哪裏有因為讀一遍就能記住，便就此了事的呢！……而且過目成誦，又會存在見什麼讀什麼的弊病。比如像《史記》一百三十篇中，以《項羽本紀》為最好的文章，而《項羽本紀》中，又以《巨鹿之戰》《鴻門宴》《垓下之會》為最好。反複誦讀，讓人欣喜感動，也就是這幾段。如果一部《史記》，篇篇都讀，字字都記的話，豈不是糊裏糊塗的笨漢！還有那些小說家寫的東西，各種傳奇濫曲及打油詩詞，也同樣過目不忘，就像一個破爛廚櫃，臭油壞醬都裝在裏麵，那種惡濁肮髒也叫人受不了！
【評析】
這是鄭板橋勸導其弟怎樣讀書的一封家書。主要談了兩點意見：一是以孔子韋編三絕、東坡讀《阿房宮賦》至四鼓為例，說明讀書必須刻苦。
不能滿足於“過目成誦”，更不應“以過目成誦為能”，不再虛心學習，深入探求。二是讀書要有選擇，不能什麼都讀，什麼都記。學海無涯，典籍浩瀚，如果篇篇都讀，字字都記，這不但不可能，而且無必要。即使讀《史記》，也應有精讀與泛讀之別。否則，就是“沒分曉的鈍漢”，充其量隻是一個“破爛廚櫃”。
明理做好人最要緊
【原文】
餘五十二歲始得一子，豈有不愛之理！然愛之必以其道，雖嬉戲頑耍，務令忠厚悱側[1]，毋為刻急也。平生最不喜籠中養鳥，我圖娛悅，彼在囚牢，何情何理，而必屈物之性以適吾性乎！至於發係蜻蜓，線縛螃蟹，為小兒頑具，不過一時片刻便折拉而死。夫天地生物，化育劬勞[2]，一蟻一蟲，皆本陰陽五行之氣縕而出[3]。上帝亦心心愛念。而萬物之性人為貴，吾輩竟不能體天之心以為心，萬物將何所托命乎？……我不在家，兒子便是你管束。要須長其忠厚之情，驅其殘忍之性，不得以為猶子而姑縱惜也[4]。
家人兒女，總是天地間一般人，當一般愛惜，不可使吾兒淩虐他。凡魚飧果餅[5]，宜均分散給，大家歡嬉跳躍。若吾兒坐食好物，令家人子遠立而望，不得一沾唇齒，其父母見而憐之，無可如何，呼之使去，豈非割心剜肉乎！夫讀書中舉中進士作官，此是小事，第一要明理作個好人。可將此書讀與郭嫂、饒嫂聽，使二婦人知愛子之道在此不在彼也。
——節錄自《鄭板橋集》
【注釋】
[1]悱惻：內心悲苦，憂思抑鬱。
[2]化育劬勞：化生養育萬物，辛苦勤勞。劬（q儼）：勞苦；勞累。
[3]縕（y侃ny儔n）：天地間陰陽二氣交互作用的狀態。形容煙或氣很盛。
[4]猶子：侄子。
[5]飧（s儔n）：飯食。
【譯文】
我五十二歲才得一子，哪有不愛的道理！但愛子必須有愛子的準則，即使是嬉戲玩耍，也要教孩子忠厚善良，不可心地刻薄，行為暴躁。我平生最不喜歡在籠中養鳥，圖自己的一時高興，把鳥關在籠子裏，這有什麼道理，一定要扼殺動物的天性來滿足我的天性啊！甚至用頭發絲線係著蜻蜓、螃蟹做小孩玩具，不過一會兒便折騰拉扯而死。天地萬物，生長養育夠辛苦的了，小至一蟻一蟲，都是由陰陽五行的盛大之氣相互作用而變化生長的。上天也時時刻刻在思念著它。萬物之性以人性最為貴，我們竟然不能體察上天的心並把它變成自己的心，那麼天下萬物的性命將有何保障啊？……我不在家，兒子便是由你管束。最要緊的是要培養他忠厚的感情，去除他殘忍的心性，不要因為是你侄兒就放縱姑息。人家的子女，也都是天地間一樣的人，應當一樣愛護憐惜，不要讓我的兒子去淩辱欺侮他。隻要是吃的東西，都應該均勻分配，讓大家都高興。如果我的兒子坐在那裏吃好東西，讓人家的兒子遠遠地站在一邊看，一點味道都嚐不著，他的父母看到了，憐惜他，又沒有別的辦法，隻有叫他走開，這不是挖他的心割他的肉嗎！
讀書中舉人、中進士、做官，這都是小事，最要緊的是要明白事理做個好人。可以把這封信讀給郭嫂、饒嫂聽，使二位婦人懂得愛子的道理在這裏而不在別的什麼地方。
【評析】
愛子之心，人皆有之；愛子之道，卻不是人人都明白。鄭板橋老年得子，豈有不愛之理。但他深知，溺愛不是愛，姑息放縱更不是愛。愛子就要教子以做人之道，就要有好的教育方法，哪怕是嬉戲玩耍，也要注意有利於孩子的身心發展。“要須長其忠厚之情，驅其殘忍之性”。對小動物如此，對人就更不用說了。“家人兒女，當一般愛惜”，“魚飧果餅，宜均分散給”，其慈祥仁愛之心，躍然紙上。信末提出“讀書中舉中進士作官，此是小事，第一要明理做個好人”。讀來更使人感動。
讀書先要學習做人
【原文】
富貴人家延師傅教子弟，至勤至切，而立學有成者，多出於附從貧賤之家，而己之子弟不與焉。不數年間，變富貴為貧賤：有寄人門下者，有餓莩乞丐者[1]；或僅守厥家[2]，不失溫飽，而目不識丁。或百中之一亦有發達者，其為文章，必不能沉著痛快，刻骨鏤心，為世所傳誦。豈非富貴足以愚人，而貧賤足以立誌而浚慧乎[3]！