穆清屈了屈膝，低頭小聲道：“賀遂將軍好走。”
賀遂兆彎眼笑了笑，卻笑不出一貫的浮誇意味，自顧自埋頭快步離去。
“穆清？”屋內淳厚的嗓音喚了她一聲，她忙推門入內，屋內燭火比之先前略暗了下去，她隨手取過一支銀挑子，逐一將燈燭的芯子撥高。回身見杜如晦的目光正緊隨著她來回晃動的身形，好像在瞧一件極有趣的事。
“過來。”他向她伸出手去，招攬她至案前坐下，待她坐定，杜如晦握住她的手，手上使了幾分氣力，捏得她的手骨有些悶痛。“這一回，我要拖帶著你和孩子們一同走一條險道，我知你素來膽大，定不會懼怕，隻是孩子們……”說罷他的手上又添了一份力，聲音躊躇，竟微微有些緊張。
穆清驚異地抬頭望去，借著燭光，能見恐懼擔憂清清楚楚地寫在他的臉上，她不覺大驚失色，一把反握住他的手，“怎麼？聖上的意思，正是有意放咱們生路，難不成，難不成另有旨意？”
杜如晦搖了搖頭，冷冷歎了口氣，“聖上的旨意確是要給咱們生路，倘若事情這樣簡單，倒不枉是條極好的出路。”頓了一息，他忽然自嘲地笑道：“你可曾記得，我送你回餘杭那會子，咱們從英華生母修行的尼庵裏出來，在山中遇見了誰？”
穆清怎會忘記，這些年來，那字字句句她都銘記於心，甚至不時拿出來細細品酌一番。“記得。袁天師提點，令你激流勇退以保自身。”
“正是這話。接敕之時，我隻當是應了袁天師所指的天機，恰聖上又有那樣的諭旨，我便同自己道時機已到，是該急退而去。”他顫顫地從胸口抒出一聲歎息，“豈知，必要闖過眼前的一個大劫，方能順應天意。
適才你來之前，賀遂兆密告，太子糾集了麾下全數的毗沙門死士，埋伏在了所有出城的道上，單等著我出城投網，誅我之心甚堅，滅我之意無移。我若不出城，抗了旨意，必死；我若出城，急紅了眼的太子舉刀相候，亦是死。
這一遭，戳中了太子要害，令他險些從太子之位跌落下來，他定然是狠毒了我，拚盡全力也要置我於死地，我不知如何才能……”杜如晦的聲音漸低下去，頭埋在手肘間沉默了半刻，忽又抬起頭，決絕道：“我多半是躲不過這一劫了，眼下也隻能盡我所能，護你同孩子們平安。”
穆清霍地自案前坐直起身子，焦急地低叫，“我不……”
杜如晦卻不容她開口，一手按下他的肩膀，一手掩在她唇上，“穆清，莫要肆意任性，這一回不同以往，如今咱們還有孩子，你且替他們想想。”
穆清緩緩軟了身子，一下重又頓坐下去，心內的痛楚無處流瀉，隻能緊緊地拽擰著胸前飄垂的帔帛。
“府中仆婢能遣散的皆放了良，餘下跟著咱們時日長些的，自己又不願去的，便一同帶走，你帶著他們和孩子們在崇化坊原胡大郎所居的宅子裏避幾日，待我……”杜如晦忽然結了舌，按在她肩膀上的手更向下壓了幾分，“待我出城後，你聽著消息，定要等毗沙門的死士拿住了我……你們方可混入康三郎的商隊出城。可聽明白了？”
穆清呆呆地瞧著他，眼中滿是不可置信，上排的牙緊咬著下唇，咬得下唇發白不見一絲血色。倏地，她揚手甩開肩膀上那隻沉重的手掌，逼視著他，一字一句道：“孩子們可托付予阿達阿柳，我同你一道出城。你若膽敢撂開我獨自一人走……”
她淒淒一笑，幹澀無淚的眼眶紅得宛若要滴出血來，“我自追隨你而去，決不食言。”