喻青謝罪拜道：“我二人隻為兩國安寧。”
“信涉此等機密，你不怕為人截得？”
喻青抬頭，片刻笑了笑，“我二人用的是吐穀渾古語。吐穀渾的各種朝堂文件俱需以上古文字草擬一份，焚告祖先。我那時參與起草兩國通商文書，有幸習得這種文字，用它寫成的書信即便在吐穀渾境內也沒有幾個人能認，進入我朝更是天書了。”
毓疏看著他明朗的眉眼，心道這樣的內蘊城府，何年何月才能看透。
是否……又是一個你……
“——來日我還真不敢殺你了。”
喻青低笑出聲，“殿下怎知來日會是善闌哲登極？”
以名互稱，何等親近。
毓疏笑開，“你看上的，應不會錯。”
喻青略覺窘迫，垂了眼睛，聽見毓疏道：“便依你之計，暫且按兵不動。你日後也要沉得住氣些，這樣要緊的位子，不可再擅離職守了。”
若不是我跑了出來，哪裏有這樣方便說話的地方。喻青心中想著，嘴上卻說：“喻青真的，再也不敢了。”
毓疏搖頭，“你啊，什麼都好，就是太過聰明。真正的智者要懂得藏拙。”
喻青的臉上頃刻間隱去了所有笑意，抬眼看著毓疏道：“唯獨對三殿下，喻青永不藏拙。”
主子今日從宮中回來，臉色差得怕人，推了晚膳一句話不說隻向寢院走。小糯戰戰兢兢一路跟到臥房門口，原要進去伺候洗漱，卻被一個眼神嚇定在門檻外頭，兩扇雕花門生生在眼前砸上，過了片刻，上了閂。
小糯歎氣再歎氣，自家主子肝火硬，從小犯起脾氣來簡直就是個混世霸王，唯獨真的被氣到傷心時，反而隻悶頭慪著。皇上下旨召方大人回國已過了兩個多月，今日是不是……得了那邊什麼消息。
他擔心歸擔心，毓清閂了門，他也不敢拍不敢問，悶悶在門口站了許久，隻得打發底下人熄燈收拾，早早歇下這一天。
心中放著事，小糯迷迷糊糊睡到三更天，突然一聲撕心裂肺的馬嘶刺空入耳，驚得他一個激靈翻身坐起。
冷汗透了前後襟，卻再沒有其他動靜傳來，小糯愣怔了半刻，當自己是做夢魘住了，正待重新躺下，又是幾聲淒厲的馬嘶接連傳來。這下小糯聽得真切，是在後院馬廄方向，他匆匆披了外衣跑出房門，也顧不及點燈，慌慌張張直向馬廄跑去。下人們紛紛驚醒，個個推門出來張望，小糯一路擺著手叫他們先不要過去，順手接過有人遞來的燈籠，在馬廄偏院的門口頓了頓，抬腳進去。
濃重的酒氣在院中鬱結，毓清隻披著一件單衣，揚手向寶馬踏雲驄的背上又是一鞭，那馬兒的身上已被抽出道道血痕，驚凸著一雙眼睛連連慘嘶跳腳，劇烈擺動著脖頸隻想將韁繩掙斷。小糯丟下燈籠撲上去緊緊攥住毓清的手，疾聲道：“主子！這是發的什麼邪火啊，踏雲驄是您最寶貝的馬，明日酒醒了必定要後悔心疼的啊！”
“什麼踏雲驄！”毓清推手將他搡在一邊，揚鞭再抽，“我要玉髓輕雪！”
“玉髓跟著方大人去了吐蕃，現下叫小的們上哪裏找啊主子！”
“那他為什麼不回來？”毓清說著又是狠狠一鞭，聲音裏已帶了幾分哭腔，“他為什麼不回來！”
小糯怔在一旁，眼皮隨著那馬嘶一下一下抽跳，過了好一陣，呐呐問道：“方大人……”
“‘使命未盡’，上表辭歸。”毓清丟下鞭子，轉身靠在拴馬的橫杆上，抬手抵住眉頭。
“主子……”小糯方才心疼馬怨他亂發脾氣，如今看他這個樣子，又隻覺得萬分心疼他，走過去扶住他的胳膊道：“等方大人差使盡了，自然就回來了。主子多喝了酒又受了風，這會子頭疼了吧？小的扶主子回房歇著，再喝點薑湯。”
“他是在躲我，他是不想見我……”毓清掐住眉頭蹲下身子，開口時已然低低哭了出來，“他一直都在躲……一直躲……什麼‘以後不趕我不會再走了’，都是哄人的……”
“主子啊，”小糯心疼得難受，卻不知如何去勸，隻能隨他蹲下像哄孩子那樣雙手摟住他，“方大人必有不得已的苦衷，那吐蕃又不是什麼好地方，斷不會因為不想見主子便不回來的。”
“……你說他有什麼好……膽小怕事，木訥無趣……百無一用……你說他有什麼好，我這裏為他掏心掏肺，為他拿情爭拿命爭……他那裏一句‘使命未盡’，推得幹幹淨淨……我這些日子究竟為了什麼……我這些年……究竟為了什麼……”
“方大人有方大人的好，即便主子這樣說，主子與小的心裏都是明白的。方大人許是……許是不想令主子再為他去爭了，所以才不願回來的。”
“我想他啊！我想他怎麼辦……”毓清攥住小糯的袖子，淚透的眼睛緊緊壓在他肩膀上，“……他這個樣子，我就是想他……你說他就不想我麼……連那些信裏的話……全是朝務，全是客套……”
小糯伸手慢慢順著他的背，邊想邊說道：“方大人想的是……令主子平安，那些信件興許皇上也會查驗，若不是……若不是皇上看主子與方大人實沒有什麼違禮之舉，也不會這麼爽快地放人回來。方大人是為主子好，待來日——”他不敢直說毓清登極，便道：“待來日事事平定了，方大人自然就回來了，自然也就再不會走了。”
毓清搖頭，帶起一片簌簌的衣紋聲，“他是怨我了，他怨我起了爭位之心了。”
小糯笑，“方大人怎麼會不高興皇上將皇位傳給主子呢？
“我做皇帝便會有三宮六院，有七十二嬪妃。他在信裏暗暗提點我的那些話，原隻為了我不被三哥算害，如今卻被我用來算害三哥邀寵父皇，他見我決意要做皇帝，便寒了心不願再回來了……”
“主子想多了，方大人有什麼資格身份管主子的婚娶——”
毓清抬頭厲喝：“他怎麼沒有，他有！他就是……”毓清搖搖頭，重又將頭埋了下去，“……他就是從來不說，隻要他說一句，我就……”
小糯仔細觀望著毓清的動靜，小心說道：“方大人也不是那麼僭越的性子，必定是主子想多了。”
毓清的聲音悶在小糯胸前，“他就是這樣的性子，凡事從來不爭，隻知道躲……躲來躲去，又是個躲不過事的軟心腸。盧衡一回弄碧一回，這樣的事日後必定還會有，總有一天他要被這樣的性子害死，我想護他一生無憂，不做皇帝還能做什麼……”
小糯一時說不出話來。
卻原來，不做皇帝是為他，想做皇帝也是為他。這樣的身份性情癡心到這個地步，不知為何，令人覺得有些可怕。
“……這些話，來日有機會對方大人說明白了，方大人知道以後必定感念主子，什麼怨氣，什麼躲閃，都不會有了。”
毓清搖頭，向後靠在馬廄的木柱上，“你不知道，世上再沒有人比他更會裝傻。”
小糯不知再該說些什麼，隻能看著他。毓清起身，抬袖子擦了臉上的淚水，邊向回走邊道：“如今出兵救樓蘭，我也就痛快地去了。”
剛一入秋，口外的天氣便驟然冷了下來，采荇抱住打飯的陶碗搓搓被風刮得有些麻木的臉，排在隊伍裏慢慢向前挪，不停尋思著到哪兒去討件棉服給少爺添上。造飯的馬老頭見他排到跟前還在發呆，拿飯勺叩了叩他的碗。采荇回神，咧嘴一笑。
“馬老爺子。”
馬老頭問他：“今兒個天冷，你家主子好不？”
陌楚荻幫馬老頭寫過幾封信，因此馬老頭常常問候，有新鮮菜蔬時也往往多添一勺。
采荇歎了口氣，“精神倒是好，身子就……我也不是大夫，主子說不妨事，我也不知真的假的。”
“身上不合適也裝不了假，”馬老頭說話間將瓠瓜片向他碗裏又兌了半勺，“精神就好。”
采荇點點頭。
排在他身後的人此時捅他一下，采荇當人家等得急了，連連點頭要走，不想那人卻道：“是叫采荇吧？你家主子準看一眼不？”
隊伍前頭哄出一陣笑來，采荇有些惱，但也知道對方沒什麼惡意，便道：“人人兩隻眼睛一張嘴，有什麼好看的。”
遠處有個人揚聲：“不是說生得跟神仙似的，卻是假的？”
這話采荇不愛聽，撇了嘴道：“神仙算什麼，自然是比神仙好看的。”
周圍人又捅他，“那帶我們看看，我們也看看神仙啥樣。”
又是一陣笑。
采荇抱好了飯碗也笑了，“你們就都向老天爺念叨念叨，待明年開春天氣暖了，主子身子若好起來，必定出門溜達，到時候想看多少眼不行？你們就都替我家主子向老天爺念叨念叨啊，保佑他身子康健病早點好。”
人群裏七七八八地應和，哄笑成一片。采荇擺擺手，匆匆忙忙往回去了。
地方蠻荒，人倒都是好人，若不是有人幫襯，自己一個人也難應付得來。采荇抬頭看了看日色，心道今日若再不按時候吃藥，病恐怕就壓不住了，偏生少爺連件暖和衣物都沒多帶，每個流戍人頭準帶五斤行李，一方端硯就占了一半，筆架紋墨哪個不是占分量的東西，若能省下幾件，也能帶上多撐幾個月的藥材。隻不知下一次京中郵車幾時能到，若是大雪封路再沒了藥，可真如何是好。采荇一麵歎著氣，一麵腳下加快了步子，踩著結了薄霜的黑土路小跑起來。
掀開土坯房的茅草簾子，一陣寒意兜身而起，不見太陽的房間裏比屋外更冷上幾分。陌楚荻披著薄被蜷在炕桌邊寫信，見他進來，淺淺笑了笑，道：“今日冷得很，營役辛苦麼？”
本地的兵營統領得了京裏的好處，規定陌楚荻應服的營役可由采荇代過，更將他二人單分出來安置在一間有灶的獨屋，也算格外寬待。
采荇搖頭，“天氣冷，動動反而暖和。少爺又是一天沒動了吧，小的煎上藥扶您下地走走。”
陌楚荻笑，“不礙事，我是怕冷不想動。今日還有幾封信，我寫好就歇著了，你把藥煎上就不必管了，到時候我自己去端，你累了一天也早些躺下。”
“昨兒個就不知道少爺是幾更睡的，今天還寫信？日日都寫都攢了一大摞了，寄到後年都夠了。少爺聽勸，今天下地走走，吃了藥早點歇著。”
“我再寫上兩三封，就真能寄到後年了。”陌楚荻說話間放下筆搓了搓手，“我是怕日後呆久了慣了這裏，手上懈怠，一並寫好了按月寄去，免得洛陽擔心。”
采荇向灶房煎藥，話音隔著草簾子傳來，“話是這樣講，少爺也不必寫這麼些。以小的看少夫人與小姐合一封便可，給翟太醫的信更可省了。”
陌楚荻的神情淡了下去，遏住幾聲咳嗽。
“已將爹娘與夫人的信合成一封了，再合如虹如何使得，她是出了門的姑娘，也不好常常跑回家來。翟太醫又是摯友，何況在信中敘些病情，他也可給些指點。”
“少爺說話是什麼時候都有理，小的說不過少爺，少爺就別說了，省省氣力好生歇著。小的給少爺熱飯啊，今日馬老頭不知從哪裏弄了個瓠瓜來……”
陌楚荻淡淡笑了笑，重新提起筆。
吃過飯進了藥，采荇服侍陌楚荻簡單梳洗過，便在灶房裏鋪床躺下。陌楚荻原先讓他一起睡在炕上，他是無論如何也不敢行這個造次，何況床鋪在灶邊就著餘溫也算暖和。他累了一天，腦袋甫一沾上枕頭便要沉沉睡去，恍惚間聽見屋裏陌楚荻一字一句鄭重地吩咐：“來日不管出了什麼事，這些信都要一封一封按月寄出，一定記住。”
采荇迷迷糊糊應了一聲，低低打起鼾來。
陌楚荻將左手攏在油燈上護著火苗，胸口突然一震，手上頓時燙了一下，驚痛之間筆端的墨汁灑下一點，滴在信紙上慢慢洇開。
“……山河相望，唯待重逢。楚荻白。”
他想將此信棄去重抄一封，抬了抬筆，重又放下。
無力亦無心。
他看著床頭按順序排好的一疊疊信封，默默又數了一次，的確足以撐到後年。
到後年，萬事總該塵埃落定了。
寫了這麼些，終是欠了一封。
他攬起袖子至為仔細地研墨，墨汁幹了些，便從水碗裏添些水進去，再慢慢研開。湘妃竹管的湖筆緩緩抿過，第一等的狼毫。能將它們帶了來真是好事，否則怎麼配得上，這些字。
“如有來世——”
筆尖停在信紙上方許久，再次轉折動作。
“如有來世，願為掌心記眉間痣，長伴長隨，同生——”
他搖頭笑了笑，蘸過新墨將這些字重重抹去，墨跡一層層洇透十數信紙。
何必，令你大吉之日過得不順暢舒服。
炕桌上的所有信紙俱已廢盡，他掙紮著向床頭取了新紙，抖著手指一點點鋪開裁好，咳了幾聲，又向硯台裏補了些水。
冰冷的空氣吸進肺裏，每一下都像磁刀在刮。
慢說洛陽桃花，連明早的太陽都見不到了吧。
他嘴角掛著笑，深深呼吸幾下平複了咳嗽，用左手握住右手腕，努力令筆端穩定下來，然後用這一生最專注的眼神注視著自己的筆，橫豎蘊骨撇捺得儀，化出他那名動天下的楷字陌體。
“上、新帝”
“山居閑養經年病，暫辭朝衣緩歸程。洛陽東風明年至，桃花得似舊時——”
紅……真紅。
心已髒成這樣，吐出的血水居然還能這般鮮紅。
他唯恐血跡弄髒信紙，歪向一側蜷伏在炕上，身體隨著胸口一陣陣劇烈的抽痛顫抖震動。毛筆落在炕上沾濕了褥子，墨跡疊著血跡在眼前洇開，他想伸手去抓筆，然而完全沒有力氣，連掩住口中的血都不可能。
最後一個字，隻剩最後一個字，怎麼能斷在這裏……
是我騙了你太多次負了你太多次，這最後一次，上蒼不許了。
上蒼疼你也是好事，佑你一生一世再不為人辜負。
三殿下，三哥哥，若我喚得出口，你會不會來……
若我說我自十五歲起做的每一件事都錯了，是不是就算沒有活過，我用半輩子換你再看我一眼，算不算晚……
到了這個時候居然都不想哭，居然沒有一絲後悔，我還真是合該去死。
能烙進你心裏……讓你恨我一輩子……也算，值得。
眼前漫漫鋪開的血紅像洛陽暮春的花，豔豔灼灼，直燒到天邊仍不見敗意。他騎在五花馬上，穿著碧青的進士袍，帽上插的宮花是木芍藥。路兩旁觀禮的百姓都穿著家中最鮮亮的衣服，女子簪花別翠，就像上元節。他的馬慢慢前行，人群呼喊擊掌雜亂熱鬧，他有些迷糊，沒有仔細聽。轉過街角時，他看見自己的三殿下哥哥遠遠站在人群裏衝他笑，穿著葛色的尋常衣服，但是那麼高，那麼英氣，一千一萬個人裏也能一眼看見。他扭著頭一直望過去，馬越走越遠，好像人聲鞭炮聲都像潮水般退了下去。於是他聽見有人在唱歌，年輕的女孩子，拍著手，圍在馬前歡快地唱，一遍又一遍。他到現在還記得她們唱些什麼。
“……白玉誰家郎，回車渡天津，看花東上陌，驚動洛陽人……”