【撰主簡介】
馬援（前14-49），東漢扶風茂陵（今陝西興平東北）人。字文淵。新莽末為新城大尹（漢中太守）。後依附割據隴西的隗囂。繼歸劉秀，參加攻滅隗囂的戰爭。東漢光武帝建武十一年（公元35年）任隴西太守，率軍擊破先零羌。建武十七年（公元41年）任伏波將軍，鎮壓交趾征側、征貳起義，封新息侯。曾對賓客說：“丈夫為誌，窮當益堅，老當益壯。”又說：“男兒要當死於邊野，以馬革裹屍還。”後在鎮壓武陵“五溪蠻”時，病死軍中。曾在西北養馬，得專家傳授，發展了相馬法，著有《銅馬相法》。
馬援對子侄要求很嚴。其《誡兄子嚴、敦書》，曆來為人所傳誦，今選錄以饗讀者。
誡兄子嚴、敦書【原文】
吾欲汝曹聞人過失[1]，如聞父母之名，耳可得聞，口不可得言也。好議論人長短，妄是非正法[2]，此吾所大惡也，寧死不願聞子孫有此行也。汝曹知吾惡之甚矣，所以複言者，施衿結縭[3]，申父母之誡，欲使汝曹不忘之耳。龍伯高敦厚周慎，口無擇言[4]，謙約節儉，廉公有威，吾愛之重之，願汝曹效之。杜季良豪俠好義，憂人之憂，樂人之樂，清濁無所失，父喪致客，數郡畢至，吾愛之重之，不願汝曹效也。效伯高不得，猶為謹敕之士[5]，所謂刻鵠不成尚類鶩者也[6]。效季良不得，陷為天下輕薄子，所謂畫虎不成反類狗者也。訖今季良尚未可知[7]，郡將下車輒切齒[8]，州郡以為言，吾常為寒心[9]，是以不願子孫效也。
——節錄自《後漢書·馬援傳》
馬援，東漢名將【注釋】
[1]曹：輩。
[2]是非正法：指譏刺時政。
[3]施：解脫。衿：古代衣服的交領。縭（l侏）：古代女子出嫁時所係的佩巾。施衿結縭：指父母關心子女，親自為他們解開衣領，係上佩巾。
[4]擇：通“殬”，敗壞的。
[5]謹敕：謹慎，能約束自己的言行。
[6]鵠：天鵝。鶩：野鴨。
[7]訖：通“迄”。到；至。
[8]下車：《禮記·樂記》，“武王克殷，反商，未及下車，而封黃帝之後於薊。”後稱官吏到任為“下車”。輒：猶“即”。切齒：咬緊牙齒，表示憤恨到極點。
[9]寒心：有所戒懼之意。
【譯文】
我希望你們聽別人的過失，就如同聽到父母親的名字一樣，耳朵可以聽，口裏卻不能說。喜歡議論他人的長短，胡亂譏刺時政，這是我最厭惡的，我寧死也不願聽說子孫有這種行為。你們知道我非常厭惡這種行為，之所以再次強調的原因，是要表示父母對你們的關切，重申父母對你們的訓誡，希望你們不要忘記罷了。龍伯高為人敦厚，辦事周詳細致，從不說不好聽的話，生活謙約節儉，廉潔公正，頗有威儀。我喜愛他、敬重他，希望你們效法他。杜季良為人豪爽講義氣，能夠以人之憂為憂，以人之樂為樂，做到輕重適宜，舉止得當。他的父親死了，操辦喪事，延請賓客，幾郡的人都來了。我喜愛他、敬重他，卻不希望你們效法他。效法龍伯高不成，還算是謹慎之士，這就是所謂的刻畫天鵝不成但還是像隻野鴨子。效法杜季良不成，便會淪為天下鄙薄之人，這就是所謂的畫虎不成反而像一隻狗了。到現在杜季良的前途如何還不知道，那些郡將一到任就對他切齒痛恨，州郡的人都把他作為談論的對象，我常常對此心懷戒懼，因此不願你們效法他啊！
【評析】
馬援其時正在交趾，當他聽說哥哥馬餘的兩個兒子馬嚴、馬敦“並喜譏議，而輕通俠客”的時候，就寫了這封信以告誡兩個侄子。在信中，馬援不是以訓斥的口氣對侄子的行為進行嚴厲的批評和指責，而是語重心長地向他們提出希望：“吾欲汝曹聞人過失，如聞父母之名，耳可得聞，口不可得言也。”並說明他反複重申最痛恨那種“好議論人長短，妄是非正法”的行為的目的是“施衿結縭，申父母之誡，欲使汝曹不忘之耳”。同時，他又以龍伯高和杜季良為例，表明他對這兩個人都喜愛和敬重，但卻不希望侄子效法杜季良，而應效法龍伯高，不騖虛名，做一個“謹敕之士”。