【撰主簡介】
魏禧（1624-1680），字叔子，江西寧都人，清初散文家。康熙時舉博學鴻詞，他托病不赴，隱居翠微峰著述立說，與兄際瑞、弟禮都以文章著名，時人稱為“寧都三魏”。著作有《魏叔子集》。
刻苦力學的人才是聰明人
【原文】
吾兄弟少好口語，舌鋒銛利[1]，頗以此賈怨謗[2]。然未嚐敢行一害人事，欺詐人財，敗眾以成私也。汝資性略聰明[3]，能曉事。夫聰明當用於正，親師取友，並歸一路，則為聖賢，為豪傑，事半而功倍。若用於不正，則適足以長傲、飾非、助惡，歸於殺身而敗名。不然，即用於無益事。小若了了，稍長，鋒穎消亡，一事無成，終歸廢物而已。吾以家貧負石田出遊[4]，自念老矣，欲為汝營婚娶，不以債負相遺。不能家居教汝，又去吾廬叔父遠，少督責。汝母婦人，多姑息之愛。吾以此耿耿於心也。
吾先代來稱素封者八代，至征君家聲益大。吾兄弟以文學為當路所禮，又肯出氣力為人，故門第雖小，在僻邑中嚐若氣焰，族裏姻友於汝兄弟輩多禮貌，優容其失。汝勿以此為得意。夫吾何德何能於姻族，而姻族乃折節包荒若此[5]？吾懼乎有失而背督之者相倍蓰也[6]。吾幼補諸生[7]，長而有聞，今碌碌若此。汝輩不逮吾[8]，不知幾尋丈，敢長傲乎？孔子曰[9]：
“後生可畏，焉知來者之不如今也。四十、五十而無聞焉，斯亦不足畏也已。”吾手所提抱人，今為祖父者，不知凡幾。汝童而長，壯而老，直旦暮間事。吾家五世無六十上人，他日思吾言始知之。父母愛子均然，婦人尤望其子之孝順，汝事母大小節宜加意。
——節錄自《魏叔子集》
【注釋】
[1]銛（xi佟n）利：鋒利。
[2]賈：招致；招引。
[3]資性：資質天性。
[4]石田：石頭做的硯池。
[5]折節：強自克製。包荒：容忍。
[6]倍蓰（x佾）：一倍和五倍，泛指幾倍。
[7]諸生：明清時經省各級考試錄入府、州、縣學者，稱生員。生員有增生、附生、廩生、例生等名目，統稱為諸生。
[8]不逮：不及；達不到。
[9]孔子：儒家學說創始人。
【譯文】
我們兄弟少年時候喜好談論，言詞激烈，因此多招致別人的怨恨毀謗。然而也沒有敢做一件危害別人的事，沒有欺騙詐取別人的錢財，損公肥私。你的資性比較聰明，能曉事理。但聰明應當用在正道上，把所接近的老師和朋友，都看成是誌同道合的人，這樣就有可能成為聖賢豪傑，也會事半而功倍。如果你的聰明用不到正道上，那麼就會增長傲氣，掩飾錯誤，幫助惡人，結果是引來殺身敗名之禍。即使沒有這麼嚴重，也就是把聰明用在了那些無益的事情上。小時候好像聰明懂事，等到年歲大一點，那點小聰明沒有了，隻落得一事無成，最終成為一個廢物。我因家裏貧窮帶著石硯出外謀生，現在已經老了，想要為你娶媳婦，又不想因此而負債遺留下去讓你去償還。我不能在家教你讀書學習，又離我家叔父較遠，所以對你缺少督促教育。你母親是個婦道人家，對你多有姑息遷就之愛。我常常因為這一點而心事重重不愉快。
我們家八代與有官爵封邑的人家一樣昌盛，至征君公時家族聲望更大。我兄弟因為文學被有地位的人所尊重，又願出氣力幫助別人，所以門第雖不大，而在偏僻鄉村中還有點聲勢，親朋戚友對你們兄弟很有禮貌，優待包容你們的過失。你可不能因此而得意。我有什麼道德什麼才能給予親朋戚友，讓他們克製容忍到如此地步呢？我對你提出這樣的要求，怕的是有過失背後責備的人會多幾倍。我小時候中秀才，長大後又有文名，現在碌碌無成。你們比我又相差一截，怎麼還敢滋生傲氣呢？孔子說：“年輕人是可敬可畏的，怎麼能斷定後輩人不如當代這一輩人呢？一個人到四十歲、五十歲還沒有一點聲名，也就值不得敬畏了。”我所抱過的人，現在有了兒孫做了祖父的，不知有多少。你由兒童到長大，由壯年成為老年，隻是遲早的事。我們家五代以來沒有活到六十歲的，將來你回想我的話，就會懂得這些道理了。父母親愛子女都是一樣的心情，婦道人家尤其希望其子女對她孝順，你侍奉你的母親從大的和小的方麵都應當留神注意。
【評析】
魏禧諄諄告誡兒子不可自恃聰明而不努力學習，如把聰明用在不正當的事情上，就會害己也會害人。聰明也不能用於做一些無益的事，這樣也會導致一事無成。