火……是火……
“過去……”他不知道自己是不是在磕馬，“過去……踏雲……火……”
蒼穹中的法華經，悠遠綿長，聲聲不歇。
……我絕不死。
……我絕不這樣死。
……
有人停住他的馬，有人叫他的名字，有風聲，過年一樣的鞭炮聲。
有溫熱的東西滴在他臉上。
“殿下脈象虛燥，想必近日心神不寧。”
毓疏從脈枕上收回手，點頭。
“微臣醫得身子醫不得心，隻能給殿下開幾味清火安眠的藥，殿下隨意吃些。”
翟懷羽說著取過筆墨為毓疏寫方子，毓疏盯著他摳在紙緣的手，片刻轉開頭，慢慢吞下哽在喉頭的怒意。
“陌楚荻寫信讓陸氏傳話於我，說你願助我大事。”
“陌大人的請托，微臣絕不推辭。”
毓疏笑了笑，“他說我可以全心信你，隻不知你能幫我什麼？”
“微臣可以動些手段，讓當今聖上在殿下想要的時日龍馭上賓。”
毓疏搖頭，“我卻並不想為弑君之事。”
翟懷羽抬頭看著毓疏，片刻露出笑臉，“若非微臣以上古奇方為陛下延命，陛下早已升天多時，微臣放手不管才真是順應陛下天命。”
毓疏低眉不語。
“其實微臣向殿下說句實在話，陛下數月以來精神矍鑠，實為燈燭將盡回光返照之相，醫者治病不治命，事到如今，即便微臣想為陛下續命，也沒有那個本事了。”
“你知幾時燈滅？”
“若殿下不想令微臣去吹，便不出兩個月，隻不知殿下是否等得。”
毓疏並未直言答他。
樓蘭至京城有三月腳程，縱使人能乘快馬星夜馳回，軍隊也不可能同時抵達，應該無礙。
“你盡你太醫的職責便是。”
“殿下，”翟懷羽的聲音中驀地湧出焦急，“殿下早一日登極，陌大人便可早一日返京，殿下三思。”
毓疏抬眼看著他，靜了一刻，問道：“你看他信中言辭，身體是否還好？”
翟懷羽猶豫再三，點了頭。
毓疏自案上取過茶盞，“既如此，你聽我調配好自為之就是。”言畢端茶送客。
翟懷羽站在原地看他許久，施禮告辭。
此夜宮中，承乾殿內燭影昏黃，偌大的金殿隻餘君臣二人。
“韓愛卿，你知寡人屏退旁人，所為何事？”
韓紫驍跪在皇帝榻前，叩首道：“陛下有令，微臣萬死不辭。”
皇帝命他在榻前圓凳上坐下，握住他的手腕，“你隨寡人多年，忠心不二，寡人知道即便天下人負我，你也不會負我，所以將這幾樣東西托付於你。”
落入手中的錦袋分量甚輕，韓紫驍驚訝地看著皇帝。皇帝輕抬下頜，示意他打開。
“這是……”
“一為傳位密詔，一為傳國玉璽藏處的地圖。”
韓紫驍惶恐以極，將錦袋推回皇帝手中，俯身再拜道：“陛下近來龍體安泰精神健鑠，萬不可起此不祥之念啊！”
“寡人的身體究竟怎樣，寡人心中清楚。”
韓紫驍連連搖頭，眼中湧出淚來。
皇帝起身按住他的肩膀，“韓愛卿，寡人身為天子，富有天下，然而死期來至，身邊卻沒有幾個可托後事之人，寡人能信的，隻有你。”
韓紫驍忍淚抬頭，“陛下何出此言……既然陛下聖意已決，何不將詔書公於朝堂，令百官為證天下皆知……”
“你知寡人要將皇位傳於哪個皇子？”
這不是臣子應當議論的話題，韓紫驍搖頭不語。
皇帝輕皺眉頭，似是對他幾分無奈，“寡人將死之人，現將後事托付於你，你直說無妨。”
韓紫驍看著皇帝的眼睛，片刻咬牙道：“三殿下。”
“為何？”
“皇後娘娘早喪，克妃娘娘便為後宮之首，論立嫡立長立賢，都該是三殿下。”
皇帝輕笑，“看吧，寡人就知道。滿朝文武哪個不是如此想法，但寡人詔書上寫的是毓清。”
韓紫驍聞言失色，一時無話。
“毓疏政務賢明，寡人焉能不知，但他心機過密城府深險，絕非仁君之相，相比之下毓清心淨無垢，又善兵事，以他為帝可保我朝一代安寧。”
其實毓疏寬厚毓清苛嚴是滿朝皆知的，韓紫驍聽到皇帝這番話，稍感奇怪，但他向來唯君命是從，並未深思。
“何況，那時毓清處處回護方杜若，寡人當他二人有私，然而深查下去，他二人交往相處無不清白，其實情同兄弟。為一個摯友，毓清尚願意爭上朝堂以命相搏，足見他重情重義內心純善。然而陌楚荻陷罪之時，毓疏為求自保，對這個一起長大的至親竟無半句回護之言，如此心狠冷血之人，豈可交付天下。他二人雖非一母所生，實近同胞，來日毓清登極，必念兄弟情分善待毓疏，但若毓疏登極，必對毓清斬草除根。寡人賜死太子，近日常覺悲哀痛悔，萬不想過身之後再令天家骨肉相殘，這些心意，韓愛卿可否體諒？”
韓紫驍重重頓首，“微臣愚鈍，方才不曾領會天心。然而微臣一介武夫，聽陛下一席話尚覺醍醐灌頂，陛下若將這些心意對百官言明，哪個不會感動服從？天下是陛下的天下，陛下的旨意就是天命，陛下不必多加顧慮。”
皇帝搖頭輕歎，“韓愛卿啊，你對百官，對朝廷，想得太淺了。如今滿朝官員與毓疏勾連極深，必然害怕一旦毓清即位會遭清算，你說他們是會聽我的令，還是救自己的命？如今毓清不在京中，寡人獨困禁宮孤城，到時詔書不能公於天下，寡人的性命卻不得保全了。”
“微臣與屬下侍衛即便肝腦塗地也要——”
“禦前侍衛有多少人？禁宮侍衛有多少人？能與京城營防爭衡？”
韓紫驍不解，抬頭問道：“京畿營統領羅九修是陛下親點的，他怎會……”
“你隻知寡人對羅九修有過大恩，卻不想想若毓疏登極，羅家身為皇後外戚，榮華無盡。當年同生共死的盧家亦會爭權奪勢背叛寡人，你說寡人現在還敢信誰？”
韓紫驍急道：“如今形勢緊急，請陛下速招六殿下回國！”
“旨意雖出，隻怕來不及了。”皇帝深深歎息，“寡人本以為令毓清掌兵便可萬事無恙，不想寡人的天命偏偏盡在他帶兵遠征之時，全怪前幾個月寡人身體大好，疏忽輕視了。”
“微臣如何才能為陛下分憂，請陛下明示！”
皇帝將錦袋重新遞入韓紫驍手中，“寡人為君一世，最後求的不過一個善終。事到如今，寡人一日不表真意，毓疏黨人便觀望一日期待一日，不至於鋌而走險。寡人已按本朝先例將傳位詔書置於金殿禦座之下，待來日寡人歸天，若負責啟封驗詔的都禦史還有半分忠心，就該將真相公於四海，但若他昧心賣主，還需由你將這密詔親手交給毓清。寡人知你武藝高強，又熟知宮中各處暗門地道，一旦寡人發喪，你要速走。”
韓紫驍接過錦袋仔細揣入懷中，忍淚叩首道：“微臣向天起誓，絕不辜負陛下重托！”
“方大人——”雪停而風不止，何澄林湊在方杜若耳邊大聲喊，“末將看西滄人一時半刻不會再攻了，大人進帳歇息吧。”
方杜若張口想答，喉嚨卻痛得發不出聲音，隻得從工事矮垣上抓起一把雪塞進嘴裏，“……下官不在這兒，將軍如何同吐蕃火銃手協調。”
“若大人累倒了，末將營中就再沒有聽得懂吐蕃話的了。”
方杜若點頭，向吐蕃頭領大聲交代幾句，複向何澄林道：“下官向醫帳去，若西滄再犯，將軍速來喚我。”說罷剛走了幾步，胳膊卻被何澄林拽住，一隻銀壺遞到眼前。
“這酒還是六殿下賞賜的，大人千萬喝些，大人連外袍都給傷兵蓋了，這樣下去頂不住的。”
方杜若回手推辭，“下官在吐蕃呆了一年多，這樣的天氣是慣了的，下官受戒之人不能飲酒，將軍的好意下官心領了。”
“連命都保不住，還持什麼戒！”何澄林多年行伍脾氣剛直，硬將銀壺塞進方杜若手裏，又從後方搡他一把，催他速走。方杜若心中無奈，隻得勉強向他笑笑，持壺離去。
“西滄人退了？”
方杜若掰著結在戰甲胸前的冰層，向小粳點點頭。
“三天攻了五次，今晚上不會再來了吧？”小粳說著給方杜若遞上在懷中揣暖了的水。
方杜若接過壺喝了幾口，雪水刮過喉嚨引起一陣刺痛。如今營中乏火，僅有的燃料隻能用來化凍食物，分不出半點用以煮水，這樣下去若激出疾疫，隻恐回天乏術了。
方杜若雖然心中憂慮，怕惹小粳擔心，便沒露在臉上，“何將軍方才說此次進攻西滄人吃了虧，一時半刻不會來了，你到其它帳子裏好生歇一覺，後半夜好替我。”
“小的一睡下，主子絕不再叫小的起來，昨兒就這樣，今兒還當小的傻麼。”
“我在風雪地裏喊了一天，絕撐不了一夜，你隻管去睡，後半夜一定叫你。”方杜若說話間伸手去解身上的戰甲，弄了半天，卻不知道肩上的搭扣怎麼撥開。
小粳繞到背後幫他，邊替他卸甲邊道：“主子穿六殿下這身甲兒還真似模似樣，以後小糯再跟小的顯擺他家主子有多英武帥氣，小的也有話回他了。”
方杜若沒有回話，小粳明白過來後十分懊悔，連聲道：“主子不必擔心，六殿下有天神加護，如今隻是不醒，並沒有大礙的，方才那兩個吐蕃大夫過來，小的看那神色也是說不妨事的。”
“……今天一天狀況怎樣？”
“燒還是燒，說些胡話，叫主子的名字也是有的。”
方杜若心中一陣抽痛。小粳看他皺眉，想想又道：“其實依小的說，天氣冷成這樣，燒些不是壞事，那些傷兵裏有幾個身子冷得厲害，怕撐不住了。”
方杜若起先點頭，聽見小粳後半句話，道：“我從何將軍那裏得了些燒酒，若實在撐不過去，最後隻有喂些這個。你也睡不了多一時，趕快去吧。”
小粳整好戰甲出了帳子，方杜若向帳外取了些雪添進壺裏，也將水壺揣進懷中。由軍旗、油氈和馬上褪下的障泥連綴起的帳子相當低矮，縫合之處透入陣陣寒風。傷兵時有□□要水的，方杜若便將暖熱了的雪水喂給他們，有兩個體溫過低眼看不行了的，隻能喂幾口酒。到了後半夜，帳外風聲大起，帳內卻安靜下來，方杜若走回毓清榻邊，掀開用以遮擋的殘旗鑽進去，伸手向頸邊去試體溫。
還是微微有些燒，比起昨日卻似乎好些。
方杜若的手停在他頸邊片刻，慢慢向上，輕輕撫過他的臉頰。
你要罰我，用不著做到這個地步……我已經受不了了。
我折陽壽換你的命，多少都可以，我向菩薩許了三天三夜的願，你聽不聽得見……
你什麼時候醒，毓清……
“方……”
他盡力動了動嘴唇，然而靠在身邊的人沒有聽見。
傷口像火燒一樣疼，應該不是做夢。
他的右手還能動，於是伸出被蓋去推，那人歪了一下，並沒有醒。
他的身子，非常非常冷。
毓清驚得翻身坐起，抓住方杜若的肩膀連連搖晃，聽見他胸口有水聲，伸手去摸，居然是冷得像冰塊般的一壺水，毓清嚇得連話都說不出來了，抖著手好一陣才抓穩水壺取出丟開，慌亂之間又聽見一陣水聲。
酒。
他抓起銀壺撥開蓋子往方杜若嘴前送，然而酒液倒不進去，情急之下毓清含起一口酒掰開方杜若的嘴唇喂進去，似這般慌亂喂了幾口，方杜若忽然一聲咳嗽，毓清拽他躺下，將自己身上的毯子與衣服全部蓋過去，自己也鑽進被蓋緊緊摟住他，肩上的傷口經這一通牽扯又開始出血，然而毓清渾然不覺，甚至忘了疼，隻是盯著那近在咫尺的臉，手扳在方杜若身後不斷搖晃。
血色漸漸浮上緊閉的眼瞼，睫毛動了動，眼睛慢慢睜開。毓清直直看進去，心在胸口狂跳起來。
“……你從哪片雲彩上掉下來的，毓清？”方杜若笑，聲音沙啞溫軟。
毓清怔著，一眨不眨地看著他。方杜若攬住他的脖子將手指□□發間，然後略略抬起上身，低頭吻他，要將整個神魂化進他血裏那樣，鄭重深長地吻他。
想像過千百次的場景，卻從未想過會如此痛苦，隻是唇間的一點點酒氣，便像點燃了全身的血。毓清聽見自己喉中低沉的嗚咽，傷口在痛，因為身體不由自主地顫抖迎合。他攀住方杜若的腰將他扯下來，讓他的身體覆蓋在自己身上，用他的體重激痛腹部的傷口，享受他施與的一切，在這個從鬼門關折回的風雪之夜，病痛與悔恨的糾纏之間，恣意瘋狂。
冤魂的號哭聲漸漸遠去。一種沉溺，一種安撫……
他醒得很早，然而身邊人已經離開了。他平躺著盯著帳頂一動不動，用殘留的痛楚提醒自己昨夜並非夢境。
也許是夢更好，事到如今他完全不知該如何收場。
下次見麵，也許就——
“在想什麼？”寒氣從掀開的殘旗外透進來。
毓清緊張得屏住呼吸，手足無措地看著方杜若。
方杜若疑惑片刻，低頭笑起，半跪下來湊在他耳邊道：“當我要死不認帳不成？”
毓清頓時滿麵飛紅，閉上眼睛咬緊嘴唇。
“你知吐蕃有座普陀洛迦山？”靜了一會兒，耳邊的聲音低低問道。
毓清點頭。
“那山上的布達拉宮是觀世音菩薩法座所在，其中有尊菩薩的金身塑像，寶相莊嚴眉目精雅，仿佛菩薩的真身化出的一般。”
毓清睜開眼睛，偏頭看著他。
“我日日對著菩薩參佛誦經，你猜我悟出些什麼？”
毓清搖頭。
“我悟出，縱我窮盡一世，也得不了道，成不了佛。”方杜若的手指緩緩描過毓清的眉毛，手掌撫上他的臉。
“……為何？”
“那觀世音菩薩非常像你，不止是菩薩，那佛堂裏大大小小上千佛像，都讓我覺得像你。”
三世三千佛，個個都像你，我還能往哪裏躲。
“我在普陀洛迦山麵對無量佛國，心中想的卻是你。我無時不刻不在想你，如此塵緣深種，如何成佛？”
毓清似乎沒有聽見他的話，隻將指尖一遍遍劃過他額前的戒疤，“……不知這一場夢幾時會醒……”
方杜若笑，“再過十年二十年，你就知道是不是夢了。”
毓清攬住他的脖子，緊緊抱住他。
兩天後毓清可以下地走動，便叫方杜若扶著出帳巡營。經峽穀一役，漢兵折損六千，僅餘何澄林旗下不到一千騎兵，加上方杜若由吐蕃帶來的三百火銃手，已在穀口不遠處砌雪為垣固守了五天。士兵們見主帥康複，即便身陷險境也一一麵露喜色，何澄林帶領副將參領等人上前問禮，提起穀中慘狀，皆盡哽住喉嚨。毓清並未出言安撫，隻向屬下道：“哀兵必勝，漢軍如今定能攻下西滄王城。”
將領們聞言變色，有數人脫口問道：“殿下仍要……”
何澄林接言道：“若不攻城，我軍如何出這雪原。”
毓清點頭，“如今軍中缺食少藥，連生火的油柴都將告罄，西滄人兩日以來放棄進攻，擺明是想等我們困死在這茫茫雪海，我們難道束手待斃麼？”
話雖如此，將領們回想起日前慘敗，皆覺前路無望。
毓清的視線掃過人群，聲音揚了起來，“先前有吐穀渾一仗的教訓，此次叫兵士們將大半軍糧各自背在身上，眼下補給雖失，人卻不至挨餓，隻是喂馬的草料無從得來，還需從口糧分取，即便殺馬為食，也無火料用以烹肉。如此一來，無論原路返回還是南入吐蕃，無論留馬還是棄馬，全軍都會半途餓死在雪野，若想求活，隻能以攻為守，取食於敵。”
營中負責勤務的參將此時向周圍同僚環視一眼，點了點頭。
將領群中響起低低的議論聲。
“何況此地距王城已不算遠。探子跟隨來襲的西滄兵隊，已然尋得王城的確切所在，自此我軍再不需聽從西滄向導，前路亦為一馬平川，遭伏之慮已絕。想來西滄曆代倚賴峽穀天險，疏忽都城防守，因而城牆修建得十分低矮，且全為土築。方杜若自吐蕃帶來的火銃中，最烈的一型彈丸大如兒拳，扳機一引十五連發，接連轟上幾次，城土必鬆。我們全力進攻，隻要能在城牆上撕開一個缺口，憑這些慣為前鋒的虎狼之士背水一戰，王城可下。”
這幾日死守營地，全憑火銃的厲害，加之殘留的將士皆為精兵，如此說來，戰局的確尚有轉機。將領們聽完毓清這一席話，委頓之色俱消，目中重現猛士精神。
毓清察言觀色，片刻言道：“前次慘敗，一在兵士不習雪戰，二在主帥輕忽少決，來日得勝回朝，毓清必會負荊向父皇請罪，給死難將士一個交代。然而眼下，毓清既得上天庇佑大難不死，惟願重掌帥印雪洗前恥，所謂勝敗無常，知恥後勇，不知諸位可願繼續追隨？”
將領們齊聲響應。毓清向眾人抱拳，然而謝字並未出口。
“既然如此，今日白天收整軍隊以備出擊，若晚間雪晴有月，便於入夜後歇息一個時辰，此後全軍急行奇襲西滄王城。你們下去各自準備，也要將方才的意思對部下講明。”
何澄林插言道：“看殿下的身子，再延幾日可好？”
毓清搖頭，“如今沒有再延下去的餘地了。傷兵能走的，選些好馬，讓騎兵各縛一個騎馬帶走。”他說著向何澄林遞了個眼色，吞下後半句話。
何澄林點頭聽令。將領們各自散去，毓清讓方杜若扶著向營後峽穀方向走，何澄林原要跟上，毓清向他道：“時候不早，你做你的事去便好。”
何澄林略怔了一下，明白過來毓清這是要帶開方杜若，好讓營中處理傷兵，於是叫過兩個親兵遠遠隨上毓清，自己下去安排。這會子小粳見毓清與方杜若久不回帳，也跟了出來，見他們要向雪地中去，便跑過來將麵絳色的厚旗給毓清披上。毓清一把扯下來給他塞回去，方杜若從小粳手中接過旗子，重新給毓清搭上。