（回顧一生，唯有辛勞和工作）
歌德跟我談起他續寫自傳的事，眼下他正忙著完成這項工作。他提到，寫他晚年生活的部分不會像寫青年時代的《詩與真》那樣有非常詳盡的細節。
“後邊的這些年，我必須更多地當作編年史來處理，”歌德說，“裏邊出現得更多的是我的活動，而不是我的生活。一般而論，個人最重要的時期是他的發展階段；這個階段，對我來說，隨著完成《詩與真》那細節詳盡的幾卷便完結了。接下來便開始了與世界的衝突；這方麵如果還有什麼令人感興趣的話，那就僅僅是它產生的結果。
“回憶早年和中年的生活，在我現在這個年紀便會思考，那些曾與自己一起共度青春的朋友還剩幾個呢，這時候我總是想起在溫泉療養地消夏的情形。剛認識一些人，過不了幾個禮拜就要走啦。失去他們令人難過。那就去結識下一撥人吧，但他們這撥人也要走，剩下我們孤零零的，還有就是第三撥在我們即將離去時才到的人，和這些人你就完全沒什麼交道好打啦。
“大家常稱讚我是一個特別幸運的人；我自己呢，也不想抱怨。隻是呢，歸根結底隻有辛勞和工作，別的什麼都沒有；大概可以講吧，在我長達七十五個春秋的一生中，真正安逸快樂的日子不到四周。這就像一塊永遠要往下滾的大石頭，你得沒完沒了地重新往山上推它。
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“我真正的幸運是我的文學思考和創作。然而我所處的環境，又多麼嚴重地幹擾、製約和妨礙了我喲！要是我能離社會活動和日常事務遠一點，多一些離群索居的時間，那我會更加幸福，取得的文學成就也會多得多。一位智者曾說過：你對世界有了貢獻，為報答你世界就會做出安排，讓你別又一次這樣做。現在看來，此話在我身上應驗嘍。
“聞名遐邇，位高權重，在生活裏本是好事。隻不過我靠自己的所有名和位沒有得到任何好處，換來的隻是對別人的意見保持沉默，否則便會得罪人。這樣做的好處是我總知道別人怎麼想，別人呢卻不知道我怎麼想，要不然啊，真就開了一個愚蠢透頂的玩笑。”