時間流逝得極其緩慢，穆清亦不清楚自己這樣看了他多久，她能清晰地聽見自己每一下的心跳，跳得鏗鏘有力，幾欲破胸而出。
見她這般反應，杜如晦心中“咯噔”一下，繼而腦中似有人猛擊了一下鐃鈸一般，豁然省悟。他睜大雙眼，費力地從唇齒間擠出一個“你”字，兩手拚命支撐著地，想要站立起來。隻是他此刻哪裏還有力氣動彈，用盡了渾身最後的氣力，終是斜斜地倒在錦墊上。
穆清快步上前，原想使他在錦墊上躺得安穩些，卻慌亂得手腳綿軟，怎的都使不上力。她跪坐在他身側，一手努力調整著他的臥姿，一手緊拽著他的袍袖，歉然低泣，“克明，克明，對不住，實在是對不住。是我自私寡義，一切錯皆在我，日後你若怨我我亦無悔，我卻不能見你有任何閃失，我不能……”
杜如晦無力地垂下手，慢慢闔上雙眼，穆清的聲音在耳邊越飄越遠，遠得如同隔了年歲，他的最後一絲意識裏，好像隻剩了一抹無奈的苦笑，這灌藥的手段，不正出自自己之手麼，倒教她整套地學了去。
待穆清自泣訴中緩過來時，杜如晦早已酣然沉睡，渾然無知覺。她認真地在他身側端詳了幾眼，探手撫平他緊皺的眉心。鬢邊露出三五絲惹眼的白發，她輕巧地將撥弄著他鬢邊的發絲，將它們盡數遮蓋。末了她用力吸了口氣，揩拭幹麵上的眼淚，輕咳兩聲穩住聲調，“阿達阿達，這邊已停妥了。”
正屋的門應聲推開，阿柳在門口探頭一望，接著阿達與杜齊二人閃身進了屋子，手腳麻利地褪去杜如晦身上的錦袍，換上了一套石青色短褐，片刻不耽擱地將他搬抬上了門前石階下的一輛推車。
“出府的仆婢皆已安排妥當，都在西角門候著，隻等將阿郎送去一道出府。”阿柳壓低聲音，快速說道：“七娘且放心，西角門統共就兩名戍守，原都是軍中舊部，與英華尚有幾分同袍之誼，一會子送出去時，英華會去同他們寒暄一番，賀遂將軍亦在暗中盯著，此事萬無一失，斷不會出了甚麼岔子。”
穆清這才安下心，一手撐著額頭，黯啞無力道：“你們去罷，萬要看顧好你們阿郎。倘若後日正午我尚未到，不必理會，更不許去尋，隻管帶著他，往延平門同康三郎彙合，跟著商隊出城。大郎二郎同四郎，罪不及他們，勞煩阿柳明日將他們先送往杜陵，待個幾日，自會有人來接出城。”
阿柳用心記著她這一疊子的交代，隱約覺得透著些異樣，隻因她自己心裏頭緊張得直打顫，自然是顧及不了旁的。
這一夜再無旁的話。直至天蒙亮，阿達不知從宅子外哪一處僻靜角落，悄無聲息地翻進院子，不等他叩門，穆清也不知哪來的警覺，已然覺察有人進了正屋所在的院子，她騰地從床榻上躍起，徑直拉開了屋門，滿麵焦急。
“娘子不必牽念，阿郎已在崇化坊安妥了。趙醫士在那宅子裏候著，說阿郎原就勞頓脫力，藥力又生猛了些，且有得睡，總要有個兩日光景方會醒轉。”阿達立在門口，將崇化坊的情形細細說了一遍。
臨了他頗有些為難地撓了撓頭皮，踟躕了片時，又道：“趙醫士另有句話要帶予娘子。他說，倘若英華願留在長安，請娘子放心將英華托付予他。又或她立了意要隨娘子去的，趙醫士說他……說他願一同去，左右哪兒都是行醫濟世。”
穆清蹙了蹙眉，忙亂中，倒將這事撂在了一旁。念及趙蒼待英華這般，果真不違不離不棄之約，多少令她心底舒展開些，“這事……須得依著英華自個兒的意思，過了這一陣再說也不遲。”
“先不說這些個不在眼麵前的事，你緊著回屋去歇一覺，眼下這情勢，我們母子能靠得上的，不過就是你們幾個了。後頭要辛苦勞動你的事自是少不了，七娘在此先行謝過。你也莫要推辭，你受了我這禮，才教我更安心些。”說著她斂衽向著阿達一禮，阿達手足無措，漲紅著臉皮，連連擺手，“娘子使不得，這使不得……”
說話間，天空的灰色不知不覺全褪剝了去，幹幹淨淨的湛藍預示著太陽即將升起。穆清站在院中扭動了幾下脖頸腰肢，接連不斷的緊張焦慮使得她渾身筋骨緊繃欲斷，院內樹冠間的鳥雀並不知這一家的變故，依舊若無其事地在枝頭葉間啁啾歡唱。
忽然院外有人高聲傳道：“顧夫人可在裏頭？”
穆清挪步至園子的月洞門前，一名羽林郎客客氣氣地向她一拱手，“在下見過顧夫人。擅自入內怕是驚擾了夫人，原本不該，隻是貴府仆從已遣散，前門有貴客到訪，卻無人通傳，隻得由在下代行其職了。”
這個節骨眼上恐怕人人避之不及，怎還會有人登門造訪，還是位貴客。穆清心裏驚詫不已，欠身禮道：“有勞將軍。”也不敢耽擱，趕忙隨著那羽林郎前去迎客。