黃永玉先生在中國文化界可謂傳奇人物，擅長版畫，主攻國畫，而為眾人所知是他設計的“猴票”和“酒鬼酒”的造型。這位黃先生自稱湖西老刁民，特立獨行，敢怒敢言，嬉笑怒罵，皆為文章。上個世紀70年代，因為北京飯店的“貓頭鷹”事件他被“四人幫”口誅筆伐，卻“死裏逃生”；80年代卻因自己寫的一組新詩，“歪打正著”名聲大噪。我認識黃先生就是當時的一次全國文學大獎頒獎會上，我是個未名的報告文學小作者，擠在角落裏看熱鬧；他頭戴一頂鴨舌帽叼著木煙鬥，和周揚、夏衍等前輩打著招呼。在那個早春時節，和一身黑藍灰表情木訥的作家們比，黃先生頗為引人注目。
從此，我一直以敬仰的目光尋覓黃先生的身影，如他在家鄉鳳凰城、在北京郊區和在意大利興建了自己的文化莊園，他又在香港、澳大利亞、德國、意大利舉辦了大型畫展……而最吸引我的竟是他寫的一本散文《比我老的老頭》，我讀了又讀，愛不釋手。也許像我這樣的讀者不少，接著他應邀又出了一本“新增補版”的《比我老的老頭》。我又珍藏了一本。
黃先生的資格是很老的，他14歲就因版畫獲獎而出名，然後成了魯迅先生倡導的中華全國木刻協會的追隨者，在左翼文化前輩領導下，邊創作邊組織革命文化活動；剛剛建國又在表叔沈從文的影響下，從香港回到北京，成為中央美院最年輕的教授；文革結束後，他以驕人的業績當選為中國美協的副主席。那麼比他老的老頭又是誰呢？看了他的書我才知道，他們是周揚、馮雪峰、齊白石、錢鍾書、李可染、張樂平、張伯駒、沈從文、林風眠、聶紺弩、苗子、鬱風、吳作人……這些中國文化的巨星，每一位都讓人高山仰止、景行行止。寫這樣一些非凡人物的書是不能不讀的。
畫家出身的黃先生沒有把這些名家寫成偉人，而是寫成了凡人，甚至是俗人。他的文筆如白描一樣清雅，像木刻一樣深刻，一人一事、一景一物皆曆曆在目，看似無意點染，其實匠心頗具。這些飽經曆史磨難，在中國不斷的政治風雨中九死一生的文化精英，雖然“曆盡劫波兄弟在”，但也傷痕累累，風燭殘年，但風骨尚在，情趣盎然。黃先生寫他們的風光，也寫他們的背運；寫他們的友情，也寫他們的糾結；寫他們的抗爭，也寫他們的屈辱。雖著筆淡淡，但情意綿綿，讀後讓人唏噓。他們是那麼的真誠善良，可政治運動把“潘多拉的盒子”打開了，他們或被魔鬼折磨，或自己也變成魔鬼。往事並不如煙。讀黃先生的書，有時如春風撲麵，有時也冷風習習。我想，那些“老頭”是不應該被忘記的，他們經曆的苦難歲月也是不能被遺忘的。不忘記是為了不再發生。
他在“增補版代序”《為什麼老頭兒號啕大哭？》中對“四人幫”垮台後文藝界的聚會有這樣的描寫：
散會了，幾個人湧向坐輪椅的郭老握手，郭老兀兀然。夏公那邊卻是人頭洶湧……
周揚先生一個人向東大門蹣跚走去，停在台階邊上。
一個孑然的小黑影子……
天安門廣場暮色蒼茫……
這看似風輕雲淡的文章，卻讓人心潮難平啊……
民間常說：“不聽老人言吃虧在眼前。”那麼，多聽老人言就能少吃虧了吧？因此，還是多看一看《比我老的老頭》這樣的書為好。
2011年冬