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滔滔黃河，奔騰不息！
文字記載，孕育中華文明的黃河流域大約每六年發生一次較大災害，洪水衝毀田地肆虐神州，給中原人民帶來無法估量的災難。自兩漢到近代，黃災愈演愈烈，發展到平均兩年必有大災，每年數次小災。僅史書記載的黃河較大規模改道就達二十六次之多，決口達一千五百多次，人稱“害河”。
黃河之害，害在泥沙。
據統計，黃河含沙量高居世界之首，當滔滔黃河晝夜衝刷風化裸露的黃土高原時，每年帶走的泥沙量約為十六億噸，如果將這些泥沙排列成高寬各一米的土堆，可環繞赤道達四十圈之多！而挾帶大量泥沙的黃河一旦衝出高山深穀水流變緩，那些泥沙就在平坦的中原大地上迅速淤積，導致下遊河床不斷增高，因而形成“地上懸河”，也就是“高於地麵的河流”。
《黃河水利誌》載：清光緒十三年（1887年），黃河三次暴漲，花園口大堤漏水崩塌，初時水口寬四十丈，因北風大作，晝夜不息，兩日後水口寬達三百餘丈，中泓水深達一丈七。至九月初，水口寬達五百五十丈。洪水首衝石橋，經郭當口、馬渡、來童寨、黃岡廟，瀉中牟、祥符、尉氏、扶溝、鄢陵等十五個州縣，災民達一百八十餘萬。
而上述災難僅為曆史上無數次黃河大決口中的一次。
既然古人無法將黃水變清，無力阻止上遊水土流失和下遊泥沙堆積，所以隻好眼睜睜看著河床增高。但是人們不甘心聽憑黃水肆虐，他們惟一能做的抗爭就是年複一年加高加固堤壩。水漲堤高，到了近代，黃河已經變成了一條名副其實的“天河”。據1937年黃河河工局測定，黃河下遊河床比古城開封高出二十多米，換句話說，黃河的底部竟比雄壯的開封古城牆還要高出三尺多！
千年黃患同我的河南老家命運息息相關。
老人說，我們河南老家位於中原腹地的賈魯河流域，也就是曆史上稱為黃河故道的泛水之地。從某種意義上說，如果沒有水災，也許不會發生“河南鄧彭氏”逃難的故事，我們家族的曆史也將重新改寫。關於河南老鄧家的來龍去脈，一種說法要追溯到春秋戰國時代，那時候鄧氏封地在趙國，也就是今天的河北邯鄲一帶，後來逐漸遷入中原地區。另有一種說法是，我們老鄧家與黃河以北的燕趙無關，而是來自南陽鄧州府，為當地最古老的一族姓氏。據說元代之後遭遇戰亂，才有一支族人遷徙到今天的中州地區，也就是鄧氏宗祠的先祖。如今均已無從考證。
據說鄧氏宗祠曾經出過一任廣西道台，也就是相當於今天的地委書記，還有一位未到任的七品縣令，這令族人足足榮耀了上百年。令人遺憾的是，我們老鄧家的族譜上此後再無奇跡出現，就像人們期盼黃河變清的奇跡始終沒有出現一樣。
曆史終於走進烽火連天的抗戰時代。
公元1938年，隨著生長一冬的小麥沉甸甸地低下頭來，侵略者的炮聲也如同打雷一樣在東方天際隱隱可聞。戰爭迫近的腳步聲打破中原大地的古老安謐，把我的家鄉族人變成一群惴惴不安的小鳥。農村不是沒有根基的膚淺城市，農民也不是隨波逐流隨遇而安的城裏人，他們的命運屬於土地。土地是一根延續千年的粗大繩索，把他們雙腿牢牢縛住。
他們眼下的使命是爭分奪秒把成熟的糧食收割回家。
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初夏子夜，擔任豫東河防任務的第三十九軍劉和鼎軍長被一封急電催醒，急電下方那個冷冰冰的簽名令他腦袋一震，所有睡意頓消。因為發電人是遠在武漢的最高統帥蔣介石。
電文如下：
為了阻敵西進，確保武漢，依據馮副委員長（馮玉祥——注：原文如此）建議，決於趙口和花園口兩處施行黃河決口，構成平漢鐵路東側地區間的對東泛濫。該軍擔任趙口之決口，限兩日完成。已另電洛陽第一戰區程長官（程潛）負責主持，規劃實施……花園口之決口，已電令第五十三軍萬福麟部負責，仍由第三十九軍統一指揮。並希電報後即向程長官切取聯係，接受指示，認真辦理具報。
——《中原抗戰——原國民黨將領抗戰親曆記》
第161頁，中國文史出版社1995年7月版
劉和鼎把電文反複閱過，不由得大大地犯難了。其實令他為難的不是任務本身，而是籍貫。
因為他是安徽人。
第三十九軍改編之前為皖係軍隊，參加淞滬抗戰後奉命駐守豫東黃河，防止日軍渡河，亦稱河防軍。盡管軍人以服從命令為天職，掘堤放水是大本營下達的命令，但是劉軍長還是坐臥不安如同芒刺在背，因為這個任務直接關係到他的家鄉安徽省，也就是史稱“水患之鄉”的淮河流域的安危。史載，僅明、清以來，淮河共發生大小洪澇千餘次，其中尤以黃河改道，泛水淹沒半個安徽危害最烈，這就是中國治淮史上令人談虎色變的黃水“奪淮出海”事件。安徽地處黃河故道下遊，地勢低窪，一旦黃水破堤，安徽將要遭受的洪災無異於天上來水，這個重大責任令人不可掉以輕心。
劉軍長趕緊找來參謀長商議。
參謀長謹慎地表示了反對意見。他當然不是反對大本營，而是反對掘堤任務。他說：如果安徽遭此沒頂之災，父老鄉親生靈塗炭，我軍豈不成了罪魁禍首？而您這個皖係首領將來如何回去見家鄉父老呢？將軍您的一世英名不是毀於一旦嗎？請將軍一定三思而後行啊。
但是沒等劉軍長打定主意，第二十集團軍總司令商震上將就親自趕來河防軍駐地。總司令是個行伍出身的職業軍人，他開導劉軍長說：波鳴老弟（劉和鼎，字波鳴），敵人大兵壓境，中原局勢危在旦夕，中央不得已“壯士斷腕”，舍此別無良策啊。你往遠處看，中國曆史上不乏“以水代兵”的先例，實非禍國殃民而是救國救民啊！雖說淹了咱中原老百姓，但是我中華民族因此得救，多數老百姓不做亡國奴，所以這筆血海深仇一定要記在日本鬼子頭上。此事關係重大，戰區程長官親自督陣，若有閃失誰也無法向中央交代……你就抓緊執行任務吧。
剛剛送走總司令，電話鈴又響起來。對方操著浙江口音說：劉軍長，你執行命令沒有？
劉和鼎渾身一顫，一股寒氣直透背心。他趕緊立正回答：是的，卑職正在準備執行。
委員長仿佛已經看穿部下心思，在電話那頭加重語氣說：此舉關乎抗戰大計和國家前途，是最高軍事會議做出的戰略決策……你記住，你的任何行為都不代表自己，而是代表中華民國的最高利益！
委員長最後囑咐，千萬不要驚動當地老百姓，不許泄露消息，隻許成功不許失敗雲雲。劉軍長隻好諾諾。在來自領袖的強大意誌壓迫下，河防軍連夜召開會議，決定將兩團官兵火速遣上趙口河堤，開始執行秘密掘堤任務。
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盡管軍隊嚴密封鎖消息，但是世上沒有不透風的牆，軍隊開上堤壩的風聲還是隨同麥熟的氣味一道刮向了四麵八方。
趙口位於河南中牟縣西北麵，當地村民懷著將信將疑的心情朝河堤趕來，這個令人不安的消息已經牽動他們的神經，引起他們對軍隊行動的嚴重關注。但是在黃河大堤外麵，一排大兵擋住去路。