心主宰人的思想和行為，有如樹木之根、花果之蒂，最不可先壞了心。心裏如果存著倫理綱常、公道正氣，那麼做出來的便是好事，便是君子一類的人。心裏如果存著個人欲望嗜好、個人私心，即使想做好事，也會有始無終；即使想表麵做個好人，也終究會被人看破。這就有如根衰則樹木枯死，蒂壞則瓜果落地。所以，我要求你們不可壞了心。心的職責是思考，或一人獨坐時，或夜深人靜時，念頭一起，就要想想這是好的念頭還是壞的念頭。如果是好的念頭，便要將想法加以完善，一定要見之於行動；如果是惡念頭，便要馬上禁止而不去想它。每做一件事，便要想想這件事是否合天理，合就做，不合就不做。不可做一分一毫違心害理的事，這樣上天一定會保佑你們，鬼神一定會加佑你們；否則天地鬼神絕不會容忍你們。
你們讀書如若中舉人中進士，想到我現在所受之苦，不做官也可以。
如果做官，必須正直忠厚，赤心報國。固然不可像我一樣狂愚，也不可因我一片忠心而受禍就改變心思行止，鬆懈了為善之誌，惹人譏笑我們父賢子不肖。
我若不在了，你母親是個最正直、最不偏心的人。你們兩個一定要孝順她，什麼事情都要依著她。絕不可以說你母親向著哪個兒子，不向著哪個兒子；向著哪個兒媳婦，不向著哪個兒媳婦。如果你們讓她生一點兒氣，便是不孝。不但老天要遣責你們，就是我在九泉之下也會處置你們。
你們兩個是一母同胞的兄弟，一定要一輩子和好。不可以各自攢積私財，以致起爭端；不可以因言語上的不合，為了一點小事，便爭得麵紅耳赤。應箕性格暴躁些，應尾是從小就知道他的這種性格的，看在我的麵上，如果有些矛盾衝突，就原諒他吧！應箕敬你哥哥，要十分小心，像對我一般地敬重才是。如果你哥哥對你有一點計較，你便自己跪拜向他賠禮；他若十分惱怒不能消除怒氣，你便可央求你哥相好的朋友來勸勸你哥。絕不可因他惱怒，你就不讓他。你大伯這樣無情地對我，我還是敬重他，這是你親眼看到的。你待你哥，要學我才好！
應尾的媳婦是讀書人家的女孩子，應箕的媳婦是官宦人家的女孩子，這最難相處。應尾要教導你的媳婦，愛弟妻有如親妹妹一樣，不可因她是官宦人家之女，便不服氣，生猜忌之心。應箕也要教導你的媳婦，敬嫂嫂有如親姐姐一樣，衣服首飾不要穿戴得特別好，因為你嫂嫂見你穿戴得很好，口雖不言，心裏便有幾分不耐煩，嫌隙也就從此產生了。四季衣服，每到出入家門的時候，妯娌兩個應是一樣的，兄弟兩個也應是一樣的。每逢吃飯，你兄弟兩個就同你們母親在一處吃，兩個媳婦在一處吃，絕不可各人和各人的媳婦在自己房裏吃，不然的話久而久之便要產生嫌惡了。
你們兄弟不管碰上什麼十分惱火的事，都要私下請眾親戚來講和，千萬不可以告到官府。要是其中有一人先告，另一個就把我這手卷送去官府，先告者即是不孝，官府必重重地懲治他。央求你們兩個，好歹與我長些誌氣。再預先告訴官老先生，若見此卷，請可憐我的苦情，教我二子，再三勸誘，使他們由爭執而複歸和好，則我在九泉之下一定報答您的大恩。
你們的堂兄燕雄、燕豪、燕傑、燕賢，都是知好歹的人。雖然你大伯對我冷淡絕情，卻不幹他們的事。俗話說：“好的時候各是各的，碰上不好的事畢竟還是一家人。”你們兩兄弟要敬重他們，謙讓他們。分祖宗產業的時候可能有不均之處，他們若是愛占便宜，那就讓一讓他們吧！切記不要去同他們爭競，自然會有別人評論是非的。
你們兄弟兩個都還年少，我唯恐油滑世故的人見了，便要哄誘你們，或者請你們吃飯，或者誘你們賭博，或者將心愛之物送給你們，或者以美色誘惑你們，一進了他的圈套，便吃他虧，不隻是蕩盡家業，而且會使你們成不了才。如果真有這樣的人來哄騙你們，便立即疏遠他。要選擇結交那些老成忠厚、肯讀書、肯學好的人，與他們真心實意相交，言必守信，每日與他們相處。這樣，你們自然就成了好人，而不會成為社會的敗類了！
讀書時見一件好事，便去考慮，想著自己將來必定要這樣做；見一件不好的事，便去考慮，想著自己將來必定要戒除。同樣，見到一個好人則考慮，我將來一定要與他一般；見到一個不好的人則考慮，我將來一定不要學他。真能這樣，則心地自然就光明正大，行事自然就不會得過且過，馬虎草率，你們於是便成為天下第一等好人了。
你們習科舉之業，隻是要多記多做。《四書》本經可記文一千篇，讀論一百篇，記策一百問，記表五十道，記判語八十條。有多餘的工夫，則讀《五經》不加注釋的原文，好古文讀一百篇。每日作文一篇，每月作論三篇，作策二問。切記不可一日沒有老師。沒有老師就沒有嚴格的要求，就無所畏懼，就無從考核。即使你十分用功，但終究會變得懶散，因為太隨意，太自由自在的緣故。這是你們應該警惕的。同時，你們又必須注意選擇好的老師，如果對一個老師不甚稱心滿意，即可辭掉另外尋找，不可守陳規舊法而任意遷延，以致耽誤和影響自己的學業。此外，還必須選擇好的朋友，日日會講切磋研究，則科舉之業便不必擔心其不成了。