在去餐廳時，他一路受夠了活罪。腳硬邦邦不聽使喚，時快時慢時挪不開步。好不容易才走到頭，坐到“她”身邊，桌上擺的刀叉又叫他見了害怕，擔心使不好便不知要鬧出什麼洋相來。他目不轉睛地看著，看得出了神，閃光的刀叉變成了一艘船，船上的情景一幕幕接踵閃過：他和同伴從刀鞘裏抽出匕首，切開鹹牛肉，用手抓著吃。小鍋裏放著濃豌豆湯，他們用舊鐵調羹舀著吃。他的鼻子仿佛還聞到變了質的牛肉的臭味，耳朵裏還聽到滾木頭的聲音，敲隔板的聲音，以及吃飯的人嘴裏發出的響聲。他看著這幫人在吃，覺得像豬在吃潲。現在到了這一家，他得小心在意，千萬別吃出聲音來。吃這頓飯他不能有任何疏忽。
他往四周看了一眼。對麵坐著阿瑟，還有阿瑟的弟弟諾曼。想到他們是姑娘的弟弟，他對兩人有種親切感。這一家人是多麼相親相愛嗬！他馬上回憶起姑娘的母親進客廳時母女倆一見麵就親吻，向他走來時肩並肩，摟著腰。在他那個天地，父母與子女就沒有見過這種親切的表示。可見，上層社會的生活的確高出一等。這片天地他現在還隻見一隅，其中的精華要數這母女情。他被深深打動，心裏似乎也有一股溫情流過。他一直渴望著愛，其天性與愛有不解之緣。他生來就對愛的需要是出於本能的需要。然而，他沒有得到過愛，漸漸地變得有些點木了。他不知道自己需要愛，連現在都不知道。現在他隻是看到了愛的表現，受到感動，覺得愛美妙，高尚，了不得。
幸好莫爾斯先生不在家。與姑娘，姑娘的母親，弟弟諾曼初次見麵他實在難為情。阿瑟另當別論，他早認識。要是那位父親在家，他恐怕會吃不消。他覺得出生以來什麼時候都沒有這樣吃力過。與這次作客相比，幹最重的體力活好像吃一碟小菜。他額頭上冒出了小汗珠，襯衫濕了，費盡九牛二虎之力應付著太多的陌生東西。這次進餐與以往哪次都不同，使用的是從沒有用過的餐具，眼隻能偷偷往四麵瞧，看看自己不會的事別人在怎樣做，悄悄學，還要觀察接踵而至的新景象，邊觀察邊分析歸類，而且心裏老牽掛著那個“她”，不得安穩，巴不得打進她所在的一片天地，時不時盤算著有不有希望和怎樣才能攀上她。每當他偷偷瞧對麵的諾曼或者別的什麼人，看什麼時候該使刀，什麼時候該使叉，他都會留神那一位的臉麵，不由自主地猜想推測，因為這些人的一切也與那個“她”密切相關。當然，他還得開口說說話，也得聽別人對他說的話，以及別人的談話，必要時才搭腔，而他那張嘴本是一打開就難閉上的。火上澆油雪上加霜的要數那仆人，叫他傷透了腦筋，會冷不防站到他身邊，像斯芬克斯樣善出謎語，叫他立時立刻破解。在吃飯時，他還一直念念不忘洗手指的盆。不知有多少次，他會突然想著那東西是什麼模樣，會在什麼時候端上來。他早聽人說起過，現在與用過這東西的上流人物同桌吃飯，他很快可以親眼見到，親手用到，再等也等不了多久，說不定馬上送到。但是，最為重要，最出不了口卻又最應該考慮的問題是，在這些人麵前他如何動作。他應怎麼辦呢？他不停地苦苦思索著，有時候暗想應裝模作樣充個角色，繼而一想又覺得這條路不能走，他天生不善裝模作樣，一裝反而露醜。
在開始吃飯的一段時間，他對該怎麼辦舉棋不定，很少開口。他不知道，在前一天，阿瑟（就是那個“她”的弟弟）對一家人說，他要帶一個野性子人回家吃飯，叫家裏人別怕，這野性子人其實有趣得很。他的話一少，阿瑟一家人對阿瑟就犯了疑。當然，他馬丁·伊登當時萬萬料不到，她的弟弟會這樣不仁不義，特別是他馬丁·伊登救了她的弟弟出危難，就更不能以怨報德。所以，他坐在餐桌邊，一方麵自愧不如人，一方麵對眼前的場麵著迷。他第一次認識到吃飯不僅僅是為滿足肚皮的需要。他沒有過問在吃什麼，隻知道在吃。這家人家的餐桌上，吃飯可以得到美的享受，所以他是在滿足對美的渴求。還可以增長知識。他的腦子受到了開導。他聽到了不明白是什麼意思的詞，還有些詞隻在書上見過，他認識的男男女女笨嘴拙舌，沒一個能念。但是這一家人家，也就是她家，這些詞能脫口而出，他聽起來悅耳得很。書上說的豔遇，美人，高雅生活確有其事。現在他就福星高照，眼見夢想脫去了虛幻的外殼，變化成了現實。
他從來沒有接觸過這類上流人物，處處謹而慎之，隻聽著，看著，欣賞著，答話簡單得不能再簡單，對姑娘說的是“對，小姐。”“不，小姐。”對她母親說的是：“對，夫人。”“不，夫人。”對姑娘的兩個弟弟，他一改在船上養成的習慣，說：“對，先生。”“不，先生。”如果按船上的習慣稱呼，顯然不合適，會丟麵子。丟了麵子，休想得到姑娘好感。個中的另一個原因是自信。他曾想過：“怕什麼！我難道真不如他們？即使有許多事他們懂我不懂，我可以向他們學，學會了就一樣！”等到姑娘或者姑娘的母親叫他一聲“馬丁先生”，他馬上會忘了自己還低人一等，滿臉現出得意洋洋的神情。他是個文明人，貨真價實，正在與他書上讀到過的人物一道進餐。他自己也上了書，經曆見之於一行行一頁頁鉛印成冊的文字。
然而，一方麵他完全不像阿瑟所言，不是個野性子人，倒像頭溫順的羊；另一方麵，他並不甘示弱。他不是頭溫順的羊，天生好勝，怎適合於當一個配角？他隻在非開口不可時開口。他走到餐桌來別別扭扭，舉步維艱，現在說起話來也一樣，困難重重，絞盡腦汁尋詞捉字，那些明明合適但很可能會念白的他怕使用，別人不懂或者太粗魯的他不能用。雖然用字這樣細心，但他因此又有一個苦衷：會顯得嘴笨，有話說不清。再說，他喜愛無拘無束，說話謹小慎微太難受，就像漿硬的襯衫領擦著他的脖子叫他難受一樣。他覺得這樣做久了他蹩不住。他生來思想活躍，感覺敏銳，有敢說敢為的性格，不願受擺布，躍躍欲試。很快，他的所想與所感到了非說出來不可的地步，像臨產的嬰兒攪得一陣陣痛。他忘了自己是什麼人，在什麼地方，那些老用的字，即他熟悉的語言工具，從嘴裏滑了出來。