我在整理裝備的時候，和老於開玩笑：“老於，既然是體驗，你也讓我徹底體驗一把，把隊員的冰爪、冰鎬、連接器等等都給我武裝上，拍照攝像也像那麼回事兒！”老於習慣地一捏鼻子樂了，說：“好，再給你拉上結組繩，鋪上第二台階那種金屬梯。人一看，說，這不是記者登山，是二杆子少爺來珠穆朗瑪放水--腦子進水了，去冰塔林放水！”老曾一聽哈哈笑道：“冰塔林那麼聖潔的地方，怎麼能說放水就放水？叫隊醫來，先把水抽出來再上路。”這時，我的高山反應早已過去，這些日子在大本營憋壞了，一上路很興奮，感覺身體特別的好。我的背包裏隻有一部相機和一個筆記本，還有點兒吃的，再就是手中的一根雪杖，很輕鬆。我看到一個犛牛工背著攝像機，還提著三角架，就讓他把三角架給我。犛牛工笑著拒絕了。老於說：“別看他背得重，一會兒就在你前邊沒影兒了。你是不知道冰塔林的厲害！你呀，能跟上60多歲的老遊，我就燒高香啦！”我們麵向珠峰，沿著東側脊的穀地前進，這一段所行走的，也就是所有隊員向上行進的路線。說是路，其實就是在亂石堆內走出的一條不是路的路。一會兒要緊貼岩壁擦身而過，一會兒要下坡上攀。腳下全是碎石。走著走著，前麵白茫茫一片。珠峰早已看不見了。身旁的東側脊坡頂，不時發出嘩嘩的響聲，那是從上麵掉落的散碎磧石塊。
幾隻野鴿子飛過，還看到了雪雞，沒有見到岩羊。山岩坡上有很多發白的毛茸茸的不知名野草，一團團裹緊岩石生長，仔細看似乎有了點兒綠意。路邊有篝火的遺灰和犛牛的糞便，說明進山的犛牛工曾在此夜宿。
一直走了兩個多小時後，熱了，腿開始發酸。開始還能看到最前麵的那個犛牛工，後來果然沒了蹤影。
到了海拔5300米處，前麵出現了一條岔路。向左的這條，就是隊員們上山的路，不久便會到達1號營地。我們轉向右，切著側脊拐向西南。老於說，我們走的這條路，就是向珠峰攀登的另一條路線，稱北壁路線，也是去中絨布冰塔林唯一的通道。因為這條路已經很少有人走了，顯得荒蕪，有些地方還有塌方。又走了兩個多小時後，老於說快了，快看到了。果然，拐出一段很高的山路，麵前豁然開朗，我才發現原來我們行走的東側脊這樣高！真是猶如走在高高屋脊上的感覺。
冰塔林出現在了我們麵前。
真的漂亮！讓人震撼。它們如同兵馬俑一般排列著無數的方陣，從珠峰的山體下列隊出現，如同淺綠色的晶瑩玉雕，奇跡般裝扮著絨布河穀。從山上眺望，遠方西絨布冰川是從幾座海拔7000米的雪峰下漫布而來，彙合進中絨布冰川。加上東絨布冰川，它們便是被稱為世界上海拔最高的絨布冰川。整個冰川的走向，是向著我們大本營北側的絨布寺而來，故稱“絨布冰川”。長約22公裏，麵積為86平方公裏。這樣的距離和麵積，在珠峰等巨大的雪山群之下，顯得很小，但特異珍稀。中絨布冰川是珠峰懷抱裏最耀眼的明珠，所以在世界冰川的家族中，也就赫赫有名了。二十世紀六十年代攀登時所拍攝的紀錄片內的冰塔林，就是這裏。那時冰塔林高達數十米，而如今最高的冰群也不過十多米了。
它的形成，是由於冰川各部分的運動速度不同，加上下麵的地形變化，使冰川表麵出現裂縫所致。這隻有在低緯度、氣候幹燥的高海拔地區，由於太陽光線入射角度高，幾乎從冰川上麵直射冰川裂隙，引起從上到下的消融，才能使冰塔個體高聳、陡峭，從而成林。珠穆朗瑪峰的北側最具備這種條件，所以此處的冰塔林又高又美，瑰麗奇絕。
看上去，冰塔林就在眼前。老於說，要到達最少也得兩個小時。此時已經黃昏，我們便在海拔5800米處的一個山彎下的開闊地宿營。這裏，就是自北壁攀登珠峰路線上的1號營地。
當夜，天氣很好，藍幽幽的夜空中，星星顯得格外明亮。珠峰也睡了，模糊不清。我久久地站在營地旁不遠的山坡上，望著星空，想：自二十世紀五十年代起，有多少登山者曾經來到這裏？我覺得這裏到處都是他們留下的足跡。前行者多麼讓人尊重！他們是美的發現者，但在這發現的途中，他們所經曆的無數悲劇和喜劇曾在這裏的大自然之懷上演，他們勇敢的腳步從未停留。而他們每個人來到這裏，都會被這冰清玉潔的聖境所吸引和感動吧！於是，他們的性格和人格也悄然變得如此真實透明。
隻有真實透明的人，才會為美的追求付出代價和生命。
夜裏，一個奇怪的夢把我驚醒。我清清楚楚地看到，老曾、老於，還有老登山家王富洲、史占春、王鳳桐等人帶領著隊員李致新、王勇峰、加措、小齊米、羅申、馬欣祥、伍玉龍、吳錦雄……許許多多的登山者排列著，看不到隊尾，雕塑般立在冰塔林中。我朝他們喊叫，他們卻不理會我……拉開睡袋，我坐了起來。