和政，簡要地說，就是和諧政治，安定、團結、和睦、協調、融洽都是它的追求。和諧是仁愛的一種表達和發揮，朱熹說“仁是和底（的）意”（《朱子性理語類·卷第六》），指出和的本質是仁愛。仁愛一定導致和諧，正如愛一個人就會跟他和睦相處一樣，關愛民眾就會與他們同呼吸共命運。和是全方位的，為政者與民眾、人與人、族群與族群、國家與國家、文化與文化、人與自然，等等，都要和諧。
儒家經典《中庸》第一章中說：“和也者，天下之達道也。”和是萬事萬物普遍遵循的規律。治政也不例外，以和政為規則。
和政的內容很豐富，這裏著重談兩個方麵，一個是貴和，側重於對內；一個是和平，側重於對外。
（一）貴和
要義
貴和一詞來自《論語》中的那句名言：“禮之用，和為貴，先王之道斯為美，小大由之。”意思是，禮的運用，以形成和諧最為可貴。從前君主的治政之道，以這一條最英明，無論大事還是小事，都貫徹這一理念。
古人之所以看重和，有其深厚的哲學背景。古人觀念中，萬物的產生是和的結果。大致過程是這樣的，先有元氣，然後分化出陰陽二氣，它們相衝撞而形成和氣，和氣也叫精氣，精氣演化出包括人類在內的萬物，這才有了我們麵前的這個世界。和具有“生”的意義，主導著事物的產生、存在和發展，是一種活力，用時下流行的話說，是正能量。這種觀念用在治政上就是，和諧是政治的生命。
和諧是一種關係，可以概括為三個層麵，即與自然和，與理和，與人和。理，天理，道理；也就是規則、原則、價值；人們常說的符合遊戲規則就屬於與理和，這樣的行為叫合理。
古人貴和，但特別強調這種和是存在著差異的和，甚至認為差別是和諧的前提和條件。孔子說：“君子和而不同，小人同而不和。”（《論語·子路》）君子協調差異而不強求一致，小人強求一致而不允許差異。二者有原則區別，不容混淆。
故事
和的真諦
姬友是周厲王的小兒子，擔任周王朝的司徒，主管天下教化。他向史官伯陽谘詢周朝的命運，問：“周朝將要衰敗了嗎？”
伯陽點點頭，說：“是的，已經進入衰敗了。如今的周王不喜歡光明正大的忠臣，一味接近陰險邪惡的奸臣，他拋棄了和諧，而一味地追求相同。”
姬友問：“和諧與相同不一樣嗎？”
“不一樣。”伯陽答。“不同事物之間的相互調和叫和諧，性質一樣的事物之間的互相結合叫相同。相互協調才能生養萬物，互相一樣則不能促進事物發展。耳旁隻有一種聲音就沒有什麼可聽的，眼前隻有一種顏色就沒有什麼可看的，食物隻有一種味道就沒有什麼可品嚐的，事物隻有一個種類就沒有什麼可比較的。現在的周王拋棄和諧法則，一味追求相同，這樣下去，周朝能不衰亡嗎？”
姬友聽了伯陽的話，設法離開周朝，在自己的封地建立鄭國，是為鄭桓公。（《國語·卷十六·鄭語》）
分擔壓力
春秋時期，晉國與齊國交戰，雙方大軍在齊國的靡笄（jī）山（今濟南市千佛山）一帶對峙，大戰一觸即發。
擔任晉軍中軍主帥的是郤（xì）克（郤獻子），韓厥（韓獻子）任司馬，執掌軍法。仗還沒打起來，有人觸犯了軍紀，被韓厥判處死刑，立即處決。郤克不同意，駕車急馳趕來營救，不想還是遲了一步，那個人已經被韓厥砍掉了腦袋。
郤克歎了口氣，請韓厥把那個人的屍首拿到軍前示眾。車夫問他：“這個人不是您要救的嗎？”
郤克說：“不錯，但是我怎麼可以不分擔韓將軍因殺錯人而帶來的怨恨和流言呢？”（《國語·卷十一·晉語五》）
君子比而不別
叔向看見司馬侯的兒子，不由想起了他的父親，悲從中來，撫摸著他的脊背哭泣著說：“自打他父親死後，我就再也找不到可以共同侍奉國君的人了！從前他父親在前麵倡導，我在後麵響應；我在前麵開頭，他父親在後麵完成。我們倆聯手，沒有做不成的事情。”
一個叫籍偃的人正好在旁邊，問：“怎麼，君子也有同黨嗎？”叔向是聞名諸侯的晉國賢大夫，一向被視為君子。
叔向正色道：“君子隻講團結，不結為同黨。（君子比而不別。）”
“團結與結黨有什麼區別嗎？”籍偃問。
“區別很大。”叔向答道。“以道義為準則合作共事，為國家出力，這叫團結；互相援助以加強自己的力量，為自己謀利而把國家拋在一邊，這叫結黨。”（《國語·卷十四·晉語八》）