七夕夜驚（一）
隋大業八年，壬申年。自大業六年起，穆清在東都已足一年有餘。
正月，帝親坐鎮，令四方兵丁皆集於涿郡。初二日，點軍十二支，倚左路向朝鮮進發。右路又點十二支，往平壤彙集。共征了兵丁一百一十三萬，算上運送糧草軍需的，竟達三百萬之眾。
前方戰起，兵力無暇他顧，東萊涿郡周圍等地的亂軍隨之哄起，因此東都城內年也不得好過，相較往年算是草草了事，百姓開始屯糧，商賈忙著盤點財資，人人皆自危起來。每隔三五日便會有人來報戰況，叛民亂軍的動向，卻是每日皆有消息遞來。自去歲夏末，杜如晦或與人議事，或通遞消息，或獨自籌謀，穆清每必伴之。初時總有人見不得男子議事時有女子插手幹預，故常遭人詬病，兩人並不以為然，泰然處之。長孫無忌和李世民等素日相近的，知她絕非庸常，也便不避諱與她同謀。
幾個做派古舊些的，曾於唐國公府上聚議過，彼時唐國公未置一詞，隻拈須訕笑了一番。李世民卻道：“七娘自幼得顧先生親授，學貫古今，通達兵法，且心思縝密，其助力並不在克明之下，這般的人物深藏不用，豈不可惜。”有人猶言：“多年跟隨顧彪先生必是不凡的，她若身為男子，自當為天下謀，可到底是個女子，拋頭露麵終是不妥。”李二郎便拋出唐國公的最為珍愛的明珠，“想我秀寧阿姊亦是婦道人家，刀槍兵法樣樣精通，自嫁去大興柴家，領得兵，治得家，要比照各位的想法，不也該遭人恥笑了？”提到愛女，唐國公麵色微變，那些枉議之人隻得識趣兒閉了口。
此事原不過是個笑話，偏有好事的渾說了與杜如晦聽。他聽了認真地思量了一回，笑顏灼灼拱手向穆清道：“賀喜夫人，自此便得了真龍身旁的一席之位。日後有他保你，確比我更著力。”
穆清淺笑回他，“他此時羽翼未豐，資曆也尚淺，要真有潛龍飛升的一日，不知還能否容得下你我，自古君臣之間不都是此消彼長的麼。”
“我們不慕那榮華顯赫，待功成之日，天下安定，你我便遠遠離了這些鬥爭，相伴了自去逍遙可好？”其實兩人心裏都明白，無人可確保他們能安好地活到功成那一日，甚至是否有那一日也未可說，不過是相互慰藉的一個說辭，不可為外人道，隻能兩人之間以此消解些煩勞壓力。穆清喜歡聽他構想平淡安靜的生活，她能從那些憑空的虛像中尋到她要的滿足。杜如晦亦沉迷於她空幻著將來時迷蒙的微笑，輕輕道出的那聲“好”。
高句麗的戰事也如同這幹旱無雨的悶夏，膠著了下來，天子親征的氣勢也擋不住一次次攻城無果的頹態，運往陣前的糧草漸吃緊。朝中更無暇顧忌民間相爭的流寇叛軍。年前唐國公密令賀遂兆往瓦崗裏送一批死士，為的是壯大義軍將來好與他左右應和，穆清度測著他是意在將瓦崗軍培植成他不為人知的勢力，進可攻，退可守，敗了他也能置身事外。這事卻是瞞著眾人，隻教賀遂兆一人辦妥，卻料想不到賀遂兆動身往瓦崗前在康三郎的酒肆隔間內密會了杜如晦，兩人商協幾番後，除卻送去幾個忠勇之士蟄伏其中外，還另說動了身在遼東襄平的李密，隻待瓦崗壯大，便遣他入主。