盡管楊貴妃在宮中過著優越的生活，想吃荔枝有專人不遠千裏送來，集萬千寵愛於一身，比宮中三千粉黛更幸運，然而她的命運結局卻很悲慘。在傳統的曆史和文學典籍裏都把玄宗和貴妃的愛情描述得溫婉纏綿，一會兒是“七夕私語”，耳鬢廝磨坐在涼亭裏看月亮；一會兒又是在華清池洗溫泉鴛鴦浴。但戰事一旦爆發，災難一旦降臨，君王便露出他軟弱和自私的本性，不惜把一個千嬌百媚的女人置於死地。
天寶十五年（公元756年）六月，唐玄宗逃離西安前往成都避難。當他的車駕到達馬嵬驛時，軍士們發生嘩變，先是殺死了楊貴妃的哥哥楊國忠。楊國忠平日裏專橫跋扈，得罪了不少人，是罪有應得。但接下來嘩變的軍士又要求將貴妃處死，否則他們就不跟玄宗到別處避難，而寧願回家去哄老婆帶孩子種地。貴妃這時成了政治鬥爭的犧牲品。在軍士們看來，出生於蜀地的楊貴妃準是狐狸精變的，不然她為何長得這麼豐滿迷人，舞跳得好，歌喉也婉轉迷人？她先被選為玄宗的兒媳，但因為她實在過於漂亮迷人，所以玄宗又把她從兒子那兒搶過來，讓她成了自己的貴妃。楊貴妃先後侍候玄宗父子兩人，把唐玄宗迷得暈頭轉向，以致他最後差點連國家都弄丟了，你說她不是狐狸精是什麼？
在元人王伯成編撰的《天寶遺事諸宮調》中，有關於楊貴妃和安祿山私通的故事，也說得有鼻子有眼：
則等的人分散，則挨的夜靜悄。又不曾通音信，又不曾許密約，（這安祿山就）潛身緊匿著，蠢形骸盜偷入（楊貴妃的）鳳巢！款款把酥胸襯，輕輕把玉臂搖。
如果貴妃和安祿山真有私通一事，那麼安祿山也是被貴妃的美貌迷得神魂顛倒，顧不得殺頭的危險，而潛進貴妃臥室去親近芳澤。安祿山的起兵反唐是不是跟他愛貴妃又得不到貴妃有關呢？他會不會單純到想用武力把貴妃從玄宗身邊奪走呢？曆史的謎團一時難以弄得清楚。最後玄宗未得到貴妃，安祿山也未得到貴妃，她成了葬身荒野的孤魂野鬼。當一條殘酷的白綾勒住她雪白柔膩的脖子，當她溫軟如玉的身子漸漸冷卻下來，她是否會埋怨這個男人的無情與寡義？她是否會歎息做一個女人的艱辛？是否會最終明白了“紅顏薄命”這句古語？
武則天
武則天是唐代也是整個中國封建王朝唯一一個登基做成皇帝的女人。垂簾聽政的女人雖也有，但有誰能像武則天那樣光明正大地主持朝政、治理國家，而且還把壯麗的唐朝江山料理得紅紅火火、有聲有色？沒有。武則天是唯一的，正像楊玉環、卓文君是唯一的一樣。
武則天出生於四川廣元，至今廣元市尚留有紀念武則天的寺廟“皇澤寺”和武則天出生地“則天壩”。四川人郭沫若曾經寫過一篇名為《武則天生在廣元的根據》的文章，論述這種觀點。武則天的父親武士彠貞觀二年至五年期間，曾任四川利州（今廣元）都督，在此生下了曠古奇女武則天。另有一說，認為武則天三歲時隨父親母親來到廣元。
據《大唐新語》記載，武則天小時候常打扮作男孩，這大約因她的父親比較喜歡男孩的緣故。有一次，唐代最著名的相術家袁天罡奉詔進京。這袁天罡從四川成都出發，途經廣元時，武則天的父親留他住了一晚。因為袁天罡是當朝最著名的相術學家，所以武則天的父親就請他給自己看了相，末了，又令丫鬟把武則天抱出來，請袁天罡看一看。袁天罡一看見武則天，就大驚說：此兒長得龍睛鳳頸，將來的富貴不可限量，隻可惜是個男孩（因為武則天從小作男孩打扮），若是女孩，將來必定做成天子。大師的預言後來果真應驗了。
武則天被召入宮時，年僅十四歲，被當時的唐太宗封為才人。才人即聰明伶俐多才多藝之人。當時的武則天跟其他應召入宮的女子不一樣，她除了美麗柔媚的外表，同時還具有高遠的誌向和堅強的性格，因此很得唐太宗寵幸。公元649年，文武雙全的唐太宗病逝，武則天為了感激先皇的恩寵，削發入感業寺做了尼姑。五年以後，繼位的唐高宗又將武則天召入宮中，封為昭儀。當時的唐高宗雖然僅有三十三歲，但是身體很差，特別是患有“目眩頭重”的毛病，視力方麵也有問題，於是便把批閱文件、起草詔書、處理政務等國家大事委托給年僅三十歲的武則天。
經曆過朝中許多錯綜複雜的政治鬥爭的武則天，此時已像一棵經曆過風吹雨打的大樹，變得十分沉穩老練，無論是處理後宮事務還是國家大事，她都能做到縱橫捭闔、遊刃有餘。公元683年，唐高宗病逝。武則天廢除了已經即位的李顯，改立李旦為帝。公元690年，武則天正式稱帝並改國號為周。當時朝廷中雖有很少一部分人持反對意見，但武則天果斷的性格以及處理各種事情的能力最終令他們折服，因此武則天正式以母儀和威嚴一統天下。傳說中的武則天是一個心狠手辣、淫蕩無比又有超人智慧的女子。關於她的心機已有電視連續劇作了鋪天蓋地的渲染；關於她的淫蕩，也有舊小說《如意君傳》加以描摹；但關於她的智慧以及治國能力卻鮮有通俗的文學作品加以宣揚。事實上，武則天執政的能力和她所創造的政績同樣是傑出的，絲毫不比曆史上任何一個君王差。
除了治國有方，武則天還極大地提高了中國傳統婦女的弱者形象，使唐代充滿了浩大而浪漫的母性光輝。唐代仕女壁畫所反映出的唐代婦女形象絲毫沒有纖弱和病態的特征，而是有著雍容豐豔的儀表、袒胸露臂的裝束、神采飛揚的精神風貌，烘托出風雅而生動的大唐王朝的盛景。在具體的事例上，武則天認為為父服喪三年，為母服喪一年，即是貶低母親地位的惡習：“竊謂子於母，慈愛特深，非母不生，非母不育。推燥居濕，咽苦吐甘，生養勞瘁，恩斯極矣！所以禽獸之情，猶知其母，三年在懷，理宜崇極。若父在為母服止一期，尊父之敬雖周，報母之慈有闕……今請父在為母終三年之服。”這還是武則天尚未登上最高權力寶座時提出的觀點。在唐代，一個婦女離婚改嫁已為常見，寡婦再嫁也不算失節。這樣一種良好的社會風習的形成跟武則天的積極倡導是密不可分的。
武則天死於公元705年11月，這位奇女子的屍骨被葬於陝西乾陵。巍峨高大的墓碑上沒有留下任何文字（無字碑），這說明武則天將自己一生的功過都看作浮雲，是好是壞任由世人評說。