如果曾經讀過這本書，但完全不能舉出它裏麵的詞語，就叫做畫餅充饑，有名無實；能夠舉出書裏的詞語，但不能運用，就叫做吃了東西不消化。這兩種情況與腹中空空沒有什麼差別。你們對於這個問題，很有必要加以猛然省悟。
【評析】
這是一段關於閱讀藝術與閱讀技巧的家訓。張英認為：人幼年讀書比壯年讀書效果要好，因此幼年時應多讀書，為以後“擴充才智”打下基礎。這是符合科學道理的；讀書要有選擇，在精不在多，好的文章可“為終身受用之寶”，這樣就可以避免讀書人“以珠玉難換之歲月而讀無益之文”的通病；讀書要能背誦，時常溫習。這是讀書的基本方法，也是鞏固學習效果的經驗之談；讀書要能運用，忌“食物不化”，這是對讀書的起碼要求，也是讀書的出發點和歸宿點。所有這些，都是人們讀書所應重視的。
讀文寫文須知
【原文】
凡物之殊異者，必有光華發越於外。況文章為榮世之業，士子進身之具乎？非有光彩，安能動人？闈中之文[1]，得以數言概之，曰：“理明詞暢，氣足機圓。”要當知棘闈之文[2]，與窗稿房行書不同之處[3]。且南闈之文[4]，又與他省不同處，此則可以意會，難以言傳，唯平心下氣，細看南闈墨卷[5]，將自得之，即最低下墨卷，彼亦自有得手，亦不可忽。此事最渺茫，古稱射虱者[6]，視虱如車輪，然後一發而貫，今能分別氣味，截然不同，當庶幾矣！汝曹兄弟叔侄，自來歲正月為始，每三六九日一會，作文一篇。一月可得九篇，不疏不數，但不可間斷，不可草草塞責，一題入手，先講求書理極透徹，然後布格遣詞，須語語有著落，勿作影響語，勿作艱澀語，勿作累贅語，勿作雷同語。凡文中鮮亮出色之句，謂之“調”，“調”有高卑；疏密相間，繁簡得宜處，謂之“格”。
此等處最宜理會。深惱人讀時文累千累百，而不知理會，於身心毫無裨益。夫能理會，則數十篇百篇已足，焉用如此之多？
不能理會，則讀數千篇，與不讀一字等。徒使精神憒亂，臨文捉筆，依舊茫然，不過胸中舊套應副，安有名理精論，佳詞妙句，奔彙於筆端乎？所謂理會者，讀一篇則先看其一篇之格，再味其一股之格，出落之次第，講題之發揮，前後豎義之淺深[7]，詞調之華美，誦之極其熟，味之極其精，有與此等相類之題，有不相類之題，如何推廣擴充。如此，讀一篇有一篇之益，又何必多，又何能多乎？每見汝曹讀時文成帙，問之，不能舉其詞；叩之，不能言其義，粗者不能，況其精者乎？自誑乎？誑人乎？此絕不可解者。汝曹試靜思之，亦不可解也，以後當力除此等之習。讀文必其有用，不然，寧可不讀。
古人有言：“讀生文，不如玩熟文。必以我之精神，包乎此一篇之外；以我之心思，入乎此一篇之中。”噫嘻！此豈易言哉？汝曹能如此用功，則筆下自然充裕，無補緝寒澀支離冗泛草率之態。汝每月寄所作九首來京，我看兩會，則汝曹之用心不用心，務外不務外，了然矣！作文決不可使人代寫，此最是大家子弟陋習。寫文要工致，不可錯落塗抹，所關於色澤不小也。汝曹不能麵奉教言，每日展此一次，當有心會。幼年當專攻舉業[8]，以為立身根本。
詩且不必作，或可偶一為之。至詩餘[9]，則斷不可作，餘生平未嚐為此，亦不多看，蘇辛尚有豪氣，餘可靡靡，何可近？
——節錄自《聰訓齋語》卷二
【注釋】
[1]闈：科舉時代考試場所關防嚴密，稱鎖闈，簡稱“闈”。
[2]棘闈：又稱棘圍、棘院。其意是用棘枝圍在試院，一則為了防止放榜時士子的鼓噪喧嘩，再則為了堵塞傳遞夾帶之弊。因此，後世稱試院為“棘闈”。
[3]窗稿房行書：即明清書坊所刻的八股文選集。
[4]南闈：明清科舉時代，稱順天（今北京）鄉試為北闈，稱江南鄉試為南闈。
[5]闈墨：明清兩代科舉考試中，從中式的試卷中選擇出來的文章，加以刊印成書，明稱“小錄”，清稱“闈墨”，別稱“試錄”，供後來準備應試的人閱讀鑽研。
[6]射虱：《列子·湯問》中的典故，一個叫紀昌的人學射擊，他用長毛把虱掛在窗戶上，天天看，十來天就覺得虱子漸漸地大了，三年之後就像車輪那麼大了，於是射起來總是射中虱心。
[7]豎義：闡明義理。
[8]舉業：指科舉時代專為應試的學業。
[9]詩餘：詞的別稱。
【譯文】
凡是物品中特別突出的，必有光澤華彩散發在外麵。何況文章是繁榮世道的事業，讀書人獲取功名的工具呢？沒有光彩怎麼能夠打動人呢？
考試中的文章，可以用幾句話來概括，就是：
“道理透徹，詞語通暢，氣勢很足，立旨完整。”
重要的是應當了解考場的文章與平時寫的文章不同的地方，以及江南鄉試的文章與其他省的不同之處。這是可以意會難以言傳的。隻有平心靜氣，仔細地看看江南鄉試的那些文章，就會自行體會到。就是最差的中式文章，它也自然有它的長處，也是不可以忽視的。這件事最難以預料。