“也許我應該覺得慶幸。”盧奇諾用手搬了一下失去知覺的小腿，好讓自己坐得舒服點。“隻是斷了條腿……”
“一點也不！他毀了你的前途。我本來以為你是今年最有可能成為冠軍的人選，太可惜了。”說到對方的痛處，馬庫斯的語氣輕緩了不少。“我跟醫生談過，想試試看能不能挽救我們最年輕的準冠軍。但他說，如果沒有出現什麼奇跡，你的腿完了。它給你帶來的傷害永遠不會痊愈，隻可能越來越糟。”
盧奇諾點點頭，表情中沒有絲毫意外。他的鎮定完全出乎了馬庫斯的意料，後者本來以為他會在知道這個消息後悲痛欲絕，或者會歇斯底裏。“我知道。”盧奇諾拍了拍自己的小腿。“膝蓋以下已經感覺不到了。隻能跛著腳走路，跑不起來。”
“醫生也是這麼說的……非常遺憾，恐怕你無法再回到競技場上了……”馬庫斯的目光無意中掃過盧奇諾放在身邊的《帝國史》，眼神中有些讚賞的成分。“很高興能看到你在這種情況下依然沒有陷入絕望。”
“那可能為時不遠了。”盧奇諾忍不住主動問道：“有什麼能讓我不至於陷入絕望的好消息嗎？”
“算是有好消息吧。你瞧，其實我一直很欣賞你，現在更是感覺你不應該在這個地方爛掉。就在昨天，帝國軍團派人來向競技場索要奴隸，來補充他們自己的輔助兵團。這也是鷹翼省的老傳統。聽說今年精靈的攻勢很猛，輔助兵團的傷亡很大，急需補充有戰鬥經驗的人手——無論如何，通常我不會這樣做，但這次我把你的名字加了進去。”
“帝國軍團不喜歡接收身體上有點缺憾的人手，他們認為這是一種敷衍，不過我相信你肯定能證明他們錯了。”馬庫斯從口袋裏掏出一份折疊好的文件，將它在盧奇諾身前展開。“輔助兵團不是什麼好地方……總比這裏強。甚至有機會讓你重獲自由。”他說。“在這裏按個手印，你的歸屬權就從競技場轉到帝國軍團了。”
盧奇諾在書本中了解過一些關於帝國軍團的事情。他知道輔助兵團通常都是由奴隸、罪犯或被迫入伍的異族人構成的，的確不是什麼好地方。但想象了一下自己繼續留在這裏的悲慘境況，隻猶豫了短短的半秒鍾，他就用馬庫斯帶來的印泥在文件上印上了自己的整個手掌。
“其實印上拇指就行了……看起來它對你來說還真是個好消息。”馬庫斯收起了文件和印泥。“公事到這裏就結束了。”
說完，他看著盧奇諾的雙眼，一動不動，而盧奇諾也徑直看著他的。對視了一會，馬庫斯首先收回目光，輕笑了一聲。“你讓我想起年輕時的自己。”這位發色灰白的中年人撓了撓頭，揮手彈掉了指尖的汙物，少有的不顧形象。
“我以前當過一段時間的鐵匠，現在有點很好奇自己的手藝有沒有退步。限於自身的職責，我很想幫忙，又不能讓你在競技場裏攜帶武器，而你也確實不能攜帶任何看起來像是武器的東西離開這裏。我在想，你也許需要帶上某人出於友情的饋贈，來讓自己在輔助兵團裏過得好點，畢竟輔助軍團的士兵平時不能隨身攜帶那些會帶來危險的物品……你明白我的意思嗎？”
盧奇諾的眼睛亮了起來。
“我完全明白。”他朝對方眨了眨眼睛。“我隻需要一根拐杖。一個跛子需要一根拐杖，再正常不過了。”
“很聰明的選擇。完全合理。沒什麼不自然的。”馬庫斯壓低聲音，湊近了一點。“現在我們來談談關於這根拐杖的事情吧……”