他們中間那些辦公事迅速敏捷的人，就應當多標出其事跡；凡是遷延誤久，不能將被告原告雙方迅速傳來到案的，一定有賄托方麵的情事，就應當給以重罰，不必另行記錄。因為，一旦改用其他差使，就會把轉差的費用加之於老百姓。小官差以外，對家丁的約束是最傷腦筋的一件事。被推薦來的或者出自上級官吏，或者出自於形勢的需要，因為推薦的人是盡力說合的，曲從隱瞞被推薦者的缺點短處，這樣一來那些被推薦者也就漸漸生出跋扈之心。對他們嚴加裁減抑製，就會使得他們滋長讒言毀謗的習氣。你對這些人應當麵容莊重，語言簡潔，喜怒不應表現出來，這樣他們就不能推測你的深淺，把應當留下來的留下，應當辭去的用溫和的言語辭去就行了。信教的善於打官司，務必取勝。
輕浮急躁的官吏，常常抑教而偏袒老百姓；庸庸碌碌的官吏，又壓抑百姓而偏袒教士。其實都不對。士大夫唯獨不與教士往來，所以一些無籍之民憑藉著與教士的結合而魚肉鄉裏，無所不為。如果官府和教主取得聯係，說明民情的是非曲直就好辦一些。教會的宗旨是博愛而信天主，我就可以用教義去感化他們；他們這些人迷信得很久，或許有可能稍稍屈就我的情況。我有《新舊約全書》一部，你有空時可以翻閱，選擇書中的話備用於駁詰耶蘇教教徒違犯律例的人，分類抄錄而加以熟記。這些人身為教會中之人，有些並不醒悟教義，於是可用像矛攻盾那樣的方法，有可能避免被教會氣焰所懾製的情況。而且判決教案，要迅速才是上策。官府往往以延宕為既得之計謀，時間長了就會被授為口實，發展到不能公平了結的地步。
下鄉辦案，一定要及時，遲了屍體就腐爛變質，還要防止原告被告雙方時間長了起疑心，所以不如立即遣發為好。在屍體現場以不多說話為妙，那些圍觀者，自恃人多口眾，說話多容易招致辱侮之禍。這樣的事，你已經曆過，可以不再多加囑咐了。看案件卷宗要在別人不經意的地方留心，凡是情況不屬實的，彌縫必然不周到詳備，如果你仔細加以推敲，自然會看出縫隙，找出其漏洞，再與幕僚商酌，也不可以自以為是。凡事經過兩人商酌，雖然不精審，也不至於模糊迷亂。
其餘的事，處處應小心謹慎，時時保持一種忠厚之心。謹慎必須自始至終，不可於小事掉以輕心；慈祥也必須自始至終，不能對不稱心的人用苛刻的手段。
我們家世世代代是種田的人，你曾祖父及祖父，都渾厚忠信，是鄉裏的好人，留下恩惠到你這一輩，職位雖小，然而實際上是直接接近民眾的官員。現在新政尚未實行，判審之事仍歸縣官。所以我小心謹慎，時刻為你擔心，很鄭重地告訴你這些道理。不僅對於隸役丁胥的管束必須小心仔細，即使在妻妾之間，也千萬注意不要沾染官眷習氣。凡事必須做到可進可退，在官位的時候，如果放縱私欲，假設閑居之後怎麼能夠做到自控自慰呢？我今年已經六十歲了。
從五歲後，每月有五六天家中不能生火煮飯。十九歲時，你祖父死去，生活更為艱難。己亥年我在杭州陳吉士大令幕中，曾看到大官責罰盤剝僚屬，感到可笑。我做官的心情已經沒有了，你又不能學我這樣，做這樣的粗官，我心裏常常記掛著你，沒有一日的安寧。你能心心愛國，心心愛民，就是對我孝順。……我隨時還有訓迪你的話要說。這封信可裝裱掛在書室裏，作為格言。
【評析】
林紓在篇中對做縣官的兒子諄諄告誡，處理案件時存心要忠厚，既要小心謹慎，又要周密細致，從看案卷，作調查，查現場，到約束吏役看管監獄，他都提出了具體的辦法和應當注意的問題。