汪明翰在工廠管理上的才能比做小生意上還要內行，白茂山把洛陽工廠交給她後他管理得有聲有色，最近接到了生產訂單，是河南中國守軍第三十六集團軍的冬裝，第一批是一個整編師的量，由於量太大，白茂山親自趕過去洽談業務。臨走的時候他吩咐香峨：“我這次去如果談成了就要馬上開工，也許我要呆在那裏個把月之久，這批貨是****的棉衣馬虎不得，家裏你就多費心了，爹和娘都老了身體不好，早晚多問候。另外，賀蘭是個小人，你盡量不要和她起衝突，爹喜歡她，你就讓著點，實在有委屈就去找娘，若真遇大事就發電報，我們這裏長途打不了。”香娥點頭說：“茂山您隻管去，家裏不會有大事，安心工作多賺錢，不過，我不在您自己的身體也要照顧好，說真的，要不是大媽在上海家裏沒有主持的，我就跟著您去洛陽了。”白茂山說：“別這麼說，賀蘭有賀蘭的作用，你替代不了，二媽與娘走的近，你可以稍微放鬆些，兒子畢竟是個孩子，平時做完功課他要玩就讓他玩，沒必要太嚴格。”香娥打斷道：“好啦，別跟去十年八年一樣，我知道了。”丈夫的一句“賀蘭有賀蘭的作用，你替代不了”讓香娥隱隱的不快，好像是他刻意暗示自己別亂了倫理似的，連忙轉換話題說：“我聽雲璐說起汪明翰的一些事，也許這個男人不大懂得體貼女人，他現在是您的手下了，有過分的時候你也是可以說幾句的，不管怎麼說，雲璐妹妹曾是白家人，不管她以前做了什麼，人家現在挺可憐的，我們能幫的幫幫她。”白茂山笑笑說：“我的媳婦就是善良，說話也那麼的溫和，說汪明翰不大懂得體貼女人是抬舉他，這個人簡直就是自私鬼，我用他是因為他有管理才能，而且我現在沒有其他更合適的，算了，不提他了，你說的我知道，盡量吧。”——兩個人都不約而同的顯得有些生離死別般的傷感，他們其實都在擔心同一個人同一件事，不幸的往事始終在彼此的大腦表層沒有離開過，時不時的被含蓄的提起。白茂山擔心自己走了媳婦會重蹈覆轍，香娥也擔心丈夫不在欲念會控製不住一錯再錯，事實上她每一次都不想繼續這麼沉淪下去，卻往往到了特定環境下又難以逃脫，所以丈夫不在身邊就會迷失方向。
白茂山在洛陽的製衣廠之前做過些小活，替別的服裝廠救急趕製幾十件服裝或者純粹是縫製鈕扣，有財務進出雲璐和薛太太就忙起來了，成本核算雲璐不會做，薛太太當仁不讓，她之前就是丈夫管理工廠時的財務，她做完後交給汪明翰，汪明翰為了排擠她，非說一定要雲璐的簽字，薛太太就讓雲璐簽字，雲璐跟汪明翰是串通好了的，拿過成本核算報告不是馬上就簽字，而是說要研究研究，晚上拿給丈夫看，第二天她就按照汪明翰的話對薛太太財務報告指指點點，就像的領導，然後要求人家修改，一來二去的兩三天後才簽了字直接交給了汪明翰，薛太太迥然成了她的助手的，心裏鬱悶不已，背地裏想去拉攏素珍。那天她清晨五點多鍾醒來上茅房，路過柴房聽裏麵有劈柴聲就探頭看看，素珍卷了袖子汗淋淋的在裏麵劈燒火的木柴，準備早上灶頭燒早飯用，薛太太靈機一動走進去招呼道：“吆，姨媽那麼早就起來啦？您這歲數不多睡會？”素珍被冷不丁的聲音砍柴刀也驚落在地，埋怨道：“要死啊，把我魂靈也嚇掉了，我哪有你們這麼好命可以睡懶覺，我不現在起來誰燒早飯給你們吃？這大熱天的每天還得燒新鮮的，你們又不知道燒飯的苦，以為這吃的是我變戲法變出來的。”她發著牢騷又劈起來。薛太太說完開場白接下來才是今天的主題，歎口氣說：“姨媽，您可是有文化的女人，讓您幹這個不成話，每天燒飯洗衣服還要打掃衛生什麼的，我真替您惋惜啊。”姨媽苦澀的笑笑說：“你們都幹大事業，家裏總要有人燒飯啊。”薛太太進一步挑撥說：“我的意思您完全有能力去做財務，別的不說，您丈夫以前就是銀行裏做的，在這方麵您耳聞目染也學會了。”素珍托了托眼鏡問：“現在你不就是財務嘛，我聽白老板說，以前你丈夫管廠的時候你就是財務。”薛太太蹲下去說：“對呀，誰說不是啊，我那回賬目做得清清楚楚，哪像現在的汪太太整個一門外漢，還總管著我，你懂點倒算了，她要拿給丈夫看，然後回來跟我應該這樣應該那樣的，不信任我就別讓我做，討厭。”素珍來了精神似乎也覺得自己屈了才，乘機奚落道：“什麼汪太太，她不過是我侄女婿的妾，嗨，其實連妾也算不上，沒開過喜酒，沒對外宣布過，她以前是我們白老板的弟媳婦，後來她丈夫在北平犯事跟我侄女他們夫妻逃到上海來發展，我的侄女婿還是他們經商的引路人呢，可誰知道雲璐看上我的侄女婿汪明翰，還偷偷生下了孽種，可憐她原來的丈夫起初還以為是自己的兒子喜歡的不得了，後來才發現就把她給貶了，這小女人走投無路，我侄女心腸好將她留在店鋪裏，她到好，又跟我侄女婿生了一個，真不要臉。”素珍添油加醋了番突然想起個事又說，“對了，你知道我們白老板的弟弟在上海是幹什麼的？”她望望柴房外沒人，湊過去小聲說，“是青幫的大流氓，整天跟日本人混在一起，我們這次落難到北平就是因為他想殺情敵汪明翰，結果人沒殺到，殺了雲璐的兩個兒子，我侄女正好撞見也遭了殃，死得好慘肚皮也切開了，場麵真嚇人看得我都吐了。”薛太太在淒淒的抹眼淚，素珍問：“你怎麼哭了？”薛太太說：“大姐，我不瞞你了，你說的白老板弟弟叫白茂聰，我丈夫也是他殺的，前幾個月我們和他有棉花生意，是他轉賣給日本人的，可誰知做完生意後，怕我丈夫泄露他勾結日本人的事，就把我丈夫滅口了，這事白老板是知道的。”素珍砍刀狠狠往木柴上一劈說：“太可惡了，那麼白老板有補償給你們嗎？怎麼說凶手也是他弟弟。”薛太太嘴一撇說：“有個屁，連寒毛也沒一根，他呀，壞的很，這家工廠原來是我丈夫的，一時手頭緊發不出工錢，他乘火打劫說是借給我們錢，然後硬是把工廠給騙走了，現在給我做個有名無實的財務管理員以為我好糊弄？”素珍頗有同感的說：“就是，他這個人不懂情分，好歹雲璐曾經是白府的人，我呢往遠了說還是他的姨媽，可我們在他家這幾天裏，他架子搭到了天上去了，漢奸的哥哥有什麼好神氣的？他看不起我，我還看不起他呢，說到這我就來氣，恨不得他現在站在我麵前，非罵他個狗血噴頭。”薛太太撅撅嘴說：“姨媽的威信我聽說過，不過罵白老板還是不敢的，您現在的處境說好聽點是寄人籬下，說難聽點就是一條喪家犬。”素珍聽罷氣的噌站起來拍拍髒手大聲說：“薛太太你不信？哪天這白老板來我罵給你看，我會怕他？”薛太太見她被挑動起來，連忙裝腔作勢的去攔住勸說道：“姨媽，您小點聲，他不在這兒，可還有兩位呢，萬一他們有誰跟我一樣上茅房路過這裏，小心聽了去給你打小報告，白老板厲害著呢，我可不敢惹他，你也最好別惹，我走了，再回去睡覺。”素珍是個很容易被人挑唆的女人，本來心裏就壓著火氣頃刻點燃，抓住她胳膊非要說個明白，突然薛太太喊了聲音：“白老板您回來啦？”素珍背對著門以為在嚇唬她，嚷道：“別來這一套，白老板若真要這回來了，你看我怎麼罵他。”
“哦，是嘛，我怎麼遭你恨？”一個熟悉的聲音。
素珍猛的轉頭一看，果真是白茂山從天而降，心頓然揪到嗓子眼上，魂不守舍的說：“白老板，您剛到啊，我在逗薛太太呢，哪敢真的罵您？”
白茂山笑笑並不介意，了解素珍的秉性愛托大，賤在她的這張嘴巴上，他剛剛下火車有點累，說：“我去沙發躺會，姨媽你忙，對了，宅子的門怎麼沒有關？”素珍也在想這個問題，忙答道：“可能我剛才外麵揀木柴忘記關了，白老板，您餓了吧，我馬上烙餅給您吃，要不先喝杯茶解解乏，這兒有開水呢。”她匆匆跑到灶台上去揭鍋蓋，開水蒸汽燙著了手腕尖叫起來，白茂山道：“姨媽你慢點，做事注意安全，我現在不怎麼渴。”
白茂山走後，薛太太嘲笑道：“親愛的姨媽，剛才不知誰在說，看到他在你麵前站著大罵他來著？”素珍臉著紅說：“去你的，白老板剛剛下火車我好意思罵他啊？他這既然來了，有的是時間罵他，我是他的長輩，長輩罵晚輩理所當然。”
吃早飯的時候大家圍著在談合同和前段時期的工作情況，白茂山說：“我這次來主要是來簽訂合同的，如果條件可以就定下來趕緊開工，你們對合同有什麼好的建議，或者對我們廠的管理還有什麼看法？”汪明翰西裝革履一本正經吃著包子，神情嚴肅的有些做主，拉了個大定單自以為是的端著架子，嘴唇邊還粘著饅頭屑打起官腔來，道：“這個嘛。。合同要等對方談了我們才好有對策，至於目前我們廠的管理嘛，還可以，我個人覺得應該把主要精力用在生產上，管理好工人，這個。。總得來說沒問題，循序漸進的完善吧。”白茂山點點頭，猛的伸手幫他挑去嘴唇上的饅頭屑，汪明翰受寵若驚的憨笑了下。白茂山轉臉看著雲璐問：“雲璐，你這段時間上手了嗎？在財務上要多向薛太太討教啊，她可是個老財務呢。”薛太太輕飄飄起來，看了眼雲璐醋醋的說：“討教可談不上啊，我就是跟著丈夫做了十年的財務而已，大家相互學習嘛，其實我在雲璐這也學到了不少財務經驗。”白茂山沒聽出來她是在諷刺，問道：“對了，薛太太有何高見？”薛太太靦腆的說：“嘿嘿，我哪有啥高見”她一瞥素珍說，“姨媽好像有話話，姨媽，您不是說自己家庭理財方麵很有經驗嗎？”素珍正認真的在啃大蔥和玉米饅頭，發出吧唧吧唧響，當一桌人目光投來時，她神色恍惚的邊吃邊說：“這大蔥夾饅頭真好吃，來洛陽之前還不知道這大蔥居然還可以生吃。”汪明翰鼻子也笑歪了，數落道：“你就知道吃，白老板在聽取大家意見呢，你有話就說嘛。”素珍醒悟過來說：“啊，這裏還有我的事，我一個燒飯的能有什麼意見？”薛太太一心想通過她的口把雲璐的財務給撤了，朝她使眼色提示道：“姨媽，您早上在柴房不是說過了？”素珍忘了，傻傻的問：“我說過啥啦？”薛太太急了忙說：“您不是說自己曾經跟丈夫學過不少財務方麵的經驗嗎？”素珍想起來了，忙說：“這是你說的，我又沒說。”薛太太窘迫不已的道：“明明你說的，歲數大了忘記性真大。”