覺上，所有人都認為拋棄性命這種行為很崇高。特別是在日本，切腹自殺的武士及戰爭中不惜犧牲生命的特攻隊為後世傳誦，形成一出事就自殺了事這種危險風潮。但是，這正是一種武斷。明明應該反省將人逼上切腹自殺或自殺攻擊的曆史，但從事自殺行為的人卻被視為英雄。把侵略戰爭說成為了保家衛國，喪命的年輕人難道不是遭到國家欺騙、洗腦，而被迫采取自殺攻擊嗎？就連赤穗義士也是，如果他們的主公能忍氣吞聲，大家就不會死了。但是，如果活下來，因為無法賺人熱淚，他們就不會成為英雄。以情感判斷是非的人們，為情拋棄自己的性命。裕一心想，他們太膚淺了。縱然不能留名青史，無論發生什麼事都能苟且偷安的人反而比較崇高。
總之，諸如「自我犧牲」或「殉道」這類的字眼在人們心中喚起的畫麵，並沒有正確反映出現實。想自殺的人抱持的是扭曲的思想，僅止於如此而已。例如「唯有一死」或「死了也好」這類偏離正道的偏激想法。明明隻要接受精神科醫師的治療，就能拒絕死神的誘惑，但是他們卻執迷不悟。
「我在想一件事，」市川委婉地說，「因為某種緊急事態，為了保護別人而犧牲自己，又是如何呢？」
「那種算是中上之策。」美晴說，「最好的方法是所有人活下來。」
「原來如此。」
裕一心想：遇上緊急事態，所有人還能全身而退，新聞版麵大概很小吧。
「剩下幾個人？」八木問道。
「還有三十五人。」市川說，拿起電子計算機。「平均一天要救二點九個人。」
裕一擔心了起來。「要達成目標會不會有困難呢？」
「不會，我們救人的速度正在逐漸增加。但是一遇到周末，速度就會慢下來。」
「還有一身的疲憊。」美晴辛苦地坐起身子，「我們的身體能攆到什麼時候呢？」
「沒辦法更有效率地找到搶救對象嗎？」裕一問道。
於是市川不知為何，畏畏縮縮地別開視線。
「你怎麼了？」
「呃……」市川難以啟齒地欲言又止，「選擇醫院作為巡邏地點是正確的吧？也就是說，著眼於病痛折磨這個自殺動機。」
「然後呢？」八木問。
「除此之外，還有另一個重大的自殺動機——被債務壓得喘不過氣。」
「噢！」八木眼中閃爍光芒跳起來，「你為什麼不早說呢？」
「哎呀。」市川麵露困窘的笑容沉默了。
美晴傳來意有所指的眼神。裕一輕輕點頭。市川八成是被債務逼上絕路的吧。
「我們要拯救一貧如洗的家夥上天堂去！」八木不知打哪兒來的精神，突然變得活繃亂跳。「要到哪裏找那些家夥？」
「到處都是。」裕一說道。東京都內的車站前麵，多的是能夠輕鬆借款的機器。
中午過後，救難隊員結束車站監視與醫院巡邏，前往澀穀。大樓縫隙問到處掛著大型消費融資公司的招牌。
四人走向其中一家，發現了氣氛非常類似銀行現金卡區的店鋪。沒有接待客戶的員工，一整排借錢的自動簽約機，名為「安心君」。
市川瞠目結舌，「地下錢莊也改頭換麵了。」
在門口等沒多久，第一名客人就上門了。他是個打扮寒酸的中年男子。戴上夜視燈一看卻是亮綠燈，所以並非搶救對象。往後的一小時內，有幾名客人上門，男女老幼都有，但是所有人都亮綠燈。舉債的人似乎都顯得非常神經緊張。
不久，來了一名看似上班族的年輕人，一頭挑染的中長發，身穿三顆扣西裝。
市川報告道：「亮黃燈。」
裕一迅速進入年輕人體內，肯定地報告道：「他得了憂鬱症。」
年輕人一臉沉鬱得化不開，走進「安心君」顧店的無人店鋪。從喇叭傳出的聲音，開始說明如何簽約。年輕人動作熟練地開始填寫所需文件。
一行人從身分證立刻得知搶救對象的身分：石原圭介、二十四歲，機械生產商的業務員。
「憂鬱症病患好解決。」市川他們展開勸導，但是事情沒有那麼簡單。
圭介明明亮黃燈、身影晃動，但是並沒有具體地想自殺。他滿腦子都是錢。錢、錢、錢……下次要去哪裏借……還哪裏……剩餘多少……如何使用……
「他腦袋中隻有錢！」裕一對著無線電說，「請向他打聽詳情！」
「事情為什麼會變成這樣呢？！」
圭介的腦海浮現兩年前發生的事。好不容易找到一份工作。大學畢業後，領到有生以來的第一份薪水時，遇上一本登滿了高級名品的雜誌。印刷精美的彩頁，引發讀者的購物欲望。圭介的視線死盯著雜誌上介紹的一支造型流麗的漂亮手表。表麵設計高雅，別具匠心。價值十六萬圓，等於一個月的實拿薪水。他雖然覺得不過是一支手表，竟得花上一整個月的薪水，簡直莫名其妙，但還是想要得不得了。口水差點都要從眼睛流下來了。當他在辦公室上百看不厭地盯著那一頁時，同期進公司的女孩子說：
「看到那種雜誌，你不會覺得一肚子火嗎？」
「為什麼？」
「那根本就是有錢人用來刺激人的雜誌嘛。仿佛在說：你們買不起吧？」
圭介心想，原來自己算是窮人啊。看來自己在就業的同時，就加入了社會中輸家的行列。然而在雜誌介紹的眾多商品中，那支手表是最便宜的。真不甘心，自己居然連這種東西都買不起。不不不，沒這回事，就當作成為社會人的紀念吧。何況全身上下總得有樣東西上得了台麵。圭介也想過存夠錢再買，但是每個月分期付款結果也一樣，而且商品先到手先享受，肯定是用貸款比較劃算。他到鍾表店掏出信用卡，爽快地買了。他欣喜若狂，原來擁有好東西，內心會變得如此富足。戴在左腕上的名表，讓自己走起路來都有風。但，相較於手表，身上的衣服失色不少。於是圭介再度刷卡，買了領帶、皮鞋、公事包、電漿電視。這也想買，那也想買，刷信用卡等於借錢這種基本常識，已經完全被他拋諸腦後。好不容易，他終於停止刷卡。因為光付每個月的分期付款，日子就過不下去了。他想不開，跑去消費融資公司，隻需簡便的手續，三十萬現鈔立即到手。三十萬！換句話說，這代表自己的社會信用良好。他將一部分繳交分期付款，一部分當作生活費，剩下的錢拿去喝酒，到手的一大筆錢瞬間花得一毛不剩。於是他去別家消費融資公司，又借了三十萬。從此之後，他失去了自製力。消費融資公司打來催債的電話連日響起。為了還債，錢愈借愈多。光是聽見電話鈴聲，他的心髒就會揪緊。老子豁出去了，管他明天會怎樣，能借就先借再說。
酒、女人、賭博，圭介極盡奢華，令監視的裕一看傻了眼。「我知道這個人不想自殺的原因了。他徹底自暴自棄。因為把借來的錢恣意揮霍就是一種自殺行為。」
「說不定是他不曉得債台高築的恐怖。他在不知不覺間，遲早會走上上吊這條路。」市川敲打電子計算機，敲出一個嚇人的數字。「這個人實際的年收入明明才三百萬，卻過著一年花六百萬的生活。」
「他和日本一樣。」裕一說，「不惜借錢寅吃卯糧，消費多出收入一倍。」
「什麼？日本也舉債？我的天啊！」隻剩下靈魂的八木說，「破產不是就擺在眼前嗎？要怎麼還債呢？」
「日本嗎？還是這個人？」
八木低吟後說：「這家夥。」
「他不可能還得了吧？這麼簡單的算數連三歲小孩都會。」
「豈止債還不了，他內心的創傷隻會日漸加深。」市川說。
「那該怎麼辦嘛。」美晴說，「如果不還清債務，他遲早會死吧？」
眾人麵麵相覷。替為巨額負債所苦的人指點財路，是救難隊的工作嗎？恐怕是吧。就算帶他去醫院治療憂鬱症，除非他不再為債務所苦，否則隻是杯水車薪。
市川問裕一：「現在這個時代中，也有聲請清算的製度嗎？」
「聽是聽過。」然而他不知道詳情。
「裕一老弟和美晴小姐，請你們盯著這個人，我和八木先生去打聽。」
「我們要去哪裏？」八木問道。
「律師事務所。說不定有什麼解決問題的方法。」
石原圭介拿著剛借來的三十萬圓到銀行的自動櫃員機，各彙兩萬圓到兩家信用合作社和四家消費融資公司，再將剩下的錢放進錢包，然後繼續自己原本跑業務的工作。
借錢太過容易，令裕一大感驚訝。為什麼要借錢給還不起的人呢？究竟是向人借錢有錯，還是借錢給人有錯呢？
「對了，」裕一回想起來，「最近電視上地下錢莊的廣告很醒目。廣告慫恿人：即使借錢也要買想要的東西！」
「我在醫院的電視上看到了。」美晴應道。
「為什麼媒體不大肆撻伐呢？」
「因為電視台拿地下錢莊的廣告費。就連介紹商品的雜誌，也是仰賴廣告收入才能發刊吧？」
「賺錢的是媒體人，借錢的是受騙上當的人。」
「可是，受騙上當的人是最笨的。」
市川和八木接近傍晚才回來。搶救對象在客戶的辦公室裏談生意時，眾人在一旁討論如何善後。
「放心好了。我們學到了大量的知識。」市川自信滿滿，「現在新設了我那個時代沒有的製度，處理、減少或消除債務的方法一共有六種。」
裕一感覺，這句話給自己打了一劑強心針。
「但是門外漢很難了解，總之要讓他找專家討論。」
「律師嗎？」
「對。或者律師協會也有提供法律諮詢。除此之外還有法院。」市川看著字條說，「全國信用卡，高利貸被害者連絡協商會也有這類的服務。」
「但是，為債務所苦的人請得起律師嗎？」
「到時法律扶助協會會代墊費用。」
「那還有什麼好說的？」八木說，「先把這家夥帶到律師麵前再說吧。」
石原圭介和生產機械的采購人員談笑風生。八木用大聲公在他耳邊說：「這樣下去的話，你會完蛋！」
圭介肩膀抖動一下，陷入沉默。
「你忘了債務嗎？事態可是分秒必爭唷！在你打屁聊天的時候，利息也在不停增加！快去找律師商量！」
黑道老大的恐嚇迫力十足，不容分說。圭介臉色慘白，慌張地起身說：
「對不起。我忘記還有別件事要辦了。最近我會再來拜訪。」
采購負責人錯愕地目送像一陣風呼嘯而去的業務員。
眾人來到馬路上，在市川的帶路下，前往先前去打聽的律師事務所。住商大樓的外牆上掛著「室原律師事務所」的招牌。圭介看見門檻很高，一度猶豫，然而，受到八木「能夠打消借款唷！」這句花言巧語所誘，他拿出行動電話，在事務所正前方預約法律諮詢，一腳踏進大樓內。
二樓的辦公室隔成兩間，外麵坐著行政人員，內側是律師的辦公室。「我是剛才打電話預約的人。」圭介話一說完，男性中年行政人員馬上請他進內側的辦公室。
「我是室原。」上前相迎的律師年紀一大把，或許超過了七十歲。
「這人應該會替你解決問題。」市川拍胸脯保證。
律師讓客戶坐在待客沙發上，首先展開每半小時五千圓的諮詢。
室原律師麵露和藹微笑，傾聽年輕人說。圭介和盤托出自己借錢的事，最後夾雜歎息地說：「剛才我忽然意識到，再這樣下去我會完蛋。然後突然害怕起來。」
「沒事的。請您放心。我會替您妥善解決。」
「真的嗎？」
「是的。請交給我來處理。那麼，您可以正式委托我辦理嗎？」
「麻煩你了。」圭介鬆了一口氣地低下頭。
室原律師走向自己的辦公桌，拿著契約書說：「我們首先辦理任意處置的手續吧。」
陌生的專有名詞，令圭介感到困惑。「那是什麼意思？」
「和債權人協商，好讓你容易償債。有時候甚至還能拿回額外的利息。首先，我們將債權集中在一起好嗎？」
圭介賣弄粗淺的知識，「不是聲請清算嗎？」
「像你這樣借錢揮霍是不能聲請清算的。正確來說，我認為法院應該不會同意讓你破產，宣判免責債務承擔。」
「咦？是這樣啊？」
失望地垂下肩膀的不隻有搶救對象。但是，市川對失望的裕一他們說：「我總覺得事有蹊蹺。這個律師說的話和剛才打聽到的內容不一樣。」
市川戴上無線電，進入年邁的律師體內。裕一他們馬上聽見市川「哇」地慘叫。「這個律師沒有職業道德！」
裕一他們大吃一驚，盯著慈眉善目的老律師。
「他和重整人掛勾，想將受債務所苦的人啃得連一根骨頭都不剩！他打算平白拿錢，自己什麼事都不做！」
「那麼，請你在契約書上簽名。」室原遞原子筆給搶救對象。
裕一連忙阻止他，「別簽名！這家夥是缺德的律師！快點離開這裏！」
「呃……」圭介對年紀相當於祖父的法學專家說：「可以讓我考慮一個晚上嗎？」
「考不考慮都是一樣。」室原不改柔和的笑容，「我啊，看過很多人，所以很清楚。你雖然年紀輕輕，但是很有福分，是大福大貴之相。最好快點解決這種無聊的債務，朝光明的未來邁步前進。」
「巧言令色鮮矣仁。」八木搬出孔子的教誨，「錢周圍總會引來善於花言巧語的人。」
「就像蒼繩一樣。」市川點點頭，對圭介吼道：「讓你好好上了一堂社會課吧！社會就是充滿陷阱的地方！快點離開這裏，去找位正派的律師！」
「請你讓我考慮一下。」圭介無力地說，從沙發上起身。
律師看到煮熟的鴨子快飛走了，眼中閃爍著邪惡的光芒，但是八木馬上封住他的口。
「你這個老不死的訟棍！你得了癌症、得了癌症、得了癌症、得了癌症！趕快給我下地獄去！」
缺德律師突然神經質地擔心起自己是否罹患癌症，將話硬生吞下肚，手按著胸口幹咳。
6
結果，到了隔天才有一道曙光照進石原圭介未來的人生。他決定去找朋友的朋友的朋友介紹的律師，辦理聲請清算的手續。
最後確認時，圭介問了一件令他擔心的事：「我聽說如果借錢揮霍，法院不會宣判免責債務承擔，真的是這樣嗎？」
「理論上是。」律師笑道，「但是，隻要不是太誇張，應該不會有問題。這個部分就交給法官裁量。現在宣判免責的比例相當高，聲請清算的案例當中，有九成會獲得認定。畢竟在這個時代中，每一百個日本人就有一個人經曆過破產。再說，就算不是全額免責，隻要部分免責就能減少大量債務。」
圭介這下放心了。年紀輕輕才二十四歲就宣布破產，這個現實問題曾令他的心情跌到穀底，但是總比每天一聽到電話鈴聲就嚇得心髒差點停擺好。律師告訴他，破產者的姓名隻會記戴於官報上，所以不用擔心會被公司知道，破產、免責後幾年內不能借錢，反而是一件令人求之不得的事。剩下的問題是，如何籌措支付律師接案費、報酬及車馬費等，合計四十五萬圓左右的金額，於是圭介心想：反正借的錢都不用還了，就借最後一次錢吧。
「這家夥真是堅強啊！」八木高興得手足舞蹈，但其餘三人卻一臉怏怏不樂。
圭介的身體在接受律師的詳細說明過程中，晃動漸漸停止了。
裕一見識到了金錢的魔力，如雪球般愈滾愈大的債務金額，會左右人的性命。
四人為了尋找下一名搶救對象，走在前往消費融資公司的路上。市川往銀行一看，嚇得差點腿軟。「活期存款的年利是百分之〇·〇〇一？存一百萬圓才十圓？」
八木和美晴也聽得目瞪口呆。
「連現金卡的手續費都付不起。」裕一說，「歡迎來到泡沫經濟後的日本。」
「這太詭異了。不管怎麼想都很奇怪。」市川搔著頭走來走去，「剛才那位律師的說明當中，有提到消費融資的利息上限。如果借款不到一百萬圓，法律上規定最高利率是百分之十八。」
「是啊。」裕一也想起剛才聽見的對話內容。利息限製法。大型消費融資公司的利率卻超過法律規定，謀取將近百分之三十的暴利。這種違法行為之所以橫行於世，除了因為利息限製法沒有罰則規定之外，更嚴重的是出資法禁止企業收取百分之二九，二以上的利息，這種雙重標準才會讓不肖地下金融業者有法律漏洞可鑽，遊走法律邊緣。律師說，如果客戶訴諸法律，大部分情況下都能拿回多付的利息。
「地下錢莊的利息，是存款戶實得利息的一萬八千倍！」
「但是對方是在做生意。」
「不、不、不，你仔細想想，就是因為有存款這個字眼，大家才會被騙。存款啊，是我們市井小民把錢借給銀行，免保證人、免擔保品唷。然後銀行再拿彙集的錢做生意。但是，我們隻能拿到少得可憐的利息。另一方麵，消費融資公即卻向借款人索取高於銀行一萬八千倍的利息。同樣是一百萬圓，一邊是十八萬圓，一邊是十圓，相差十七萬九千九百九十圓。」
裕一還搞不僅市川想說什麼，「的確不公平。」
「還有一點，」市川接著說，「法院輕易宣判聲請清算的免責，這簡直是在鼓勵大家這麼做嘛。」
「法院這樣不是想幫助有困難的人嗎？」
「或許也可以這麼解讀，但就結果而言，這麼做是在認同可以揮霍到破產的行為。他們借的錢會經由消費流入市場，恐怕金額超過一兆日圓吧。說不定就是這筆錢，支攆著即將瓦解的日本經濟。」
八木說：「但是那麼多錢不用還，為什麼地下錢莊不會倒掉？」
「所以說那是暴利啊。認真還錢的人支付高額利息，讓破產者揮霍、融資公司賺錢。這是一個把老實人當作傻瓜的體係。」
裕一覺得，與其被債務壓得喘不過氣而自殺，不如幹脆欠債不還。
「我們一路走來救了各式各樣的人，」八木麵露冷笑，「但是為錢自殺是最愚蠢的死法。」
「是啊。居然有人會為了錢自殺。」市川無力地重複，一臉想不開地咬著嘴唇。
遲鈍的八木見狀才總算察覺，拍拍市川的屁股說：「我們快點去救下一個吧。」
從這時開始，救難隊員化身為財經顧問展開搶救行動。
之所以有許多人即將麵臨破產，是因為人們不自量力地消費。最典型是購買公寓或透天厝的人。上班族篤定未來的收入會增加，而擬定勉強能支付的償還貸款計劃，購買不動產。或者像是家庭主婦因為買了房子膽子變大，想將家具汰舊換新，而向消費融資公司借錢。繼石原圭介之後找到的搶救對象，也是這樣的人。
他是一名四十六歲的上班族。從他內心的觸感研判，是典型的憂鬱症。泡沫經濟瓦解後，他於一九九六年受到免頭期款的甜蜜誘惑，不自量力地買了東京都內的公寓。但，房地產價格持續下跌，又遇上公司減薪，貸款變成沉重的負擔壓在肩上。三年後，公司不發年終獎金的那一年，兩個孩子分別上了高中和大學。他為了籌措學費，伸手向消費融資公司借錢。然而收入不可能增加，一家人的生活變得愁雲慘霧，連妻子也一頭栽進四處舉債這條路。他們住的公寓中滯銷的單位以跳樓促銷價賣出，價格低於自己剩下的貸款，令他大受打擊。從此之後，他變得對未來感到悲觀，融資公司的討債人員暗示要扣押他的薪資，逼得他最後得了憂鬱症，向公司請假，債務愈變愈多，造成惡性循環。借來當生活費的債務超過一千萬圓，問題已經沒辦法解決了。如果聲請清算的話，當然就得變賣公寓。失去住的房子，變得身無分文，身為一家之主實在難以忍受這種屈辱。
「太太，告訴你一件值得一聽的事，」市川在搶救對象的妻子耳邊低語，「你知道個人更生手續（注43）嗎？」
這是劃時代的新製度，不但能將房屋貸款的還款期限延長十年，還能將其他債務減少至五分之一。換句話說，不必賣掉房子也能一口氣減少債務。
「詳情請找律師討論。」
接著出現的搶救對象，是一對簡直快在地獄中斷氣的夫婦；兩人都得了憂鬱症，從年輕到現在過了半輩子隻能說是借錢成癮的日子。丈夫賭餐馬、打小鋼珠，妻子有購物癖，父母留給他們位於東京都內的房子早已轉手他人。後來仍不斷借錢，欠了三千萬圓的負債而聲請清算。一旦被列入消費融資公司的黑名單而借不到錢，終於上了地下錢莊的當。違法貸款業者得到四處舉債者與聲請清算者的名單，鎖定這兩頭肥羊。「有過破產經曆的人也可借款。免擔保品、免保證人，隻要一通電話就OK！」他們被這句吸引人的廣告詞所騙，跟一家借錢之後，其他地下錢莊也開始不停寄DM來。接下來就是固定的劇情模式，非法利息是四十分利，每十天繳息一次，這對夫婦借錢還錢，債務像滾雪球般愈滾愈大，結果落得被三十家地下錢莊追債六千萬圓的下場。一群麵露凶相的男人不分日夜上門討債。明明宣傳單上寫著：「為您的生活加油！」但是電話答錄機中卻立刻錄滿了「借錢不還的家夥，去賣心髒還債吧！」這類的叫罵聲。夫婦倆討論的結果，覺得人生無望了，到文具店買用來寫遺書的信紙時，被救難隊員發現。
「告訴你們一個好消息。向地下錢莊借錢可以不還唷！」八木技巧性地開口說，「讓法律站在你們這邊！去拜托律師！請他將你們從地獄中解救出來。」
實際上，如果地下金融業者的行為明顯違法，拿法律當盾牌最容易對付他們。
「有許多機關提供向地下錢莊借錢如何自救的諮詢。如果律師讓人望而生懼的話，就先去找那些機關！也可以將恐嚇電話錄下來交給警方。別縱容違法的人！」過去違法的黑道老大說道。
看見夫婦倆的身體晃動停下來後，八木鬆了一口氣地說：「這下就能贖罪了。」
「贖什麼罪呢？」市川問道。
「我生前是地下賭盤老板，向不少人討過債。」
裕一心想，八木之所以被留置在空無一物的山頂上四分之一個世紀，大概是因為這個緣故吧。
雖然救了這對借錢成癮的老夫婦，裕一他們的心情卻五味雜陳。縱使向地下錢莊借的錢一筆勾消，他們今後要如何維生呢？沒有金錢觀的個性與無知，兼具這兩種性格缺點的人，終究無法指望過幸福的人生。救難隊員雖然想守護這對夫婦的未來，但是他們沒有這種閑工夫了。
7
距離搶救一百人的期限剩下十天，陸續出現值得救的搶救對象。這些人和之前的四處舉債者不同，明明錯不在己，卻為債務所苦。
有替失蹤的敗家子還債，從微薄的年金中拿錢出來，一點一點慢慢償付的悲哀母親。
有正值壯年期卻遇上公司裁員，從此找不到下一份工作，為了養活妻小而欠了一屁股債的不幸男子。
有名義遭信任的朋友盜用，一生積蓄化為烏有的老人。
有帶妻子和三個小孩去遊樂園，當作一家人集體自殺前最後回憶的懦弱父親。
救難隊員救了他們一命。
他們全都得了憂鬱症。對於沒有力氣去找各種法律諮詢的人，救難隊員展開「律師開講／轉播搶救計劃」。聲請清算或更生，即使不透過專家，也能靠自修辦到。所以救難隊員遵照律師的建議，告訴他們填寫所需文件的方法及到法院接受法官審問的要領。
不知不覺間，裕一他們感到精疲力竭。他們這才知道，原來這世上有那麼多金錢與生命糾纏不清的事情。
裕一認為—人際關係、身心健康以及經濟。如果這三個條件齊備，或許就沒有人會自殺。反過來說，當缺少其中一個條件時，人心就會受到考驗。因此，人真能隨心所欲地活在這世上嗎？
債務纏身之所以可怕，是因為它會一口氣毀了這三個條件。四處借錢的沉重壓力和死纏爛打的討債行為，再加上為了還債而不斷向親朋好友借錢，導致自己被身邊的人孤立，旋即陷入重度的憂鬱狀態。債務加上憂鬱症的組合，等於讓人一路朝自殺前進——這是救難隊員學到的公式。必須償還債務的責任感雖然令人敬佩，但是與其得憂鬱症自殺，不如透過法律容許的方法解決債務。
「再救一個人，就破『80』大關了。」
四個疲憊不堪的幽靈，徘徊在小工廠林立的蒲田一帶。市川發現一名對股票投資感興趣的老人，上前打聽泡沫經濟瓦解後的世態，了解因景氣低迷而大受衝擊的地區。
一整排不見人影的倒閉工廠。明明是平常日的上午，卻有許多工廠的鐵門拉下來。
「我們分頭找吧。去找愁眉苦臉的人。」
八木話一說完，有一輛從小徑駛來的廂型車進入視野中。裕一透過夜視鏡一看叫道：「發現搶救對象！在車上！」
眾人目視前方。一名手握方向盤、四十五、六歲的男子全身劇烈晃動。
「他身上亮紅燈，怎麼辦？」美晴說，「對方在車上欸！」
「撲上去！」
八木一聲令下，救難隊員一起擺好姿勢，準備撲到急馳而來的廂型車上，但沒想到車子的速度遠比遠處看起來更快。
「哇！」八木和市川大叫，美晴跟著逃到路邊，跑最後一個的裕一被撞飛。飛在半空中時，裕一咒罵自己真衰。好處輪不到自己，倒黴事總有自己的份。「咚」一聲肩膀落在引擎蓋上。
「好極了！」八木在車子後方叫道，「用無線電告訴我們車子的目的地！」
裕一緊貼在擋風玻璃上，以免被甩出去，然後從腰上的道具袋中拿出耳機戴上。玻璃正後方的駕駛，給人的感覺是個非常土氣的中年男子，皮膚粗糙，臉色蒼白，一臉精疲力盡的表情。