“沒有口諭，怎能隨意進出父皇寢宮？不如，我們先去母親宮裏問安罷。”
“也好。”
不經意一望，旁邊一片木芙蓉怒放，清雅動人。洛自省神色微微一動。
天巽看他神情漸漸溫和起來，也端詳著這片開得正好的花。
家中的木芙蓉，也該開了罷。轉眼間，便已經離家半年了。那時的不甘不願，那時的悶氣，早不知何處去了。洛自省側眼瞧了瞧一旁的天巽。連這狐狸的無處不在，也變得理所當然了。現下，他的所思所想，他的煩煩惱惱，也都是這人帶來的。
“家裏也種了木芙蓉麼？”天巽問。
洛自省難得心平氣和地點了點頭。
“讓江管事也在花園裏種一些，如何？”
“也好。”雖然他並不喜歡睹物思鄉，這花卻可讓他心情變得好些。
他這種淺淡卻溫情的笑容，天巽從未見過，也不自禁地彎起唇。
“走罷，不是要去內宮麼？”沒多久，洛自省便斂了笑，轉過身。
天巽頷首，自然而然地在前頭領路：“隨我來罷。”
兩人到得內宮附近，著暗紅服色的帝宮正司匆匆迎來，行禮道：“陛下已到禦書房，請殿下與內殿隨小人前去。”
“煩勞正司領路了。”天巽溫笑道。
“這是小人的分內事。殿下，內殿，請。”
走了沒有多久，兩人就遠遠瞧見一身華服的天離。
“四殿下，許久不見。”洛自省笑眯眯地招呼道。
天離臉上露出幾分驚喜，迎上來：“三哥，驚鴻內殿，何時自聖宮回來的？”
雖然有些意外他的出現，卻也並非不曾想到，因而天巽依舊滿麵春風：“回來兩三日了，最近如何？”
“還是一樣。昨日忽然接了父皇口諭，便過來了。三哥可知父皇有什麼意思？”
“父皇聖思，你我莫要猜度才是。我和自省也是接了口諭便來了。”
“三哥說得是。”
洛自省在一旁看著兩兄弟夾起狐狸尾巴，虛與委蛇，不禁無聊得慌。趁兩人說話告一段落，插了一句：“四殿下最近和我家弟弟走得很近呢。”
天離眼眸一轉，道：“不過湊巧在酒樓遇過幾回罷了。”
洛自省笑哼一聲，分明是不信。
天離也沒有解釋的意思，目光在他和天巽之間轉來轉去：“說起來，洛六公子還在外頭住罷。若是不嫌棄，煩勞驚鴻內殿勸他到小王府上暫住如何？”
“不必了。”洛自省不假思索地回絕，“我正想法設法讓他過來陪我住，四殿下就別打主意了。”
雖然早已習慣他的直言直語，天巽聽了也禁不住笑意更濃。
至於天離，隻能無奈一歎：“內殿說得……好像我正圖謀什麼似的。”
“難道不是麼？你現在是處心積慮要接近我弟弟。”
“洛六公子君子之風，我自然……”
洛自省望著正一臉真誠表達敬慕之情的四皇子殿下，冷冷地道：“天下之大，君子多了。我奉勸四殿下，還是別太執著為好。”
天離似乎並不在意他的冷言冷語，微微笑道：“這種事情也是你情我願。內殿放心，我不會讓洛六公子為難的。”
“……罷了，暫且信你。”
說著話，不知不覺便到了禦書房。
正司通報之後，便聽裏頭傳來益明帝的聲音，雖威嚴卻雜著幾分父親的慈意：“都進來罷。”
三人垂首入內，就見益明帝坐在禦案後，一身常服，神色異常疲倦。
“父皇還是早些歇息罷。兒臣們在偏殿候著。”
天巽開口道，語氣不輕不重，真真情深意切。
“無妨，讓你們來，也不過幾句話罷了。都坐下罷。”
“謝父皇賜座。”
三人行禮，找了位置坐下了。天巽和洛自省坐在右麵，天離坐在左麵。
益明帝來來回回地看著兩個兒子，忽道：“離兒也已弱冠，可有中意的人？”
天離一怔，微微勾起嘴唇。
洛自省眯起眼睛，視線化為刀劍毫不留情地刺過去。
天巽則恍然一無所知般，拿出做兄長的溫柔笑容來。
驚鴻內殿散發出的警告氣息，不注意到也難。天離輕輕一歎，道：“父皇，兒臣不急。”
“有個人幫你不好麼？”益明帝似乎有些意外，瞥了洛自省一眼後，又道，“罷了，你若不願意，朕也無意勉強。”
這天離，放過了絕好的機會，又是為何？洛自省思索著。他可不認為他當真看上自悟了。原本是想均衡勢力的益明帝，可能會以另一種形式補償他罷。也是，婚約不知是福是禍。齊心也就罷了，若是相互詆毀攻擊，倒還不如有個能幹的屬下。
“你們二人也是時候封王了。皇後已挑了良辰吉日，就在半個月後。事不宜遲，離兒早些去聖宮齋戒。至於巽兒，既然已經去過了，在府中修身養性便可。”
“兒臣遵旨。”
益明帝半闔上眼，似乎已經倦極，道：“你們二人下去罷，省兒留下。”
“是。”
天巽、天離恭謹地退出禦書房，洛自省挺直了背脊，略有些緊張地瞄了瞄禦案後的人。
臨關門之際，天巽回首望了一眼，眼中莫測高深。
禦書房內一時一片寂靜。
洛自省正襟危坐，低眉垂目，益明帝啜了一口茶，忽然哈哈大笑起來。
聽見笑聲，洛自省鬆了口氣，麵上依然維持優雅。
好不容易笑聲停了，便聽帝王道：“省兒，朕與洛將軍，哪個更可怕些？”
這還用得著問麼？！洛自省頗為躊躇，仔細搜羅了幾個恰當的詞：“陛下氣勢非凡，令人不自禁地臣服、景仰；兒臣的父親雖頑固嚴厲，兒臣的性子卻更為頑劣，所以不服他管教也是經常。”
益明帝又忍不住笑起來：“你道自己性子頑劣，朕怎麼一點看不出來？”
洛自省抬起首，回道：“兒臣在父皇麵前不敢放肆。”
“噢？公然進出應坊、半夜出入京城、四處抓捕罪犯領賞金——這些，都不擔心讓朕知道麼？”
果然都知道了。洛自省雖然懊惱，卻半點不後悔。
“兒臣知罪。”
“那麼，朕罰你什麼好呢？”
“兒臣知罪，但不認罪。”
帝皇挑起眉來，閱人無數的深沉眼睛直視著玉階之下的年輕人。
洛自省神態大方，毫不做作地解釋道：“其一，昊光並無律法規定有家室者不能入應坊玩樂，兒臣不認罪；其二，半夜出入京城也是為公不為私，兒臣不認罪；其三，也沒有律法規定皇室不可抓捕罪犯，維護治安，兒臣亦不認罪。”這些理由在他腦中已盤亙了無數次，自然信手拈來，半點不猶豫。他做這些在別人眼中為不守禮法之事，自然找好了借口。這也是在家中時常做的，並不為難。
“嗬嗬，那麼，你無罪反倒是有功了？那你說‘知罪’卻又是為何？”
“讓父皇因為此事煩擾，是兒臣的罪過。”
益明帝眯起了眼，靜默了一會，忽道：“以前你便是這麼哄爹娘的麼？”
洛自省想起往事，笑了笑，回道：“這都是用來哄大哥和三哥開心的。父親總為我暴跳如雷，索性便將我交給二哥管教。而這些話對二哥半點用也沒有。”
“省兒，你覺得平常人家兒女對爹娘說這麼一番話，與朕的皇兒對朕說這麼一番話，有何不同？”
“或許隻是心思轉了幾道彎的差別罷。”
帝皇意味深長地看著微微側著首的洛自省，輕歎：“朕喜歡巽兒和你的原因或許就在此。你們二人，也算是投緣了。”
洛自省略微抬起眼，看著他感慨的表情。也許因為皇家不知道何謂真情，不知道區別虛情假意，才會被天巽刻意地騙過罷。或許也並非是單純地欺騙，那人的語句中，真真假假難辨，逼真得很。帝皇登基五千年，前四千餘年竟一直無子，直至後來女兒、兒子陸續誕生，才緩解了皇室危機。盼了四千載，他對自己的骨血該是何其在意，如今卻不得不親眼目睹著又一次的血肉相殘。究竟是他狠心，還是皇室必須狠心？
“省兒，此去平輿，終於見到棲風君了。”
洛自省輕輕一動，揚起眉。
益明帝看他臉上隱隱流露出笑意，道：“果然是驚才絕豔，真是令朕羨慕文宣陛下呢。不過回來看了你和自悟，卻也好了。”
洛自省聽他提起自悟，又想起方才警告天離時身旁若有若無的銳利眼神，臉色微微一變：“父皇……陛下……”
帝皇恍若未聞，接著道：“離兒也是時候娶妻了。”
洛自省不做聲，忽然跪倒在地，深深叩拜。
益明帝看著他，沉默著。
禦書房內安靜且壓抑。
“省兒，你覺得，朕現在的首要之事是什麼？”
“平衡四位皇子之間的勢力。”
“那麼，你也該知道，這是必須的。震兒數百年來被視為唯一的皇嗣，早已羽翼豐滿；艮兒雖無爭位之意，皇後卻已布局千年；巽兒現在有你，又有德妃人脈……而今，最弱的是離兒，正需要一位不止是聯姻擺設的內殿。自悟與你同為池陽洛家人，雖不可能再被封‘禦弟’，卻是最好的人選。”
洛自省臉上血色盡褪，低聲道：“承蒙父皇厚愛，兒臣替弟弟拜謝隆恩。隻是，最後隻有一人勝出，我不能與我的弟弟為敵，也不能眼睜睜看他涉險。”
“朕，也不想四個孩子隻剩下一個。”
也許，六個孩兒，也隻能剩下一個。洛自省心中繞著這個念頭，想到池陽的長公主殿下。但是，帝皇的孩子是血脈相連，他的弟弟便不是骨肉相親麼？自悟千裏迢迢陪他來此地，隻為了擔心他的安危，而今卻受了他的連累！早知如此，他倔強什麼！早些認清形勢，早些與狐狸訂約不就好了！