不過人總是要老的，自然規律誰也抗拒不了。陳鶴翎的父親去世後，老娘的身體也一天不如一天，她在生活能夠自理的情況下不願到子女家裏生活，就一個人過日子，隻讓兒女給一點糧食，她天天去地裏揀柴，一天也不休息。後來不能自己做飯了，隻好在兒女家裏輪著吃飯。也許是因為當年和兒子、兒媳婦鬧得太僵，老娘總不願意去兒子家，喜歡去閨女家住，閨女又不想讓她去。自從老娘的身體不能自理以後，矛盾爆發出來了，矛盾的焦點當然是贍養問題。陳鶴翎的哥哥嘴上不說，心裏不想花錢。老娘還要挑挑揀揀，今天說想去這個兒子家，不想去那個兒子家，明天說這個閨女待得好，那個閨女待得不好，讓大家都很不愉快。陳鶴翎有時開導老娘，人老了，有飯吃不受罪就行，兒女們好能夠好成什麼樣子？不好也沒有一個說不贍養老人啊！不要天天埋怨了這個數落那個。老娘惡狠狠地說：“老二，娘最恨你，你們兄弟姐妹就數你壞，你惡毒得很。你沒有看一看人家有些人，人家雇了丫鬟照顧老娘，你為什麼就不能顧個丫鬟？”陳鶴翎急忙解釋：“娘啊，你以為你兒子是什麼大官？還是有錢人？我如果能夠做到，我能不做嗎？我會忍心讓你受罪啊？你是我親娘啊！”老娘也不知道理解還是不理解，反正就是不接陳鶴翎的話，一直說他是花都寨最忤逆的兒子。有時候老娘腦子糊塗了，就罵起來：“等我病好了，就去府衙裏告你們這些‘白眼狼’！白養你們了……”陳鶴翎並不知道是誰又對不起老娘了，她要去告誰，可問她的時候她又沉默不語，有時候會罵個不停。後來陳鶴翎的老娘死了，臨死之前還大罵陳鶴翎的哥哥因為壞良心絕了後，他哥哥確實沒兒沒女。老娘死了，日子安生了，陳鶴翎也年過花甲，已經老態龍鍾。他和哥哥在母親的靈前哭得很傷心，兒子陳福勝不高興了：“爹，俺奶奶對你也不好，哭她那麼痛心幹啥？”陳鶴翎脫了鞋子拿起來就打陳福勝：“兔崽子，我讓你胡說八道，你這是大逆不道……”
陳鶴翎的女婿花寶珠是個晚清舉人，當年對大清國和慈禧太後是畢恭畢敬的，他骨子裏喜歡皇帝，不喜歡革命。經常說：“革什麼命啊？誰當家不是一樣？那皇帝的老婆還不一定有袁世凱多呢！”後來他對袁世凱也有著深厚的情感，因為袁世凱的做派和皇帝差不多，卻對革命黨恨之入骨，說革命是動蕩之源，萬不可寬恕。花寶珠家是怎麼發財的據說有一個故事：花寶珠的族上姓朱不姓花，他們是朱元璋的後代。崇禎十四年正月，李自成率部一路殺來，將洛陽城圍了個水泄不通。洛陽是中原重鎮，又是九朝古都，當時福王朱常洵坐鎮洛陽。福王是明神宗朱立鈞的兒子，他的母親鄭貴妃深得神宗寵愛，“其子曰福王，上於諸子中獨憐愛之”。神宗原想冊立福王朱常洵為太子，因福王不是皇後所生，遭到群臣的反對，神宗不得不“卒冊光宗為太子”。按照輩分，福王是崇禎皇帝的叔叔。李自成的義軍攻破洛陽，福王朱常洵被活捉。因為洛陽久攻不下，義軍死了很多將士，他們恨透了福王朱常洵，等城破之日，福王朱常洵被李自成的義軍吃了“人肉福祿宴”。當時的情況是這樣的，義軍活捉朱常洵之後，把洛陽福王府邸的珍稀香木家具當成了柴木，烘燒著一口從洛陽郊外抬來的大鐵鍋。大鐵鍋內撒滿各種調料，奇香撲鼻。熊熊烈焰燒烤的大鐵鍋裏，除幾隻剝皮去角的整隻梅花鹿以外，還有一個光著頭的赤條條的三百多斤的巨胖活人。他在鐵鍋裏瞎撲騰，有時躥出水麵，有時沉入水底，邊撲騰邊叫，好不淒慘。鍋中被剃光毛的胖子剛剛抓住一隻浮起的梅花鹿的屍體喘息，大鍋周圍圍觀的農民軍士兵立刻用長矛戳刺其胳膊，使那個胖子不得不慘叫著放手，繼續在已經微微燒開的熱水中撲騰。鍋中被剝光剃毛的胖子就是福王朱常洵。大鍋周圍興高采烈圍觀的士兵，他們正在欣賞人是如何被煮熟變成“福祿(鹿)宴”的……
福王就這樣被李自成的農民軍給煮著吃了，福王的家人大多死於亂軍之中，隻有個別人倉皇外逃，在外逃的人中就有一個是福王的愛妃。這個愛妃姓李，娘家是洛陽南彭婆鎮的，懷孕之後剛被福王定為妃子。李自成義軍包圍了洛陽，福王知道李妃有了身孕，就把彭婆一處並不豪華的莊園賜給她，準備讓人保護著她逃到古都去。可是李自成義軍把洛陽城圍得水泄不通，想從城裏逃出來談何容易？聰明的李妃見到一個討飯的女人，就和那個女人換了衣服，從城牆下的水洞裏往外爬，守城的兵士見是一個討飯的女人從水洞裏爬出來，沒有理睬她，她終於活了下來。李妃逃啊逃，逃到古都之後就住在那個莊園裏，後來生下一子。清兵入關之初對朱姓審查很嚴，隻要是朱元璋的後代就統統殺掉。因此李氏讓兒子姓了花，幾十年之後，李氏發現莊園裏有個地窖，地窖裏藏的全是金元寶，她害怕被土匪打劫，就讓孫子從古都神秘“失蹤”了。她的孫子搬到花都寨居住之後，對外宣稱是花榮的後代，把那些金元寶悄悄運到花都寨，然後以經商發財為名，廣置田產，迅速成為花都寨的大戶人家。
那一年，慈禧太後和光緒皇帝從西安回鑾北京路過古都洛陽，準備順便遊玩洛陽的龍門石窟，知府文悌為了表示對老佛爺的忠心，想專門在龍門新建一個讓皇家母子休息的地方，可是因為沒有錢就找了花都寨的大戶花寶珠，年輕的花寶珠正想巴結知府文悌，給自己鋪平仕途之路，就出資讓文悌在龍門禹王池的上方依崖動工興建小石屋，還言之鑿鑿地說：“奴才的功名是皇上給的，那麼奴才的財富就是大清國的。”石樓建成之後，文悌本來想讓皇帝或者老佛爺給石樓題寫一幅對聯，但是因為在龍門石窟出現了刺駕事件，皇帝和慈禧匆匆忙忙離開了龍門，也沒有寫成什麼對聯，還對文悌十分不滿。翌年文悌隻好親自手書楹聯一幅刻在石樓兩側的石柱上。
獨自登高能望遠，相逢席地可談天。
大清國垮台之前，河南府的知府是啟綏偵，大清國垮台之後袁世凱當政，花寶珠每每遊玩龍門石窟，佇立石樓，近看一池碧泉，清澈見底；遠望香山倒影，龍水波光，陶醉在水色迷人的畫圖之中，就想起當年自己建造石樓的功勞，會對別人說如果不是他慷慨解囊石樓是建不起來的。後來袁世凱竊國，他對表弟張瑞蓮信任有加，就讓張瑞蓮當了古都的督軍，張瑞蓮則對花寶珠十分賞識。在張瑞蓮心目中現在像花寶珠這樣以前忠於大清國，現在忠於袁世凱，骨子裏反對革命的人已經不多了。當時花寶珠一心想當花都寨的寨主，先後利用不同手段扳倒過三個寨主，第四個寨主就是他的老嶽父陳鶴翎。花寶珠為了取代寨主之位，並不顧及親情。他生性陰險狡詐，陽奉陰違，花都寨的人就編了順口溜諷刺他。
一個小子本事大，四個寨主弄掉仨。
還有一個不稱意，誆他入獄把命搭。
老油條花寶珠其實並不老，也就四十多歲，卻有很多軼事，被花都寨人津津樂道。他扳倒第一個寨主用的辦法是利用了愛告狀的楊靳黃。那個白寨主是鹹豐年間鄉試中舉的，曾經是花寶珠的老師。論才學文章，白寨主本可以繼續升攀，平步青雲，然而當時的朝政已經相當腐敗，豺狼冠纓，黎民士庶苦不堪言。白寨主看到官場黑暗，不願為官，委身鄉裏，當了花都寨的寨主。平時好為裏人鳴不平，為鄉梓抗惡吏，有時候也為官廟堂院題詩聯，為婚喪嫁娶寫詞章。凡是民間訴訟，族姓糾紛以至曆史冤結等疑難雜事久拖而不得解者，老百姓都來找白寨主代筆代言，出麵解決，白寨主鑒於公理正義，亦樂意幫忙。白寨主行俠仗義，自然看不慣在楊柳驛開設煙館和女肆的楊靳黃，和楊靳黃產生矛盾也在情理之中。結果花寶珠鼓動楊靳黃去府衙告狀，說白寨主煽動刁民鬧事，暗通南山土匪，啟綏偵剛剛就任河南府知府，生怕刁民鬧事，就不問青紅皂白把白寨主免職了。
花寶珠弄垮的第二個寨主姓花，是花寶珠的遠房叔叔。花都寨有一個年輕寡婦想改嫁，老公公堅決反對，族親鄰裏也有諸多非議，那寡婦知道事情難辦，就找到花寨主哭哭啼啼求他幫忙，花寨主聽完小寡婦的訴說，即動手為她寫了一張狀子，幫助寡婦告狀。小寡婦拿著狀紙到河南府去告狀，居然告贏了官司，啟綏偵判定寡婦準予改嫁。封建時代按照禮法，寡婦一般是不能改嫁的。可是花寨主也知道封建社會的另一條禮法是男女授受不親。他的狀子上寫的是這個家如何貧窮，隻有兩間房屋，大伯子四十歲了沒有娶媳婦，老公公二十年前就死了老婆，一個女人兩個男人的家庭過起日子來相當尷尬，一旦將來鬧出一點非禮之事，一家人的名聲都要遭到玷汙，不如改嫁了對大家都有利。剛剛到河南府不久的啟綏偵也是基於這一點才準予寡婦改嫁的。寡婦是改嫁了，花寨主卻倒黴了，花寶珠又鼓動楊靳黃告寨主幫助寡婦改嫁是因為和寡婦私通，這樣傷風敗俗的人怎麼可以做寨主呢？知府啟綏偵到花都寨調查案情，花寶珠串通楊靳黃做偽證，說寡婦的丈夫就是暴病身亡的，至於死亡原因和花寨主有沒有直接關係不得而知，但是花寨主和寡婦私通確有其事，並且已非一日，眾人皆知。