在現代的性觀念中，人們已經大多認同了男女性欲相近的觀念。早在1863年，美國的摩舍博士（Clelia Mosher）就做過一項關於女性性行為的調查。調查發現，占樣本80%的女性自述有性欲望，72%經曆過性快感，64%有避孕經曆。（Hyde，6）她的研究成果的重要性在於，盡管處於社會氣氛極為壓抑的維多利亞時代，一些女性還是能夠享受到性的快樂，能夠表達出她們性的欲望。
20世紀70年代美國的一項調查表明，男女兩性的性活動模式其實是十分接近的，隻是男性比女性稍微大膽一些：摟抱行為在男孩中開始於14歲，女孩近15歲；愛撫活動男孩始於16歲，女孩始於16歲半；初次性交男性17歲半，女性18歲；男女兩性從拉手到發生性關係的時間平均都在4年上下。日本青年從20歲開始接觸，但過程較短：男性平均從2。歲初吻，到2l歲性交；女性平均從20歲初吻，到22歲性交。一項對239項調查資料（調查對象共128363人，美加地區，1966-1990年）的分析表明，雖然總的看來，男性對於各種類型的性行為的寬容程度還是略高於女性，對婚前性交尤其是非固定關係的性交的寬容程度也略高於女性，但是這種兩性區別以極快的速度縮小直至消失。到1990年時，男女兩性的性觀念已不再有任何區別。（Hatfield，et al，113一123）
對男女兩性的雙重標準在中國、芬蘭、伊朗、摩洛哥、俄國、瑞典和泰國也在迅速降低直至完全消失。在20世紀70年代的性指南上，常常可以看到類似下麵這樣的規勸女性的說法：為了喚醒你的潛力，你必須為你自己的性快樂負責，找到使你自己獲得性快感的手段。男性可以把他的陰莖供你享用，但是你享用它的程度則是你自己的責任。要珍視被稱做欲望的東西。它可能是你最極端的性感覺，別人不能把你的欲望奪走。享受人生，享受你的快樂。（Hyde，400-401）
一時間，發掘和表達女性的性欲成為最熱門的話題。下麵這位女性主義者對自己感覺的描述很能代表這個時期女性對自身性欲的表達方式：“在性活動中，我喜歡用舌頭，這種做法會被描繪為屈從，但我的經曆告訴我，這種動作富於令人難以置信的創造性，打開了肉體交流的渠道。被插入對於我來說也不是被動的行為，當我的陰道將陰莖包住時，這種動作刺激著我陰道的其他部分，於是我成了性交的主動方。……有時性使我非常悲傷，最令我悲傷的是我不能得到像我想要的那麼多。我很喜歡貝傑曼爵士（Sir John Betjeman）的一句話，當采訪者問他一生有何憾事時，他說，‘我沒有得到足夠多的性。’不過沒關係，在我不能做這事時，我還可以寫這件事。女人不需要過陰鬱枯燥的生活：我們有我們自己的力量，我們互相擁有，我們還有男人。女人常犯的一個最大的錯誤就是依賴他人，而不是依靠自己的力量。人們在談論很多世紀的男性壓迫，而在我看來是幾個世紀的女性的軟弱。”（Owens，in Assiter，et al，123）
有些專家甚至更進一步認為，女性比男性的性欲還要強烈。著名性學專家馬斯特斯和約翰遜以及其他一些科學家都認為，女性實際上具有比男性更強烈的內在性衝動，這一觀點與女性性動力較弱的思維定式針鋒相對。作為證據，他們觀察了一種發情期的雌性猿，它可以連續不斷地性交，一小時高達12次，幾乎是不知滿足的。在人類的性活動中，男性性高潮後有不應期，可是女性可以連續達到性高潮，這些觀察都被視為女性的性能力強於男性而非弱於男性的證據。（Hyde，407）
在一些東方國家的傳統性觀念中，也有女性性欲比男性強的看法。根據傳統印度人的信念，女性能夠比男性從性活動中得到更大的快樂。中國古代的性觀念也認為，男性的性能力是有限的，而女性的性能力是無限的。英國著名的中國婦女問題專家克羅爾在她關於中國女性地位變化的著作中，引用了“文革”後一個時期內報刊雜誌上大量關於兩性差異的說法，發現其中有人將男女兩性的性欲做過比較後，得出了女性比男性性欲更強的結論。原因據說是因為女性的性欲長期受壓抑，所以變得更為強烈。據史學家和性學家的考證，古希臘人也持有女性比男性的性欲望更強烈的觀點，但是他們同時認為，女性的自我控製力不如男性。（Jones，sn Stanton，54）
在這個問題上，女性主義者斯曼（Barbara Seaman）的觀點最為激烈，她明確指出：女性的性能力遠遠超過男性，是天生永不知足的；女性可以擁有無限多的快感――隻要她們了解到了自己的潛力。（。oveney，et al，97）
從認為女性的性欲望和性能力弱於男性，到認為兩性的性欲相等，再到相信女性的性欲比男性強，人們對男女兩性的性的看法幾經變化。雖然女性的性欲強於男性的看法還不能說服所有的人，但是人們大都已經認同了女性性欲和性能力並不弱於男性這一觀點。
在與性和性別有關的問題中，還有一個主動性與被動性的問題。有人提出，性活動本身就是男性對女性的統治。男性是攻擊，女性是接受、服從。男性競爭，女性選擇。如有雄性用臀部示意雌性，便被稱為“同性戀”。
但是，從動物行為模式看，存在著例外的情況，在其中雌性是追求者，雄性是被追求者。例如有一種魚類，雄性個頭較小，顏色也不靚，在性方麵比雌性害羞；雌性的顏色更亮麗，肉體上也更有攻擊性，在性活動中取主動姿態；而雄性則像靈長類的雌性，養育後代，用腹腔收縮來生育，使人想起雌性的生育動作。還有很多昆蟲也是如此，交尾時雄性是在下的、被動的，雌性是在上的、主動的。（Barash，et al，29一31）
那麼，男女之間為什麼會有這樣的區別呢？如前所述，不同的社會、文化作出了不同的解釋：一種說法是：濫交的後果對於男女兩性是不同的。因為女性要考慮在後代生命的頭幾年裏照顧他們，所以她必須挑選最佳配偶，而男性濫交可以增加留下後代的機會。另一種說法是：原因在於在性關係中，男人追求數量，女人追求質量。還有一種說法是：女人的性總是要與情連在一起，男人卻可以接受沒有情的性。各種各樣的說法中要數前麵提到過的部落民的說法最有意思：土著人認為，這種區別的原因是男人吃土豆比女人多的緣故。
對於這種現象的評價也是多種多樣的：有人據此認為男性是比女性更優越的性別，因為他的生命力比女性要強；有人則作出相反的評價，認為這恰恰說明女性比男性更優越，因為她的道德比男性要好；也有人看去不偏不倚，他們說，既然男女的區別是生理決定的，就應該充分滿足男女兩性各自的需求――他們從這裏找到了一夫多妻的依據。
在我看來，這件事有三個要點：一是事實，二是原因，三是評價。
先看事實。男性果真比女性性欲強嗎？僅僅用一生有幾個性伴？是證明不了這一點的，男人“花心”也許就是因為心太花（從某種道德標準看，就是操守不好），並沒有什麼生理依據。既然性能帶來快樂，有什麼證據表明女性就比男性比較不喜歡、不需要這種快樂呢？相反的證據也能找到：女性可以有多重性高潮，而男性高潮之後倒有一個長時間的不應期。如此說來，男性和女性究竟哪一性的性欲更強？這個所謂“生理事實”的確是要存疑的。其實，這是社會文化氛圍對男女兩性的不同期望所造成的錯覺。後來馬斯特斯和約翰遜的研究就推翻了上述觀點，他們的經驗研究證明：男女兩性的性反應周期是基本相同的；女人通過手淫達到性高潮的能力絕不弱於男人；而且在一次性交中，女人常常可以多次達到高潮，以此與男人的不應期相比，甚至可以得出女性的性能力高過男性的結論，至少不會低於男性。
再看原因。即使從社會現象上看，男性的確顯得比女性性欲強，男性的性伴？比女性的性伴？多，也不能隻到生理上去找原因。從曆史上看，男性在大多數文化中都比女性占有更多的經濟資本、社會資本和文化資本，他們據此製造出一種男女的雙重道德標準，要求女性更收斂、壓抑自己的性需要，甚至要對自己的性欲感到羞恥、慚愧，而男性卻不必如此。如果一個男人有很多性伴侶，那是成功、性感的標誌；而如果一個女人有很多性伴？，卻是無恥、墮落的標誌。我看這個雙重道德標準已經足夠解釋女性的性伴侶少於男性的現象，用不著再去找什麼生理原因了。
最後，我們如何評價這一現象。我認為，男人比女人有更多的性伴？，既不說明男性比女性有更強的生命力，也不說明女性天生比男性更貞潔、更有操守，它隻是表明，經過幾千年男權社會的文化積澱，男女在對待自身性欲望上的態度和行為模式是不平等的，男性能夠更自由地表達和實現他們的性欲望，而女性則更習慣於壓抑自己。因此我們可以推論：在一個更加合理的社會中，男女兩性的欲望都可以得到更加自由的表達和實現，男女兩性因此都應當比現在更快樂一些。三，女性性快感
人類與其他動物相比在性方麵的獨特之處有二，其一是人類可以在一年中的任何時間性交；其二就是人類女性可以有性高潮，而其他種類的雌性動物沒有性高潮，或很少見。因此，人類這一物種的女性性高潮幾乎可以說是靈長目動物中獨一無二的現象。對此，有一種從社會生物學角度出發的進化論式的分析：人類女性性欲高潮的發展是由於人類嬰兒生來就特別不能自立，需要父母照顧。女性性欲高潮以及女性在月經周期的任何階段對性一直感興趣就是為了維係永久配偶而發展起來的。
人類對女性性高潮的認識經過了一個否定之否定的過程。在早年，弗洛伊德提出了一個廣為人知的觀點，就是將女性的性快感劃分為陰蒂快感與陰道快感。前者是不成熟的表現，後者才是女性在性方麵成熟的標誌。弗洛伊德的後繼者中還有人對這一理論作了進一步的演繹：女性從前青春期到青春期的一個主要課程是學習從陰蒂高潮轉向陰道高潮，這種轉變象征著從主動性到被動性的轉變。陰蒂高潮象征主動，這是做一個真正女性化的女人應當拋去的男性成分。
對這一理論的第一次否定是由馬斯特斯和約翰遜通過儀器發現手淫和性交得到的性高潮是同一種生理反應過程時完成的，那時，幾乎沒有人還相信弗洛伊德式的兩種高潮的區分了。
然而，由於佩裏和惠普爾於1981年提出“G點”理論，人類對女性性高潮的認識完成了一個否定之否定。他們二人繼續了歐內斯特。格拉芬伯格的工作，得出如下結論：陰道前壁存在著一個性高度敏感區域，該區被他們稱為格拉芬伯格區或G點，它由像陰莖和陰蒂一樣的勃起組織構成，在高潮時能像男性高潮射精一樣射出化學成分相同的分泌物。G點的發現重新肯定了陰蒂高潮與陰道高潮的劃分。但是，他們的理論與弗洛伊德的理論有一個重要的區別，即他們並不認為兩種高潮中哪種更優越、更成熟，反而認為它說明女性可以通過多種途徑獲得性快感。值得注意的是，有學者提出，僅有不到10%的女性存在陰道前壁敏感區即G點。
在男女兩性的性差異問題上，一個著名的也是最遭女性主義詬病的理論是陰莖嫉妒理論。陰莖嫉妒理論是弗洛伊德的心理分析學中的一個主要理論。它的觀點是，女性在幼年期發現自己沒有陰莖，於是對男性的陰莖產生嫉妒心理，而這種心理在女性主體的形成中起了決定性的作用。陰莖嫉妒力量實際上是在暗示：女性所擁有的隻是一個“缺失”、“萎縮”和“衰退”的性器官，隻有陰莖才是唯一有價值的性器官。女性雖然有一個陰蒂，但是它遠遠不能同高貴的陰莖相比，甚至也比不上她身上洞型的管道――它在性交中接納和撫摩陰莖，對於女性來說，陰蒂是一個非法的或男性氣質的器官，它轉向自身，自我接納。（Jackson，et al，79）
根據弗洛伊德的理論假設，陰蒂快感不可能是成熟女性的自然的方式，要想達到成熟境界，必須從陰蒂快感過渡到陰道快感。而這在生理上不可能做到（因為馬斯特斯和約翰遜的實驗室研究業已證明，這兩種快感實際上是同一種快感。即使按照格拉芬伯格的發現，也隻有少數女性才能夠區分兩種快感），致使許多女性有挫折感和沮喪感。更重要的是，如今女性必須要靠男性插入才能獲得快感的神話已經被否定掉了，女性現在在性上可以不依靠男性而獨立了。於是，女性主義對陰道快感的神話提出了尖銳的質疑：既然女性可以選擇其他形式的快樂，男性對於女性的性快感還是必不可少的嗎？（Jackson，et al，111）
在西方，許多世紀以來，人們都把性快感看成不道德的、墮落的、邪惡的或者不正常的體驗。中世紀教會的性觀念主宰歐洲時，強調男子射精時間越短越好，以防止女性獲得性高潮。為了打破這種觀念，西方學者常常引用中國古文化中關於女性性高潮的觀點作為對比。中國有關的古籍上主張，對於男人來說，理想的狀況是盡量延長性交時間，男人在性交過程中所吸收的陰的本質的多少視性交時間長短而定；男人還必須成功地激起女方的性高潮，使其發揮出最大限度的性能力。在西方人眼中，中國人有一個獨特的觀念，即認為女方的性高潮對於其自身和男方都是同等重要的。中國古代的性文化雖然在近現代有所改變，但這種文化的底蘊還深藏於社會的心理之中。
直到金西調查的發表和馬斯特斯與約翰遜采用先進手段對性快感所做的科學研究完成之後，才徹底地改變了西方人對女性性高潮的否定態度，人們才最終接受了性快感是自然的、重要的人類生理機能的觀點。即使如此，根據金西調查，在美國，還是約有10%的女性從未達到過性高潮；在婚後第一年中，約75%的妻子至少達到過一次；到結婚約2。年以後，性高潮累計發生率達到90~／%。
不幸的是，在經曆了長時間的“高潮恐懼症”之後，人們又走向另一個極端，“性快感是正當的”觀點到了這些人那裏，竟然變成了凡性交必須使自身及性關係的對方得到快感。男人以為，他們每逢與女人性交，都必須使對方達到性高潮；女人們則以為，如果她們不能每次都有高潮體驗，她一定是什麼地方出了毛病。為此，性學專家康諾利提出了“高潮強迫症”這一概念，他認為，人們對性高潮近似強迫症似的追求，是一種異化的表現。人們總是焦慮地強調要獲得性高潮，強調滿足對方。男人往往鄭重其事地問女人，她“達到高潮”沒有？她有沒有“大快感”？要不便是用某些委婉的話來問女方滿意沒有。而波伏瓦等人都曾指出，在這種時候，這類話是女性最不願意被問到的問題。
根據一項近期的調查，中國女性中竟然有26%不知道性高潮是怎麼回事，近80%不知道陰蒂在哪裏。這真是令人大跌眼鏡。與西方女性中隻有10%從未經曆過性高潮的情形相比，地域與文化的差異竟然能夠造成如此巨大的差異，真不可思議。比起已經超越了性快感的享受，進而受到“高潮強迫症’困擾的西方女性，我們社會中的女性簡直就像生活在原始部落中的人們那麼古樸。在不知快感的情況下，許多中國女人居然就那樣忍受著毫無樂趣可言的性事，為男人服務，還生了數以十億計的孩子，真是太難為這些女性了。
如果用福柯的“凝視”意象來分析，西方女性在獲取快感方麵更能感到社會凝視的壓力，而中國社會的“凝視”目光還沒有轉向這個方麵――這絕不是說中國社會的“凝視”範圍窄些或程度差些，隻是說它的凝視貫注在其他方麵，如非婚性關係，各種“變態”的性活動等方麵。弗洛伊德也曾注意到，在對待性高潮的態度上的確存在著文化的差別：在某些社會裏，女性的性生活比西方社會要單純。隻要她的情人或丈夫樂於與她行房，她便心滿意足；她從不擔心自己是否性冷感（frigid）或能否到達高潮，很可能她從不知高潮為何物。但在西方社會中，男子必須使女子能經曆所謂“高潮體驗”，才敢相信自己算個男子漢；女方則不但必須使男方經曆高潮，以證明他是個男子漢；她還需要自己擁有這種經驗，來證明自己是個女人。否則就要擔心自己患上了性冷淡的毛病。
值得注意的是，近年來，隨著國門的開放，西方文化的湧入，越來越多的中國人接觸到西方文化中對性快感的看法。我想，它對中國女性對性快感的想法會產生一定的影響。我們應當既反對“高潮恐懼症”，又避免“高潮強迫症”，使廣大的中國女性能夠享受到健康、美好的性生活。
四、女性主義的性政治
跨文化研究表明，一個社會女性的權力與男性的權力越接近，女性就享有越多的性自由；一個社會中女性權力越小，她們的性行為越受到禁製。因此，女性的性自由是女性權力的一個重要標誌，女性主義性政治的一個基本目標就是擴大女性的性自由權利。女性主義的性政治經曆了一個從反性到性自由的過程，其中的一個過渡階段是以女同性戀作為取代異性戀的政治實踐的階段。也可以這樣說，在女性主義性政治中，存在著這樣幾種政治力量，一種是反性派女性主義，另一種是性自由派女性主義，女同性戀女性主義是一個特例，是介於二者之間的一個特殊政治群體。
在世界曆史進入近現代以來，隨著女權意識的高漲，女性的性權利得到了越來越多的承認。但是，即使在女性主義內部，對於性問題的看法也不是一致的。雖然都是從女性主義角度出發來改變男女不平等的性規範，但是這種改變一向有兩種方式，一種是反動的方式，另一種是進步的方式。反動的方式是用規範男性的欲望、提倡男性的純潔的方法來改變男女不平等的性狀況，進步的方式則是通過為女性賦權來解決男女性權利不平等的問題。這種兩種方式、兩種主張一直處於不斷的論爭當中。女性主義的性政治也始終分為反動與進步、反性與性自由的兩派。
早在上個世紀，女性主義剛剛興起時，運動的骨幹分子――那些中產階級的白種女性就集合在“純潔社會”的旗幟下，提出了兩個要求，一個是女性自治和選舉權，另一個是要求男性控製自己的性行為，像女性一樣保持純潔。她們當時提出的口號是：“女人投票，男人貞潔。”（Jackson，5n Coveney，et al，22）在19世紀末，英國女性主義者霍普金斯（Hopkins）活躍於白十字軍的活動中，該會會員的義務包括：第一，尊重女性，盡力保護她們不受罪惡的侵害；第二，盡力避免粗俗的用語和玩笑；第三，在維護貞潔法律方麵堅持男女平等；第四，在同伴中廣為傳播上述原則，幫助年輕的兄弟；第五，盡一切可能實現“保持自己的純潔”的要求。（Jeffreys，in Coveney，et al，27-28）
在19世紀後半葉的所謂純潔社會運動中，女性團體和宗教界人士聯合起來反對賣淫，反對社會不道德現象，尤其反對僅僅要求女性貞潔卻容忍男性到妓女那裏滿足他們的淫欲的男女雙重標準。禁娼運動打出的旗幟是“社會衛生”，運動的一個後果是，到第一次世界大戰時，在美國的大部分地區，賣淫成為非法行為。但這一非法化的後果是賣淫活動的分散化，轉入地下，與集團犯罪合流。19世紀的社會純潔派女性主義者以保護婦女的名義阻止女性賣淫，指責女性的性開放和自慰行為是罪惡，目的是鼓勵女性接受由傳統異性戀婚姻來定義的社會角色。這就是女性主義反對賣淫、淫穢品和同性戀的曆史淵源。從反對男性罪惡的立場出發，這種取締運動播下了反對所有性越軌行為的種子。
在當代西方社會中，女性主義反性派的主張已經從要求男性貞潔演變為徹底反對一切性行為。反性派女性主義的主要代表人物是美國的德沃金（Andrea Dworkin）、麥金農（Catharine MacKinnon）和英國的傑弗瑞斯（Sheila Jeffreys）。她們的理論框架是保守主義的性觀念，強調以男性處於統治地位的性關係對女性的威脅。由於她們把異性戀的性行為視為男性統治的生理基礎，所以認為要反對男性統治就要反對性行為。