看來萬章還是沒明白，孟子繼續開導他，說：“禹像舜推薦自己一樣，也把自己的助手益推薦給了上天。禹去世後，他的兒子啟躲到了山裏，然而朝見的人和打官司的人也跟著追到山裏，而不到益那裏去。為什麼？因為啟繼承了禹的作風。”
孟子的意思是，民眾並不因為啟是禹的兒子而放棄他，他們選擇的是賢明的人。天又一次通過民眾的行動表達了自己的意誌。《孟子·萬章上》
民無怨而天不怒
西漢時，諫大夫鮑宣上書哀帝說：“君主應該把上天當做父親來侍奉，把大地當做母親來對待，把人民當做兒女來撫養。然而陛下即位以來，上天缺少光明，大地發生震動，百姓流傳訛言，互相驚擾，實在令人畏懼。希望陛下反躬自問，舉薦直言之士，征求批評，罷黜斥退外戚以及身邊白吃飯不幹事的人，啟用賢能之士。天人同心，民心舒暢了，天心的憤怒自然也就化解了。（天人同心，人心說則天意解矣。）”（《資治通鑒》卷35）
國以民為本
東漢末年，曹操統帥大軍進攻荊州，劉琮投降。當時劉備駐軍樊城，劉琮不敢把投降的事情告訴劉備。劉備過了很久才知道，於是率眾撤離。跟隨的人有十幾萬，還有輜重車幾千輛，每天隻能走十多裏地。有人勸劉備說：“您應當火速行動，退守江陵。如今人數雖然眾多，但披甲士兵卻很少，如果曹軍追到，怎麼抵擋！”劉備說：“成就大業的人，一定把人作為根本。（夫濟大事必以人為本。）如今百姓追隨我，怎麼忍心拋棄他們而去？”
東晉學者習鑿齒評論道：“劉備雖然顛沛流離於危難險境中，卻越發重信義，盡管形勢逼人，事態嚴重，說出的話卻不失道義。他追念劉表當年的舊恩，以情義感動三軍，吸引那些追求道義的士人心甘情願地與他共赴患難。劉備終於能建成大業，不是應該的嗎！”（《資治通鑒》卷65）
隋朝末年，天下反叛，李軌自稱河西大涼王。黃河以西發生饑荒，出現人吃人的慘劇，李軌用盡全部家當救濟饑民，仍然不夠，打算分發府庫中的糧食，為此召集官員們商議。曹珍等人說：“國家以人民為根本（國以民為本），怎麼可以舍不得倉庫中的糧食而眼睜睜地看著老百姓餓死呢！”隋朝官員謝統師不以為然，斥責曹珍說：“百姓餓死，是因為他自己體質弱，健壯的人怎麼也餓不死。國家倉庫裏的糧食是用來防備意外的，怎麼可以用來喂養那些羸弱者！你們討好民眾，不把國家放在第一位，不是朝廷忠臣。”李軌深以為然，結果引起士人與百姓的強烈不滿，離心離德，最後遭到民眾的拋棄，以失敗而告終。（《資治通鑒》卷186）
唐朝憲宗時，天災頻發。憲宗問宰相們：“你們屢屢提到淮南和浙江發生水旱災害，然而近來有一個禦史從那裏回來，報告說情況沒那麼嚴重，尚不至於形成災害。真相到底如何呢？”李絳答：“我仔細研究了淮南、浙西、浙東的奏報，都說發生了水旱災害，人民流離失所，懇請朝廷設法安撫。官員最怕的就是朝廷追究責任，難道肯在沒有災害的情形下胡亂編造災情嗎！至於尚未形成災害的說法，不過是禦史出於逢迎，以期討得陛下的歡心罷了。我希望得知此人姓名，給予審查，依法製裁。”憲宗說：“你講得對啊！國家以人為根本（國以人為本），一旦聽說災情發生，應該全力賑濟災民才是，怎麼可以糾纏於是否夠得上災情這一問題而猶豫遲疑呢！我剛才說的話有欠深思，是我失言了。”（《資治通鑒》卷238）
天下是全體民眾的天下
三國時，魏明帝曹睿大肆建造宮室，為此連年征調勞役，農桑之事幾乎停頓。侍中領太史令高堂隆上書說：“如今人們傳言‘宮中開銷與國家的行政和軍事費用幾乎相等’，民眾難以承受，生出怨恨憤懣情緒。《尚書》說：‘上天耳聰目明，其實是人民耳聰目明，上天顯示威力，實際是人民顯示威力。’（天聰明自我民聰明，天明畏自我民明畏。）這是說上天的獎賞和懲罰，隨民意、順民心啊。”
魏明帝下詔強征民女。高堂隆病危，口授奏書說：“上天不特別親近誰，隻輔佐護佑有德之人。民眾頌揚德政，政權存續的時間自然長久；下麵怨聲載道，上天就會選擇新的賢能取而代之。由此看來，天下乃是天下人的天下，而不隻是陛下您的天下。”（《資治通鑒》卷73）
水所以載舟，亦所以覆舟
唐太宗很是注意對繼承人的教育，曾對身邊大臣說：“自從我立李治為太子，一有機會便親自加以教誨。看見他用餐，便說：‘你知道耕種的艱難，就能夠長久有飯吃。’看見他騎馬，便說：‘你知道張弛有度，從而體恤馬力，就能夠經常有馬騎。’看見他坐船，便說：‘水能夠載船，也能夠翻船，百姓如同水，君主如同船。’ （水所以載舟，亦所以覆舟；民猶水也，君猶舟也。）見到他在樹下休息便說：‘木材經過墨線規劃才能夠正直，君主隻有采納諫言才能夠聖明。’”（《資治通鑒》卷197）