上回書說道，鄭莊公聽罷祭足之語，感慨萬千，拍著祭足的肩膀說道：“卿聰慧甚矣！寡人聽子！”祭足三言兩語，便為伐宋報仇找了這麼一個天大的借口。
再說周桓王，實在有點兒太小氣了，不分輕重。自己啥身份、啥情況還不知道嗎？都多長時間沒人給你送禮拜年了？好不容易來了一個，還不客氣點，連頓飯都不管，還老用語言刺激人家。臨走，一點補助也不給，路費也不發，給點米，打發要飯的呢？以後誰還好意思來？
且說鄭莊公出了周王境界，將彩繒分別裝到十輛糧車上。一路上開始四處詐傳周王之命，宣揚宋殤公不來進貢行禮的罪名。隻要是聽到這個消息的人，再見到滿滿十大車的彩繒，還有車上的彤弓弧矢，皆信以為真。
這些話很快的就傳到了宋國殤公的耳朵。宋殤公心裏很是驚訝，同時也有點兒害怕。一來自己確實好久沒去朝周了，名義上說不過去；二來鄭國現如今拳頭相當的硬，對外關係也不錯，和齊國、魯國走的很近。如果幾路諸侯真的聯合來攻，自己根本抵擋不住！趕緊派遣使者秘密的去衛國求助於衛宣公。
衛國前段時間聯合宋、魯、陳、蔡四國伐鄭，和宋國本來就有點兒交情。衛宣公一看是這麼個事兒，趕緊前竄後跳的忙活，約上齊僖公，想給宋國和鄭國做和事兒佬。約定了具體日期，在瓦屋這麼個地方見麵。打算見麵以後喝點血酒，發個誓言啥的，既歃血為盟，將原來的恩怨一筆勾銷，和好如初。瓦屋就在今天的河南駐馬店市附近。
這個想法本身是很好的。宋殤公呢，心裏還打著自己的小算盤，又給衛宣公偷著送了很多的錢。這次的事兒總歸是衛宣公在幫忙牽線，提前送點禮，也好讓他更加賣力一些。
一切準備就緒，宋殤公約上衛宣公，先在犬邱（今陝西鹹陽市興平市地區）見上一麵，商量商量咋對付鄭國這件事兒。倆人都商量好了，瓦屋之約的日子也快到了。宋殤公和衛宣公又一起來到瓦屋。
眨眼間，約會的日子便到了。齊僖公準時來到。三國諸侯來到後卻發現，主角鄭莊公沒來。
齊侯搖搖頭說道：“鄭伯不來，此亦無法矣！”當即就打算駕車回家。
宋殤公一看，齊侯若歸，此會廢矣！趕緊上前說道：“君侯若歸，寡人無顏也。”死活拽著齊侯不讓走。
齊僖公一看沒辦法，那就留下唄。人雖然留下了，但是就是多了個看熱鬧的。倒是衛國和宋國經過這幾次的交往，交情更加的深厚了。拉完交情，套完了近乎，三位國君各自回國。
不說宋、衛、齊三國約會。且說自從跟鄭莊公前來朝賀，被周桓王用十車糧食給打發走以後，周桓王一心想要罷免鄭莊公卿士的職稱，讓虢公忌父代替。周公黑肩大驚，又來力勸一回。周桓王是死心塌地不稀罕鄭莊公，最終還是讓虢公忌父做了右卿士，將國政都交給他打理。鄭莊公呢，做了左卿士，隻是個虛名而已，基本上就給停薪留職了。
消息傳到鄭國，鄭莊公聽了，根本沒當回事兒，微微一笑說道：“吾便知道，周王不能奈何吾卿士之爵也。”
不一日，鄭莊公接到了齊、衛、宋三國會盟的消息。鄭莊公問祭足道：“此三國會盟，是何心意？”
祭足分析道：“齊、宋原本無甚交情。此次會盟，衛侯所倡罷了。齊侯雖然與會，隻觀望而。主公可宣布王命，約會魯侯、齊侯合兵伐宋。齊魯比鄰，且為婚姻之國，魯兵若至，齊兵必從。蔡、衛、郕（音成）、許諸國，亦須征召，如此方顯眾討之意。誰若不來，伐宋後，移兵討之。”
鄭莊公現在對祭足那是言聽計從，當下遣使者先到魯國，將奉王命合兵伐宋之意說明，又許諾道：得勝後，所得土地城池，皆歸魯。魯國的公子翬這個人大家都知道，貪婪專橫，兵權在手，根本瞧不起魯侯。因此，得到消息後，隻跟魯侯說了一聲，請魯侯約上齊侯，同鄭兵在中邱聚齊，自己則率兵車二百乘美滋滋的先行。齊僖公得到魯侯消息，乃遣自己的弟弟夷仲年，率兵車三百乘與會。齊侯本來就和鄭莊公有交情，多派點軍隊也正常。衛國本就和鄭國有過節，和宋國有交情，不可能參與討伐宋國的行動。其他諸侯國則沒敢前來，畢竟宋國的實力在那裏放著呢。就算眼下勝了，以後萬一宋國報複，自己根本承受不住人家的怒火呀。
鄭莊公是這次事件的發起人，親自率領著公子呂、高渠彌、潁考叔、公孫閼等一班將士，自將中軍，建一麵大旗，名曰大纛（音道），上邊寫著“奉天討罪”四個大字，用大車拉著；將彤弓、弧矢懸掛在車上，稱之為卿士討罪。夷仲年率領著左軍，公子翬率領著右軍，耀武揚威的直奔宋國而來。
公子翬一想到要去打架，還是好幾個欺負一個，頓時感覺到動力無窮，離的又近，走的又比較快，就先到了老桃這個地方，也就是今天山東濟寧市任城區房葛鋪。老桃守軍將領一看，這不是來找茬了嗎？想我堂堂大宋國，豈能怕了你？幹脆領兵主動出擊。