帝自登上大寶，南征北伐，向來以擴充疆域為樂，對於民生社稷，卻是興致寥寥，全權托給了丞相李大人。這在朝中早已是有不滿。隻是李大人鐵腕，又以理服人，諸人再有不滿，到了他跟前也是不夠看。這本也不算何，畢竟兩朝老臣，素有風評。隻是這李大人雖與君臣一道上古板正直，忠心不二，但對於廣納良才，唯賢是舉上卻又做得過分開明了。
先帝登基不過七年，就因病暴斃，那時他倚重的臣子哪個不是正值壯年，就算此時，他們這幾位也該是中流砥柱，偏偏這幾年這朝堂上的生麵孔是越來越多，陛下也愈發看重這些人，隻怕是在扶植自己的羽翼了。
他們一杆先帝臣子這時偏偏都成了雞肋，占著高位又不得用，眼見這新老兩朝臣子間的平衡是愈來愈斜向對麵，鎮國公心中也越發伏不定起來。
念想乍起，就再也消褪不去，他這些年與那幾個與他相同處境的同年也愈發親近起來。而就在他們交好之際，陛下——就突然受襲重傷，罷朝不出了。
正瞌睡就有人遞來了枕頭，這若可不就是天意，又何而不為？
這日他新得幾方澄泥硯，正邀了三兩同僚於家中賞玩。有門人來報，說是有人送了份禮物給鎮國公。因之前知會過，所以才收到就給報了過來。
鎮國公哈哈一笑，說那送禮之人果真守時，他拿了木盒揮退門人，親自捧了往房中去。在座諸位眼見這木盒樸實並無長處，鎮國公真是雙手捧托寶貝得緊，皆是好奇。他爽快開了木盒，隻見絲緞墊上放著把小劍，無有鞘，為雙刃，兩邊逐銳，頭尖而薄。拿起把玩，吹毛可斷，幾位官爺無不拍手稱好，讚其上品。
鎮國公笑而不語，隻反了手勢，叫諸人再仔細一看這劍柄。見其上竟非尋常祥雲圖騰，確是有駿馬奔騰於草原，方寸之地被雕刻得複雜，卻又叫人感覺粗曠之美。
幾位官爺想要再誇，這次卻同時沉默了下來，有人回到座位喝起茶，鎮國公亦然。他將小劍收於袖袋，也重新回了座位。端著茶盞，從這煙霧騰騰中看著自己這些個同年，隻見其各個精神奕奕，雖有幾個已耳鬢生霜，卻目光沉穩，絕非肯鎮日在家含飴弄孫之輩。
果不其然，不多時，下首的徐大人率先開了口，“陛下這次受傷，也不知是如何了。”
“聽宮中官人所言，當日龍袍上的裂口，分明是傷在了要害。”
“這可怎生是好啊！”有人急得跳腳，“偏那淑妃仗著乃父之勢阻了眾人探視，李丞相又一手掌了朝政，這可是要反了天了！”
“前幾日下官鬥膽上了諫言也是被這李丞相直接扔了回來，到底是誰給了他這膽子！”說這話的該是個言官。不過此話一出立刻引起了眾怒，諸人你言我語，皆道那丞相大人是要一手遮天，將這天下的名字改成他們李家不成？
吵了一番，自然得回歸正題，那方才率先起頭的徐大人這次又帶了個好頭，隻見他猛站起身，朝鎮國公拱手，“這現如今能與李丞相抗衡的，就隻剩下陳大人您了，還望陳大人為我朝江山社稷，為吾等，做主啊。”
有人帶頭，餘下的隻要跟隨就成，這書房裏一時群雄慷慨，端的是眾誌一心唯陳大人馬首是瞻。
鎮國公紋絲不動受了眾禮，許久才道，“那李大人也是為了諸位好啊，朝野百官大家也都是看在眼裏，記在心裏的，我要是在此時強出頭，別人要怎麼看我？若那李大人無意謀反，反將我們一軍，那——豈不是成了笑話？隻是綱常猶在，那淑妃罷著寢宮不讓我們麵見聖上，確實太過了。”
“那大人的意思是——”
正要再問，又有人門人前來敲門，“老爺，宮裏來人了，說請您往宮裏一趟。”
鎮國公聞言，又是哈哈一笑，“你看這事兒，真正是碰到一處了。”
他看向麵前幾位官爺，“今日之事，暫且罷了，日後老夫再邀諸位一聚。”
要說宮中有人能請鎮國公前去，除了這陳家曾經的大姑娘下如今的太後，又會有誰。諸人皆是恍然，知道鎮國公定有另謀，也不久留，紛紛告辭而別。
待人走後，鎮國公也不急著去見那宮中來人，他重新掏出那柄小劍把玩，隨口問了還在旁候著的門人，“那送禮之人可還說過些什麼？”
“他說‘但憑大人吩咐’。”
“嗬，卻是個爽利的。”鎮國公一時興起，手中小劍耍出了幾道鋒芒，正翻飛而轉，卻不想行錯一手割傷了食指，他皺眉看著汩汩冒出的血跡，又道，“不過到底是蠻地之人，就和這玩意兒一樣，著實粗糙。”