《三國演義》尊劉貶曹的寫作傾向似乎就注定了曹操一代奸雄的形象。但是，從正史的角度出發，曹操在政治上其實也頗有建樹。流傳至今的曹操七十二塚疑雲，又使人們不得不發出“生前欺天，死後欺人”的感歎。
曹操七十二塚疑雲是曹操親手導演的一幕防盜墓的戲劇，甚至七十二塚的說法也被質疑，有人說應該是一百三十四塚。
曆來人們對曹操的安葬地點眾說紛紜。
《彰德府誌》記載，魏武帝陵在靈芝村。靈芝村位於銅雀台正南五公裏。而銅雀台的南麵就是曹丕之妻甄後的朝陽陵。公公與兒媳的墓為何又葬得如此之近呢？
甄後是三國時期著名的美女，原名為甄文昭，嫁與袁紹二子袁熙。甄後美名遠播，曹操父子早已耳聞其美貌。曹操敗袁紹於鄴之後，曹丕先曹操一步入袁府，見甄後美貌絕倫，遂納之為妻。曹操見曹丕娶走了甄後雖無可奈何，卻仍對甄後念念不忘。《後漢書·孔融傳》記載，孔子的後人孔融，曾寫過一封信給曹操，信中有“武王伐紂，以妲己賜周公”這樣的話。孔融給曹操解釋時說：“以今度之，想當然耳。”而曹操一向以周文公自詡，孔融的話也就是在說曹操與甄後之間關係微妙，甚至有私情。這樣的“侮謾之辭”其實是在揭露曹操的家醜，曹操在盛怒之下殺了孔融。
另外，《魏書》記載，曹操死後，曹丕對甄後的恩寵消失，甚至還因為甄後曾對曹丕的新寵說了一些不滿的話，曹丕就對甄後百般虐待乃至賜死。此外，曹丕還在曹操死後不久就將其父的妃嬪全部召來，供自己玩樂。曹丕在曹操死後就馬上冷落甄氏，並且與父親宮妃在一起的行為，目的是為了報複曹操與甄氏給自己帶來的羞辱。
但是也有人認為，曹操與甄後並無曖昧關係，是清代學者為了故意抹黑曹操而編造的曹操與自己兒媳有染的傳聞。
關於曹操葬於何處，譙縣也曾被當做曹操的埋葬之地。因為譙縣這裏埋葬了其祖父、父親、長女等人，曹操墓也可能就在這裏的“曹家孤堆”之中。《魏書·文帝紀》記載：“甲午（220年），軍治於譙，大饗六軍及譙父老百姓於邑東。”曹操死於公元220年正月，死後兩日下葬，曹丕這段時間來到譙縣，說明了父親曹操就是葬於此地。曹丕是為紀念其父而來。《魏書》記載：“丙申，親祠譙陵……”譙陵指的就是曹氏孤堆，曹丕生於譙縣。曹丕來這裏祭祀也主要是為了祭先王之陵。
曹操真正葬於何處仍是一個謎團，曹操與甄後之間是否真的有私情也沒有確切的證明。2008年，河南省文物局擬對安陽境內一東漢墓進行搶救性發掘。後經河南省專家論證，確認此東漢大墓即為史籍記載中的高陵，也就是曹操之墓，但也有些考古學家對墓主的真實性存在疑問。這也引發了考古學界的熱烈探討，隻能等著進一步的考古發掘和研究才能對所有的問題做出定論。