所以我輩忍氣吞聲，隻得挨人笑罵。工人製造各種器具有利於人們使用，商人把剩餘的東西搬到別處去賣，把此處沒有的東西運來經商，都有方便居民的地方，而隻有想靠讀書來做官的人對百姓毫無用處，難怪位居士農工商四種人中的最後一種！這樣下去，讀書人想要求做這四種人恐怕也不可得到了！我平生最看重農夫，你們對新招的佃戶，要以禮相待。佃戶稱我們為主人，我們稱他們為客戶，主和客原來本是相對的意思，我們哪裏就高貴而他們怎麼就貧賤呢？要體諒他們，要關心他們；對想借貸的，要成全他；不能償還的，就要寬讓他。我曾經笑唐朝詩人所作的《七夕詩》，其中詠歎牛郎織女，對他們的相會離別表示同情，殊不知失去了命名的本來意思。織女，是衣的本源；牽牛，是食的本源。
織女星和牽牛星在天體係統中最為尊貴，天都重視，反而人不重視嗎？從事本業為百姓出力，老天可以明鑒。我們鄉裏的婦女，雖不能織綢織布，然而能負責家中的茶飯，做做針線活的，還是不失為勤勞嚴謹。近來稍微聽過幾回鼓兒詞，以鬥葉為戲，風俗浮蕩異常，得趕快戒除。我們的家業地雖然有三百畝，都是典當的田產，不可長期依靠。將來必須買二百畝地，給兄弟二人，每人分得百畝足夠了，這也印證了古人說一個農夫受田百畝的意思。如果再要求多的，就是強占他人田產，是很大的罪過。天底下沒有田產無事可做的人多呢，我是什麼人，這樣貪得無厭，貧窮的老百姓將做什麼呢？有人說：世上田地縱橫交錯，那些擁有幾百頃田產的，你拿他怎麼辦？我回答他說：他做他家的事，我做我家的事，世道太平就一心順從統治者的統治，世俗敗壞就不同流合汙，這也是我鄭板橋的家法。
【評析】
在舊時，“士農工商”，士為四民之首。在這封家書中，鄭板橋一反“士農工商”的傳統觀念，認為隻有那些“苦其身，勤其力，耕種收獲，以養天下”的農夫，是“天地間第一等人”，工人，商人對老百姓都有方便之處，唯有一心想升官發財的讀書人對老百姓毫無用處，所以隻能居四民之末。在當時“萬般皆下品，唯有讀書高”的封建社會，作者的這些言論，實屬難能可貴。
讀書要講究方法
【原文】
讀書以過目成誦為能，最是不濟事。眼中了了，心下匆匆，方寸無多，往來應接不暇，如看場中美色，一眼即過，與我何與也。千古過目成誦，孰有如孔子者乎[1]？讀《易》至韋編三絕[2]，不知翻閱過幾千百遍來，微言精義，愈探愈出，愈研愈入，愈往而不知其所窮，雖生知安行之聖，不廢困勉下學之功也。東坡讀書不用兩遍[3]，然其在翰林讀《阿房宮賦》
至四鼓，老吏苦之，坡灑然不倦[4]。豈以一過即記，遂了其事乎！……且過輒成誦，又有無所不誦之陋。即如《史記》百三十篇中[5]，以《項羽本紀》為最，而《項羽本紀》中，又以钜鹿之戰、鴻門之宴、垓下之會為最。反複誦觀，可欣可泣，在此數段耳。若一部《史記》，篇篇都讀，字字都記，豈非沒分曉的鈍漢[6]！更有小說家言，各種傳奇惡曲及打油詩詞，亦複寓目不忘，如破爛廚櫃，臭油壞醬悉貯其中，其齷齪亦耐不得[7]！
——節錄自《鄭板橋集》
【注釋】
[1]孰：誰。孔子：儒家學說創始人。
[2]韋編三絕：古代用竹簡寫書，用熟牛皮繩把書寫的竹簡編聯起來，謂之“韋編”。韋：熟牛皮；三：概數，指多次；絕：斷。意思是孔子翻來複去地讀《周易》，竟使編聯《周易》的皮繩斷了好幾次。
[3]東坡：指北宋思想家、文學家蘇軾。
[4]灑然：肅敬貌。
[5]《史記》：司馬遷撰。我國第一部紀傳體通史。
[6]分曉：清晰；明白。
[7]齷齪：惡濁；肮髒。
【譯文】
讀書認為自己有過目成誦的能力，是最不能成事的。眼中草草看過，心裏匆匆記過，人的心智總歸有限，一篇接一篇應接不暇，就像看風景場中皎好的顏色，一晃而過，能留給自己的東西並不多。從古到今過目成誦的人，哪一個比得上孔子的？孔子讀《易經》讀到編竹簡的皮繩都斷了好幾次，不知道反複閱讀過幾千幾百遍，深邃之言，精妙之理，越探求越明晰，越揣摩越深刻，越深入研讀越不知道什麼地方才是止境，雖平生通曉安然行事的真義，但並不放鬆勤勉學習的工夫。蘇東坡讀書不用兩遍就記得很熟，但他在翰林院時讀《阿房宮賦》至深夜四鼓，老吏深以為苦，而東坡恭讀不倦。