“近些年來，匈奴向我朝示好，未曾犯我邊境。雖與我國爭著在車師屯田，我認為不足為慮。現在聽說各位將軍打算興兵攻入匈奴境內，恕我愚昧，不知此兵名義何在！如今邊境各郡都很困乏，百姓們父子共穿一件狗皮或羊皮衣服，靠野草野果充饑。《老子》說，‘軍事行動之後，必然會出現災年。’是說民眾的愁苦怨恨之氣傷害天地間的陰陽諧調，所以即使取得勝利，也會帶來後患，導致災變發生。如今各郡太守、各封國丞相多不稱職，風俗尤為不正，水旱災害不時出現。就在今年，兒子殺父親、弟弟殺哥哥、妻子殺丈夫的罪犯共有222人，我認為這絕不是小事。現在陛下左右的人不為這些事擔憂，卻想著發兵到遙遠的蠻夷之地去報複微小的怨憤，恐怕正如孔子所說：‘我擔心季孫氏的憂患，不在顓臾國，而在蕭牆之內。’”
宣帝接受了魏相的勸告。（《資治通鑒》卷25）
和親
漢朝始終堅持與匈奴的和親政策，從高帝劉邦立國開始，經過諸帝，每一朝都有漢家女子以宗室的身份嫁給匈奴首領為妻。到了元帝時，匈奴呼韓邪單於前來朝見，請求準許他當漢家女婿。元帝把後宮女子王嬙（別名王昭君）嫁與呼韓邪單於。單於稱王嬙為寧胡閼氏。她生下一個男孩，取名欒提伊屠智牙師，被封為右日逐王。（《資治通鑒·卷29》）
南北朝時，宋文帝劉義隆出兵討伐北魏，北魏國主拓跋燾率軍反擊，連連獲勝，兵鋒直指劉宋都城建業（南京），舉國震驚。拓跋燾派人給劉義隆送去駱駝、駿馬等禮物，要求和解，提出與劉宋皇室聯姻。劉義隆也派使者田奇送去水果和美酒，拓跋燾拿起黃柑就吃，端起酒來就喝，侍從低聲提醒他酒食裏可能有毒。拓跋燾沒有理會，把他的孫子叫過來給田奇看，然後手指蒼天，說：“我從很遠的地方來到這裏，不是想成就功業，傳播自己的名聲，而是想維持過去兩國之間的友好關係，讓百姓安定下來。我願意與貴國永遠締結婚姻，永遠相互援助。宋國皇帝如果把他的女兒嫁給我這個孫子，我也把自己的女兒許配給貴國的武陵王為妻，如果這樣，從今往後將不會再有一匹馬南下騷擾。”（《資治通鑒》卷125）
隋朝初年，突厥沙缽略可汗數次被隋朝打敗，提出與隋朝和親。隋朝取代的是北周宇文氏，北周武帝有一個侄女封千金公主，她要求改姓楊氏，做隋文帝的女兒。文帝改封千金公主為大義公主，把他嫁給沙缽略可汗。可汗致書文帝說：“皇帝陛下，您是我夫人的父親，也就等於是我的父親。我是您的女婿，自然應該算是您的兒子。我們兩國的禮俗雖然不同，但人們的情義卻是一樣的。從今往後，子子孫孫以至萬世，親好不絕。上天為證，永不違負！我國的牛羊駝馬，都是皇帝陛下的牲畜；貴國的繒彩絹帛，也都是我國的財物。”沙缽略可汗去世，隋朝為他罷朝三天，以示哀悼，（《資治通鑒》卷176）
唐太宗時，敕勒（鐵勒）族的薛延陀部崛起，形成對唐朝的威脅。太宗問大臣：“薛延陀部在漠北稱雄，現在製禦它有兩個方針，如果不發兵消滅他，就跟他通婚以進行安撫，二者挑選哪一個？”房玄齡回答：“中國剛剛安定，兵意味著凶，戰意味著危，臣以為應當選擇和親。”太宗說：“對。朕既然是民眾的父母， 如果對百姓有利，何必吝惜一個女兒。”（《資治通鑒》卷196）
劉秀罷兵
東漢開國皇帝劉秀長期從事兵戰，厭倦了戰事，深知天下疲憊損傷，渴望得到休息。自從隴、蜀平定之後，除非情勢危急，不再談論軍事。皇太子曾經向他請教攻戰之事，劉秀說：“從前衛靈公請教陳兵布陣，孔子不接話。這不是你應該問的。”
漢朝的宿敵匈奴遭受旱災和蝗災，又流行瘟疫，人和牲畜多有死亡。有人主張趁機出兵攻打匈奴。劉秀下詔書回答：“《黃石公記》說：‘柔能克剛，弱能勝強。舍棄近處而圖謀遠方，勞累而無功效；舍棄遠方而圖謀近處，輕鬆而有成果。所以說：一心擴充地盤就會筋疲力盡，一心推廣恩德就會壯大強盛。擁有本來屬於自己東西的人安寧，貪圖本來屬於別人東西的人凶殘。暴政可以取得一時的成功，但最終一定失敗。（務廣地者荒，務廣德者強，有其有者安，貪人有者殘。殘滅之政，雖成必敗。）’如今國家還沒有建立起善政，災變不斷，百姓驚恐不安，自己尚且不能保全，難道還要再去管邊寨外麵的事情嗎！”從此將領們