兩人依著慣例說了一回孩子的情形，又將京中的那些事分解了一遍，杜如晦略微點了點頭，與他所料大致不差。“聖上放歸了太子，便是不作深較了？”他禁不住冷笑，這光景倒是同三年前彈劾他私通後宮，使人暗中大片圈地時如出一轍了。
“接後便是要將一切罪責推向楊文幹，由他擔著。另在秦王身邊尋個能頂罪的，投上挑唆皇子不睦的罪名，流徙發配？”杜如晦挑了挑眉毛，不無嘲諷地問道。
穆清一麵撩撥著半濕的垂發一麵道：“太子在仁智宮囔出了秦王，隻說是秦王幕僚攛掇著楊文幹起事，有意陷東宮於不義之中。期間朝臣勸解求情，齊齊倒向東宮，深怕將來太子繼位，回過頭來在此事上作計較。太子究竟無辜與否倒還在其次，這回聖上心底許是動了，降下旨來各打各的板子。楊文幹固然是要剿，秦王身邊滋事的要拿一名出來頂頂，東宮也少不得要發配個主事的。”
她忽然想起了甚麼，停下手，沉吟道：“這樁事上頭，我擅自替你捏了個主意，秦王也是應允了的。”
杜如晦毫不在意地笑了笑，“我猜著，大約是秦王問你該拿誰出去頂事兒了。”
“他既這樣問了，我也不好推托，旁的人我不好說，單指了個杜淹。在公，秦王向從太子手中硬奪了他來，因在聖上跟前作了諾，傷不得他性命，留他在那處便是個禍害，無處安置，又不能教他重投了太子，邊疆荒蠻地，倒正是個好去處。”穆清陡然涼薄一笑，“在私，杜淹虧欠的可是不少，你，我，賀遂，他倒是敢四處惹債，也該教他略還一還，你說可是這個理兒？”
杜如晦怔了一息，默然拈起穆清肩頭的一綹散發把玩，隔了半晌，語帶挪揄道：“你倒是會算這筆帳，隻是這一遭，你是算他作利錢，還是本錢？”
“自是利錢。何時還本，如何還本，他終究是你的族人，還該由你拿個主意。”穆清從他手中抽出發絲，正色道：“不同你打諢，秦王這般終究還是難些，如今滿朝的臣工無不偏向太子，便是有心向秦王的，礙於東宮威懾，皆不敢多言語。這些日子因起了楊文幹那檔子事，連玄甲軍都交還於朝了，所剩不過弘義宮守衛三百，賀遂兆留下的死士兩千，再算上我那百人，不過也就這點子堪用的……”
杜如晦站起身，順手將她拉了起來，“這些都不足為患，倘若忽有大軍兵臨城下，你說出城抗擊的，除卻秦王，還能推舉出誰人來？秦王領兵守住了長安，守住了朝臣們在京的榮華顯貴，朝中諸公，即便嘴上不說，心還能不在腔子裏頭掉個頭麼？”
“大軍臨城……”穆清腳下加快兩步，追上他纏問：“頡利可汗那邊……”
杜如晦停下腳步，牽起她的手笑道：“這些你莫要再管了，勞心太過損了身子，如今可再無趙蒼那樣的醫癡來替你解病結。”
穆清還待要問，他臂上使上了些力，拽著她便走，“路上嚼了幾日幹硬胡餅，這會兒到了家，倒覺餓得緊。廚下可有甚麼吃的？”
杜如晦深諳惟有這話最能降住她，隨口那麼一說，她果然不再糾纏著問那些個原不該她勞心傷神的政事。她兩下甩開他的手，神色鬆泛開，“你且去屋裏坐，阿柳今日才製的槐葉冷淘，我去收拾了來。”
言畢她鬆快地往後院廚間走去，杜如晦瞧著那一抹水色的背影，嫋嫋地穿堂而去，不自禁地低笑幾聲，今日確是三年來為數不多的舒暢日子中的一日。
穆清一口氣走進後廚，方才忍不住哀歎了一聲，她原想問問杜如晦此行可曾見著義成公主，到底是沒敢問出口。
猶記得當年在雁門關，這位漢家公主正備受著“父死子妻其繼母”的屈辱磨折，她有意給了義成公主一個極大的卻空幻的念想，教她滿心盼望著煬帝破了圍後，能念著解救之恩，接她回去，遠離著蠻荒。豈知她苦等九年，從始畢可汗至處羅可汗，再至而今的頡利可汗，忍辱四嫁，卻等來了改元換朝，大隋湮滅，這迎頭的痛擊不知令她的念想支離破碎成何等模樣，穆清晃晃腦袋，心底暗生的歉意使得她不敢去憶想那高貴婦人蒼涼的眉目。
……
九月朔日，天色微明，涼爽的晨風一早便教低沉的角鳴打破，驚得長安城南郊丘地樹林中的野物四下躥逃，卻不知自己已成了皇家圍獵場中的獵物。
角聲未停，馬嘶漸起。一頂白色營帳中飛快地躥出一個孩童，“嗚嗚”甕響的號角，催得他興奮異常，一壁拍著手一壁回頭向帳內高呼，“姨母，姨母！快來瞧，他們帶了新進貢來的胡馬，好漂亮的馬！”
營帳門簾一挑，一身火紅戎袍的英華笑意盈盈地跟出來，順著孩童手指的方向望去，果真有幾匹彪壯的大馬，時而低頭刨土，時而揚踢起後蹄，四周圍立了幾名手執皮革套杆的馴馬人。“是生馬！”英華眼睛晶亮起來，彎腰一摟孩子的肩膀，“四郎可要去瞧他們套馬？這可趣得緊。”