古人聲稱仕宦之家就像再結實的樹木，它的根也必定會受到傷害，這句話真是意味深長啊！
可以作為深刻的借鑒。世家子弟，他們修身實踐、樹立名聲的難度比貧窮的讀書人要難上百倍，是什麼原因呢？人們當麵對待他們，絕不會用對待貧窮讀書人的辦法，稍微有不檢點的地方，誰願意當麵批評斥責他們的不對呢？稍微有點驕傲自滿，誰願意深刻地規勸他們改正過錯呢？幼年的時候，他們嬌生慣養、被親戚所優待寬容；長大後養成了習慣，被朋友所諒解寬恕。至於為了利益相交而去巴結，用做壞事來引誘、為了勢利相交而去奉承，相互勾結去做壞事的人，又沒有什麼好說的了。在背後稱許他們的人，絕不會像對待貧苦讀書人那樣直截了當，或者偶然讚譽他們的才能品德，卻擔心別人譏笑是去逢迎；或許心底裏欣賞他們的文章，卻疑心別人鄙視為勢利眼。
甚至有的人吹毛求疵，指責他們的過失，人們卻認為這些人是名氣很高。有的人批枝傷根，譏笑他們的前輩，人們卻以為是痛快的事。至於追求私利不到，嫌隙就容易產生在有利和無利之中；依仗勢力不能，怨毒就形成在興盛衰敗之間的一些人，又沒有什麼好說的了。所以富貴人家的子弟，別人當麵對待他們總是寬恕，但背後指責他們總是尖刻，這樣又怎麼能夠知道他們的過失，而顯示出他們的名譽呢！所以世家子弟謹慎像貧窮讀書人，儉樸像貧窮讀書人，謙虛小心像貧窮讀書人，讀書勤奮刻苦像貧窮讀書人，樂聞別人的規勸像貧窮讀書人，這樣就自認為已經足夠了。但不知道別人稱許他們的地方還不能像貧窮讀書人那樣，他們必須比貧窮讀書人加倍謹慎、加倍儉仆、加倍謙虛小心、加倍勤奮刻苦讀書、加倍樂聞規勸，這樣做了以後，在別人看來才僅僅做得和貧窮讀書人相等。
現在有些出身世家的子弟稍微能夠謹慎儉樸、謙虛勤苦，別人不稱許，就會說：“社會風氣變了，世家弟子難做！”
這是對人世之情和事物之理沒有深刻地理解明白的緣故。我希望你們常常把豐衣足食作為有危機感、值得憂慮、難於容身、難於保全的地方，不要認為值得欣喜、榮幸、容易安適、容易休閑的地方。別人有說自己不是或責難自己的，這個人又是不講禮貌的人，那麼，自己就應平心和氣，考慮到當時所處的情況和環境，對方施加給自己的，隻能是這樣，原本就不過分。即使自己做得完全對，沒有一點無道理的地方，對方還是可以原諒的，何況自己哪裏能夠做得全是對的呢？古人有句話叫做：“一輩子為別人讓路，不會失去一尺一寸之地。”老子以“讓”為寶。左丘明說：“禮讓是德行的根本。”處在鄉裏之間，相信世俗的言論，不過說：“苗頭不可助長”，不過說：“以後會更嚴重”，完全不是這樣。人誰沒有天理良心，是非公道！用天道的規律來衡量，有盈滿虧損的、謙虛增益的意義；用鬼神來揣度，有虧損過於盈滿的，而福佑謙讓的道理。自古以來，隻聽說“忍”與“讓”足以消除無窮的災禍與悔恨，沒聽說過“忍”與“讓”
反而讓出了後來的禍患的。
想要實行忍讓之道，首先必須從小事做起。我曾代理刑部的事務五十天，看到天下大的官司和大的罪案，大都是從極小的事情引發的。所以君子謹小慎微，遇到什麼事隻有從小的地方去了結。
我已五十多歲了，一生中不曾多受小人的侮辱，隻有一條好的計策，就是能及早轉彎子罷了。我經常想，對天下的事情受得了小氣，就不至於受大氣；吃得了小虧，就不至於吃大虧，這是我一生能得到最有力幫助的想法。對所有的事最不可以想去占便宜。孔子說：“專向對自己有利益的方麵追求，自然損害別人，必然招惹許多仇怨。”
便宜的事情，是天下的人都想爭取的，我一個人占據了，那麼怨恨都集中在我身上。我棄去便宜，那麼眾人對我的怨恨就消失了。所以終身得不到便宜，就是終身得便宜了。你們依仗前人的資財，不愁饑寒，居住有房屋，使喚有奴婢，供養有田地，讀書有學舍，這些都是很不容易得來的。社會上有那麼一些遊手好閑、不務正業、結交淫蕩不正當朋友的人，結果弄得傾家蕩產，連路上行人都指責，作為譏笑和議論的對象，親戚為他大聲歎息的，你們都看到了聽到了，不用我來說了。社會上另有一些修養自身樸實謹慎，老成儉樸，小心選擇朋友，閉門讀書的人，他們的名聲一天天好起來，學術事業一天天有成就，鄉親都認為是優秀人才，父親兄弟都寄予遠大期望的，你們都看到了聽到了，不用我來說了。這兩種人你們選擇哪一種？哪一種人是得，哪一種人是失？
哪一種人芳香如同芝蘭，哪一種人發臭如同腐草？哪一種人吉祥如麒麟鳳凰，哪一種人邪惡如不吉不利的貓頭鷹？這些又怎麼用得著我來說呢？你們現在都年富力強，豐衣足食，個性還沒定型，怎麼能沒有什麼嗜好呢？古人說：“所有的人都想飲酒下棋。”一切娛樂遊戲的事情，都要尋找夥伴來做，隻有讀稱心的書、欣賞山水，可以獨自一人得到樂趣。凡是靡靡之音、女色、金錢、私利等一切嗜好欲望的事情，如果愛好和追求，有樂趣也一定會帶來苦楚。唯有讀書和欣賞山水，隻有樂趣而無苦楚。現在書架上有藏書，離城幾裏遠有美好的山水，你們與其親近無益的朋友，聽無益的閑談，赴無益的應酬，怎麼不去珍惜這難得的歲月，多讀些難得的詩書，愉快地欣賞難得的山水呢？我看你們所寫的詩和文章，都有才華，有思想意趣，有氣質天賦，不是糊裏糊塗在其中完全沒有什麼收獲，所以用這些來諄諄告誡你們，就是想讓你們安分懂事，那麼就會心神寧靜，而沒有騷擾混亂的危害。
減少交往，選擇朋友，那麼應酬就會簡單，這樣精力就會充足，不去聽不正當的言談，就不會陷在不義之中。一心做到謙虛謹慎，那麼人心信服而名譽就會一天天建立起來。八股文是秀才立身的根本。這個根本很牢固別人就不敢輕視了，自然應當專心致力地鑽研它。還有餘力就可以在作詩和書法上花些工夫，也可以使精神愉快。在美好的日子裏，與兄弟和姐夫他們一起料理山莊，以鬆竹為友，來實現自己的誌向。這些都是對你們有好處而沒有損害、有樂趣而沒有苦楚的事情。所有這些超過了一般的聰聽之義。
【評析】
張英針對世家子弟養尊處優所帶來的弱點、缺點及所處的地位，提出其“修行立業難於寒士百倍”的觀點，要求作為世家子弟的後輩在謙虛謹慎、儉樸勤苦等方麵所作出的努力須加倍於貧寒之士，教育他們注意忍讓，注重擇友，克服自身的弱點和缺點，引導他們多讀書和多做有益於身心的事情，使他們能順利成長、成才。所有這一切，為今天同樣嬌生慣養的子弟的教育提供了有益的借鑒。
弟子不可不令其目擊田家之苦
【原文】
今人家子弟，鮮衣怒馬，恒舞酣歌，一裘之費，動至數十金；一席之費，動至數金。不思吾鄉十餘年來，穀賤。竭十餘石穀，不足供一筵；竭百餘石穀，不足供一衣。安知農家作苦，終年沾體塗足，豈易得此百石？
況且水旱不時，一年收獲，不能保諸來年。聞陝西歲饑，一石價至六七兩。今以如玉如珠之物，而賤價糶之，以供一裘一席之費，豈不深可懼哉！古人有言：“惟土物愛，厥心臧。”
故子弟不可不令其目擊田家之苦。
開倉糶穀時，當令其持籌，以壯夫之力，不過擔一石，四五壯夫之所擔，僅得價一兩，隨手花費，了不見其形跡，而已倉庾空竭矣。使稍有知覺，當不忍於浪擲。奈何深居簡出，但知飽食暖衣，絕不念物力之可惜，而泥沙委之哉。
——節錄自《恒產瑣言》
【譯文】
現在有錢人家的子弟，穿著鮮豔的衣服，騎著高大的馬匹，沉湎於歌舞之中，一件皮毛衣服的費用，往往要花幾十兩銀子；一桌酒席的花費，往往要幾兩銀子。全不考慮我們家鄉十多年來，稻穀的價錢很低。用十餘石穀子，還不足以提供一桌酒席；用一百石穀子，還不足以買一件衣服。
哪裏知道農民耕作辛苦，終年汗流浹背、泥水滿腳，哪裏是很容易獲得這百石穀的？況且水災旱災經常發生，一年的收獲，不能保證第二年的糧食。聽說陝西每年饑荒，一石穀子價錢漲到了六七兩銀子。現在用像玉石像珍珠一般的穀物，賤價賣出去，用來作為一件皮衣和一桌酒席的開支，難道不是深感可怕的事嗎？
古人有句話：“隻有愛惜土地所生長的東西，才是心善。”所以子弟不可不讓他們親眼看看農民們的辛苦。開倉賣穀的時候，應該讓他們手持籌碼算一算，用一個壯漢的力氣，不過挑一石穀，四五個壯漢所挑的，隻得賣一兩銀子，隨手就花掉了，常常不見它的影子，糧倉裏就已經空了。要讓人們稍微認識到這一點，就應當不忍心浪費拋棄。為什麼深居簡出，隻知道吃得飽穿得暖，絕不去想一想物資財力的可惜，而把它們像泥沙一樣地拋棄呢？
【評析】
珍惜糧食，尊重農民的勞動是此篇主旨。過去的有識之士尚且能這麼做，今天我們更應該做得好一些！