常常有那麼些愚蠢的人，看到能夠省得一文錢便以為得計，卻不知這種人心中有忿，口碑所損失的實在很大。對待比自己低一等的人，說話的口氣最為要緊，這件事不要花什麼錢，但他們那些人聽了，就像受了實惠一樣。隻要在精神顧得上的時候就不要怕麻煩，這正是《易經》上所說的“勤勞、謙恭”的意思。
我深深地懂得這個道理，但苦於性情粗疏懶散，害怕趨勢奉承，所以我隻考慮隱退居處在山林與川澤，不見重要人物，也許會少一些這樣的過錯，整日擔心害怕啊。讀書固然是為了取得科名，繼承家世的名聲，但也是為了使別人敬重自己。現在看到貧賤的人，果然胸中知識淵博，筆下有才氣，自然會感到進退安雅，言談有趣味，即使迂腐不通曉為政之道，也可以教學傳授門徒，成為他們的榜樣。至於科舉考試的詩文，是朝廷取士的依據，三年開場大比，專看詩文來判斷優劣。一個人如果應試的詩文高華秀美，那麼別人就不敢輕視他了。經常看到當官的顯赫家庭，他們中年老的要麼退下來，要麼去世了，而他們的家庭因此離散寂寞，因為他們的後代沒有讀書的人了；而他們中間家庭繁盛的，因為他們的後代有讀書的人。
山中有猛獸，那麼就不要去采山中的野菜；家裏有賢能子弟，那麼強暴的人就會改變態度。難道僅僅是做了高官、榮耀宗廟就完了嗎？我曾經說過這樣的話：“讀書的人不低賤。”不是專門指科舉考試的進退而說的。
父母愛子女，第一希望子女健康安寧，第二希望子女功成名就，第三希望子女保守家業。《論語》說：“父母唯恐子女有疾病而擔憂。”孔夫子用這句話來回答孟武伯請教怎樣孝順父母的問題，這句話說得多麼精辟啊！保重自己的身體來安慰父母的心，沒有比這更孝順的了。
保養身體的辦法，一在於嗜好欲望方麵要嚴謹，一在於飲食要慎重，一在於不要隨便生氣發怒，一在於注意寒冷暑熱，一在於注意思考問題，一在於注意不要煩燥勞累。有一個方麵沒有注意，就足以致病，就會給父母帶來憂慮，怎麼能不時時小心謹慎呢？我留給子孫的，不過是幾處瘠薄的田地罷了，而且荒蕪得沒去管理它了，水災旱災多有憂慮。每年收成的數目，僅僅能夠免除饑餓、寒冷，養活妻子兒女而已。一件輕率的事做不得，一件高興的事做不得，一生中最喜歡陸梭山過日子治家的方法，認為他的方法首先符合我的心思，真心實意地仿效並予以實行，也許不會有傾家蕩產的憂患。我有句話說道：“守著田地的人不會挨餓。”這兩句話足以綿續久存，不用再說其他的許多話。大概人在少年時代的自然稟性沒有定型，每當遇到別人討厭他“小氣”、笑話他“吝嗇”、譏誚他“節儉”的時候，總是覺得臉上發燒，卻不知道這是最好的美名。
別人能夠用這樣的話來譏誚他，也是最好的美事，沒有必要忌諱。人的一生豪爽俠義、周到細致的名聲，極不容易符合實際。每件事情都答應下來，有一件事沒答應，於是就會產生嫌隙怨恨；每個人都想要周全到，有一個人沒周全到，便留下了行為上的虧欠。如果平常節儉省用，諒解別人，省得無窮的物力，減少無窮的嫌隙，不是最方便的事嗎？這四方麵是做人做事的方法。
已經有了一定的修養，而關鍵緊要的就又在於選擇朋友。人的一生在二十歲左右漸漸地疏遠了嚴格的師教，還沒有進入成年人的行列，這個時候知識麵大大地開闊，自然稟性沒有定型，父輩師長的教誨聽不進去，即使是妻子的話也不會聽，隻有朋友的話就像甜酒那麼甘美，像蘭花那麼芳香。如果有一個淫朋匪友到了他身邊，從早到晚地浸蝕灌輸，很少有不被這樣的朋友帶壞的。以前所學的“立品、讀書、養身、儉用”四件事，於是丟得幹幹淨淨，到了不可收拾的地步。這是我幼年時候所了解的最深切的事情。現在親戚中如果有這樣的人，那麼就要常常疏遠他們，不必親密；如果是朋友，那就幹脆以不認他的臉麵、不識他的姓名為好，與毒草啞泉相比，更應當遠遠地躲避。芸圃有一首詩中說：“於今路上作弄人的鬼，原來是尊長麵前討歡心的人。”這真讓人感到痛心。
選擇朋友怎麼知道他賢良不賢良呢？也就是前麵說的四件事能夠實行的就是良友，不能實行的就不是良友。
我炎熱的時候退休，稍有閑暇，於是把心中想說的話提出來，寫了這麼一些在這裏。所說的話雖然沒有文采，但三十多年涉曆做官的路途，遇到很多的險阻，人世間的情緣事理，懂得很熟了，說起來比較親切，後人不要認為我的話迂腐就忽視了事實。
【評析】
這段家訓把“立品、讀書、養身、儉用”作為修身養性、為人處世的道理來教育後輩。張英以先輩的德行、自己的社會經驗對四者進行了闡述，並且把這四者作為擇友的標準，教育後代“四者能行者為良友，不能行者為非良友”。這四者的內容與我們今天對被教育者提出的在德智體勞幾方麵全麵發展的要求雖有內容上的不同，然而從中吸取有益的東西，卻是十分必要的。