李歐梵在他新近出版的《我的哈佛歲月》一書中，講到這麼一件事情：他在三年級的指導課上看到一個越南裔的女學生，課業不錯，但是常顯出悶悶不樂的神情。經了解得知，她與父母移民到美國之後，父母就逼她讀書；進哈佛之後，父母又逼她念經濟，可她卻對經濟毫無興趣。李歐梵就問她：“你對什麼最有興趣？”她答得很幹脆：“文學！”但，卻不想以文學為專業。這是一個兩難的局麵，她正在考慮退學，不想再讀了。
故事到了這裏，有了懸念。
舉世公認的哈佛，國人也包括越南這樣的發展中國家的學生，堪稱夢寐以求，哪裏有進去之後還想出來的呢！即使不感興趣，也要堅持到拿到學位求一份好職業的那一天啊。書中自有黃金屋，其誰曰不是？
或退學回家，或另擇門楣……在越南女孩躊躇難進之際，李歐梵給她講了一套“大道理”：不錯，文學不會令你賺百萬！文學本來就是無用的，但是一個人的生命中，沒有文學的話，總會覺得少了點東西，特別是在你成年就業，當了大經理或賺了一百萬以後。文學可以不作為專業，但它是大學人文教育必備的一環，一個大學如果沒有人文教育也決不會是一所好大學。
當今之世，受市場經濟的裹挾，滔滔者天下皆歸實用。不僅圖書館，工具類書出借最頻，大學實用類學科諸如電子、經濟、計算機、建築也最俏。學生尚未進校門，家長就問及某專業分配形勢如何。工作不好，則難以自立；自立尚難，何談文學！文學就每每在這麼一個尷尬的處境中生存。
越南女生後來接受了李教授的勸諭，從哈佛休學一年，隻身到巴黎去學文學，特別是越南作家用法文寫的小說，然後她再回越南，尋找越南的文學資料，並由此尋回她個人的文化認同。越南曾是法國的殖民地，法語成了一批越南作家的寫作語言，加之故國的情仇離恨，這樣一種文學的研究，想必除了越南學者，他人不願或也難以企及。
人無我有，越南女生後來熱愛於斯，沉迷於斯，且功效卓著，寫成了洋洋灑灑二百頁的論文，在李教授的推薦下，獲得全校最佳論文獎。
“她申請念研究院，主修東南亞研究，加大伯克萊分校立刻給她獎學金；她又想研究比較文學和後殖民理論，於是哥倫比亞大學的名教授斯皮瓦克（GａｙａｔｒｉＳｐｉｖａｋ，曾到過香港和台灣地區講學多次）親自打電話向我‘要’人。”
李歐梵認為：“這是我教學多年來最成功的例子。”他覺得之所以成功，一是當初並沒有附和她家大人學經濟的觀點；二是沒有教她“歸化”中國文學；三是因人施教，發揮了該學生非西方族類的特長。