好戰者必亡
戰國時期，齊湣（mǐn）王滅掉宋國後十分驕傲，便向南侵入楚國，向西攻打趙、魏、韓諸國，還想吞並周國，自立為天子。齊湣王一意孤行，誰勸他，他殺誰。各國苦於齊湣王的驕橫暴虐，爭相參加燕國大將樂毅討伐齊國的戰爭。樂毅長驅直入，齊國大亂，湣王出逃，落腳莒地。楚國派淖齒率軍前去援救，被齊湣王任命為相國。淖齒反水，抓住湣王，曆數他的罪過，質問道：“千乘、博昌之間的方圓幾百裏地，天降血雨浸濕衣服，你齊王知道嗎？”湣王答：“知道。”又問：“嬴、博之間，大地塌陷，泉水上湧，你齊王知道嗎？”回答：“知道。”“有人堵著宮門哭泣，卻不見人影，離開時聲音又響起，你齊王知道嗎？”“知道。”淖齒最後說：“天降血雨，是上天警告你；地裂湧泉，是大地警告你；人堵著宮門哭，是人警告你。天、地、人都發出警告，而你卻不知悔改，你還想不死嗎！”於是殺掉了齊湣王。（《資治通鑒·卷4》）
三國時，吳主孫亮倚重諸葛恪，把軍政大權托付給他，讓他都督中外諸軍事。諸葛恪準備對魏國大舉用兵。丹陽太守聶友與諸葛恪很有交情，寫信勸他打消這個念頭，說這違背天時地利人和，純屬個人意氣用事。諸葛恪不聽。滕胤也勸諸葛恪體恤民力，給百姓以休養生息的機會，說大家都不想打仗，就你一個人要打，能勝利嗎？他還是不聽。於是諸葛恪傾全國之力率領20萬大軍進犯魏國。魏國汝南太守鄧艾認為諸葛恪必敗，因為他不顧民眾死活，熱衷於對外戰爭。果然，諸葛恪大敗而歸，被吳主誘殺，誅滅三族。（《資治通鑒》卷76）
用兵的目的
戰國時期，一個叫陳囂的人問荀況（即荀子）：“先生您議論用兵，總是以仁義為根本。然而仁者愛人，義者循理，怎麼能夠把仁義用於兵戰呢？要知道，凡是用兵都以爭奪為目的。”
荀況說：“仁者愛人，正是出於愛人，所以才去憎惡那些害人的人；義者循理，正是出於循理，所以才去憎惡那些作亂的人。因此用兵的目的在於阻止殘暴、清除禍害，而不是為了爭奪。（彼兵者，所以禁暴除害也，非爭奪也。）”（《資治通鑒》卷6）
西漢文帝時，匈奴經常挑起邊界戰爭。晁錯上書文帝，主張少用兵，說：“刀兵是不祥之物，戰爭是凶險之事；戰爭損耗巨大，一場大戰下來，國力立刻就會由大變小，由強變弱。用人的生命去決勝負，失利就難以重振國威，後悔都來不及了。”之後再次上書說：“臣聽說秦朝起兵攻打北方的匈奴和南方的百越，不是為了保衛邊境安寧、保護民眾的生命，而是出於殘暴貪婪，一心想擴大國家疆域，結果功業還沒有建立，自己的天下已經大亂了。”（《資治通鑒》卷15）
和勝於戰
西漢惠帝以宗室女子做公主嫁給匈奴冒頓單於。當時匈奴勢頭強健，冒頓很是狂妄，寫信派使者送給呂太後，措詞極為褻汙傲慢。太後大怒，召集將相大臣，商議要殺掉來使，發兵攻打匈奴。樊噲自告奮勇，說給他10大軍，就可以橫掃北疆。中郎將季布說：“樊噲真該殺！從前匈奴在平城圍困高帝（劉邦），那時漢兵有32萬，樊噲身為上將軍，束手無策。如今四方百姓哀苦之聲尚未斷絕，受傷兵士剛能起身，樊噲就說什麼以10萬軍隊橫掃匈奴，純粹是吹牛皮，想搞亂天下！況且，匈奴野蠻，什麼也不懂，聽了他的好話不必高興，聽了他的謾罵也不值得生氣。”呂太後被季布說服了，派使者送去回信，十分謙遜地致以歉意，並送給匈奴2乘車、8匹馬。冒頓接信後派使臣前來道歉，說：“我們從不知道中國的禮義，感謝陛下的寬恕。”於是獻上馬匹，與漢朝和親續好。（《資治通鑒》卷12）
五代時，吳越國與吳國交戰。吳國將領提出襲取蘇州，主帥徐溫體恤士卒勞累，沒有答應。時值大旱，水路幹涸，將領們又提出，吳越國軍隊主要依靠的是船隻，此乃天賜良機，應該發揮吳國的騎兵和步兵優勢，一舉全殲敵人。徐溫體恤百姓的困苦，沒有答應。之後，徐溫歸還了吳越國的俘虜，吳越王也表示友好。自此吳國停止了作戰，30多個州的百姓享受了20多年安居樂業的日子。（《資治通鑒》卷270）