萬壽屆期力辭徽號五臣歸國特降綸音
卻說外務部接到日使照會，正擬電達南洋，查明虛實。適南洋大臣來電，也是為著此事，請外務部速與交涉。外務部隻得又照會俄使。俄使答詞甚妙，據言為保護僑商起見。外務部竟無以應，轉把俄使言通知日使。好教我左右做人難。日使堅持不允，竟電致本國，也派兵艦赴滬。滬上商民正因俄艦到來，非常驚駭，不意又來了日艦，同泊黃浦灘頭，那裏還敢安枕。幸各國駐滬領事，以日、俄兩艦寄泊一港，不無生釁，遂援照萬國公法，迫俄艦卸去軍裝，歸中立國看管。於是俄艦無可奈何，隻得照允，日艦亦退了出去，才得無事。唯遼西一帶，俄兵尚是往來。奉天將軍增祺去謁俄遠東總督，他竟托病不見，增祺束手無策。猶幸是日兵連戰得利，入金州，進營口，下牛莊，據析木城、海城等處，複西北攻遼陽，擊敗俄人，把遼陽城亦占據了去。並將南滿洲鐵路一律拆毀，杜絕俄軍出入。俄人自是不敢南來。清廷王公又私相慶賀，西太後也稍稍放心。醜！
誰料西藏又生事端，達賴喇嘛被英兵迫走庫倫。原來西藏與印度毗連，藏印時有齟齬，曾由清廷特派專使，與英人訂立藏印條約，先後凡兩次。達賴不願遵約，久未履行。英將榮赫鵬遂帶兵入藏。藏人不能拒，由他攻入拉薩。達賴隻得棄藏北遁。榮赫鵬竟與藏人，私立條約十款，要將藏境屬英保護。駐藏大臣有泰，飛電清廷，清廷才得聞知。一麵令有泰力阻畫押，一麵派侍郎唐紹儀由印度入藏查辦。紹儀陛辭去訖。西太後因交涉日繁，整日裏住著宮中，連頤和園也無心遊覽。每當退朝餘閑，向佛拜禱，默祈中外和平。婆子氣總未能免。奈天心總未悔禍，西藏事尚遠隔天涯，遼東事卻近在眉睫。
一天一天的愁悶過去，竟要到萬壽誕辰了。王大臣等預備典禮，已早辦妥，並聯銜上折，請皇帝再上太後徽號。光緒帝此時如木偶一般，所上奏折都由西太後親覽。西太後瞧到此折，不禁歎息道：“我命生得這麼苦，除四旬壽辰外，五旬遭中法戰爭，六旬遭中日戰爭，今年七旬，我國並未與人開釁，偏偏日、俄兩國失和宣戰，竟將我國的遼東作為戰場。看來萬壽期屆，大家又無心祝嘏，我也不願受賀，還要加什麼徽號。”隨親書朱諭道：
值此時事多艱，日俄兩國兵事未定，我東三省境內人民，方在流離顛沛之中，廣西叛匪披猖，生靈屢遭荼毒，其餘完善各省，亦複疲於捐派，民力難堪。滿目瘡痍，深宮無日不為引疚，豈尚忍以百姓之脂膏，供一人之逸豫？所有萬壽典禮，均應從省，及皇帝請加上徽號，亦毋庸舉行。總之皇帝當以圖治、安民為孝，諸臣當以匡時體國為忠。宵籲憂勞，正宜交相谘傲，內外臣工，其各修職業，各矢血誠。於籌餉、練兵、興學育才以及農、商、工藝諸要政，凡有裨於民生者，合力振興，切實整頓，用以宏濟艱難。俾天下蒼生，成樂升平而臍仁壽。是則予之所厚望也！特諭。
寫畢，便召入慶王奕劻，將朱諭交他頒發。慶王還說是日俄開戰，與我國無涉，請太後不必鳴謙。西太後不允，奕劻才奉諭出走。到了內閣，便命辦公人員添上朕奉皇太後懿旨等字樣，照例發出。王大臣見了這諭，都道：“似太後的溫恭儉讓，正是古今罕有的！”奕劻轉入外務部，適有日本使館送到照會一角，不由的吃了一驚。忙展開一瞧，乃是俄國波羅的海艦隊，遠航東來，請中國沿海戒嚴等語。還好還好。心中一想，幸還沒有甚麼交涉，不免稟報太後，請旨飭沿海各省，嚴守中立條規，毋使俄艦入境。旨下後，沿海疆吏自然嚴行防範。過了數日，已屆西太後壽期。宮廷內外統是高搭彩棚，懸燈結彩，滿天都用黃緞遮蔽，就是那普天同慶、萬壽無疆的字樣，也多用貢緞組成，一切陳設，無不精妙，花花色色，光怪陸離。祝嘏這日，一班王大臣統隨著光緒帝，盛行慶祝禮，比甲申、甲午兩年，格外繁備，不勝殫述。這叫作無名有實。
小春一過，倏忽殘冬。日本海陸兩軍前後圍攻旅順。俄國守將援絕糧盡，隻好通款乞降。日軍收了旅順，至次年春間，又占了奉天省城。養精蓄銳，專待俄國波羅的海艦隊到來，與他廝殺。波羅的海，在歐洲北部，乃是俄都聖彼得堡領海。此次發艦來援，須繞道大西洋，通到太平洋，沿途所經，都是中立國境界，無處寄泊。就使船身堅大，整日在大洋駛行，差不多似一葉芥舟。那日本國消息很靈，俄艦隊到一處，日偵探即報一信。待航到中國海濱，已與日本海相近。日本仿堅壁清野的計策，將所有高大的艦隊，盡行藏伏，專用狹小的魚雷艇遊弋海中，作為誘敵的疑兵。日人真乖。俄艦自數萬裏到來，一股銳氣早已中衰，既入日本海，軍威早铩，海道又是未熟，好像盲人瞎馬，夜半深池，稍識兵法的旁人，已曉得俄艦無幸了。確犯兵家之忌。俄艦到了對馬峽，乃是日本要口，天然險要，不敢偷越。日本海軍看它惘惘進來，把誘敵各艦，收入峽中，俄艦守候兩日，並無對仗的敵船，放出一陣大炮，也沒有還擊的炮聲。那時進退兩難，隻好冒著險闖入峽口，孰意船甫入峽，四麵八方的日艦霎時齊集，你一炮，我一炮，都望俄艦轟擊。俄艦雖開炮還擊，奈日艦多是狹小，往來甚捷，所射彈子，十丸中不著一丸。那俄艦卻是很大，每被敵炮擊著。仿佛是虎入犬叢，虎一犬百，百犬攢繞一虎，任你如何勇悍，也被群犬所欺。當下酣鬥一場，俄艦弄得麻木不仁，鐵甲半被洞穿，艦隊又多受傷，戰無可戰，遁無可遁，沒奈何束手歸降，做了俘虜。俄國到此地步，已是不能再戰。