“‘切莫熄滅精神！’那位使徒說。
“在教會的規章中有太多荒謬的東西。可它仍然想維持統治，於是就必須有一些昏庸的群眾對它俯首帖耳，任隨它統治。高高在上的、富得流油的教士們什麼都不怕，怕的就是下層民眾的啟蒙，所以也一直盡量不讓民眾接觸《聖經》。
“總而言之，我們一切都得感謝馬丁·路德和他發動的宗教改革
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。我們擺脫了愚昧的鎖鏈，由於文化的不斷發展而獲得了追本溯源，把握純淨的基督教義的能力。我們重新有了勇氣立足於神的堅實大地，並且體驗我們由神賜予的真實人性。任隨精神文明不斷地提高好了，任隨自然科學在更大的廣度和深度上繼續發展好了，還有人的心智也無論怎樣擴展——一切反正都超越不了基督教義閃爍在《福音書》中的崇高道德之光！
“不過我們新教徒在純潔道德的路上前進越迅速，天主教徒們跟得也會越快。時代的偉大啟蒙影響日益擴大，一當他們也有所體驗，便必定會跟上來，願也罷，不願也罷；如此一來，最終所有教派都將合二為一。
“還有新教內部討厭的派別之爭也會停止，父子之間、兄妹之間也不再相互仇恨和敵視。因為一當大家理解了基督原本為博愛的純正教義並將其化為血肉，就會感到自己生而為人的偉大和自由，對這派或那派外在儀式細枝末節的差異也不會特別在乎了。
“還有我們全體都會漸漸從信奉一種言語和信仰的基督教，轉而信奉思想和行為的基督教。”
話題轉到了在基督之前，在中國人、印度人、波斯人和希臘人中間曾生活過一些偉大人物；在他們身上，跟在《舊約》中講到的一些偉大猶太人身上一樣，也體現了神的力量。還探討了這樣一個問題，就是在我生活的現代世界，神的作用又如何影響偉大的天才人物。
“如果聽聽人們談話，”歌德說，“你幾乎會相信，從古代起神就已歸於寂滅；人呢，似乎現在完全自立了，必須考慮在沒有神和神每日嗬護的情況下如何繼續活下去。在信仰和道德問題上，大家還承認神的影響；可在科學和藝術方麵，就相信一切純屬塵世的事情，沒有任何別的，純粹是人的能力的產物罷了。
“可是請試試僅憑人的意願和能力也創造出一點什麼來，並且把它擺在那些冠以莫紮特、拉斐爾或者莎士比亞之名的作品邊上比一比！我知道得很清楚，這三位高貴的人物絕非空前絕後；在所有藝術領域，都曾有大量傑出的天才進行創造，並也創作出了完全可以與上述三人媲美的傑作。然而，如果他們與三人一樣偉大，那麼他們也就同樣地超凡脫俗，同樣地是受到了神的眷顧。
“總而言之，事情原本是怎樣，應該是怎樣呢？——事實是，在那盡人皆知的、幻想的六天創造之後，上帝根本沒有去休息，而是繼續在努力工作，像第一天一樣。用簡單的元素拚湊出這個粗笨的世界，使它年複一年地在陽光中轉動，肯定已讓他不感到有多少樂趣，因此他又計劃在這些物質基礎上建個苗圃，好培育出一批人類精英。就這樣，他繼續在比較傑出的人物身上下工夫，以其作為平庸之輩的表率。”
歌德不作聲了，我卻將他這一番睿智而深刻的話牢記在了心裏。