十二月二十六日得家書，知新置田獲秋稼五百斛，甚喜。而今而後，堪為農夫以沒世矣。要須製碓，製磨、製篩籮簸箕，製大小掃帚，製升鬥斛。家中婦女，率諸婢妾，皆令習舂揄蹂簸之事，便是一種靠田園長子孫氣象。天寒冰凍時，窮親戚朋友到門，先泡一大碗炒米送手中，佐以醬薑一小碟，最是暖老溫貧之具。暇日咽碎米餅，煮糊塗粥，雙手捧碗，縮頸而啜之，霜晨雪早，得此周身俱暖。嗟乎！嗟乎！吾其長為農夫以沒世乎！我想天地間第一等人，隻有農夫，而士為四民之末[1]。農夫上者種田百畝，其次七八十畝，其次五六十畝，皆苦其身，勤其力，耕種收獲，以養天下之人。使天下無農夫，舉世皆餓死矣。我輩讀書人，入則孝，出則悌[2]，守先待後，得誌澤加於民，不得誌修身見於世，所以又高於農夫一等，今則不然，一捧書本，便想中舉、中進士、作官，如何攫取金錢，造大房屋、置多田產。
起手便錯走了路頭，後來越做越壞，總沒有過好結果。其不能發達者，鄉裏作惡，小頭銳麵，更不可當。夫束身自好者，豈無其人；經濟自期，抗懷千古者，亦所在多有。而好人為壞人所累，遂令我輩開不得口；一開口，人便笑曰：汝輩書生，總是會說，他日居官，便不如此說了。所以忍氣吞聲，隻得挨人笑罵。工人製器利用，賈人搬有運無，皆有便民之處，而士獨於民大不便，無怪乎居四民之末也！且求四民之末而亦不可得也[3]！愚兄平生最重農夫，新招佃地人，必須待之以禮。
彼稱我為主人，我稱彼為客戶，主客原是對待之義，我何貴而彼何賤乎？
要體貌他，要憐憫他；有所借貸，要周全他；不能償還，要寬讓他。嚐笑唐人《七夕詩》，詠牛郎織女，皆作會別可憐之語，殊失命名本旨。織女，衣之源也；牽牛，食之本也。在天星為最貴，天顧重之，而人反不重乎！
其務本勤民，星象昭昭可鑒矣！吾邑婦人，不能織綢織布，然而主中饋，習針線，猶不失為勤謹。近日頗有聽鼓兒詞，以鬥葉為戲者，風俗蕩軼，亟宜戒之。吾家業地雖有三百畝，總是典產，不可欠恃。將來須買田二百畝，予兄弟二人，各得百畝足矣。
亦古者一夫受田百畝之義也。若再求多，便是占人產業，莫大罪過。天下無田無業者多矣，我獨何人，貪求無厭，窮民將何所措足乎！或曰：世上連阡越陌[4]，數百頃有餘者，子將奈何？應之曰：他自做他家事，我自做我家事，世道盛則一德遵王，風俗偷則不同為惡[5]，亦板橋之家法也。
——節錄自《鄭板橋集》
【注釋】
[1]四民：舊時指“士農工商”，既是職業劃分，又在一定程度上反映了各自的社會地位。
[2]悌：儒家宣揚的倫理道德之一，指弟弟無條件順從哥哥。
[3]且：助詞。用在句首，如同“夫”。
[4]連阡越陌：指田地縱橫交錯，形容田地很多。
[5]偷：指世風敗壞之意。
【譯文】
十二月二十六日收閱家裏的來信，得知新置田產收秋穀五百斛，很是高興。從今以後，可以靠做農夫過這一輩子了！現在要添置碓、磨、篩籮、簸箕、大小掃帚、升斛各種器具。家中婦女要帶領婢妾，讓她們學會做舂米、簸糠等農事，這便是一種靠田園使子孫成長的途徑。天氣寒冷時，貧窮的親戚朋友到家裏來，先泡一大碗炒米送到他們手中，拌上一小碟醬薑，這是暖老人之身，溫貧者之心所必須具備的方法。平日裏吃些碎米餅，煮些糊粥，雙手捧著碗，縮著脖子吃掉，打霜下雪的早晨，吃下去全身都會溫暖。哎！哎！我可以長久地做農夫來過這一輩子了！我想天地間第一等人，隻有農夫，而靠讀書來做官的是第四等人。
中上等的農夫種田百畝，其次的種田七八十畝，再其次的五六十畝，都是靠自身辛辛苦苦，靠自己的力氣勤勤懇懇，耕種然後收獲，來供養天下之人的。假使天下沒有農夫，世間的人都得餓死了。我們這些讀書人，孝順父母，順從兄長，遵守古聖先賢的教訓來培養教育後代。得誌了，讓老百姓得到恩惠；不得誌，便加強自身修養成為世人榜樣，所以又高於農夫一等。現在的讀書人則不是這樣，一捧書本，就想中舉人、進士、想做官，想怎樣攫取錢財，修造大房屋、買置很多的田產。這樣一開始就走錯了路，後來越做越壞，一直沒有好結果。有些不能如願發達的人，便在鄉裏作惡，賊頭鼠麵的，更是不可抵擋。潔身自好的人，難道沒有讀書人？想經世濟民，仿效古人的，也大有人在。但好人被壞人所影響牽累，於是使我們這些讀書人不能開口訓導。一開口，別人就會譏笑說：你們這些書生，總是會訓導，有朝一日做了官，你們就不會這樣說了。